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底格里斯河和幼发拉底河是西亚最重要的两条大河，两河在古尔纳汇合后称阿拉伯河，阿拉伯人在卡伦河与阿拉伯河接近相交处挖通了运河，将两大水系打通。这样便使内河船只通航到勃萨罗城的港口，再由此进入波斯湾，这对于控制波斯地区，有着重要的意义。
大宋远征军到达阿拉伯河入海口附近将要进入其内陆，由于他们此次为了远航调集的都是大型战舰，吃水很深，而对这里的水文他们并不了解，一旦搁浅就麻烦了。且内河航道比之大海狭窄的多，战舰回旋困难，并不利于作战，而传说中的塞尔柱帝国海军并没有出现。所以程僖绶命令在河口外深海下锚，派出小船勘测水文，查明潮汐情况，搞清敌海军动向，并没有贸然驶入河口。
两日后的清晨，哨船来报在西南方向发现敌军大小舰船二百艘左右；河口中也有敌战船二百余艘顺流而下，看样子正是冲着他们来的。众将接报都暗暗吃惊，这里应该只是塞尔柱帝国驻扎在波斯湾一地的海军，一次便能调集多达六百艘战舰，实力确实不容小觑。自己一方战舰虽然火力占优，但是主力战舰只有三十多艘，其余皆是运输船。
面对当前形势，大家都有些焦急，自己的战舰厉害，可还有蚁多咬死象之说。己方运输舰上皆是搭载的步骑军，如果被敌人寻机靠近击沉或是俘获，则会造成极为惨重的损失，将对以后的登陆作战带来严重的影响，甚至迫使远征不得不中途夭折，退出波斯湾回国。
“大帅，不如我们抢先登陆向勃萨罗城进攻以吸引敌军注意力，您率水师寻机歼敌！”马威见程僖绶接报后沉默不语想了想说道。
“不可，现在并不是登陆的时机，步骑军失去水军的炮火支援难以攻克坚城，再者一旦水师失利则登陆的军队则陷入退路被断的境地，一支孤师再能打也将被消耗殆尽。”程僖绶摇头拒绝了。
“大帅，我们步军也不都是吃干饭的，可以将运输舰就地连接布置成阵，步骑军依阵抗敌，不需要水师分兵保护！”李泉说道。
“不错，运输船上有自卫火炮，我们军中也有机炮队，连船为城依此据守，即便不胜也足以自保！”王刚也附和道。
“不行，敌船众多，如其以一部缠住水师，另派偏师围攻船城，自上风以火船攻城，便有一船成功后果则不堪设想！”程僖绶没说话，马威便否了他们的提议。
“火攻？！”程僖绶好像从马威的话中想到了什么，摆手让他们噤声，他死死地盯着桌上的一张哨船带回的地形图陷入沉思，舱中的诸将立刻意识到大帅是灵光一闪有了破敌之策，马上都闭了嘴。
“大家来看！”过了好一会儿，程僖绶指着桌上的海图道，这是一张哨船斥候画的海域图，虽然简陋，但是大致能看清楚。
众人围了过去仔细观看，图上标示出在舰队锚地西南有一座大型的岛屿，与本土间形成了一道半环形水道，根据斥候的探测海峡虽然狭窄，但是可以通行大型战舰。而程僖绶指点的地方是在岛屿北端是内流河的入海口，带来的泥沙冲积成一座小岛，将北部海峡的水道一分为二，形成两条更为狭窄的水道，两岛和本土间整体近似一个头小身子大的葫芦状。
“大帅是想在海峡中与敌决战？”马威好歹是水军的副都统，最先看出了其中的端倪，皱皱眉问道。
“不错，大家以为如何？”程僖绶点点头捋捋已经花白的胡子道。
“大帅，属下以为不宜以海峡作为战场，我们的战舰虽可以勉强通行，但是水道狭窄难以回旋，更难发挥战舰舷炮的威力，岂不是舍弃我们所长！”泉州水师统领刘镇武以为不妥，大型战舰因为本身的特点就应该选择宽阔的海域作战，避免在狭窄的海域与敌作战，而大帅也应该十分清楚这个原则的。
“也不一定，据我们与记施国海军交战的情况来看，敌军依然使用横列战阵接敌，阵型宽阔，进入狭窄的海峡也会遇到难以展开的问题，战斗力同样受到影响，如果……。”宋毅说道，由于他在保卫身弥岛的出色表现连升两级成为海军上校，并通过选拔如愿以偿的成为了‘华山’舰的舰长，他不完全1认同刘镇武的看法。
“如果什么？”程僖绶看看宋毅笑着问道，他十分喜欢这个新一代年轻将领，鼓励他说下去。
“大帅，属下以为如果敌军列阵突然进入海峡，定会引起队形混乱，使我们有机可乘！”宋毅大声说道……
第三百八十章 地狱之火
塞尔柱帝国勃萨罗行省总督米苏提在得知有军队攻陷记施国后起初并没有引起他重视，帝国中的属国相互征伐都是常事，可当他得知这支敌军现在又沿着波斯湾水道北上时，便不能视而不见了。于是命人追查这支舰队的行踪，但他们却如同突然蒸发一般不见了行迹，直到前些日子有人报告其出现在阿拉伯河入海口外海域。
米苏提立刻意识到敌军是想沿河口北上，矛头直指自己的勃萨罗城。他立即整顿军队，征召奴隶兵，率大小战船二百艘沿河南下，并命令驻扎在乌姆盖萨尔港波斯湾的海军迅速赶来参战。波斯湾海军接到命令后，尽起大小战船三百艘前来会合，两军合兵一处总兵力达四万余人。
米苏提指挥两部舰船排开横阵形成一个宽大的正面向南搜索，他们其中不但有用于侦察和快速突击的单层桨帆船，也有作为主力战舰的双层桨帆船。还装备有更为高大的三层桨帆船，其在船头、船尾和船身的中央都会建设平台，可以布置弓箭手和作为安放投石机的平台，向敌船和船员作远程攻击。
当太阳高高升起，驱散海面上的雾霾时，双方几乎同时发现了对方，米苏提立刻命令全军迅速靠上去与敌接战，却发现敌军虽有上百艘战舰，可是并不敢与他们接战，而是拔锚转舵向南逃去，他急忙命令庞大的舰队紧随其后追了上去，两支舰队逆风而行进入了波斯湾外海。
米苏提眼见敌军不断的变换航向，想以此摆脱自己的舰队。可慌乱中似乎乱了方寸，大白天的居然迷航了。航向转向西北一头扎进了阿卜杜拉水道。米苏提大乐，他知道那里却不是通往辽阔的外海。而是进入了个迷宫，其中小岛密布，水道复杂弄不好就会搁浅。而大型战船在其中转向困难，航速降低，用不了多长时间就会追上，于是他下令舰队收缩队形，排成更为紧密的阵型跟着驶进水道。
果然，敌军高大的战舰开始慢了下来，欲两岛间的狭窄航道进入了赛比耶水路。但前方月牙形的沃尔拜岛正横在航道上。迫使他们不得不重新调整阵型，以单列纵队进入海峡。这正是最好的进攻时机，米苏提急令己方战舰加速追上去，可塞尔柱海军庞大的舰队同样也受到了小岛的阻挡，虽然他们船型狭长，动作灵活，但是因为战舰众多，也只能分成两路从岛两边绕过。
海峡宽不过一里左右，长不过三里。突然的分流让排列整齐的塞尔柱舰队一下子乱了阵型，大家都争先恐后的涌入水道，一时间狭窄的海峡中挤满了战船。由于塞尔柱海军每艘战船都安装了很长的木浆，使舰船更加拥挤。船碰桨磕，相互擎肘更加重了混乱。当前锋舰队好不容易驶出海峡进入稍宽的赛比耶水道，突然发现敌军舰队就在他们眼前。十余艘战舰首尾相队排成横斜队，将水路堵死了。
塞尔柱海军战船的最重要的战术就是迫使敌舰停下来。然后由海军陆战部队钩住敌船并上船进攻。现在敌船却自己停了下来，给他们提供了最好的战机。可不等塞尔柱前锋舰队重整队形。甚至来不及做好冲撞准备，他们突然发现敌军战舰侧舷上猛然火光连闪，轰然巨响中，无数黑乎乎的铁球呼啸而来砸进了纷乱的舰队之中，战斗就在这出人意料的时刻打响了。
面对呼啸而来的弹丸，前锋舰队并不胆怯，他们笛鼓同时奏响，迎着弹雨发起了进攻。可他们很快便意识到自己低估了宋军舷炮的威力，发现这不是他们从前遇到的只能慢吞吞、漫无目标的抛射石块的投石机，被其砸中像中彩一样难。而眼前敌军上百门火炮的齐射打出的就是一道难以逾越的弹幕，其威力也比投石机不知大出几倍，直接被命中的无不船倾人亡，即便被擦着个边也是木屑纷飞，桅折桨断。
塞尔柱海军前锋舰队一番进攻后毫无作为，根本无法突进到弓箭，甚至是投石机射程之内，可己方的损失却极其惨重，尤其是被开花弹命中的战船，其砸穿船板后坠入底舱中再发生剧烈的爆炸，在狭小的舱室中根本避无可避，造成的伤亡根本就不是预备桨手可以补充。而顶甲板上的战士同样损失极大，敌船发射的霰弹如果恰巧命中战船正面，往往会将上面的士兵一扫而光，厚厚的舷板、厚重的盾牌加上身上的盔甲都无法挡住纷飞的细碎弹丸。
随着损失的加大前锋舰队再难以支撑，不得不开始后退，可刚刚从小岛绕过来的后续军舰并不清楚前方战况，他们正气势如虹拼命划桨加速赶来参战，与正向后退的前锋舰队撞在一起。几百艘塞尔柱战舰在仅有二、三里宽的海峡中挤作一团，混乱的局面即便是指挥官也无力控制，而海峡中的后续战舰还在拼命向前挤，使情况更加混乱……
还在海峡中央挣扎的米苏提站在旗舰上不停的大声喊叫，想了解前边战况，并能恢复秩序再战，可是他一切的努力皆是徒劳，大家就像挤在一个狭小的罐头瓶中，想翻个身都难，动一动就会相互碰撞。可是敌军似乎还嫌场面不够热闹，不知何时已经遣兵登陆沃尔拜岛，他们没有下海厮杀，而是不断的用火炮将一些瓷质的瓶瓶罐罐抛射到海峡中。这些脆弱的罐子碰到战船后便立刻破裂，溅射出黑乎乎散发着刺鼻气味的粘稠液体，却没有人认识这是�