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一旁伺候的李鸿稍微迟疑后，点头退出。
“公公，”在他出门之前，叶其安又开口，“皇后和诸位娘娘若是来探望，便说皇上谁也不见。”
“是。”这次，李鸿没有迟疑，答应着，身影消失在门外。
叶其安脱力似的跌坐榻边，静静看着皇帝，看了一会儿，伸手握住他搁在被外的手，将那骨节分明、微凉的手握在了双手掌心——
“……怎么会这样……”
“……你知道了？”皇帝的声音突兀地响起，在静静的室内，隐隐回响。
叶其安抬头，看着睁开双眼望着她的皇帝，那幽深的眼底，藏着几许悲哀，几许漠然。
“……皇上说我知道了什么？”她开口，声音里带了冷淡。
“我……”皇帝挪开视线，望着上方，扯动唇角笑了一笑，“我原不想这时便被人发觉——许是心不在焉，药量大了些。”
叶其安闭闭眼：“……皇上为何要给自己下毒？”
皇帝又是一笑，眼睛却湿润了：“其安，我，是个伪君子，是懦夫。我不能眼睁睁看着王叔大军来到身前，然后将这天下拱手让出，到得那时，我该如何自处？何况——我，已累极了……”
“所以就给自己下毒，以求解脱？”叶其安看着他，“却不管众人如何，不管我如何？若是你真的死了——”喉间一滞，她再闭闭眼，“我，那我又该如何自处？”
“其安……”皇帝叹息着，一滴泪自眼角滑入鬓间。
叶其安猛然起身，走开几步，面对着前方灯烛，怔仲不语。
“朕若是一直活着，”皇帝还在幽幽说着，改了自称，“王叔入京之后，也会为杀与不杀为难，与其那样，不如朕替这天下做个了断——江山社稷，天子，只能有一人。上天选了燕王，便不能再留着另一个。其安，这其中的道理，难道你不曾在史册中读到过？即便燕王念惜叔侄之情，朝中百官、封疆吏员，社稷安危，也断不会允许……”
“离开吧。”叶其安突然打断，三个字出口之后，灵台一片清明，“离开吧。”她再一次重复，转身看进皇帝诧异的眼底。
“你……”皇帝想要笑，却岔气，抚胸低咳不已。
叶其安回到榻边坐下，伸手扶住了他。
咳喘渐歇，他抬头看她。
“……国不可一日无君，”他淡淡道，“之所以选了毒性较慢的……”
“不用再管！”叶其安握紧他的手，“其他的事，交给我吧，你不要再管！”她低头，将额头放在他手上，感觉他皮肤上微凉的触感，“你已做了该做的，其他的事，便交给我吧！你不用再一个人坚持……”她喃喃地，挪动头，在他手背上烙下轻吻，“你为我做了许多事，我能为你做的，或许只是这个了。”
皇帝僵直了身体，想要抽回手，最后却放弃，闭目长叹一声。
“即便答应你，我，又能去哪里？”
第九十七章君远行
“我要送他离开这里。”叶其安抱着小包，坐在榻上，目光直视前方地面，“他的话提醒了我，他的确不能留等燕王入京。一个王朝，不能有两个皇帝，燕王总有一天要面对这件事，所以我不想冒险，我要送他离开，不能让他这样毫无声息地死去。回家去时，我认真查过，史书上说，燕王入宫之时，宫中火起，皇帝不知所踪，我在想，这也许，就是老天给我的机会，我害他几乎失去一切，现在，至少，我要保住他的命，还有，也许未来几十年的平静生活。这件事，不管他同不同意，我都要做，只是，我需要帮助，我一个人做不到。”
“小叶，此事干系太大，”封青负手看她，脸色从未有过的凝重，“你可想过，若有行差踏错，绝非一人性命相抵便能纠转，你这府中上下，或许牵连更广，你可想过？你说过，至燕王入京还有一月，这一月里，宫中无主，如何能瞒得住？”
叶其安动也不动，只是抚在小包颈中的手紧握成拳，眼底涌上浓浓凄凉神色。
“小叶……”
“封兄。”窗前韦谏回过身来，开口打断，一双眼平静地看着叶其安，“你如何打算？”
封青闻言皱眉，继而一叹，退开了。
叶其安慢慢抬头，迎向韦谏目光，许久，低头动手解下小包颈中史努比，取过短刀，将史努比的肚子剖开，从软棉中找出一颗蜡丸，捏在指间。
“我已经想好他的去处，”她轻轻道，“只是如何去做，却没法设想的周全，所以——”
“那是——？”封青看着她指间蜡丸。
“那个海盗首领，”叶其安看着蜡丸，面色柔和，“那个叫宛玉的女人，她的海岛——我从未想过有一天真的能用得上，所以，给了小包——以后，连我，也不会知道他去了哪里。”她抬头，看着韦谏和封青，“帮我。”
“好。”韦谏应承，伸手将蜡丸接过，“许我几日谋划，一旦诸事齐备，便送他离京。”
叶其安松弛了紧张的肩背，闭闭眼：“好。”
……
……
“娘娘。”叶其安垂首，给站在面前的贵妇行礼。
“郡主。”平淡疏离的声音。四年之久，皇后却一如往昔的精致无匹，愈发尊贵典雅，只是见到叶其安，却一改那时的隐约恨意，换上些许恐惧，避让离去的意图昭然若揭。
叶其安保持着恭谨的姿势，等到皇后的身影从视线中消失，才站直了身体。她曾在她眼前那样突兀地消失，似乎已从一个极有威胁的对手，变成了不该存在的阴影——或许已被妖魔化了吧。
“殿下。”李鸿躬身侍立一旁。
叶其安甩甩头，转身：“都好了？”
“好了。”
“恩，好。”叶其安抬步，又停住，“公公，若是现在反悔，我会当你全不知情，且尽我所能，保你后半生平安。”
李鸿更加弯了腰：“奴才的命早已是皇上的。”
叶其安不语看他，直到他起身坦然直视，良久，她点头：“好。”转身入了暖阁。
暖阁内榻上，皇帝已被换上寻常衣袍，黑色的，衬得他容颜胜雪，安逸的睡容，没了痛苦纠缠。叶其安站在榻边，静静看着他，不觉时间流逝。
“封青，”她看了许久，终是轻语，“让他醒来，我要与他道别。”
封青望她一眼，走上前来，在皇帝唇间滴了一滴什么，又在他身上轻拂两下。他退开的同时，皇帝缓缓睁眼，环视阁内情形后，紧紧看着叶其安的眼底显出几分怒意，却无法开口说话。
叶其安握住他没有反应的手：“皇上怪我也罢，恼我也罢，这件事，不会更改。”她将他的手握紧，放在心口，“允炆，”她第一次唤他名字，竟是那样自然，“我不能伴你终生，却也不能眼睁睁看你放弃生命。许久以前，我便已经将你当做自己亲人。你本是天之骄子，若是没有我，也许不会有今日——我知道，你要说，此事如何能怪到我的头上，可是，可是，即便如此，我又怎么能让你去死？你若是死了，我又如何还能心安理得地活下去？你曾说，要替燕王，替天下做个了断，这个了断，还是由我来做吧，我开的头，我来结束。这是我如今唯一能为你做的事情，所以，离开这里之后，你要好好活下去，不为我，不为别人，不为天下，只为你自己，好好活下去……”
皇帝目中的怒意渐渐消散，眼底一抹悲凉，一抹柔情，千丝万缕，缠眷不休。
叶其安抬手，指尖在他眉眼滑过：“没有了天下压在肩头，你会活得快乐许多的。只是，我没办法让你妻儿与你同行，不要怪我。我本就是个普通人，许多事，已超出了我的能力范围，幸好我总是遇见你们这样出色的人，才不至于束手无策。”她微微倾身，在他额间落下轻吻，“今日一别，不知何日才能相见，你一定要好好保重，莫要让我一生不得安宁。”她站起身，仿佛不曾看见他眼中央求，侧头轻拉封青衣袖。封青上前，片刻之后，榻上人合起双目，重又陷入沉睡。
“封青，”叶其安这才将视线移到那沉睡的人身上，“好好照顾他。”
“放心，”封青拍拍她肩头，“我既答应你，自然尽心，他定能平安出海，却是你，留在京城，可要当心。”
叶其安浅浅一笑，点头：“我知道。”
角落地面下传来声响，不一会儿，地面石砖松动抬起，次郎跃出来：“好了。”
“恩。”叶其安长出一口气，回身环视室内精挑细选的忠诚护卫们，下一刻，一揽衣袍，行下大礼，“眼看燕军便要入城，危机当头，叶其安今日，便将皇上交给诸位，千万要保他平安。”
众人不敢受礼，纷纷跪下。
“殿下，”李鸿道，“殿下为保全我皇血脉不惜行此大险，当是我等拜谢殿下大恩。”
“不必多说，”封青看看时辰，“走罢。”
护卫们将皇帝抬起，沿着次郎挖出的地道离开。封青走在最后，临去时，回头看叶其安。
“保重。”
“知道。”叶其安重重点头，看着地砖在人影消失之后慢慢合闭，李鸿将掀开的毯子重新盖好，屋内再无一丝异常的痕迹。一阵疲软，她跌坐在榻上，褥被中，还残留皇帝的体温，但也随着时间，在她指缝中渐渐消逝。
从今以后，怕是不能再相见了吧……
呆坐了许久，她低头，暗暗吐出胸口闷气，平复了心虚，抬起视线，看见一旁守候的李鸿神色惘然，也是凝重难解。
“公公，”她站起身来，“今后一月之间，皇后和娘娘们那里，就要靠你周旋了。”
李鸿回神，躬身：“奴才知道。”
“此刻——”叶其安看看阁门，“皇上的替身也应该准备好了，只希望尽快些，若是皇后返回时——”
话音未落，门口白影晃动，小包几步跃进，扑到叶其安怀里，令她踉跄退后了几步。不等她站稳，一个人在赵哲、孙善拥簇下，施然走了进来，停在几步之外，朝她微笑。
叶其安回看来人，有些恍惚。
金丝蟒袍，面若冠玉，一双眼深沉如古潭，乌发上金冠生辉，身材俊挺，威仪天成……
“皇……”李鸿下意识就要行礼，突然止住