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“是谁为公主梳妆的？”清冷的声音响起，就听王后如此问。
“奴婢该死。”一个青衣女官忙越众而出跪地叩首，惶恐回禀，“是奴婢的疏忽，请殿下恕罪！”
元慕卿没有回应，目光冷冷落在那截断了的花簪上。
如意跌碎，是为凶兆。
北风南来，天空里细雪飘落，南方少见雪落，然而今年的冬雪比往年里来的都要大些，朱碧栏杆，琉璃宫瓦上都被覆了一层细白。
凰羽笙拢了拢身上狐皮裘氅，将手中暖炉又捂紧了几分。
几名内侍在前引路，廊下风雪飘大，吹得宫檐上的风铃叮当碰响。
宫道上有宫人正在清扫积雪，宫中铺陈的砖块尤以青石最多，上面雕刻有精细繁复的花纹，他尤还记得宫变那日烽火天阙，血倾满地，那一缕缕的鲜血流淌过砖上花纹，形成妖冶的纹路，恍惚间似还能闻到那血腥气扑面而来久而不散。
然而时至今日，那些血戮杀气早已湮没在深重宫阙的阴影里，消失在新王的深心铁腕之下。
辉煌宫廷依旧纤尘不染，那些摧折殆尽的花草也已经换上了新的。转过廊下水榭，不远处就是三清阁，门前梅树成林，血蕊白梅开的璀璨，一袭幽芬远逸飘散，沁人心腑。
梅林间一条鹅卵石铺就的窄徑蜿蜒纵深，梅树长的繁盛，皑皑白雪穿织在梅花间，分外好看。
在三清阁外候立不久就听到殿中传来内侍嗓音尖细的通禀声，宣他觐见。
三清阁内四下挂着隔绝外间寒气的暖帘，锦帐内炉暖生春，凰羽笙刚踏入此间，就觉得沾在发梢上的雪粒子顿时化成了水珠沿着发鬓滚下，左右侍候的宫娥忙着为他解下风氅接过他手中暖炉，一名巧手伶俐的美貌宫娥踮起脚想用丝绢为他拭去额间水珠，凰羽笙含笑俯下身，丝绢贴上肌肤有馨香如缕。
内侍引他入内，穿过暖阁，两旁挂壁的花瓯里原本的姹紫嫣红全换成了郁郁的绿色，凰羽笙记得先王喜花色，这处三清阁里常年用繁花妆点，十分艳丽。而今在位的新王却不喜嫣然色，宫内的宫娥都不比往日里翩跹艳丽。
正走着，远远就闻到一股酒香，甘醇清冽，凰羽笙平素不嗜酒，却十分喜爱小酌，每日里都要喝个半壶，他一闻便知这酒是上上品的好。
内殿清素，垂帷层层，月门两端挂着烛火氤氲的宫灯，凰羽笙在帘外跪地叩首，“臣叩请殿下万安。”
殿内传来男子低沉略带笑意的声音，“二哥，进来吧。”
凰羽笙起身敛袖，内侍左右打起帘子，内殿里已备下酒席，夜隐幽坐在案首一端，未着雍容王袍，只一袭青色长衫，玉冠束发，愈发显得清俊无畴。
“二哥，过来坐。”他随意一拂，含笑邀他落座，转头又对内侍吩咐，“壁格内多添些炭火，二哥怕寒。”
凰羽笙落落大方的坐到一旁，笑吟吟的说：“难为王上还记得，邺城可比宁朔暖和多了，那里一到冬天可真是冷的要人命。”他的母妃未足月便生下了他，他自小身子骨比别的兄弟要弱些，尤其怕寒，一到冬天就十分难捱。
原本也不是什么大不了的事情，没想到王上居然会记得，让他心头莫名呵暖。
“既然如此，那二哥就不用回宁朔了。”夜隐幽漫不经心的说，起手执壶为他杯中斟满酒。
凰羽笙忙起身惶恐推辞，夜隐幽却笑说，自家兄弟无需见外。
凰羽笙忐忑的坐下，心中回味不过他话中的意思。
王室天家之间所谓的亲姻血缘都是淡薄，权位生杀争夺下，死的来来去去都是那几个姓氏。凰羽笙惶然抬眼，看到夜隐幽正捧杯浅啜香茶，他觉得自己从未看透他优雅外表下隐伏着的杀机。
斩除凰豫，一举拔尽军中对王权首鼠两端的人，遏断江南谢氏，让那个荣恩百年的豪门望族一朝颓尽，江南世家顿时群龙无首，自起内讧。
这一切彷佛都发生在他弹指挥手间，一切阻碍在他面前的人或物都灰飞烟灭了。
“二哥怕我？”夜隐幽垂眸望着杯中青蒂的雨前，语声低越。
凰羽笙屏息，心中惴惴，直到他抬眸望过来，灰色眼瞳似有星辰闪烁，光彩夺人，他这才尴尬的笑了笑，忙举起酒杯，仰首就一口饮尽杯中的酒。
酒入唇舌，甘香满喉，淡淡桃花香盈绕齿颊，不似他平常所饮过的酒，十分特别好喝。
“这是甘琼。”他说话时语声温和，起手执壶又为他杯中添满酒水。
北朝名酒甘琼的大名他是听过的，但是由于太过珍罕，所以他也只是听过，未想到今日有幸品饮，果不负其盛名。
此酒得之不易，没想到王上居然拿来赏给自己喝。说起来，这位新王往日里常年不在国都，难得新年大典的重要日子能在宫里遥遥望见几眼，或见面互礼，连寒暄都鲜少有，他从不知他是怎样的人，说不清对他有何感觉，若硬要说有，大概只有敬重和害怕吧。
敬他手段雷厉，朝中声望日盛。怕他冷冽心狠，不给人留条归途。
“果真好酒，王上不饮上几杯么？”只见他面前清茶一杯，却并不见酒盏，凰羽笙诙谐笑语，想要活络席间气氛。
他手指轻抚过杯沿，眼底有一闪而过的笑意，“甘琼并不易得，这一壶请过二哥就不剩多少了，我还得留着送人呢。”
他并不以王自称，彷佛与他之间真的只是兄弟间的欢谈，不涉君臣。
凰羽笙并不是个能忍的人，捏着别人未完的半截话他很难猜出个所以然，与其胡思乱想，他倒是很愿意求个明白，他深吸一口气，抿了抿唇后，大胆开口问：“王上不让我回宁朔，是另有安排吗？”
宁朔是南秦北关重塞，衔连着北朝古兰，是十分机要的位置，这些年他一直在北关数省督看粮草整理十万边军的军务，可说他手中一把算盘拨打的十分精明，数十万边军之中，唯有他辖下军员待遇最为优渥，粮草最为精良。
而今他滞留在都，这一留就有半年之久，北关实务早有人代替打理，而他的去处时时未有定论，他本来以为就要在王都归老了，谁想今日被王上招来显然另有意图。
“我知二哥精于营谋。”他唇角勾动，微微一笑，“此时比起边关军务，还有件更重要的事情，需二哥襄助。”
凰羽笙心头错漏一拍，脸上倒是神色自若，“能为王上分忧自是臣的分内事，王上但请吩咐。”
他又低垂了目光，捧着杯盏缓缓饮了一口香茶，“我记得二哥以前曾在都水台学习过一阵子，对荀河治也颇有见地。”
凰羽笙少时曾跟随自己的舅父在工部和都水台数年，也曾参与过三河水利建设，只是有一年大涝，湛江有段河道重大改道，因为勘算不利和两堤修铸不固，那次湛江改道迁徙淹没了无数良田，数十万计百姓流离失所，而他的舅父也殉职在指挥疏堵的河堤上，他当时正巧在高安县勘察水情，这才逃过一次大劫。也因着这事儿，他母妃心有余悸，执意把他召回王都，哪怕他有心治水图洪为国尽力，可最终也抵不过母妃的以死相胁，他不得不妥协，就此打消了这个念头。
母妃已逝多年，而他也未再想过这事。如今被夜隐幽提起，唤醒了他心底沉寂多年的抱负。
“都水台多得是精工水利的能臣干吏，臣弟才疏学浅恐怕帮不上什么忙。”他说的平淡，目光怔怔看着杯中半盏波光潋滟的酒，“这几年来湛江虽有小涝灾情，但都控制得法，未曾有什么疏忽，王上也不必担忧。”
夜隐幽轻拢袖口，身子闲适的往椅背上一靠，目光凝视着他，“湛江水貌想必二哥比我更加清楚，善淤、善决、善徙，都水台一味修筑堤坝解决不了根本问题。正元十四年的时候，湛江南决，二哥可还记得。”
凰羽笙紧抿了唇，脸颊透出苍白，心下只余一片惨淡。
那时那日的惨烈境况他怎会不知道，洪水冲毁家园，淹没良田，多少人失去至亲，多少孩子成为孤童，那一年里，每回午夜梦醒，摆脱不了的都是这段恶魇。
“湛江水患，河道淤垫是主因，其中特别严重的两段，一段在开州经长垣，另一段则在衢宁到泗阳，两岸地形北高南低，南决是必然的。若要治理，非是一年半载可成。”他抬起头，目光认真的回望他，“也非是靠一国之力可成。”
湛江横跨北齐、皇域和南秦汇入泗水后南流入海，湛江治理已经过数个朝代，有盛世之时的全力图治，也有王朝衰败之时力所不逮。没有一时一刻朝廷是忽略湛江的，只是今时天下皇权式微，各国重视的焦点也都不在湛江，只能勉强保它不出大患。
一年挨过一年，不曾发生大灾便是天幸，然而这种幸运又能存在多久。
夜隐幽很慎重的点了点头，目光一低一抬时，唇角挑了一抹意味深长的笑：“我国境内的湛江支流暂且只能劳烦二哥忧心了。”
“承蒙王上看重，臣自然尽心竭力。”他自案前起身，撩袍单膝一跪。
“二哥的能力我是不疑的。”夜隐幽把臂将他扶起，缓缓道，“若还有什么需要，开口无妨。”
凰羽笙垂首敛袂，似犹豫了一下，踯躅了片刻后还是揖手问道：“有件事一直搁在臣的心里，不问不痛快，可又不知当不当问。”
“递上的国书是真，我的态度也是真。”他目光淡淡，看到凰羽笙满面惊讶，他不疾不徐缓缓又道：“你心中所猜不差。”
凰羽笙哑然，心中震惊莫名，那个猜测曾一直在心中摇摆，不知真假，如今居然被他亲口应下。
“当日截杀我的人果真是大哥一手部署，而王上与长公主内外作局，借此削掉大哥军权，稳住边军，一手揽住国内大权。”他骇然失笑，惊诧脱口，“为此王上甘心以国疆为赠？”
“这天下疆域本