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“哦，既然姑娘思乡情重，想一睹这颜家公子的风采，不如几日之后，随我入宫赴宴可好？当日会有歌舞，姑娘可混在其中。”一句话提醒了我，既然颜家都向他递拜帖，要求通商，想必这文公子跟朝中重臣脱不开干系。
当朝雍州牧加太子太保大人姓文，莫非他是文赟文大人的儿子？文大人有二子，一个是南北五公子中的怀珺公子文佑玘，一个名叫文佑司，不知他是哪一位。这么想着，我又多看了那人两眼，满身贵气，举止庄重不失礼仪，似是教养极好。世黎说他常出入宫廷，他会不会是宫中之人？若真如此，那么这个身份便是假的。
世黎忽然唤我“想什么呢，翊兄问你话，你怎么这么看着他？”回过神，记起他的邀请，有些后怕。我还没作好准备见颜家人，当初又是自己执意离开，如今有何脸面主动相见？
我尽力安抚乱掉的心神，莞尔一笑“公子如此抬举隐竹，实为隐竹荣幸。不过隐竹在坊间有众多事物要忙，加上还要寻亲，只怕近日难觅空闲。不如改日，隐竹请世黎引荐，登门为公子献唱如何？”
“好是好，只是可惜了这宫廷盛宴。姑娘说寻亲，不知何许人也。在下不才，识得京城不少人士，兴许帮得上忙。”总算套到正题了“隐竹所寻之人乃是家兄，一年之前与隐竹失散，听人说是到了北唐，所以隐竹才来到莫远，只求能打听到他的下落。”
“姑娘可否告知其名讳？”我本欲脱口而出，但一想到家里的巨变与鲜卑人有直接关系，又怕为二哥带来麻烦，所以一时犹豫不决。文公子好像也看出了我的顾忌，一收折扇，对我作出承诺“姑娘不用担心，在下不会向不相干的人透露半个字，世黎可以作证。”
世黎也在一旁对我点头保证，我才稍稍放大了一些胆量“他姓傅，名毓英。也就是……”我刚想说出‘南黑鹰’三字，却再次后怕，不知这对哥哥是好是坏。“是什么？莫非竹姑娘的兄长还有其他的名号？”文公子的耳力和推理能力着实让人钦佩。
我思虑半晌，还是放弃了。“不，奴家的哥哥或许不用真名，极有可能稍作修改。公子若能帮奴家打听到此人，或是名字相似的，还请尽快传信给奴家。”文公子收起折扇，轻扬嘴角“那是自然，姑娘只需静待在下的消息，寻到人后，在下会告知世黎的。”
我起身对他拜跪“有劳公子费神了。”世黎上来扶我“翊兄与我情同手足，何必这般客气？”我对世黎感激的点点头。文公子突然从袖中取出一个包袱，起身递给我，我一愣“文公子这是……”
他笑而不答，只是抬起我的臂弯，将包袱塞进我的手中“姑娘既要登门献艺，在下自然不能让姑娘空手而归，这些银两就作为订金吧。来日姑娘唱的好，另有加赏。”我正在考虑要不要收，世黎却已帮我搭腔“我替喻儿谢谢翊兄。”我转头看他，嘴巴张开，做“啊”的口型。世黎点头，示意我收下。我只好勉为其难，收了他义兄的钱，顺便回了一个假笑。
夜深沉，我却辗转难眠。那个被我看到的浅青身影究竟是不是二爷，他已经来莫远了吗？我又翻了几个身，突然被附近的开门和说话声吸引，这么晚了，还有人不睡觉？我理了理头发，打开门，果然见到一对男女倚着栏杆说话，走过去，是淡菊跟庾公子。听淡菊说，庾公子对她是有情的，他们就是所谓的两情相悦。
“两位这么晚，怎么还站在门外？应该进屋去谈心才是。”我笑语盈盈。淡菊听到声音，问候道“姐姐不也是这么晚不睡么？怎的说起我们来了？”一旁的庾公子礼貌的对我颔首，恢复了刚才的愁眉苦脸。
我察觉他的变化，小声追问“公子每日与佳人相伴，还有什么不合意之事吗？”他们二人对看，淡菊回答了我的问题“公子本来是要给我赎身的，孰知莺妈妈百般刁难，就是不肯给他一个合理的价格，还把赎金抬到1万两。公子是个清廉之人，家底并不厚实，如此天价，无论如何都是拿不出的。”
我点头“我明白了，菊妹妹你先回避一下，我有些话需要对庾公子单独讲。”淡菊善解人意的退开。我将庾公子引入房中，取出自己攒下的所有银子，数数只有3000两。想起今天文公子的包袱，找来打开，哇，竟是整整900两黄金。根据市价兑换，相当于7000－8000两白银。我欣慰的笑笑，将它们整理好，塞回那个包袱里，加上我之前的3000两，一并交给庾公子。
庾公子愣了愣，面露疑惑之色“姑娘这是？”
“自然是助公子跟菊妹妹一臂之力。”我本能的回答。庾公子更奇怪了“在下愚昧，姑娘为何要倾囊相助？”我在房内走了走，反问他“原因我先不说，但我有个问题要请教公子。”庾公子优雅的点头。
我转了转脑筋“公子究竟是看中菊妹妹哪一点，还有，公子对她可是真心？”庾公子略带笑意，答道“淡菊姑娘，风骨高洁，不仅随心随性，而且从不阿谀谄媚，逢场作戏，出淤泥而不染。这正是在下想做，而不敢也不能做的。在下倾慕的便是淡菊姑娘这一点。”
“公子愿意替菊妹妹赎身，是否想娶她做妾？”我好奇的问。庾公子摇摇头，右手附上桌面“在下一心只想娶淡菊姑娘为妻，做妾只会委屈了她。”我哦了一声，再笑“公子是真正的性情中人，对感情倒是看得比一般男子重百倍。既然公子那般喜爱菊妹妹，为何买其身，却不体会鱼水之欢呢？”
庾公子俊脸微红，口中却坚定不移的表露心迹“在下既然钟爱淡菊姑娘，自然会以礼相待，不会勉强。何况，依在下看，若真心喜欢一个女子，应先给她名分，再行周公之礼，否则只会留得青楼薄幸名。”
我抬手对他一抱拳，学着男子的模样，豪气万丈“公子所为，实在让奴家甘拜下风。有公子这句话，菊妹妹也算是前世修的福气，能碰上这么一位理解女人的好相公。”庾公子一听，羞愧之色爬上脸庞“在下不敢当，今日所说乃肺腑之言，姑娘不要见笑。”
我点头，将包袱移至他手臂旁边“那这些金银，就当是我这个做姐姐的为妹妹预备的嫁妆吧。希望公子言出必行，日后好生照顾我这位年幼单纯的菊妹妹。”庾公子明白了我的心思，起身对我一掬“多谢隐竹姑娘相助，庾白此生都会铭记姑娘今日之恩。在下立刻起程回府，将此事禀明父母，明日便来赎出淡菊。”
我赞许的看看他，问起自己一直想证实的事情“公子可是一位将军？”庾白抬起头，眼中蹦出惊讶“姑娘如何看出，纵然是淡菊，我也从未提及过自己的官衔。”我领他坐下，沉声对答“其实要看出公子的来路，一点也不难，公子浑身都是正气，颇有将相之风。但不知，公子职责是？”
庾白笑答“在下品级不高，平常白日里负责守卫皇宫东门，夜间无事，偶尔也会去东门转转。”原来是个中郎将。“公子可是鲜卑人氏？”我开始打听他的底细，看能否帮的上我。
“在下是鲜卑化汉人，家父原是南朝东晋时期，王谢桓庾四大家族之一庾家的后人。家母一族为鲜卑普氏人，北魏时已改姓周。”庾白很诚恳的告诉我细节。看来他是真正的民族混血儿，应该是个聪明英武之人。难怪年纪轻轻已是六命，即从四品的将军了。
“原来如此……那奴家就不耽误公子正事了，公子拿上银两，商量好了，就来为菊妹妹赎身吧。”
庾白行了拜别礼，推门而出。我躺回床上，窗外已泛起白色光晕，天快亮了。我眯上眼，准备入睡，我答应兰姐姐好好照顾菊妹妹，她有了好归宿，我应该替她高兴才是，可为什么，我会不由自主地心酸？
待我睡饱，已过晌午。起床后，将昨夜的好消息告诉淡菊，淡菊喜滋滋地乐了半天。只是，好景不长。马上就有一名大户人家的家丁传来一个沉痛的噩耗。倾兰死了。
“……我们那位新夫人，昨天拜堂的时候还好好的。也不知谁触怒了她，趁着老爷在外头喝酒待客，夫人打翻了新房内的红烛，屋里迅速燃起大火，火势蔓延至整个后院。等奴才们今早将火扑灭，夫人她早就……新房里的大火整整烧了一夜，就算是再坚硬的骨头，也已化为灰烬。现在府里上上下下，没几块好地方，老爷急着找人重新翻修。小的是来找莺妈妈的，老爷说请她过府一趟。”
“兰姐姐……”楼中许多姐妹开始哭喊，淡菊更是落下不少眼泪，只有我什么都不说不做，只是傻傻的呆在那里。原来我跟她真的是无缘再见一面，那日她话中暗含的赴死之意，我怎么就没察觉？
莺娘从楼上下来，装作很伤心的样子，把帕子往脸上抹“我可怜的兰儿，你这么这么快就香消玉损了。早知如此，妈妈我当初就不该让那个没良心的把你赎走。以前，妈妈好说歹说，你不听，现在竟落得个死无全尸的惨象。哎呀，我苦命的兰儿……”有几人上前扶起莺娘，出声劝慰。
莺娘擦干泪，手指那个家丁，狠狠骂道“你去告诉那个老不死的，莺娘我不去，又不是我害死兰儿的，他凭什么派人拉我入府赔礼道歉？就算兰儿有什么错，那也不是我莺娘引荐给她的。要怪，他去找那个姓高的大夫，别跟我们眠凤楼扯上关系，老娘我还要做生意呢，滚……”
我从未见莺娘发这么大的脾气，也不知她如此是不是真心在意倾兰。先前的家丁听了莺娘的话，吓得屁滚尿流。扮泼妇还真是在什么地方都受用。
莺娘见人走了，消停下来，对我们吩咐道“梅儿，竹儿，菊儿，你们找个好地界，拿上倾兰没带走的衣服，好歹给她立个衣冠冢。这样她回魂来看我们，也好有个落脚处。”
我们三人应声上楼，进入倾兰的房间，打开柜子，震惊了。她走时，竟是空手而去，没带走一件身外之物。是呀，决心自绝的人，又怎�