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这时她就听自己的父亲说道：“秦公子，老夫虽然怨你轻狂，但事到如今，既然你肯迎娶明妆，姑且算你诚心补过，老夫就……”
刘左氏听了，立即将明妆向后一拨，自己从屏风后走出去：“老爷，此事还是从长计议为妙。这么稀里糊涂的答应了，对两家都不好。今个，得先弄明白，秦少爷，您来是做什么的，是谢罪，还是提亲，得挨个慢慢来。我们刘家最疼女儿，万万没有因为女儿受了委屈，为了脸面，让她更受委屈的道理。”
明妆感动的恨不能抱住母亲。这时，她将头探出些许，看到秦敏湛跪在父母面前，他听了刘左氏的话，便又磕了一个头。
“我今日冒昧前来，的确多有不妥，如果今日不方便，我改日再来。”
刘庭举见秦敏湛有推辞的意思，怕在妻子的辞严厉色下退缩，立即对秦敏湛道：“到底是你的错！你不拿出应有的态度来，休想离开这里！”
刘左氏冷冷睇望了丈夫一眼，对秦敏湛道：“秦公子，你起身说话。你见官都不需要叩拜，现在没必要拜我这个老婆子。”
秦敏湛跪的久了，膝盖麻软，一时起不来，刘左氏便叫丫鬟将他扶起来，迎到一旁坐好。明妆见他还是那副不慌不乱的模样，摸不准他心中所想，但料想今日之事不会轻易结束，静观其变。
刘庭举正欲说话，却被刘左氏打断：“来人，去请小姐过来。”
那丫鬟怔了下，回了声是，来到屏风后，看着明妆不知如何是好，这小姐就在这里，该怎么请呢。明妆等了会，朝外面指了下对那丫鬟低声道：“去报罢。”那丫鬟这才出去回道：“回老爷，夫人，小姐请来了。”
刘庭举瞄了眼妻子，心说，好，既然你要管，那么就交给你，看你如何处置。
明妆先给父母行了礼，之后安静的站在母亲身后，低头不语。既然母亲是站在自己这边的，此时让她说话，比自己要有分量。可不想，母亲这时却说：“明妆，你有什么话对秦公子说？爹和娘在这里为你做主，你只管说。”
直接说你滚出去，似乎不太礼貌，那么迂回一点。她道：“没想到秦公子还是来了。怪我昨天匆忙，话没说明白。这世上并非都是按照书本中的圣人之言行事的，比如我断然不会因为被人看了胳膊，就断臂以示清白。同理，更不会因为被陌生男子碰了下，就嫁给这个人。”说完，转向父母：“爹和娘，我们刘家从不那么般迂腐？对不对？”
刘左氏再次抢在丈夫前面率先说：“是这个理。此事可大可小，我们刘家的态度，自然是大事化小小事化了。公子你肯认错，我们自然接受。我想今日之事，就到此为止罢。明妆年岁眼看大了，也该是时候选婆家了，还请公子将今日之事保密。”
只差一句送客，眼看大功告成。
此时一直没空说话的刘庭举，终于爆发，跳将起来：“你这为娘的，好狠的心肠，女儿被人轻慢，你半点不替她做主，只想息事宁人！你不叫他负责，就让他这么走了？”
明妆立即顺着父亲的话头，接着说：“父亲说的极是，母亲，的确不该这么放过他，应该叫大哥打他一顿。”
刘庭举怒指后堂：“回去！这里轮不到你说话！”复又对妻子道：“我是家主，此事也轮到你这个妇道人家做主！将明妆带回去！”
刘左氏冷瞥了丈夫一眼，他打的什么主意，她清楚的很。心中不免看轻丈夫的肤浅，利益上门没有半点城府，难怪将运粮的事情办砸。她稳坐不动，缄默不言，看秦敏湛下步如何行动。
秦敏湛早就看出刘老爷是站在自己这边的，至于刘夫人不同意的原因，不知他心中猜的对不对？于是试探道：“老夫人，现在种种不快，皆因我唐突了小姐，若是明妆小姐因我的过错，痛苦难过，我心中必当万分自责。我愚钝迟钝，能想出的办法只有将明妆迎娶进门，作为发妻善待，方能弥补我的过错。明妆小姐端庄貌美，若能下嫁，是我三生有幸。除此之外，绝无他想，轻慢之意半分不敢存于心间，”
刘左氏冷哼：“这些话勉强算顺耳。既然你有这个态度，那我有话也直说了。不知你知不知道，明妆的二姐已经许配了涂阳的孟家，孟家是何等人家，你心中多少有数罢。明妆是我最小的女儿，夫婿不说千挑万选可也差不多了。不是说你不好，你现在已有举人功名在身，日后前途无量，想结亲的人家多的是。但我们刘家，看重的不是这个，能不能待明妆好，是否称她心意才是选婿的首选。”
秦敏湛听她这么说，便笃定了心中的猜测，刘夫人并非觉得他不够格，只是担心自己对明妆不好，慢待她。他躬身拜了一礼：“我方才已经说过了，如若迎娶，势必善待于她。”
刘庭举听闻，马上站到秦敏湛的阵营支持他，对刘左氏和明妆道：“你们都听到他的保证了？”
刘左氏轻描淡写的回答：“哪个迎娶之前不是这么说的，也能作数？”牵过明妆的手：“与娘回去。”当真领着明妆走了。
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明妆心里不安起来，她也看出来了，母亲的态度绝非厌恶秦敏湛，只是怕他会拿‘游船之事’做文章，让她刘明妆不得不嫁，继而得不到应有的尊重。刚才秦敏湛不停的和母亲保证会善待她，可见他也猜出了母亲的心思。父亲早就倒戈了，母亲的态度至关重要。
她和母亲回到上房后。刘左氏借口累了，躺在榻上歇息，由丫鬟给她捶腿解乏。明妆在一旁坐立不安，可母亲闭着眼睛休憩，她又不好打扰，急的团团转。这时刘左氏睁开眼，啧了一声道：“给我老实坐下，这般没耐性呢。一提亲就被他吓到了？”
“娘——你横竖看他不顺眼，对不对？”明妆就眨眼睛，装天真博取母亲的同情心了。
“他长的端正，又有功名，娘为什么看他不顺眼？”刘左氏重新闭上眼睛，悠然道。
果然如此。明妆心里一紧：“那您刚才的态度……”
刘左氏冷笑道：“他们秦家当自己是个宝，以为来提亲，咱们刘家就巴不得赶紧嫁了？早些年我跟秦夫人提过这事，她根本不在乎。觉得就算庶出的秦敏湛，咱家也攀不起。现在风水轮流转，让她自己看秦敏湛是怎么上赶着咱们刘家小姐的！”
原来母亲是记恨自己满月酒时，和秦夫人提两家结亲被拒绝那件事，故意为难秦敏湛。明妆靠上前，让丫鬟退下，亲自给母亲捶腿：“娘，您不是真的想让我嫁给他吧。”
“火候到了，为什么不嫁？”
火候？
这时梦庆风风火火闯进来，很是欢喜，拉起明妆就往外走：“我就知道你在这儿！秦敏湛在门前长跪呢，据说咱家不答应提亲就不回去，我带你去看。”刚说完，背后响起刘左氏的呵斥：“没半点规矩，滚回来！”
明妆趁机挣脱大哥的拉扯，躲到娘身边急道：“娘，那个书呆子疯了，跪门口算怎么回事啊，快去秦家叫人把他带回去。”
“他跪他的，理他做什么？”
母亲大概不知道秦敏湛的厉害，有必要解释一下：“您不是说了么，事情宜小不宜大。他好歹有些脸面，这么跪着，全城用不了多久都得知道。”轰动可想而知。
刘左氏拍了拍明妆的手背，安慰道：“这不好吗？他今天这么放低身段的想迎娶你，改日如果有半点慢待，岂不是打自己嘴巴。再说你放心，他一会累了，就该走了。到底是个读书人，要脸面，看热闹的人多了，自然撑不住。”
明妆扶额，心说您小看他了，秦敏湛胆子大着呢，他可是敢写万言书弹劾首辅的人。
梦庆笑眯眯的围坐在明妆身边，道：“你脸上怎么一点羞涩都看不见？一般的女儿家早就羞的躲起来了吧。还是你早就看出来秦敏湛钟情于你了。”
明妆将自己面无表情的面孔转向大哥：“哥，您看我的样子，您觉得呢？”
梦庆示意到自己会错意了，妹妹根本就是认为这件事很烦人。于是对母亲恳请道：“娘，秦家也没什么了不起。如果明妆看不上秦敏湛，咱们也不必搭理他了，不如给明妆选一个称心的上门女婿……”
明妆一听不禁将头埋低，心想完了。果不然，刘左氏登时便怒，恨恨的点着梦庆的额头骂道：“这里装的是泔水？你妹妹好端端个姑娘，招个上门女婿，别人怎么想？得以为她出什么问题嫁不出去了。我再问你，收了上门女婿，你准备怎么过？让他吃闲饭，还是给他安排去打点个铺子，赚了钱算谁的？你是嫡子，梦庚和梦康以后都要仰仗你鼻息过活，你好歹长进点罢。”
“娘。”明妆赶紧道：“大哥说个笑话逗我呢，您怎么当真了？现在秦敏湛在外面跪着，不管怎么样，是不是得想个办法？就算他愿意，他父亲也未必愿意吧。咱们还是派个人去知会秦家一声为好。”
刘左氏长叹一声，恨铁不成钢的看着俩兄妹：“你啊，白长在宅门里了。那秦敏湛到底是个庶出，他现在长跪不起要娶你，就是给嫡母上眼药，等于变着法跟嫡母示威。再说他明年开春就要入京参加会试了，要是高中进士，在哪里为官为职都要离开家，不受管束了。你去告诉秦家，估计这会秦家也拿他没办法。”
明妆心说，秦敏湛你真高估自己了。如果自己记忆没错，他是娶自己做续弦后才中的进士，因此明年去京城参加会试注定要落榜。不过仔细想想，如果他拿自己唐突了刘家小姐，因此必须娶刘家为妻这个理由出来，秦家老爷和夫人还真不能把他怎么着。