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叶其安垂头跪着，直到离去许久，膝盖以下开始发麻，扶着藤椅站起身来，才进房的孙善连忙上前一步想要扶住。
“我没事。”叶其安摆手，活动着双脚走到窗边，陷入沉思。
……
……
华灯初上，诺大的宅院四处寂静无声。黑暗与灯光重叠，幻化出无尽的神秘，即便偶尔随风传来细微语声或是侍卫们巡游的轻响，也驱不散那抹诡异和不安。
小包独自霸占着床榻，睡得打呼噜，偶尔还发出几声带着余兴的哼叫。
白天，那只狐狸被小包追得急了，仓皇中逃进院中。一虎一狐，顿时搅得鸡飞狗跳、人仰马翻，偏偏无人敢浅露不满，直至皇太孙走后，纷纷忙着托辞离去。
小包玩得上瘾，将目标逼入绝境却又放弃，反反复复，眼睛越来越亮，脊背的毛兴奋地竖起来。那狐狸吓得肝胆欲裂，几次装死后，终于了悟“猎手”似乎并未打算立刻将自己变成餐点，好不容易抓住机会躲进柴房再不肯露头。小包跑去厨房叼了只熟鸡，趴在柴房外不紧不慢啃着，啃得差不多，又摊开四肢香甜睡了一觉。可怜的狐狸若是会说话，恐怕早已将小包祖宗八代骂了个遍。
总算，小包睡醒之后，大概已将追狐狸的事忘记，悠哉游哉地逛到别处去了。叶其安让赵哲带人将那精疲力竭的狐狸抓住，看到狐狸可怜兮兮的晶亮眼睛，心下不忍，便吩咐将它带到后山放走。
而小包逛了几圈回来找她之后，就一直睡到这时，显然是累极了。
叶其安倚在窗边，听着小包安逸的呼吸声，迎着凉风习习，望向远方未知的黑暗。孙善在一旁对着礼单，清点这一天收到的贺礼，听上去，多是不实用的摆设，珊瑚的、翡翠的、玛瑙的……若全换了银子，可是很大一笔财富。
“……顺天府尹宁常，时令鲜果百斤、米十石、骏马一匹……”
“咦？”叶其安回过头来，“你刚才说的是宁常？”
孙善仔细看看礼单，应道：“回郡主，的确是宁常宁大人。”
“原来他已做了顺天府尹么？”叶其安轻道。在礼单中，宁常的贺礼普通，甚至寒酸，却实实在在，人虽未来，心意已至。“明天早上去看看宁大人送来的马儿。”她重又回头望向窗外。
床榻上本来熟睡的小包忽然一震，睁眼抬头，盯着黑暗中某处。
空气的波动掺杂了一分异常，似曾相识的凉意夹着淡香袭来，氧气突然间变得稀薄，叶其安只觉得喉间一紧，阴恻恻的笑已自风中传来。
小包一跃而下，几步窜到窗前，前爪搭在窗台，喉咙中低吼着。
“孙善，”叶其安身子不动，低声开口，“回去休息吧，明天再说。”
孙善将视线从窗口调回，也不多问，应着折身出门。
房门刚合上，屋内灯光晃动，突然间已多了个人。
“叶老板，许久不见，可还好啊？”察尔斤一身奢华的紫袍，随意坐在藤椅之上，笑得恣意。
叶其安慢慢回身，一语不发地望着他。
“我可是自冀山而来，你却没有话要问我么？”察尔斤瞥了眼接近了几步的小包，“你这只白虎倒是越发有些威风了。”
叶其安矮身在小包颈中轻拍安抚，抬眼漠然道：“若总教头无处可去，就住下吧。”
看着叶其安带了小包自若朝门口走去，察尔斤眼底笑意更浓：“又何必拒人千里之外？我可是受人所托，专程而来啊。”
叶其安停住脚步：“你这个专程而来，究竟又要几人替你垫背？”
“叶姑娘对在下成见太深。”察尔斤朝门外虚指，“你将那小太监遣开，唯恐在下对他不利么？嘻嘻，未免多虑，今后你我必有携手合作之需，如此见外，恐怕不好。”
“合作么？”叶其安缓缓回身，“倒是提醒了我，如今我是安阳郡主，皇上、皇太孙又宠信于我，只需向他们提个小小要求，我便能替双福报仇了，你说可是？”
察尔斤呵呵一笑，面不改色：“若是姑娘肯假手于人，察尔斤早已没有性命。”话音一转，“不过也有道理，在下还是防备些的好，呵呵。”他施然起身，朝着窗边走去，自语道，“可怜我那凤凰山之约不知得延到何时，韦门主心脉受损，又斗志全无，得好生想想法子才是……”
“察尔斤！”叶其安脱口喊道。
“在。”察尔斤微微侧头，脸上带着得逞的笑意。
叶其安低头：“他——他怎样？”
“朝廷兵马尽退，反叛者或杀或走，无生门自然元气大伤，至于门主——”察尔斤一笑，“我方才已说了，你不曾听仔细么？哈哈……”他一面笑，一面轻巧跃上窗台，忽又转回头来，一双眼融在夜色中，勾魂夺魄，“我瞧那太孙殿下，对你极是用心，恐怕迟早迎你入宫。或许不能为后，三妃之位笃定，察尔斤先行恭贺叶姑娘了……”
叶其安怔怔望着察尔斤消失的窗台，许久不动。
第五十四章猎物
相隔转眼就要一年，叶其安首次意识到，自己初遇，原来恰逢太孙殿下巡视途中临时起意的一次狩猎，而那只死在眼前的花豹，是皇太孙的猎物。
——也许，在皇太孙眼中，猎取的不仅仅是花豹——
跟那次临时起意的狩猎不同，这一次，皇家猎场、王公贵族、鲜衣怒马，看不见往日朝堂上勾心斗角，又无需忧虑安危存亡，人人一派怡然和气，胜似郊游休闲。
然而，表面平静之下的波涛暗涌，比之明枪明箭，更加激烈凶险、更加地难以抵挡。
譬如此刻，叶其安拍抚着坐下骏马，一面无奈望着几个衣着鲜亮的贵族状似无意地策马朝自己行来——这已是第三拨前来“套近乎”的人了。
——不过是因为此前寸步不离的守顾和她头上那顶金灿灿“郡主”高帽的份上吧。
可惜，没有相似的生长环境和文化氛围，也没有参与的欲望和必要，叶其安实在无法融入来人已大为迁就的话题中去，交谈往往无疾而终，平添尴尬，连带着坐下红马也因烦闷躁动不安起来。
这匹红马便是之前宁常遣人送来的乔迁贺礼之一，也许不及皇太孙的墨麒，却也是万里挑一的好马，骨骼奇伟、筋肉纹理突出、一双眼炯炯有神，随着周围气氛的变化，大有跃跃欲试的劲头，可怜陷入这番文雅平静的局面，渐渐失了耐心。
叶其安却寻到了“突围”的理由，脚下不动声色地轻击马腹，在大红马如特赦般一纵而出时，歉疚地回头：“啊呀，这马……”
朝夕相处一段时日，略微知道了些红马的脾性，叶其安索兴放松缰绳，轻贴在马背上，任由红马肆意朝前奔驰。憋闷许久，突然得了自由，红马撒欢儿似的跑着，越来越快，好似要飞起来一般，很长时间过去也不见有倦怠之感，速度不曾稍减。
烈风，果然恰如其名。
叶其安微眯了眼，感受着风从脸上身上掠过，四肢百骸、每一个毛孔都渐渐通泰，压在胸口的沉沉大石仿佛也被风吹散，恍惚中，天地好似只剩下一人一马，没有了羁绊、没有了纠葛，一颗心变得通通透透，那样的洒脱、那样的自由自在……
她却不知，这一人一马，驰骋在天地之间，旁人眼中，恍然若不属凡尘，眼看着便要消失在虚无中……
远远的，破空传来一声高昂的马嘶，经久不息。
烈风渐渐放缓脚步，直至停息。它微微侧头，似乎在辨析那声嘶鸣中夹杂的讯息，随即人立而起，仰首向天，用声声恣意的嘶鸣应和着。
叶其安不及防备，从马背上后仰栽倒草地之上，怔怔听着两处马儿一起一落的欢叫，眼望着碧空如洗，不经意间，仿佛灵魂便要脱壳而去。
马儿嘶鸣的间歇，突然挤进来清亮的冷啸，声声直入云霄。碧空中，数只鹰隼高贵而冷傲地盘旋往复。一阵狂风乍起，霎时添了几分苍凉辽远的意味。
江山如画似梦。人，太渺小……
视线被一团黑影挡住，叶其安皱眉，渐渐拾回意识，才看清一脸焦虑的赵哲站在自己面前，不知已喊了她多久。
“我没事。”叶其安勉力起身，视线中又多了几名护卫的身影，人人如临大敌。“我真的没事。”她又补充了一句，站起身来，“殿下他们可回来了？”
赵哲神色一凝：“殿下遇刺了。”
……
……
狩猎因皇太孙被刺而草草收场，叶其安随太孙殿下仪仗回到皇宫，又被皇帝召去干清宫，一同等候太医诊治的消息。
皇帝面色不改，望着远处沉吟不语。叶其安却看到他搁在软垫上的手有节奏地击打着，而他自己似乎并未意识到。
此刻的皇帝，不过是个担忧孙子安危的普通老人，那个叱咤风云的朱元璋，也抵不过人之常情。
叶其安转身倒了杯茶，恭敬奉上。皇帝望她一眼，抬手接过浅抿一口，递还给她。那叫张德海的老太监忙上前将茶杯接去，趁着皇帝移开视线，暗示叶其安劝皇帝用些糕点。叶其安在皇帝身边坐下，伸手便拿了几上一块甜糕往嘴里送。虽然对她“妄为”不是第一次见，这般举动还是让张德海吓白了老脸。她却仿佛没看见，往嘴里送进了第二块糕点。
皇帝却在这时伸指夹起了一小块糕，没有立刻吃，只是拿在手中端详，半响道：“我这孙儿，虽生在天家，却连寻常百姓孩儿不如。幼年丧父，须得独自抚养幼弟，如今不过弱冠，便又要支撑起天下，连这般祖孙二人一起用饭，也是难得。朕，实在是心痛。”
“陛下若只求与寻常百姓一样，又何必殚精竭虑，坐上这天下共主之位。”叶其安吃下第三块糕点，似乎嫌太腻，转头找水。
一旁的张德海老脸又白了一白。
皇帝眼中闪过凛然之色，随即一笑，将手中糕点放入嘴里：“不错，成大事者，必有大痛苦。鱼和熊掌又岂能兼得。不过，你这样说，未免忤逆，叫旁人笑话朕没了威仪。朕便罚你抄录佛经百篇，以儆效尤。”
叶其安抬头：“换成别的行不行？毛笔太难用。”
张德海的老脸已再不能更白。
皇帝冷冷道：“若要一心求死，光凭