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这句话彻底将明盈击溃了，她揉着太阳穴，好似没听清：“什么？明舒陪嫁？”
“嗯。”绿竹如实回答：“是老夫人说的。说让媒人回去找孟家谈，如果他们答应，就要选择婚期了。”
“你个蠢货！”明盈气的使劲拧了绿竹一把：“早知道你不长进，没想到傻成这样！白跟了我这么多年！大嫂哪里是来巴结我，分明是特意让你告诉我，想气死我！”恼然跌回圆凳上，顺了顺心口，有气无力的说：“我明白了，她一定是被大哥教训了，今天跑我这来出气了。行啊她，自个嘴巴不牢愿意告诉我明妆的事儿，还怪起我来了。”
“小姐……这婚事不好？”
“好个鬼！”明盈骂道：“明舒也嫁过去算怎么回事？她也配？母亲怎么不将她塞给宁志安王八蛋？偏给我做眼药给我添堵？”
“小姐，明舒小姐向来听你的，就算嫁过去也不会……”
“不会怎样？不会生孩子？还是不会和我抢相公？我就知道这骚货勾的了宁志安，必然手段了得！”骂着不解气，随手拿起桌上的香炉，狠狠的砸在地上：“我忍的了未来的相公三妻四妾，可我受不了姐妹共侍一夫！”
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相比二小姐那边鸡飞狗跳，明妆屋内安静极了，绿衣在一旁研磨，明妆则拿狼毫细笔勾勒画中鸟类的羽毛。不得不承认，这样很消磨时间，这不，大半天的功夫消磨尽了。她揉了揉眼睛，放下毛笔，坐到床边，从被子里摸出一卷书，挑挑眉毛：“昨天看到安家小姐为姓宋的穷书生献身又献银了……继续。”
“小姐，若是这本无趣，我再去小少爷那边取几本别的。”
“你可别去。他再把你吃了，我可得不偿失。”明妆专注于书中的情节。
砰砰砰。有人敲门。
绿衣忙去开门，见是小姐的乳母王妈，忙将人让进来。明妆坐起身，懒洋洋的问：“人都走了？”
“走了。”王妈道：“孟家是来向二小姐提亲。但夫人却提议让明舒小姐做陪嫁……”
和她猜的一样。既然必然要出嫁一个女儿，对方又厌恶她，必然选中明盈。而且母亲对这门亲事没信心，怕明盈受欺负，正好明舒历来对明盈言听计从，那么不如让她陪嫁，以后遇到事情，多个帮手。看来那天的话，母亲的确是上心了。
“麻烦您了。”明妆撸下手上的镯子给王妈戴上：“这镯子你觉得戴着不妥，可以卖了换些碎银子使。而我还另有一事相求，替我劝劝媒婆，劳烦她多费些口舌，务必让孟家答应明舒做陪嫁这件事。你也知道，到底是亲姐姐，我见不得姐姐过去受苦。明舒和她在一起，到底是个伴。都说婚事是父母之命，媒妁之言。可见媒妁之言的作用，我深居闺中，多有不便，只得麻烦你多走些路，找那媒婆说了。只是此事千万你知我知，别叫母亲和姐姐知道。我虽是好心，也也会怨我多事。”
王妈感叹道：“明盈小姐处处为难您，您还这般替她着想……还有明舒……她……”
“自家人，哪有亲疏之分呐。”
王妈胸有成竹的应允下来：“我知道那巧嘴张媒婆的家，这事小姐放心。”
明妆淡淡微笑，让绿衣送王妈出门，然后跌回床上，捡起那本杂书，继续看起来，自言自语：“不是喜欢联合起来算计别人吗？好精力别冲着自家人窝里斗浪费了。你们不如一起去孟家，让孟家看看刘家女儿的能耐。”
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明妆只字不提孟珩的事情，毕竟必须嫁个女儿给孟家，她不想自己填进去，只有隐瞒消息让明盈嫁过去了。况且就算她突然发烧晕了头，大发善心让自己嫁给孟家做媳妇，依明盈那个性子，八成不仅不领情，还会讽刺她嫁了个白子。而且这件事，说到底是孟家没看上自己，自己想嫁，人家还嫌弃自己呢。不过，最令明妆心冷的是父亲的态度，他自始至终什么都知道，却半字不提孟家公子的病情。明盈虽不是最得她宠爱的，可也是他的掌上明珠，平时从没用重话说过明盈，竟然也若无其事的放任事情的发展。
在他眼里，女儿就是用来结亲，壮大娘家势力的。
父亲真是一点没变，以前逼自己嫁给秦敏湛做续弦，现在放任明盈嫁给一个不可能医治好的白子。那么今生今世轮到自己，他会为自己选择一门什么样的婚事呢？想到这里，原本作假的忧郁，也有几分真了。
孟家那边很快来了消息，答应刘家庶出女儿明舒做陪嫁。至此，没有异议，只等着选个吉日，两家做具体商议。
雨从半夜直下到清晨才渐渐停了，不多时，竟然云开雾散，重现阳光。而万物又都被昨夜的雨水荡洗一清，空气沁人心脾，让人神清气爽。明妆也觉得风头该过了，趁着好天气该出来透透气了，用过早点后，便带着绿衣在花园里捡吹落的花瓣，准备做成干花，方便夹在书中。
这时，绿衣扯了扯她的衣袖，朝身后努嘴：“小姐，有人来了，好像是二小姐她们。”
她们？那自然带着明舒了。明妆装作没看到，很快脚步声越来越近，明盈的清脆的声音从身后传来：“妹妹的病好了？”
明妆这才转身看她，愁容满面的回道：“身上的病好了，但心病犹在。”明盈仍是俏丽娇艳，只是明舒的脸色可不比以往，神色黯然，一直低着头，神情很是恍惚。
明盈还当明妆是因为没嫁入孟家而难过，虽然不知道为什么大哥向孟少爷介绍明妆，孟家却没向明妆提亲，但其中缘由想必还是和宁志安有关。纵然有明舒陪嫁是个烦心事，可这会在明妆面前，必须要摆出得意的笑：“有些人就是心比天高，命比纸薄。”然后眼神瞥向远处的凉亭，接着说：“命中没有，再怎么挣扎也没用。你说，是不是？”
明妆顺着她的眼神望去，原来是二哥梦庚在那里背书。心说，一句话把她和梦庚都讽刺了，功夫了得啊。于是她淡笑道：“是啊，比不得姐姐，全家上下就属你有福气，婚事都那么好了，娘还怕你受欺负，让明舒姐姐也一并去陪你。”
☆、23泛舟散心
明盈嘴角抽了抽，将怒气咽了下去，亦笑：“妹妹一张巧嘴，只怕姐姐的福气都让你说薄了。我累了，明舒，咱们回去。”明舒赶紧抬起手臂，让姐姐搭上，头也不抬，话也不多说半句，完全是个丫鬟模样。
两人正要离开，就见梦康脸上荡着浓浓的笑意一路小跑过来：“大哥说今天有空，想带咱们去游湖，你们去吗？”
明盈皱了皱鼻子，不屑的说道：“去你那淫窟么？我知道你在翠鸳湖上弄了个船坊，怎么胆肥了，敢明目张胆带着大哥去了？”
梦康哑然，半晌才想好说辞：“我，我没有。那船不是我的。我哪有银子养那船坊，是石泰的。再说今天出去，肯定是大哥找画舫，不用我们操心。”
这点倒是不错，梦康出了名的一毛不拔，平时相好的都是良家妇女，不仅不花钱，富裕的还会倒贴他银两。吃喝玩乐，也多是狐朋狗友出钱，他历来蹭吃蹭喝。
“你去回大哥，我想去，家里闷得慌。”明妆率先答应。和大哥的僵持也该适可而止了，物极必反，后悔莫及。
“两位姐姐呢？”梦康没看出女人间的矛盾，没心没肺的问。
明盈团扇一摇：“等有些该走的人走了，家里自然就不闷了。梦康，你说我还会去吗？”说完轻哼一声，挪着莲步头也不回的走了。梦康也不上心，对明妆道：“嘿嘿，咱们走吧。大哥估计也没想她们去。”
明妆不放心，朝凉亭的方向看去：“要不要请二哥？”
“你想听酸秀才显摆诗词吗？”梦康摇头：“我可不想。”同是庶子，二哥的优点就是他的缺点，他可不想给自己的找晦气。
明妆心说，也是，梦庚是个出现就会让气氛变得尴尬的人，大哥好心找自己散心，给他添堵就不好了。便不再说什么，与绿衣回房换了身素色的衣服，向娘请示得到允许后，出门去了。
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翠鸳湖是山脚下一汪碧波潭水，因为这里风景别致清幽，很得读书人的推崇，所以不少人将书斋建在湖边的山脚下，或苦读或会友。比如……明妆站在船板上，看着滔滔碧波，陷入了回忆，不过很快，大概是因为回忆太过痛苦，自己将思绪拉了回来。今日外出，并未带小厮和丫鬟，自然也不动担心有人嘴巴不牢将出格的行为告诉母亲和父亲。比如梦庆找了个小姑娘当船夫这件事，大家闺秀轻易不抛投露面，那么抛头露面的船娘自然在家长眼中便不是什么好人了。
划船的船娘不过十四五岁，脸蛋微红，眼睛黝黑明亮，从不忌讳笑起来合不合规矩，朗声笑开露出一口小白牙，很是可爱。相比之下，明妆倒觉得自己老气横秋了，因为不常外出，估计脸白的跟秦敏湛没区别罢。
怎么又想起他来了？一定是因为这个地方离他劳什子的什么鸟书斋太近的缘故。想起这个，又是一段吵闹的糟心事。明妆赶紧转移注意力，正此时看到大哥走过去，一把卡住和阿葵聊天的梦康的脖子，把他往舱里拖：“你小子，虽然我懒得管你，你也得差不离点。今天是陪明妆散心，不是让你溜裤裆里的鸟。”
“……哥，咳，我看明妆没有不开心，才走了神，和阿葵多说了两句话。”梦康急忙解释：“饶了我吧。”
梦庆转身问明妆：“你开心吗？”
看着梦康憋红的脸，明妆说不开心，梦庆就得把人扔湖里去。她微笑：“比家里舒服多了。”梦庆这才松