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这是无可回转的历史，然而，谁又明白这其间唐人苦苦的挣扎？太子带领将士在前线浴血奋战，大皇子却从中作梗，频频利用自己的势力暗中阻挠。钟隐则竭力维护，不得不日日上那令他厌倦的朝堂，与大皇子在殿前周旋，又在暗处拔去不少大皇子的爪牙。一遍遍分析着情势，给太子送去军资消息，眼观六路耳听八方，连一夜都无法整睡，可是，这一切努力，依旧化作一番尘土。
大周的军力，原就胜过南唐，何况于，这个冬季反常的寒冷，于习惯温暖的南唐将士更为不利。一面是人心不齐勉力抵抗，一面是气势如虹铁蹄纷沓。南唐这方天灾人祸皆至，这场仗打得惨烈而漫长，唐军迫不得已节节败退。在萧索的冬日中，失去亲人的叹息哭泣声，成日在金陵上空盘旋，铺天盖地似永不会消失的阴云。
烟洛只能沉默了。如果她没猜错，这次大战过后，南唐损兵折将，将失去所有江北的国土，从此沦为大周的藩国。短短几句历史，其间沉淀了几许南唐国人的辛酸，在过去，她从未认真思考过。她不过是个无足轻重的灵魂，似乎只能选择静静的旁观。繁华梦外金戈铁马，霸业途上血泪横飞。她始终在心底安慰自己：收起你无谓的同情，这是历史的必然！
然而毕竟人在戏中，却又如何能够全然冷静的抽身事外？
赵大哥，赵匡义，柴荣，潘美……大周与她相熟的将士，她盼望着他们的平安。但对着钟隐的乏力，叶橪的沉暗，她又心生矛盾，整夜难眠。
叶橪很忙碌，有时会和烟洛聊聊大皇子的动静。他虽然没讲，不过眉间的忧色却也越来越是明显，虽然还是时常打起精神和烟洛嬉笑几句，然而笑意浅淡，支持不了多久。那时正值一月，柴荣亲攻楚州，遇到楚军防御使张彦卿的誓死奋击，周兵死伤甚重。然因后援不继，楚州终于尽陷，守将均被斩首，六军大掠，城内军民死者万余人，庐舍焚之殆尽。
叶橪一夜未归，早晨回来了，正巧烟洛衣冠齐整，却在榻上睁眼半卧着发呆。他歪着脑袋瞅了一刻，竟然径直走过来，老实不客气的坐下，顺势躺倒在榻上。烟洛大惊失色的弹了起来，退路被封只得贴墙作了壁虎，狠狠的捅他的肩膀，“色狼，你干嘛？”
叶橪却闭眼道：“好累，忙了一夜，让我歇会儿！”
烟洛瞬时血压升高，横目过去，却窥见叶橪拿胳膊搭住了眼，眼下淡淡的一圈青黑眼晕，初生的胡楂短而杂，似诉着无言的疲惫。心这就软了，随手扯过一床藕荷色的被给他搭上，自个儿呈慢动作靠着墙壁往床边爬。冷不防却被叶橪翻身一把捞了回来，像那个月夜里一般，他从背后环住她的腰，喃喃了一句：“陪我！”
“放手啦！自己去睡！”
叶橪根本不搭理，嗓音里睡意浓重：“这儿暖和……”
烟洛简直是无语了，觉得叶橪有些异样，扶上他的额头，“没发烧啊！怎么了？”
他的脑袋埋得很近，“头疼……”就像小孩子在耍赖。
“你……”
他翘起的墨色眉尖，在稀薄的晨光中轻微的颤动，似乎在努力不皱紧眉头。烟洛观察了一会儿，不动了，漫扬指，点上他头部几个穴位，轻轻地按摩着：“到底怎么了？我从没见你这么拼命。”
“江北局势怕是危险了！”过了一会，他闭着眼，闷闷的开口。
烟洛的指劲停了停，复又接下去，放柔的声调有些出离的平静：“尽人事，听天命吧！”
叶橪一震，豁然睁开那双犀利的眸子，“洛洛，你知道些什么？”
“没有啊。”烟洛摇摇头，粉面安若凝脂：“不是困了想睡么？我不走，在旁边算算帐目，你休息吧！”
叶橪居然乖乖的松了手，烟洛小心的爬下床，取过帐本坐到桌边打开看起来。一旁的呼吸渐渐深匀，快要睡着前，烟洛似乎听到他很轻的一句喟叹：“六皇子快撑不住了……”
烟洛倏然心惊，垂头瞧瞧陷入梦乡的叶橪，念起钟隐苍白的面色，将秀丽的眉心拧成了“川”字。
果然，下午接到楚州被攻陷的消息，师傅便托人给她带了几包中药，要她亲自走一趟瑞王府。烟洛低头想了一回，匆匆的收拾一下出了门。
瑞王府里一如既往的宁静。还没靠进书房，就听到几声压抑的咳嗽，在一派落木萧然中格外的空旷刺耳。前面引路的子槐没头没脑丢了一句：“他不肯吃药！”
烟洛一怔，来不及多想，青花暖帘就被掀起，她跟脚儿跨进了那间满是墨香的房间。钟隐比一周前更消瘦了，坐在书桌旁写着什么，小几上撂着一碗黑褐色的药汤，还袅出几丝白烟。抬眼见到了烟洛，他的眼神明亮了一点：“你怎么来了？”
“师傅要我给你送药！”烟洛拎起手中的黄油纸包，走了几步上前，仔细端详钟隐的面色，又瞟了一眼一旁的药碗：“哪儿不好了？今儿的药喝了没有？”
“累了些，不碍事的！”言语轻轻，看都不看那边的药汁，似乎真的没什么事。
烟洛盯着他苍白的面，泛着青乌的唇，忽然就被他强持的镇定顶得心里一阵酸潮。
似乎到了任何时刻，他都不言不语，保持着清明。可是这于他如今的处境，一点用处也没有。他无意参与权位纷争，因为战火席卷，他不得不踏进漩涡。南唐疆土被大周步步蚕食，他却有心筹谋，无力回天。因为不够狠戾，难免手下留情顾虑重重，反而弄得自己心力交瘁疲于应付。
他就似一只陷入泥藻的飞鸟，困顿着挣扎着，用尽全力却越陷越深。缎袍上再多的繁花如锦，束冠上再巧的青松明月，都无法灿烂他茫然的眼底。她知道，钟隐并非俱怕吃药，不过是这一段时间，他太累，心，也太苦了吧。
难怪叶橪讲，他快撑不住了。
快步走过去，搁下药包却端起还温热的细瓷白碗，一阵风儿似的刮到钟隐面前，平端着药碗：“先喝药！”
“等会儿就喝！”钟隐斯斯文文的答她，接过碗搁在书桌上，“清，坐吧。”
烟洛不理，再端起碗，口气不变：“你喝了我再坐。”
钟隐望着那药汤皱皱眉，到底老实说了一句：“不想喝！”
“我可是医师，不许病人耍性子！”烟洛忽然变得凶巴巴的，说出的话又快又脆：“你要是不吃，我就把你学打水漂儿学了一百遍都没成功的事写了告示昭告天下，让所有人都笑话你是个不如八岁小孩的运动白痴！”
钟隐倏然掀起了有致的眼睫，面前的女子很恶霸的扬着菱花唇角，望向他的那双黑亮玻璃晶中溶溶的晃着两汪秋水，晃着晃着似乎就要满盈而溢，点点清光荡漾，只是不住徘徊。
蹙了眉，伸出的手指指尖都笼罩着一层透明的白，钟隐苦笑着投降了：“别！我喝药还不成么？”静静接过那药碗，压着眉头一点一点吞咽，直到那碗药见了底。他含了一颗烟洛递去的酿甜梅，皱着眉心半天没言语。好一会儿才悠悠站起来，低声叹息：“很苦……”
烟洛一听，满心的酸涩就忍也忍不住，一股脑儿涌了出来，片刻潮湿了面颊。飞快的擦干，捏了捏钟隐背在身后略嫌冰冷的手：“钟隐……”暗恨自己讲不出几句违心而逻辑的安慰话，一语解人烦忧。
钟隐的手指细而长，消弱得让人心疼。他颤动了一下，扭头见到了烟洛犹带三分狼藉的面颊。恍惚了一刻，却极浅的笑了，轻声道：“清，我没事的，你别往心里去。”
烟洛被他笑得心头发苦，辛苦咽下喉腔里的翻涌，佯作凶狠的回嘴：“我自然要往心里去。你若是不遵医嘱，胡乱糟蹋自己的身子，师傅准了，我今日就开始拿你试针！你自个儿琢磨，是乖乖喝药好呢，还是被我扎得满身血窟窿好？”
钟隐咳了一声，很是温顺：“我自己喝药，每天都喝！”
“那还差不多！自己身体要紧！”烟洛假装松了一口气，心头仍旧是沉甸甸的。
注定的失败啊，她不能讲。知晓必然的到来，却必须严守着历史的秘密，等待，愈发变得令人窒息，万般的难熬。
钟隐那一段常常服药，病却一直没有好彻底。用昝方之的话说，瑞王实属用心太过，气血瘀滞，感染的伤寒时好时发的，没有间断的咳嗽拖过了整个春季。
二月，大周南破扬州。三月初，至泰州、广陵、迎銮江口，再次大败唐军。李弘翼从正月起就开始极力游说李璟，直称江北地区难守难防，历年来耗尽无数军资，反成南唐的拖累。不如索性送与大周，一可平息战火，令大周铁蹄不致伸至江北，二来南唐凭靠长江天险，以退为进，依然可与大周划江而治，再徐图日后。
烟洛认为那统统都是些屁话。历史上，从没有哪一桩割地求和能换来最终的和平。李弘翼这么做，无非是欲壮士断腕，将太子陷入万劫不复的大败收场，为自己的夺位铺平道路而已。叶橪深以为然，不知是否与钟隐商量过，尔后就传出瑞王在朝堂上极力斡旋，不主张退兵的意向。
可惜连续四五个月的大战，已经磨光了李璟的所有的志气。三月上，他不顾众臣的反对，派人去前线遣李景遂速速回京。李景遂还欲抗敌，却不知何人散布了小道消息，言中唐主已谴使者向柴荣献四州，以求息兵。一时唐军愈发士气狠挫，军心大乱，再无余力御敌。李景遂见大势已去，只得回京赴命。
于是乎，这场漫长的战役以划江而治，南唐岁贡十万，李璟被迫去其帝号改称“江南国主”而告终。柴荣悉平江北，得州十四，县六十，大获全胜。
不觉间春日几逝大半，堤柳返青，茜草重生，远山延绵着如水的温光。白梨谢尽了，余下桃粉两三绽于枝头，追不回成烟