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冯氏被休回了家，韩子柳去世，秦老夫人因为丧夫，悲痛难忍，病卧在床。于是后院的事情落到了明妆头上，比她更忙的是秦家三个儿子，敏山负责操办丧事，敏湛要接待泞城大小人物，而敏忠则要联络京城的本家，顺便安慰韩子柳的娘家来人。
秦家的祖坟在京城，路途遥远，又时值入夏，尸体不易保存，所以在是运送棺椁回京还是就地入葬上，曾经产生过小小的分歧，秦老夫人主张就地入土，但是三个儿子都赞成送灵回京城，因为每个人都认为父亲内心是想回京的。
生前自己做儿子不能让他满意，那么他的身后事要尽量做到最好。
于是最后的结论是，运棺椁回京。白事随礼流水般入账，但为了保存尸体和雇佣车队送葬，银子泄洪般出账。送灵的是嫡长子敏山，敏湛碍于身份，不容于京城秦家，不能跟着去。敏忠还要留下来料理妻子的丧礼，自然也不能离开泞城。
敏山和管家及挑选出来的家丁护送灵柩踏上了北上的道路，回来时已是两个月之后了。
他一回来就发现自己的母亲病的更重了，他认定是留在家里的两个弟弟和刘明妆照顾不周，于是刚一回来就发了火，把弟弟们叫到母亲榻前训道：“你们是怎么照顾母亲的？”
敏忠暗自撇嘴，心说怎么休了那个母老虎后，恢复阳刚之气了？但嘴上喊冤：“大哥，大夫说是心病，我敢保证我和二嫂一直在尽心尽力伺候娘，绝没有慢待之处，不信你自己问母亲。”
秦夫人眼底淤黑，微闭上眼睛，极为痛苦的说道：“确实不关他们的事……是我自己放不下，总是梦到你爹。”
敏湛觉得刚才敏忠的话语里似乎有哪里不对头，不禁蹙眉狐疑的瞥向自己的弟弟。
这时敏忠又道：“安神的汤药也开了，可是完全不起效用。娘还是整夜整夜的睡不着！要是早知道，大哥你就该从京城访问名医，求几张方子回来。”
看来真是心病了，娘自己都承认是梦到了爹。如果是这样，那么靠药物的效用微乎其微，若是谁能够和娘聊聊心事就好了，可是原本能和自己的母亲说的上话的冯氏被休回了娘家，要是知道如此……自己是不是该……
不对，那个毒妇绝不能留。
敏山想到这里，不禁赶紧摇头，驱散脑海中的念头。那个毒妇已和自己没关系了，自己被她欺压了这么多年，决不能走回头路。
“敏山啊，别说这个了，你俩个弟弟都在，说说此行的事情吧，都还顺利吗？”
“顺利，顺利，一路上顺风顺水。”敏山道：“风水先生都说，是爹想回京城，所以送灵才会这么顺利的。棺椁入祖坟的日子，也非常好。”
秦夫人颇为埋怨的嘀咕：“都入土为安了，何必还来作我……”
那天争吵完的结果，是她没想到的，她虽然怨恨自己的丈夫，但从没想过要他死去。
这时敏忠试探着问：“咱们不如请个能‘过阴’的神婆来，问问爹是否还有夙愿未了？”
敏湛道：“怪力乱神之事，岂可轻信？”他敬天地，不信鬼神。
敏山也不信，摆摆手：“都是骗子，哪能做真。”
可是秦夫人却一改往日对这种事情的态度，问敏忠：“你从哪里知道，信的过吗？”
“应该信得过。那天我见到了王克礼，二哥也知道，原本也是诗社的一员。他亲口和我说的，说那个女人很神，请来了他死去的弟弟，他弟弟告诉他们说冷，后来重新开棺，发现是棺材进了水，果然重置了墓穴后，他就不再做噩梦了。如果实在没办法，试试也未尝不可，反正不过才十几两银子，不管用再说不管用的。”
正对秦夫人的心结。“试试也无妨。”
母亲发了话，纵然敏山和敏湛觉得简直是胡闹，也不能更改，只得认可。
敏湛当晚把这件事讲明妆听，本以为能得到妻子的支持，一并探讨这个决定的不妥。但是妻子却道：“要是我能做主，我不仅要请神婆还要请喇嘛道士来家里念佛超度，画符驱邪。你知不知道外面，都有什么样的传言了？”
敏湛对坊间流言一贯迟钝：“什么传言？”
“都说啊，秦家宅第不干净。不到半年，三人去世，大大的晦气。”明妆无奈的说：“昨天我娘让人递话过来，说给我求了一个平安符。要不要我拿给你看？”
敏湛颇为愤怒：“捕风捉影，编撰流言，图自己口舌之快，给他人增加烦恼！”
话音刚落，就听外面传来幽怨如女人哭泣般的风声，一时两人皆沉默。
明妆抿唇，看着他，眨了眨眼睛：“只是风声。”
“我知道。”敏湛腰板一挺：“你以为是……”话还没说完，突然一道亮光照进帐内，接着耳边传来响彻云霄的雷鸣，吓的没准备的敏湛抖了一下。
明妆道：“只是雷电。”
“我知道！”敏湛拉过被子盖过脸：“我明天倒要看看那个神婆是如何骗钱的！”
明妆在黑暗中露出一抹笑意后，挨着丈夫睡下了。
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神婆五十岁上下，双目失明。当然失明是她自己讲的，敏湛不信，让她真开眼睛看看，于是神婆颇为不满的哼了一声，然后睁开了眼睛，露出两个仿佛盖了一层白膜的眼珠，冷笑道：“秦大人，对我这个老婆子还有什么要问的吗？”
秦夫人向他投出一记不满的眼神，敏湛知趣的退到一旁，道：“没有了。”
人死以后，只是去了另外一个世界，虽然和现世不同，但是只要寻找到正确的带路人和方法便能和死去的亲人进行对话。
为了让人信服，必须先在气氛上下手，首先时辰安排在天黑之后，其次在场人员都不能随便说话，最后为了避免旁人的打扰，过阴要在密室进行。
秦家没有密室，于是关窗户关门，派丫鬟把守，不让外人进来的书房也凑合。因此秦夫人，加上三个儿子，还有明妆齐聚书房。
“五个人不行。”神婆上来就否定了人数：“必须要吉利的数字才能坐的镇，再叫一个人，最好是个女人。凑成三男三女，三阳三阴，最为安全。”
敏湛心说，难道你自己不算。
敏山想了想：“让柔珠过来吧。”
敏忠突然不悦，开始唱反调：“她有孕在身，应该算两个人。”
谁知那神婆竖起耳朵听了，乐呵呵的道：“孕妇吗？孕妇最好，一身两命最能镇的住了。”
敏忠凝眸盯着那个神婆，嘴角勾起一丝笑意，继而别有深意的看向明妆，明妆坐在敏湛身后的椅子上，和他对视，风轻云淡的笑了笑。敏忠低头思忖了下，道：“自然听婆婆您的。大哥，将柔珠叫来罢。”
柔珠已有六个月的身孕，大腹便便，行动不便，由丫鬟搀扶而来。秦家前一阵的丧事，唯有她没受什么影响，虽然韩子柳死的时候，她也哭天抹泪了一阵，但是为了腹中的孩子，她“坚强”的挺了过来，也为了孩子，好吃好喝的养身子。
她被这诡异的气氛吓了一跳，但既然为了老夫人，不敢不从，只得坐下了。
“人都到齐了啊。”神婆扫过一众人的面孔，以极低的声音问敏忠：“可是叫你父亲的亡灵过来？”
敏湛越来越觉得这是装神弄鬼，父亲的魂魄远在京城，快马尚且要走上十天半个月，如何一招魂，就能快速到来？
难道阎罗殿备有快马不成。
但这些话只能压在心里，他知道他要是说出来，一定会被赶出去。
“是的，我父亲……两个月前刚刚去世，我母亲想见见他……他走的突然，好些话没来及交代。”
“呵呵呵——”神婆拉长笑声：“我明白，我明白。”
“不是问银钱方面的问题。”敏忠道。
那神婆收敛起笑容：“问什么，是你们的自由。带人上来后，我就什么都不知道。”
“那开始吧。”敏忠做了个‘请’的动作。
神婆将桌上的蜡烛尽数吹灭，屋内登时一片漆黑。敏湛听到神婆的嘴里振振有词的念着什么，像咒语又像是口诀，他想靠近去听，这时衣袖被人拉住，他知道是自己的妻子，于是打消了念头。
在黑暗中静静等待，可是过了很长时间，长到连他都不禁长长叹了一声，仍不见动静。
难道真是京城离的太远了吗？父亲的魂魄才迟迟不来？
秦老夫人紧张的咽了下吐沫，心中将要和丈夫说的歉辞反复念叨。她相信梅荣会知道她那日引发他去世的争吵，绝不是她有心为之的。他会原谅她，然后从她的梦中消失，让她内心重归平静，而不是现在这般每日出现在她梦中对她反复咒骂。
“……婆婆……”敏忠忍不住了，开口问道。
话音一口，唰啦一声，桌上的蜡烛竟然亮了起来，神婆的阴郁的脸出现在烛光后面。
敏忠唬的身子向后缩了一下，然后试探着问：“父亲？”
谁知那神婆引袖遮住嘴巴，叹了声：“是我啊——”
竟是少女的声音。
敏山吓的差点从椅子上跌下来，蹭的一下躲到一边，颤声道：“你，你是谁？”
明妆惊慌的站起来：“可是子柳妹妹？”
柔珠亦吓的呼吸困难，哀哀的看向神婆，抖着声音问：“小姐？”
秦老夫人目瞪口呆，她不敢相信眼前的一切，拉着敏忠的胳膊：“这是怎么回事？”敏忠挣脱母亲的手，很是冷静的问神婆：“子