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事情比想象中的进行的顺利的多。“书斋的事情，我也不懂，不过明年你中了进士，离开泞城，也是要卖的。”
敏湛也不敢夸海口，必定考中。但心中却告诉自己，尽量得中，带她离开。
两人闲聊了一会，就有人来报说韩家的人走了，让明妆过去见秦老爷和夫人。
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秦梅荣嘴角紧紧绷着，除了明妆问安的时候点了头，嗯了声后，再无交流，仿佛明妆根本不存在。秦夫人简单询问了几句刘家二老的身体，讲了几句客套话，便叮嘱她说，敏忠要成亲，能帮的上就帮。明妆含笑颔首，心里则道，能帮就帮，说的倒容易。
交代完了，秦家二老便打发敏湛夫妻回去了，但明妆知道这只是打前阵的，真正的人在后面等着自己呢。果不然，刚一出上房，就被敏山房里的丫鬟青灵叫住了：“二少爷，二少奶奶留步，我家大夫人有请。”
敏湛看看明妆，不甚友好的说：“那咱们只有走一趟了。”
青灵引着两人到了院里的一处议事小厅，这里本是府里的陶姨娘侍弄花草的地方，她死后，这里改做了议事厅，但平日除了秦老爷偶尔来走走外，没什么人到这里议事。明妆不知其中隐情，只觉得室内光线阴郁，倒是和她的心情很衬。
等了一会，敏山和冯氏姗姗来迟，冯氏见了明妆欢喜的迎上去：“你可回来了，可想坏嫂子我了。”
亲昵都是原因的。明妆笑了笑，这时敏湛道：“大哥和大嫂叫我和明妆来，是为何事？”
丫鬟点了炭火，冯氏先坐下，轻松的笑道：“还不是为了敏忠么，下个月成婚，你们做兄长的，多少得承担承担罢。”
“大嫂说的极是，随礼钱那是一定要出的。”敏湛装糊涂。
冯氏干脆将话说明白：“要单指随礼，也就不叫你们过来说了。”剜了敏山一眼：“是不是，表哥？”
表哥？明妆想起来了，冯氏是秦老夫人的外甥女，正因为这层关系，在家里历来张狂。明妆送了个同情的眼神给敏山，敏山唔了声道：“是，是。那什么，敏湛，因你的婚事，家里出了不少聘礼，这不敏忠的婚事又接踵而至，你若不出些，便都要父亲承担。我们都长大成人了，哪能凡事还要向他老人家伸手。”
明妆故作惊讶：“当真银钱这般紧张？”如果秦家的财力，只因敏湛娶妻就捉襟见肘，那才是笑话。
敏山定力不如妻子，在明妆的反问下，一时不敢肯定回答。冯氏接过话头，叹了声：“可不是。都是账面上的死钱，能活动的现银是没多少的。现银都一边入账一边花出去了，而且庄铺是祖产，按规矩是不能动的。要不然也不能向你们张罗银子。”
明妆立即附和：“大嫂说的对，就像我家街口那个布庄，其实钱都压在货物上，要急着用银子当真拿不出。”你哭穷，我也哭穷。说完靠近火炉，也沾沾热气，暖身子，并给冯氏送上一个微笑。
敏湛心里明白，今天这事不妥协便没完。果然冯氏好像认真想了想，才问丈夫：“表哥，我记得你有个书斋，反正咱们也用不着，不如寻个买主，卖了弄些银子使。”
敏山啊了一声，解释道：“不是我的，是敏湛的。”
果然还是提出来了，敏湛心说，但稳住不动，看大嫂下一步还要做什么。
那冯氏听了丈夫的话，故作尴尬：“瞧我这记性，明明是人家的东西，偏记在自己头上了。”又看向敏湛：“兄弟莫怪。”
既然对方明摆着说出来了，藏着掖着倒没必要了。敏湛心里叹了声，道：“多谢大嫂提醒，我身上只有它值些钱了。我已成家，去那里的时间少了，留着也没用。恰好我亦找人翻修了，若是有合适的主人，卖了也好。”留在身边生祸事。
若是以前，明妆必定蹦出来大骂敏湛你缺心眼吗？凭什么敏忠结婚要我们出钱？但这会倒是有几分理解敏湛了：“你舍得？多少年的心血……”
“都是为了敏忠，婚姻大事事关一生，我这个做哥哥的为他出力也是应该的。”
明妆笑的灿烂：“敏湛，别这样说，好像大哥大嫂不出力，只有咱们有功一样。”
冯氏明白明妆这是在打探他们出了什么，便回道：“都是自家兄弟，我们是长房理应出的更多，不过苦于没现钱，只能把城外的山庄送给敏忠了。也不知他嫌弃不嫌弃。”
那山庄本就是秦家的东西，归嫡出儿子所有，所谓的送给敏忠不过是左手倒给右手，但敏湛原本就没继承权，还真不好说什么。总之敏湛出的是真金白银，而敏山只是给一个空的名头而已。
明妆心里告诉自己千万不能动气，否则就前功尽弃了，越是这时越该笑，便重新挂上笑容，说道：“敏忠一定感念你们的好。倒是我们也不知能不能赶在用钱之前把书斋换成现银……哎，对了，我回门的时候见到了二姐，她说孟家倒是有想寻个静处读书的意思，只是当时我一口回绝了，现在倒不好开口再说了。我再让我大哥打听一下，有哪个富户需要罢，兴许能找到买主。”
“孟家？涂阳的孟家？”冯氏自然知道刘家二小姐嫁给了孟家三公子做妻子，这么问只是确认一下。
“这么说吧。我二姐夫身体不太好，时常需要静养，他又是个好学之人，便想买个书斋来用。”明妆努嘴问敏湛：“你也知道二姐夫的身体。”
敏湛点了点头，没说话。
冯氏略一思忖，有了主意：“妹妹刚回来，想必累了，今天就这样散了吧。好好休息，明日再谈。”
明日还要再谈？敏湛道：“还是今天就都说清楚吧，明天还有明天的事情要忙。”
“敏湛，我累了。”朝他摆出苦脸：“回去休息吧。”
妻子这般说，敏湛赶紧顺着明妆说：“也是，你车马劳顿，需要休息。”拜别了兄嫂，护着明妆回去休憩了。明妆也是真累了，回屋后摘了首饰便要歇息，敏湛为了避嫌，怕人说白日行淫，去书房温书，走前扔着这么一句话：“就算这次考不中，我们也搬去京城！”
明妆知道他也因为敏忠的事情在郁闷，但这会揣摩不准他究竟有多厌恶兄弟们，只能呵呵笑答：“好啊。”
敏湛走了没多长时间，绿衣就来报说是大少奶奶了，明妆心里笑她，还真是沉不住气，故意吩咐绿衣说自己睡了，打发对方走，可是转眼绿衣却带着冯氏进来了。
“小姐……”绿衣欲言又止。
明妆赶紧坐起来，面露愧色：“大嫂来了，快坐，快坐，绿衣上茶！别愣着了！”
冯氏上下打量屋内摆设，羡慕的说道：“还是你这里暖和，用的炭也好。比我那院子强多了。”她坐在床沿上，显得和明妆很亲密：“妹妹，身子需要休息，就别起了，咱们妯娌没那么见外。”
明妆温笑，笑的眼睛都要眯成一条缝了：“嫂子无事不登三宝殿，咱们快人快语，有话直说吧。”
冯氏轻拍了下床板：“就喜欢妹妹这性子，办事不拖泥带水。那我也有话直说了。刚才你提涂阳的孟家有心思做这门生意，你想没想过再去问问你二姐？”
明妆摆了摆手，叹道：“我当时哪知敏湛有这心思，还当那书斋是他的宝，说真的我二姐问了我不下五六次，每次我都断然决绝，现在要我拉下脸来再去问她，我真有些做不出。要是早知道，我肯定要和她好好谈谈，孟家什么都不缺，更不缺钱。我这里什么都缺，最缺钱。唉，什么人过什么日子，我这样的人到底得被钱所累。”
听到孟家要求过五六次，冯氏心更急了：“就没有办法挽回？”
“除非换个人去说，我二姐也不是好相与的人，上赶着的买卖，兴许就不做了。”
听她这么说了，冯氏直接把自己的想法说了：“不如这样，我们长房就累点，帮你跑这件事。明天把孟家的人请来，就说那书斋其实是敏山的，让敏山做前阵代你们谈这件事，既能成全了你的脸面，也能成全敏忠的婚事。”
明妆不禁握住冯氏的手，做出无比感动的样子：“有劳大嫂了，不过敏湛眼看要参加会试，我们也没心思和孟家商谈这个。不如这样，大嫂若是能张罗到现银，以孟家出价的一半先垫给我们，剩下的那一半价钱，等孟家付了直接算作我们给敏忠婚事的心意罢。”
冯氏喜出望外，没想到明妆和她想到一块去了。反倒受宠若惊，不知该说什么好了。明妆见嫂子盯着她不说话，不免有些心虚，虚晃一枪：“若是大哥有事，抽不开身，便当弟妹没说。”
“别这么说，都是我们长房该做的。”冯氏心里乐开：“现银的话，我去娘家张罗张罗，凑个千把百两不是难事。亏不了弟妹的。”
给明妆一半的钱，另一半钱能有多少给敏忠，就不好说了，多少钱入她的账目，都是她说了算。
再虚晃一枪：“瞧，咱俩说的一朵花似的，敏湛还不知同意不同意呢。”
“敏湛那性子，你还不了解，好说话。”
是啊，所以你们知道他不吭气，就使劲欺负他。“我好好和他说，相信敏湛也会同意的。”
“那等妹妹好消息了。”
冯氏和明妆又闲聊了几句敏忠的婚事后，翩然而已，临走还不忘叮嘱她明天去联系孟家。
她对明盈太了解了，知道她会出什么招，怎么出招。只是这次她坑的不是自己而是秦敏山。不过她也奇怪，嫂子的确是个财迷，但总觉得她不仅是爱财那么简单，而是缺钱缺到什么