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敏忠顶着一张看透生死般不喜不悲的脸走进来，垂手立在一边，目不斜视，好似这个场合与他无关。接着走进来一个婀娜纤细的女子来，细眉细眼，琼鼻樱口，貌如画中仕女，是士大夫喜欢的长相。而两肩瘦削，腰肢细弱杨柳，莲步款款而细碎，一路走来，连鞋尖也看不到。
韩氏跪下，接过丫鬟递上的茶，叫了声：“爹。”嗓音柔腻，绵软入骨。
秦梅荣笑着连声道好。明妆骇了一跳，心说公爹原来也会笑。
这时韩氏又端了茶敬给秦老夫人：“娘。”
秦老夫人冷笑道：“是怪我没让你吃早饭就来敬茶吗？声音这般小，如何听得见。”
韩氏一怔，接着声音似带了哭腔，又唤了一声：“娘。”
“真是大家闺秀，说不得了。”秦老夫人接过茶杯，直接放到桌上：“说了你一句，就哭哭啼啼，以后让你侍候公婆，是不是要寻死觅活？”
“不，不敢。”
秦梅荣怒视妻子，继而对韩氏好声道：“好孩子，起来吧。”
韩氏隐忍的道了声“是。”却久久不动，这时有丫鬟要去扶，秦老夫人止住那丫鬟：“让她自己起来。”
其余众人皆去看敏忠，这时只有他出手相扶最合适，可他也似乎染了二哥敏湛的毛病，这会浑似神游天际，面无表情。
韩氏倒抽了几口冷气，伴随着微微的呻吟，身子半跪半站到一半，竟呜的一声，昏倒在地。明妆等人赶紧拥过去，她见韩子柳额头滚着豆大的汗珠，银牙紧咬，知她是强忍剧痛，忙问敏忠：“她生病了？”
敏忠呵呵一笑，什么都不说。
明妆抱住韩子柳，让她身子坐直，好通畅呼吸。忽而余光一扫，见她身子方才挪开的地方，竟有拳头大的一块血迹。
☆、035事出有因
秦梅荣也赶紧起身，围了过来，见小儿媳已疼的脸如纸白，气若游丝，微微喘息，赶紧催敏忠：“还愣着干什么，把她抱下去回屋休息！”
明妆望向敏忠，见他烦操的叹了口气，拨开挡路的大嫂从明妆手中接过妻子的身子搂进怀中，将人抱起向外走。
“去请大夫！快去！快去呀！”冯氏最是着急，朝几个还怔的下人喊道。这时秦老夫人端起茶盏啪的一下拍在桌上：“请什么大夫！月娥，你给她看看就行了，你再不济，看个妇科隐症也该行的罢。”
冯氏面露难色：“姨妈，我……我哪能行啊，咱们族里开的是药铺，可不管坐堂！”
“让你看就看，哪那么多废话！”秦老夫人瞪眼，冯氏欲言又止，只得应承下来。
此时秦梅荣又发话了，对妻子道：“老大媳妇哪里会看什么病！”对旁边候着的一个使唤婆子道：“快去请大夫。”
秦老夫人滕的站起来：“我说不行！都给我站住！”
秦梅荣被妻子的气势震住，须臾才反应过来，也大声道：“你究竟是怎么想的？刚进门的媳妇你就对人家这般刻薄！”
明妆心说，公爹这你可没资格说婆婆，您难道对我就不刻薄？
冯氏左右为难，赔笑着说：“我先去看看，如果真不行，立即请大夫。”说完，立即走了出去，须臾探头进来朝丈夫敏山招手：“表哥，你先出来，我有话和你说。”便将敏山也叫走了。
屋内除了秦家二老就是敏湛夫妻了。于是秦梅荣的怒火转向敏湛：“你还守在这里傻站着做什么？你以为会试是闹着玩的？别以为年纪轻轻中了举人就了不起了，京城的青年才俊不知多少，哪里轮的到你。”
敏湛眼见不好，赶紧鞠躬作揖：“爹教训的是。”明妆也立即附和：“儿媳还有给敏湛的针线没做完……”不等她说完，秦梅荣就训：“那就快去！”
于是敏湛和明妆各自挨了训斥，灰头土脸的出了门。
两人垂着脑袋走出院子后，不约而同的挺直了身子，长出一口气。
“明妆……”他越来越担心明妆被自己家里的烦心事物干扰：“……爹其实是怪敏忠，不是向你发火。最近烦心事很多，他难免……”这么解释似乎靠不住，毕竟从明妆一入门，爹就没给她好脸看过。
“你别担心我，我都习惯了。再说他们也就是嘴上说说，讨个痛快，又不能把我怎么样。你安心准备考试罢。对了，你若是通过会试，成为贡生就能参加殿试见到当今皇上了。”
比起皇上，敏湛更担心自己的妻子：“你当真这么想？”见妻子笑着颔首，不禁觉得愈加愧疚。现在说什么都只是空许的承诺，可又不能什么都不说，纠结了一会，只说了一句：“咱们做小辈的，凡事真的不能往心里去。”否则要痛苦死。
明妆想起刚才韩子柳的样子来，很不放心：“敏忠媳妇看来真是病了，看来韩家想拖到年后成婚，也是有道理的。”
敏湛黯然道：“就不知她是个什么样的人，若是和老三……”沆瀣一气几个字到底说不出口，于是话悬着半截，便没了下文。辛苦明妆苦苦等待，半晌不见他说完，才知道是他把后面句咽回腹中了。
若是和老三……和老三怎样？举案齐眉？伉俪情深？明妆忽然想起了一件事：“对了，为什么娘会让大嫂给老三媳妇瞧病？”大嫂难道是隐藏不露的妇科千金圣手？
“大嫂的娘家……也就是娘的祖上在京城有几间卖药材的济号。大嫂耳濡目染应该会看个小病吧。”
原来如此，秦梅荣自己娶了一个出身不高的商人之女，难怪不顾一切的让儿子迎娶官宦之女。
明妆想起昨天晚上敏忠离开新房喝闷酒的事情，联系起今天韩氏的□的血迹，心中猜了个答案出来。不禁越加瞧不起敏忠了，就因为新娘新婚之夜来了葵水，就能让他郁闷成那个样子。
太阳的光芒仿佛被蒙了一层纱，淡色的昏黄日光不能给这深冬增添温度。两人继续往自己的院中走，这时身后传来熟悉的声音：“敏湛——敏湛——你且留下。”
明妆心里恨的骂了声准没好事，然后旋首对来人道：“大哥，何事？”
“敏湛，你快随我来……有重要客人到了，就在刚刚，快随我去接应。”说着，扣住弟弟的手腕就要走。
“是谢知府？”既然是贵客，定有些来头，在泞城就属知府最大。
“不是谢知府，是京城老家的人。”
既然敏湛今日被拉去陪客，自己也不能闲着了，明妆道：“既然是贵客，敏湛你就别耽误了，我也回去让人给老三媳妇熬些补汤，一会送去。”
敏山方才满意：“弟妹想的就是周到，不用我这个做兄长的提点就明白。”说完两人一并离去。敏湛自然不愿意去，不时回头看明妆，眼神哀然，可无济于事，仍生生被大哥拖拽着走了。
两人渐行渐远，明妆恨的跺脚，心道今日又要和个醉鬼同床共枕了。不过自己的猜想是对的，秦家的祖上果然不在泞城，这次所谓老家来了贵客，不知是什么来头。
成亲满月回门带回来的人参，让绿衣挑了株做了鸡块人参汤。剩下的人参打算留给敏湛上京带着补身子用。想想着实够郁闷的，才进门就病倒了，又要服药又要滋补的，难怪命不长。
晌午时，让绿衣提着补汤跟在自己后面，往敏忠的院子去看另一位妯娌——熟悉而又陌生的韩子柳。
令她意外的是，院内空落落的不见人影，推开新房，里面死一般的安静。
人都去哪里了？绿衣高声禀告：“有人吗？是西苑的二少奶奶来了。”话音刚落，就听里面一阵响动，接着快步走出来一个身段高挑的丫鬟，正是长相小家碧玉的柔珠。
柔珠大概是刚哭过，鼻尖红红的，抽了抽鼻水硬挤出笑容，施了个礼道：“是二少奶奶来了，快进，快进。”
绿衣把汤递给她：“这是我家奶奶送给三少奶奶补身子的。”
柔珠接过来，感恩戴德的一个劲的鞠躬：“谢二少奶奶。”转身在前面带路，一边把明妆和绿衣往屋里领一边说：“我家小姐身子不好，这会正歇着。”
这时屋内传来韩子柳虚弱的声音问：“柔珠，是谁来了？”
“是西苑的二少奶奶。”柔珠欢快的禀告：“还带了补汤给咱们。”
明妆循声望去，见里面的床上，韩氏正半卧着，气色极差，脸如白蜡。见了明妆，热情的笑：“是二嫂……原谅子柳无礼……实在是……”
“你别动，好好歇着吧。”明妆走到床前，制止住韩子柳起身的动作，坐在床前的绣墩上，关心的问：“大嫂给你瞧过病了？”
韩子柳脸色一变，低声道：“瞧过了，没，没大碍。”
明妆又问：“敏忠呢？不陪着你去做什么了？”
“他啊，他……”细弱蚊蝇的声音说道：“他去前厅陪客人了。”
亏他能做得出来。明妆见韩子柳双手也白的吓人，不禁伸手试了下她体温，却把自己吓了一条：“好凉啊。”想起她今早的症状来，道：“妹妹体寒，要注意休息，等葵水过去了，熬些糖水来喝。”
韩子柳低着头嗯了声，双手交叉叠放在小腹处，似乎很紧张。明妆忽然觉得自己是个坏人，自己来一个劲的提醒人家要多注意身体，好像人家真的是个病人一般。
“我来就是看看妹妹的身子怎么样了。现在看你没事，我就放心了，来日方长，咱们妯娌间见面的时候还多着呢。你好好休息罢。我就不打扰了。”
正要起身，就听韩子柳呜咽道：“谢谢二嫂来看我…�