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华灼认得那几个在刘嬷嬷身后晃荡的下人，自那日她的及笄，母亲方氏请了舅父一家来，之后方家就动了心思，时不时过来串个门子，只是方氏早就对娘家失望，基本上是能不见则不见，实在推不了，也就是请进来说会儿话就打发了。
姚氏受不了小姑子这样的冷脸，仗着女婿能赚钱，自家日子过得舒坦，何况来瞧人家的脸色，几次之后，干脆就不来了。
刘嬷嬷叹了一口气，道：“舅老爷家似乎出了什么事，舅夫人正跟夫人闹着呢，小姐你快去看看吧。”
华灼脸色一变，马上就明白过来，方家的人至少有两三个月没登荣安堂的门了，上回姚氏受不了冷落，离开前还说什么“姑奶奶家的门槛高了，等闲人迈不进来”之类的话，大有以后老死不相往来的意思，现在竟然又来了，不是有事求人才怪。
“我知道了，嬷嬷你回去照顾七巧吧。”
华灼脚下不停，一边往方氏的屋里走去，一边支开刘嬷嬷。其实七巧才只两个月的身孕，哪里就到需要人照顾的地步，只不过是刘嬷嬷帮着方氏挡了几次姚氏，很不招姚氏待见，姚氏那张嘴又是没有好话的，她是不想刘嬷嬷过去，再受姚氏的欺辱。
“小姐……”刘嬷嬷犹豫着，明知小姐是借故支开她，可是这个借口实在是戳到了她的心里，要知道七巧肚子里怀的可是她的头一个亲孙孙呀，她恨不得时时刻刻盯着才好，就怕小俩口没经验，一不小心把孩子弄没了。
“没事，对付舅母，我有经验。”
华灼一笑，加快了脚步，刘嬷嬷腿脚慢了跟不上，看着小姐的身影越走越远，终于是欣慰地一声长叹，转身走向另一个方向。如今的小姐，越发有些当家主母的威严了，而且处事果断坚毅，可比容易心软的夫人强得多，实是不需要替她担忧呢。
离方氏的屋子还有百十步的距离，华灼就已经听到了舅母姚氏的声音。语速很快，还带着哭音，很难听清楚她在说什么，但是从这扯着嗓子哀嚎一般的语气来看，姚氏的情绪似乎十分激动。
想了想，华灼停下脚步，月香一直跟在她身后，这时忙也跟着停下来。
“去打听一下，舅母是为什么事来的？”
月香虽不如七巧机灵，但自受了方氏调教之后，已经懂事不少，跟在华灼也有大半年的时间，自是有了一份默契，听小姐这么一吩咐，她便会意地往前去了。与两个守在方氏屋外的小丫环聊了几句，一会儿回来，禀报道：“小姐，似乎是方家生意上出了什么岔子，亏了一大笔钱，乔家闹着要方家补上这笔亏空，不然两家断了往来，那乔家大郎还说要休了四表姑奶奶……”
华灼挑了挑眉，方家做生意亏了钱，找上荣安堂做什么，难道还想让荣安堂出钱补上亏空不成？多半是了，乔家是商户，重利轻情，方家这钱恐怕是亏到了他们头上，这才闹了起来，舅父舅母虽处事不明，可于钱财上却是精明贪婪，方家的损失只怕是极小的，只是舅母姚氏真怕乔慕贤休了四表姐，又舍不得从方家的帐上掏银子补上乔家的亏损，这才来荣安堂，打的多半是从荣安堂掏出一笔银子去补贴乔家的如意算盘。
这天底下哪有这样的好事？
心中冷冷哼了一声，华灼开始琢磨着怎么帮母亲解围，不用进屋，她现在也能想像出母亲有多头疼。直接闯进去赶人显然不合适，姚氏是个敢在荣安堂门口骂大街的主儿，她丢得起这个脸，荣安堂可丢不起。
思忖了片刻，华灼便快步向前，走到屋门口，守在外面的丫环要进去通报，被她挥手制止，然后一掀帘子，迈了进去。
“母亲安好……”她笑眯眯地向方氏行礼，“方才回来时，听人说咱们家在杀猪，我还寻思着莫非家中要办酒席，不想竟是舅母来了，真是稀客。母亲，招待舅母只杀猪可不行，羊也要宰上两只，鸡鸭鱼更不可少。”
方氏本来被姚氏嚎得头疼欲裂，几次端茶送客，都让姚氏无视了，正在心烦时，女儿这一番话，简直跟大热天吃了冰镇酸梅汤一样，浑身舒爽，差点就没笑出来。荣安堂哪有杀猪呀，这话分明是讽刺姚氏的哭嚎声像杀猪声一样。
姚氏被讽刺得脸色忽青忽白，哭嚎声便是一顿，有心想发作，但想起自己今儿又是来讨银子的，一股气便只得生生咽了下去，也不好意思在晚辈面前哭天喊地，便拿起帕子作势擦擦眼角，道：“是外甥女回来了呀，不必多礼，什么猪呀羊的，舅母我也不想了，咱们方家快要连糠米都吃不上了，外甥女若真是心疼你舅舅舅母，便劝劝你母亲，莫学着那冷了心肠的刻薄人……”
华灼冷笑一声，打断她的话，道：“舅母莫非是想吃龙肝凤髓、琼浆玉液不成，你来我们家，母亲杀猪宰羊地招待，竟还是那冷了心肠的刻薄人，那什么才是热心的大善人？我荣安堂可不是天上的仙宫玉庭，找不到龙肝凤髓、琼浆玉液这样的稀罕物，舅母若是瞧不上猪呀羊的，请自便就是，听说表姐夫家中巨富，财可敌国，且女婿是半子，舅母何不投奔女婿去，想来是吃得上龙肝凤髓、琼浆玉液的。”
这话实在太不客气，姚氏越发地怒了，转脸看向方氏，道：“姑奶奶，你若烦了我，我自走便是，何必让小辈儿出来拿话将我……”
方氏正自看好戏，哪肯搭她的话，于是脸色一正，对华灼道：“灼儿，你舅母难得来一趟，你就少说几句。”然后才一脸无奈地对姚氏道：“女儿大了，就快是别人家的人了，有道是嫁出的女儿泼出的水，虽是亲娘，却也管不住她了。”
一语双关，嫁出的女儿泼出的水，这话可不只说华灼，也说的是她自己，她虽姓方，却是华家的人，娘家若真有困难，帮衬一下也不是不行，但是想让她拿华家的钱财去补娘家的亏空，哪有这个理儿，尤其是方家不是没银子。
姚氏恼道：“姑奶奶真要见死不救不成？若是公公婆婆在天有灵，知道自家女儿这般铁石心肠，怕是九泉之下也不得安宁。”
方氏脸色难看起来。
华灼在旁边又冷笑道：“舅母这话真真可笑，若是外祖父、外祖母地下有知，舅父舅母为了几个银子，竟把方家清贵的名声也丢到了泥沟里，只怕才是气得要从地下跳出来呢。”
“你说什么？”姚氏拍桌大怒。
华灼哪里怕她，继续冷声道：“既做得出，还怕人说么。舅母，我虽是小辈，却也要奉劝一句，方家爱做商人不爱做清贵，这事儿荣安堂管不着，看在外祖父、外祖母的份儿上，这门亲戚荣安堂也认，可是生意场上的事情，荣安堂是一概不管的，方家闯了祸，自己担着，若是实在担不起，做为亲戚荣安堂拉方家一把也无不可，只要舅母肯把方家的帐薄全部交出来，我荣安堂出人出力，把这帐上都抹平了，以后方家就离了生意场，回青州继续做个清贵人家。只要舅母肯点头，今日外甥女便做个主，如何？”
方氏一听这话，顿时大喜，女儿这个主意出得好啊，要帮方家补亏空，也行，方家必须交出所有的帐薄，这样一来，方家就全部掌握在荣安堂手中，想翻泡都翻不出来，只能乖乖地离开生意场，继续做回清贵，这样也算对得起方家的列祖列宗了。要是姚氏不肯，自然便只能偃旗息鼓，不好再缠着她要银子，今日这一场事就算解决了。反正不管姚氏同意还是不同意？对荣安堂都没有坏处。
姚氏哪肯交出帐簿，当下便闹着道：“好个狼子野心的荣安堂，竟是要私吞方家的财产不成，我的个天哪，哪有这样无情无义无耻的人家……”
她便要哭嚎，冷不丁华灼甩过来一句“舅母一家子不是已经落到吃糠米的境地么，我荣安堂虽不是巨富，但也瞧不上这点糠米，喂猪都嫌它硬”，就堵得姚氏上气不接下气，差点厥过去。
“舅母还是回去好好想想吧，总归是亲戚一场，方家有难，荣安堂是不会坐看的，也希望舅母能早做决定。来人，送舅母回去……对了，母亲，再送几石白米和肉食，你看如何？谁家还没有几门穷亲戚呢，能帮一把是一把吧，哪能真让舅父舅母吃糠……”
“灼儿你做主便是，反正如今荣安堂也是你当家了。”
方氏憋着笑，一句话给华灼正了名，如今荣安堂是大小姐当家，所以一切事由，华灼自然就能做主。
第339章 荣昌探病
姚氏走得十分狼狈，就是想在荣安堂门口骂大街都没找到理由，华灼准备了足足一车的白米和肉食、蔬菜，看着是多，其实并不值多少钱，亲自送出了荣安堂的大门，还招摇过市，给围观的路人解释得清清楚楚，这是接济舅老爷一家的，姚氏这时候要是再骂大街，岂不是自找没趣儿。
自这日后，姚氏就再没上门，让她交出方家的帐簿，比剜她的心割她的肉还难受，无论如何都是不肯的。华灼本来还怕她又来闹，给华焕递了消息，让他找人盯着方家，必要的时候，暗地里使些绊子也使得，必要让方家知道怕才行，谁知道几天后华焕特意让梁氏跑了一趟荣安堂。
“你家这位舅母呀，可真是个妙人呀……”梁氏跟华灼提起的时候，差点没笑岔了气，“你道她怎么还亏了乔家的那笔银子？”
华灼没吱声，只是一边低头撮茶一边作出聆听的样子。
梁氏边笑边道：“方家不是有位庶出的大小姐么，因把夫家的钱财偷偷带回娘家而被夫家休了的那位，你舅母竟是要把她许给乔方为继室……哦，就是你那个四表姐夫的三叔，嘴上说亲上加亲，其实就是卖女抵债，真是连辈份