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芙蕖县位于苏省以南，整座县城被名川大山环绕，风光极好。
城中桥街相依，花木繁盛，处处可见火红的凤堇花，好似燃烧的凤凰覆羽。
其实芙蕖县本不适宜栽种凤堇花，但前朝一位王爷的封地在此，王妃喜爱凤堇花，王爷便请来诸多能人异士，花费数年心血，成功将百株凤堇花移植而来。
此后又经百余年，每到秋季，芙蕖县总会被凤堇花雨所笼罩。
每日晨起，一地金红。
程岩踩在青石板路上，望着这座熟悉的城，心中默默道：好久不见。
但鹤山书院并非在芙蕖县城中，而是县城再往南边的一座山上，那山名为正慈山，数百年前，山顶曾建了座很大的寺庙，可惜遇上前朝灭佛，寺庙荒废，后来便改为书院。
而鹤山书院的名字，还是由本朝太/祖亲自赐下。
由于鹤山书院明文规定不许带小厮上山，庄思宜只能吩咐庄棋在县中安顿，而后便和程岩乘马车往正慈山去。
但马车最多走到山脚，想要登山只能靠脚力。
两人望着盘旋而上没有尽头的石阶，都感觉头晕目眩。
程岩记得前生时，他一入书院就丢了个大丑。当时他背着沉重的行囊，加上平时也很少锻炼，等爬上山顶几乎去了半条命，一见到鹤山书院的牌匾就晕了过去。
此事不知为何广为流传，在认识庄思宜以前，经常有人借此嘲笑他。
这一世的原主身体更差，但他穿来后一直坚持锻炼，情况应该会好些吧？
程岩深吸口气，不再浪费时间，肃容道：“庄兄，请。”
庄思宜：“请。”
程岩刚迈出一条腿，就见斜里冲来一人，“喂，你们新来的吧？”
问话者年约十三四岁，眼睛圆圆，鼻子嘴巴都挺小巧，让程岩顿时就联想到小兔子，但对方一脸神气，鼻孔朝天，又显得格外讨打。
庄思宜面露不耐，拉着程岩要走，那人却跟着他们一块儿上山。
“知道鹤山书院为何要修在山顶吗？”少年无需他们回答，兀自道：“因为乡试会试动辄考上几天几夜，一旦身体差了很可能熬不下来。”
他深沉地叹了口气，“多少满腹经纶的前辈，都命丧于此。”
但少年很快精神一振，洋洋得意道：“故此，眼前石阶虽高，但时时提醒我辈锻体的重要性。仅这一点，鹤山书院就不愧为当世最好的书院之一，不但教书，还育人。”
“你想多了。”程岩神色淡淡，“尽管听起来很有道理，但真相是书院的前身本为一座寺庙，那寺庙就建在山顶，书院懒得搬家罢了。”
少年眼中闪过一抹慌乱，恼羞成怒道：“朽木不可雕也！”
说罢气冲冲往山上跑去。
“兄台慢——”点
程岩本想提醒一句，但对方转瞬蹿高数丈，快得还真像只兔子。
算了，希望他有体力坚持到最后吧，程岩有些幸灾乐祸地想。
庄思宜：“他谁啊？”
程岩：“我怎么认识？不过见他也带着行囊，多半是书院新人吧。”
庄思宜不屑，“话真多。”
随后，两人依次上山。
石阶很陡，且每一阶都很高，他们不敢走太急，但速度也不慢。
越往上，风越冷，山雾也愈发浓郁，缭缭绕绕，让前方的石阶看上去若有似无，仿佛没有前路，更无退路。
渐渐的，程岩脚步越来越沉，喘息也越来越重。
刚走过一段木桥时，庄思宜停了下来，搭着他的肩道：“阿岩，我感觉我们该再慢一点。”
程岩很为难，“咱们从县城里过来已是未时末，再慢点儿估计天就黑了。”
庄思宜：“走。”
其实纯论体力，庄思宜比程岩还强些，但他平时养尊处优，心态不如程岩坚韧，又爬了约莫一刻钟，他只觉浑身力气被抽干，再也压榨不出分毫。
庄思宜不顾形象地坐在石阶上，喘着气道：“我、我真爬不动了”
程岩不得不跟着停步，想再劝说，却听有人带着哭腔，“我、我也爬不动了”
“谁？！”
突如其来的声音让程岩一惊，他四下一望，居然是那位“兔子”少年。对方正可怜巴巴地瘫在山道旁一棵树下，难怪他俩刚刚都没注意。
少年此时的狼狈和刚才的不可一世对比起来真的很可笑，但庄思宜却连嘲讽的力气都没了，只道：“阿岩，要不你先上山？我多坐会儿。”
他心中很羞耻，垂着头不好意思看程岩，只觉得自己的高大形象一夕崩塌。
但等了半晌，也没听见程岩回应，庄思宜疑惑抬头，就见程岩半弯着腰背对他。
“上来，我背你。”
第 28 章（）
好像突然就静下来；不论是入耳的声音；还是时间。
庄思宜怔怔望着程岩单薄的背影；不似成年男子般宽阔伟岸；而是少年人独有的劲瘦；但却格外让人安心。
心尖猛地被烫了下；就像燃起了一丛火；狂野而炙热。熊熊火焰最终化成十里春风，催生的藤蔓绞得他难以呼吸，但却无限温暖。
庄思宜撑着双腿起身；两手扶上程岩肩头——很软，不似想象中硌人。
但他只是扳直了对方身体，状似轻松地笑着；“说笑罢了；我的体力还没那么差。”
说罢，他抢过程岩的包袱；潇洒地往背上一抛；拾级而上。
庄思宜此刻浑身都来了力气；原本沉重的脚步也变得轻快；说来很玄妙；但确确实实发生了。
因为他胸中有个念头；不能让程岩负担他的疲惫。
程岩困惑地偏了偏头，赶紧跟上。
望着两人渐行渐远的背影，树下的少年碎碎念道：“圣人言：天将降大任于斯人也；必先苦其心志；劳其筋骨，饿其体肤。他们都能坚守圣人之道，为渡学海不惜克服重重艰难险阻，阮小南，你又怎能轻易倒下？给我站起来！”
少年扶着树站直，望着被云雾遮掩的石阶，眼中划过一抹坚定。
待天际被抹上一层绯色，程岩和庄思宜终于见到了书院的牌匾，上面四个大字苍劲有力，正是本朝太/祖亲笔所书。
接引的斋夫候在书院门口，当他看过两人递上荐函，忙恭敬道：“二位公子请随我来。”
很快，两人直接被带去山长所居处。
山长姓郑，名宗羲，号云斋，世人尊称云斋先生。
其人约莫四十余岁，气质雅正，目光如炬，仿佛洞悉世事。
在对方的注视下，程岩不禁心跳加速，前生他与这位山长接触不多，今次来又怀有隐秘的目的，于是愈发紧张。
反而是庄思宜态度自然，言谈举止很是大方，还代庄敏先问候了山长。
山长在朝为官时，曾做过庄敏先几年下属，对着前任上司的曾孙，也免不了多叮嘱了几分。
由于程岩和庄思宜一个院试案首，一个第六，又有庄敏先的推荐，自然不用考核。山长勉励了他们几句，便让斋夫带他们去寝舍。
出了山长的院子，程岩闷头走着，忽听庄思宜道：“别看云斋先生严肃，但曾祖父说他脾气很好，也很开明，阿岩久一点便了解了。”
“我知道。”程岩明白庄思宜看出了他的紧张，特意出言安抚，“我只是算了，日后再说吧。”
鹤山书院虽然名气很大，但占地并不比兰阳社学广阔多少，寝舍大多是四人一间。
不过书院从佛寺改建而来，很多建筑还保留着几分禅意，墙柱廊檐上处处刻着佛家的典故。
两人一路欣赏，约莫半刻种后，他们来到了一座院子。
此时虽已入秋，院中依旧翠云绿遍，花木扶疏。西侧有一口八角井，井边种着一株老梅树，半枯的树叶欲落不落，摇摇欲坠。
程岩心中一震，他没想到，兜兜转转，自己居然又回到这间寝舍。
前生他刚到书院就住在这间寝舍，那株老梅树见证了他初来时的忐忑、被排挤时的茫然、遭陷害时的伤心和愤怒，仔细想来，并没有多少美好的记忆。
而鹤山书院中所有值得他珍藏的回忆，几乎都与庄思宜有关。
程岩忍不住转过头，却见庄思宜直直盯着一处墙角发呆，他疑惑道：“你看什么？”
庄思宜语带迟疑，“我好像来过这里。”
程岩一震，半天才艰难地挤出一句，“何时？”
庄思宜讪笑，“说来你估计不信，那日我住你家，梦见有很多陌生学生欺负你。”他指指墙角，“他们就把你堵在那儿，说要让山长将你逐出书院。”
程岩：“后来呢？”
庄思宜干咳一声，“后来我当然好好收拾了他们一顿，让你跟我一块儿住。”
程岩：“”
庄思宜见程岩没说话，以为对方在意梦中被欺负的事，安慰道：“就一个梦，咱们本来就住一块儿，何况你也不会随意让人欺负的。”
程岩笑了笑，笑容里藏有唯他能懂的苦涩。
前生他和几位舍友关系很僵，那时他家世不显，功课也只算尚可，虽说在县学里还算不错，但来了鹤山书院就彻底泯然于众。加上他性子敏感又拘束，突然换了个环境，不太懂如何与人交往。
久而久之，他的不善言辞反而被误解为清高，一个没本事又清高的人，自然不讨人喜欢。
所谓有人的地方就有江湖，尽管鹤山书院学风很好，可学生私下间难免会有龃龉。
当时一位舍友就对他抱有莫名的敌意，可他抱着多一事不如少一事的原则，从不与对方交恶。但某日，那位舍友突然污蔑他偷钱，他当然不认，对方却不依不饶，说要让山长将他逐出书院。
而寝舍里其他人也都冷眼旁观，没有任何人肯帮他解释。
他们这边动静大，引来附近寝舍的人来看热闹。一群人围在一旁对他指指点点，让他感觉愤怒又羞耻，还有深深的�