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“撤军！”王刚面对自三面逼上来的敌军，已经开始出现慌乱的协从军们，他下达了命令。但是掉头就跑肯定也是损失惨重，他命令卜拉克军向两翼张开，以其擅长的游击战术阻止敌人的包围圈合拢，阿塔尔军分成两队掩护宋军龙骑建立阻击阵地交替后退，同时派人迅速向后方送信，请求大队接应。
龙骑们此刻拥有的唯一优势就是装备的火器，他们分成两部，先以一部下马选择有利地形建立阻击线，一旦敌军发动攻击便以连珠枪、机轮车和几门火炮进行远程打击；而另一部在在其后再次建立防线，掩护前军后撤，阻击敌军。这个办法虽然速度缓慢，但是胜在稳妥。罗姆国骑兵也发起了几轮试探性攻击，但是在密集的火力打击下都未能突破阻击线。
对于火器所发出火光和巨大声响别说是战马，就连人都表现出极大的恐惧，这让罗姆国骑兵不敢再过于逼近阻击线。而是以小队骑兵骚扰，试图找出对手的弱点，或是让他们由于恐慌而产生混乱，进而寻机突破。但是宋军阵型严密，小股敌军即使靠近也被协从军驱离，使他们无隙可乘，就这么一步一蹭的后撤十余里逐渐与敌脱离，退出了战场，而敌军也担心有伏兵并没有追赶。
虽然安全退回了大营，但是危机并没有解除，哨骑报告在远征军的东北方向又有一支约七万人的轻骑军正向他们合围过来。面对突然出现的两支敌军大队人马，马威决定全军后撤至河边与停泊在底格律斯河岸边的水军会合，以免被敌人分割包围。当夜全军开拔撤离战场，而敌人似乎并不想放过他们，两军迅速围拢上来，对他们进行尾追堵截！
…………
马威得知来援的敌军数倍于己，且个个骁勇善战，又是新到士气正盛，他决定诱敌深入，然后凭借水军战舰提供的强大火力支援再行反击。经过两日的行军，远征军边打边撤，退到底格里斯河岸，这是一个河流转弯处，由于河水千百年的冲击，在河西岸形成了一个广阔的河湾，水师的支援舰队就以此为港驻泊其中。
敌军不知道宋军故意示弱，紧随他们的脚步追寻而至，很快发现水湾中停泊的战船。便以克尔曼国的一支轻骑兵选择水流平缓之地架起浮桥渡过底格律斯河在东岸设防，以备宋军逃到东岸。而罗姆国在水湾外列阵、构筑营寨将宋军向西的道路堵死，并派重兵向两翼展开守住浮桥，以便两军往来支援，截断宋军的水上通路。
发现自己被敌军合围在河湾中，远征军出现了短暂的慌乱，尤其是那些协从军更是人心不稳。卜拉克军的一支由教派军组成的分队想趁包围圈刚刚形成欲强行突围，他们近两千人向罗姆国阵营薄弱而突出的左翼突击。而他们马上遭到了来自前方和侧面遮天蔽日的弓箭齐射，损失惨重。
而求生的**战胜了恐惧，对信仰的崇拜让他们能团结一心。‘卜拉克’教派军高呼‘真主伟大’，迎着一波又一波的弓箭齐射不顾伤亡奋勇向前冲击，有些士兵身中数箭依然狂呼向前，场面甚是悲壮。他们舍生忘死的冲锋让防守的罗姆国骑兵都不禁胆战心惊，心生寒意。但血肉躯体终究无法抵挡锋利如雨的箭矢，很快便尽数倒在了冲锋的路上。
教派军的突围之战短暂而又惨烈，即便远征军想要救援都来不及。不过他们也不是无谓的牺牲，这让敌军也谨慎起来，没有贸然发起冲锋；而宋军的那些协从军也被吓得够呛，再不敢生出擅自逃离之心，一心一意的跟着主子们修筑工事，积极备战，等待大战的来临……
第三百八十九章 歼其一路
宋军围绕着营地挖壕筑垒据守，形成两道半环形防线，以水师舰炮为远程支援，步军炮兵旅为压制火力，步军机枪为骨干的三层火力网。而罗姆国重骑军则在五里外下寨将宋军围困在河湾的这块狭窄的突出部中。而在东岸的罗姆国数万轻骑在岸边下寨，布置一道木栏以阻挡宋军登岸突围。
两军相望数日各自巩固战线，虽有接触但并未发生大战，在一个月朗星稀的夜晚，十余艘宋军水师战舰悄悄离港靠向东岸，二百多门舷炮突然以猛烈的炮火轰击罗姆国轻骑营地，一时间弹落如雨，营地被炸成一片火海。
与此同时，步军炮兵旅也对守护渡桥的罗姆国骑兵营地展开炮击，骤然而至的炮火让沉睡中的骑兵们伤亡惨重，慌乱不已。‘阿塔尔’重骑趁势出击，迅速击溃了守桥的敌军夺取了渡桥，与龙骑旅渡过底格律斯河，进攻东岸的克尔曼军营地。骠骑旅则乘水军舰船从下游夜渡大河，绕到了克尔曼军营地的背后，与其它两军形成了合围之势。
克尔曼国虽说是大塞尔柱帝国的加盟国，但是其处于独立状态，并不受帝国的直接统治。当他们接到‘盟主’桑贾尔的命令出援巴格达时本身并不愿意，但是此刻攻打黑汗国的大军就在其国境线上屯驻，若是不从十数万大军可能就会先把他灭了。经过一番讨价还价后，克尔曼苏丹才派出了援军。而这支军队就谈不上什么精锐了，其中多是干苦力的奴隶和罪犯，人数虽多可战斗力却不敢恭维。因而此次出援的主力是罗姆国的重骑兵，他们只是出于辅助的地位。
此刻克尔曼军与敌军隔着大河，对岸又有盟国强军围困，根本想不到会遭到敌军的攻击，守备自然松懈。因此在第一轮炮火奇袭中睡梦中的克尔曼军便遭受了惨重的损失。在慌乱中他们发现敌军已经过河，而夜晚中模模糊糊的又看出有多少人，便想着趁黑突围，但是两次冲击都被堵了回去。
炮击依然在继续。宋军战舰在河上就像移动的炮群。哪里人多就向哪里开炮，无数的克尔曼军兵在炮击中化成碎片。待清晨渡河部队收缩包围圈后，他们改用燃烧弹焚烧敌军大营。此时挨了一夜炮轰的克尔曼军伤亡惨重已经无心恋战，弃营仓皇出逃。领军的李泉担心敌人狗急跳墙拼死一击。故意网开一面放其逃生。然后以大军随后追杀。
突围而出的克尔曼军在炮击中虽然伤亡惨重。其实仍有一战之力，领军的将领在逃出炮火的射程后也想收拢残军回军再战。但是兵败如山倒，军纪本就极差的军队刚刚逃得性命。根本就不听命令，只想远离这恐怖之地。那真是遇佛杀佛，遇神杀神，只怕真主显灵挡住他们的道路也得被马踏如泥。在这种情况下军将的权威荡然无存，不是被逃命的乱军裹挟而走，就是被乱军杀死。
宋军的龙骑兵和‘卜拉克’盗匪军最擅于的就是快速穿插迂回，他们在乱军两翼紧随，抓住机会便以密集阵插入敌群，将大队的敌军分割包围，骠骑兵们随即以锐不可当之势冲入敌群。已是惊弓之鸟的敌军在这种情况下往往是一击即溃，而龙骑们趁机围杀，将这股敌军吃掉。
底格律斯河的西岸正是幼发拉底河的东岸，两条大河相距最宽之处不过六十里，狭窄之处也就三十里。克尔曼残军就像一只被困在跑道上的野牛，在狼群的追击下身上的肉被一块块的撕下，尽管拼命奔跑也难以摆脱追击。两天后，这只蛮牛血干肉尽，耗尽了最后一丝力气轰然倒下，很快被紧随不舍的狼群吞噬殆尽……
在克尔曼军遭到炮击的同时，罗姆国也发起了攻击，他们想夺回渡桥恢复两军的联系，却始终无法突破被炮火封锁的桥头，眼睁睁的看着宋军骑兵渡过河去将友军合围。但罗姆军也发现敌军的骑军全部过河围堵克尔曼军，营地中只有步军防守，这正是进攻的好时机，起码也可以迫使其骑军回援，减轻友军的压力。
三个罗姆军万人队排成长达十里的横队对宋军大营正面发起了进攻。看着缓缓逼近的敌军马威也有些紧张，战前他在和众将商议如何击败突然而至的敌援军时，大家都以为以自己有限的兵力面对数倍于己的敌军硬拼肯定是不行的，尤其是罗姆国的重骑兵对他们的威胁最大，己方的骠骑虽有火器在手在对战中也难以占据优势，即便能胜也是惨胜。
这种消耗战对于远离本土兵员难以补充的远征军来说是致命的，而前边还有一座坚城等待他们攻取，兵力损失过大将直接导致远征的失败。于是有人提出避开敌军从水路直接北上到巴格达袭取都城，可这个主意很快被否定了，此时他们离帝都已经不足百里，而船行的速度不比骑军，不等他们到达巴格达，敌军援军已经抢先一步到达，躲是躲不开的。
打又打不过，躲又躲不开，还有完成预定的战役目标，这是最考验一军之帅的时候。根据战场态势，马威拍板做出了先歼灭当前之敌，再进军帝都的决定。面对占尽优势的敌军，宋军所依仗的只有犀利的火器，据此马威巧妙的部署了己方部队的火力配置：
一方面着眼于充分发扬水师战舰炮火的强大威力，将营地置于舰炮的射程之内，为步军提供强大的火力掩护；另一方面则改变以骑军为作战主体的战术，以步军作为此战的主力，利用野战工事以守为攻消耗敌军的有生力量，给予进攻的敌人以沉重打击后，再用骑军予以反击。
于是马威以步军呈梯次布置了两道防线，抢修了坚固的野战工事，防线之间以交通壕相沟通，可以自由往来相互支援。一万步军在十里长的防线上看似薄弱，但其火力不容小视。人手一支的连珠枪自不必言，随着对机枪的改进和生产能力的扩大，四管机枪的重量大为降低，便携性提高很多，可以配置到伙。
这使步军每个伙都可以机枪为中心形成一个火力支撑点，而船只的载重量大运输能力强，可以为他们提供充足的弹药，不必为弹药不足操心，可以放开了打。近千挺的机枪同时打响，想想其场面就足以让人振奋。而其恐怖的杀伤力，凡是经历过的都会被噩梦缠�