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“哼，忽图刺真是名副其实，他就是个糊涂蛋，放弃了自己的优势去与强敌决战，不但毁了自己的部落，还让塔塔儿人占领了他们的地盘！”赵柽重重的在长几上拍了一掌，冷哼一声说道。
“陛下息怒，蒙兀部战败后持续分裂，现在人口不足万帐，能上马征战者不足两千，牲畜损失巨大，在塔塔儿人的紧逼下不得不向我大宋边界迁徙，靠采挖野菜，捡拾草籽填饱肚子，十分凄惨！”尚虎急忙劝道，他十分不解，当初正是皇帝禁止自己提醒忽图刺小心塔塔儿人的诡计，希望能给他们个教训，可现在又为此生气。
“其是自找的，蒙兀部缺乏系统的军事训练，两军对垒冲杀非其所长，合不勒当初也是靠着游击战屡次击败女真人的讨伐，忽图刺却要与强敌正面相撼。而女真人最头痛的是蒙兀人四处分散出击的战术，正希望与他们进行大兵团的决战，这真是崽卖爷田心不痛，一战就败光了合不勒积攒多年的家底。”赵柽气呼呼地说道，仿佛面前的尚虎就是忽图刺一般。
“陛下说得对，蒙兀人是黄鼠狼下耗子一窝不如一窝，如此行事怎么能不败！”尚虎暗自松了口气说道，原来皇帝是气忽图刺不懂用兵瞎指挥，不是在跟自己生气。
“如果其有所求可以给这些不争气的家伙提供些粮草，不要将他们都冻饿而死，塔塔儿人现在如何？”赵柽冲新坐下口气稍缓说道。
“属下明白！”尚虎言道，“塔塔儿人经过此战收服了不少小部落，如今实力大增，人口已达七万之众，分成了数个部落，俨然成了盘踞在大漠附近最强大的部族！”
“呵呵，这真是如草原上的风暴从来都不曾平息，在一个地方消失，又会在另一个地方出现，生生不息啊！”赵柽不怒反笑道。
“陛下，我们要不要打击下塔塔儿人的气焰，毕竟其壮大对我们控制与金国的缓冲区不利！”尚虎分明从皇帝的笑中看出丝阴冷，建议道。
“不必，女真人自会去收拾他，而我们要做的就是要阻止女真人拉拢蒙兀部！”赵柽摇头道。
“陛下，这……这不合常理啊！”尚虎不解地说道，他甚至有些怀疑皇帝是不是被气糊涂了。
“塔塔人同样贪婪和自以为是，当他们以为自己足够强大的时候，金国不能满足其胃口时，便会试图摆脱女真人的控制。这对于金国想要利用塔塔儿人长期控制草原的计划显然是不利的，当其尾大不掉之时，便是女真人动手之时，不出一年他们必然会狗咬狗！”赵柽冷冷地说道，显然心中已有计较……
第四百三十二章 节外生枝
遭受惨败的蒙兀部又经历了数次分裂，而在草原上没有实力的人是得不到尊重，也无法生存，忽图刺的的族民也在不断的出走，人口不断的减少，其能实际控制的只是合不勒一系兄弟组成的松散联盟。而过去的地盘被重新分割，塔塔儿人又乘胜不断的侵扰和袭击，蒙兀部落只能不断的迁徙躲避到更为偏远，荒芜的地区，生活困顿，处于随时被吞并的边缘。
在如此境遇下，蒙兀人开始反思自己的所为。当初合不勒之所以在女真人的重创下崛起，还是依靠着与大宋结盟，在其支持下获得了大片的领土。随后蒙兀部北边是篾儿乞部，南边是汪古部都被大宋击败收服，向内陆迁徙；西边的克烈部和再往西边的乃蛮部在大宋西征中也被击溃，残部退往更加寒冷的北部；东边的塔塔儿部投靠了金国。
正是由于大宋的强势介入大漠地区，女真势力被驱逐，草原上六雄并立的局面被打破，此外还残存的一些小部落分别被两部吸收、吞并，蒙兀部才得以成为草原上的霸主，达到了历史上最为辉煌的时期。但随着合不勒的去世，俺巴孩虽然还守着与大宋立下的誓约，但明显已经开始轻慢大宋，进贡马匹的数量也大为减少。
俺巴孩继承蒙兀部汗位时间虽短，却开了恶例，使得他们自以为羽翼已丰，可以脱离大宋的支持称霸草原。而大宋对此没有说什么，可肯定也感觉到了他们的漠视，暗自消减了对蒙兀部的武器援助。降低了与其之间的贸易额。俺巴孩当然也感受到了大宋对自己的冷淡，却没有着力修复。反而连结盟后每年新年必派的贺岁使也省去了。
这种不正常的关系导致大宋与蒙兀部关系日趋冷淡，以致俺巴孩被塔塔儿人诱捕。被女真处死的消息还是从其它渠道获知，然后遣人询问才知道详细情况。可蒙兀人再次错过了修复双方关系的机会，他们没有主动邀请大宋参加他们的大会，也没有通报自己的复仇计划，忽图刺更没有前往大宋拜见皇帝。
而大宋知晓俺巴孩遇害后，也只是在口头上对金国提出警告，不准其介入草原间部落的纷争，却并没有采取实质性的行动，只字未提忽图刺继位之事。也没有照例派出吊唁使表示慰问，军事和经济援助基本陷入了停滞。双方当年的盟约基本上已经是名存实亡，冷眼看着蒙兀人在草原上打生打死，不再过问……
如今蒙兀部外有塔塔儿人步步紧逼，内部已经奔崩离析各自谋发展，忽图刺的日子十分艰难。他虽然将营地迁到了大宋附近的大盐泺，可干旱同样影响到了这里，湖水干涸草木不盛，牲畜不得饱食瘦弱不堪。很多将熬不过即将到来的严冬。而这些牲畜已经是他们最后的财产，如果再失去了部落将陷入进一步的分裂，只怕不用塔塔儿人，他们自己就走向了消亡。
如何能熬过这个冬天和渡过春荒成为蒙兀族最迫切的问题。在合不勒和俺巴孩时期。他们能够得到大宋的一定援助，或是凭借兵强马壮劫掠其他部落或是深入金国的地盘打草谷。但是现在他们经过大败精兵尽失，别说抢别人。现在还得提防别人来抢他们。大宋对他们的困境也只是表示同情，称自己也大面积受灾。已经没有能力顾忌他们。
忽图刺看着大宋境内的其它部落同样受灾，不但获得了官府调集来的粮草。还有商队高价收购他们那些无法渡过寒冬的牲畜，尽力在减少他们的损失，协助他们渡过荒年，而一些小部落为了生存已经过界进入大宋以求生存，而他们蒙兀部却无法获得这样的待遇，这时已经到了走投无路的地步。
不过人遇到些挫折也不是坏事，眼前的凄惨景象让忽图刺能够退去了当初复仇的狂热，冷静思考如何应对眼前复杂的情况，寻找蒙兀部的未来之路。经过多日的思考他也终于想明白了，蒙兀部的强大是因为有大宋这个坚强的后盾，失去了他们的支持蒙兀部不过三两年便落得如此凄惨的地步，可这一切都是因为他们对大宋的无礼和漠视造成的。而忽图刺这时也听说大宋已经在草原中物色肯效忠他们的部落作为扶植目标，以便重新整合草原各势力，显然大宋已经放弃了他们蒙兀部。
忽图刺相信大宋此言非虚，凭借他们此时的实力和威望绝不是在说大话，多年前他不过是一句话就给蒙兀部划出了一大片地盘，对他们恨之入骨的女真人便不敢踏入一步，即便此时他们与大宋的盟约处于崩溃的地步，女真人仍然不敢过境，只能假塔塔儿人之手追杀他们，而他们能在这大盐泺暂时栖身，也是他们畏惧大宋才不敢靠近。
现在大宋的实力更胜前些年，波及面这么大的旱灾大宋都能从容应对，保证不饿死一个人，没有发生动乱和疫病，在这个世界上恐怕再没有任何一个国家能做到。而他们的武力更胜从前，一支偏师就收复了高昌打退了西辽，百十人的队伍便将刺客之国的首领刺杀，搅得一个国家趋于崩溃。
此时只要大宋一发话，只怕草原上的各部都会趋之若鹜向大宋效忠，谁都知道大树底下好乘凉的道理，何况是这么一棵参天大树，他们伸出一个小树叉就能够为他们遮风避雨，用不了两年便会重新成为草原上的霸主，这一切来的太容易了，而他们蒙兀部就是摆在诸部面前最好的例子，就是与大宋为敌的塔塔儿人恐怕都经不住这样的诱惑，大宋只要招招手，他们恐怕就会抛弃女真人直接屁颠屁颠的靠上去。
忽图刺知道正是自己的过错终导致了这一系列悲剧的发生，如果彻底被大宋抛弃，那么蒙兀部就真得败在自己的手中了。为了复仇、为了拯救部落，他决定趁新年将至的机会进京见驾，在最后的锤子没有落下之前当面向皇帝请罪，以求挽救双方的关系，重新得到大宋的支持。
但是部落的经济状况已经大不如前，连番征战及分裂蒙兀部的族产已经消耗殆尽，否则也不至于吃了上顿儿没下顿儿。进京见驾总不能空手而去吧，可忽图刺是在拿不出什么好东西了，他只能从剩余的牲畜中选了五匹还看得过眼的战马，其中就包括自己的坐骑，又亲手射杀了几只野兽，将兽皮剥下作为朝贡的礼品……
经过长途跋涉，忽图刺风餐露宿终于在新年到来前赶到了汴京，这还是他头一次进京，沿途的繁华已经亮花了眼，京中更是让他觉得自己土的掉渣，熙熙攘攘的人群简直比草原上的牛羊还多。可开弓没有回头箭，他还是打听着先到鸿胪寺递了牌子才到驿馆中投宿。
等住了下来，忽图刺才发现馆中住的全是四方来朝的使者，他们不仅衣着鲜亮，而且携带了大批的贡品，其中不乏天地奇珍，多数都是忽图刺闻所未闻之物，更不要说见过了，而即使这样也未能得到批准准许觐见。他看看自己的那点东西不禁自行惭秽，这才想起鸿胪寺的官员看到递上的礼单时所露出的奇怪表情，觉得自己得见皇帝的愿望更加渺茫。
接下来的日子，忽图刺一边等待宣召，一边在曾经陪伴合不勒进京的老人带领下闲逛，领略下这东方第一大国都城的风采，顺便散散心。可这不但没能消除心中郁闷，反而更添愁苦，他这时才知道自己对大宋