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何掌柜听得皱起了眉：“哟，我对这个还真不太懂了。那你说，要咋办？”
“其实也不难，就是油不能太稠也不能太清，颜色不能太透也不能太浓，一切都讲个刚好适中，可惜我用的油完了，不然借你一点拿去参照一下。”平安一脸无奈，说得轻描淡写，却听得何掌柜眉头越皱越紧。
“就劳烦姑娘跟我上街走一趟得了，这又清又稠又浓又淡的，还真不好把控。油店离得不远，也就转几个街角的事。”
“那也只有这样了。”平安叹口气，好似何掌柜连这点小事都办不好，非要她亲自出马，她不得已只有答应。
这还是平安来小里屯这么多天第一次上街，倒是个人来人往商贩穿梭的地方，但是要跟赤江这种繁荣大城比起来，小里屯还是略显贫瘠，甚至连燕子沟都有些及不上。几条街上全是土坯平房建成的铺面，装簧摆设都极为简陋，来往赶集的人也大多粗布裹身，少有遍身绫罗者，倒是何掌柜和平安俩人往人堆里一凑，就算是那相当体面的人了，立马有端着破碗衣衫褴褛的人上前找俩人讨钱，被何掌柜大声喝斥着撵走了。
“以前我去过原化，虽说都是边关小镇，可小里屯相比之下却差远了。这里年年大旱，陈国公府不放粮下来，朝庭也不管，若不是还有三万守军在这里驻着，这小里屯的百姓怕早迁往默城了，都是大梁子民，差别可大啰。”何掌柜似是自言自语又像是在对平安说，语气中有丝无奈和哀叹。平安却想，这陈国公马上就要自拥为王了，你们很快便不是大梁子民，而是陈国子民了，只是不知道到时又会是怎样一翻景象。
何掌柜带平安进了几家油店都没选中合适的油，就在俩人又走进一家油店时，街面上出现了一阵骚动，只见几名士兵跑到临近几家店面一阵摔摆，掀了个底朝天，最后揪了几个人出来带了走。
“这是做什么啊？”平安不解地问何掌柜。
只听一旁油店老板叹了口气道：“军营的人来抓人了，都好几天了，天天都这样，这生意没法做了。”
“抓什么人呀？”平安问。
“不知道。”油店老板摇摇头，“说是从燕山那边逃过来的犯人，这几天凡是从那边来的人都被带走了。”
正说着，便有官兵进来了，瞧了瞧几人开始一个一个寻问开来。当问到平安时，何掌柜在一旁帮腔：“是我家远房侄女，打默城那方向来。”那名官爷就狠狠推了何掌柜一把，恶狠狠道：“谁让你说，让她自己说。”
平安就稳了稳神，上前道：“小女是默城青关山脚下龙坝子沟伍家村人。”
“是的是的。”何掌柜一边点头一边将怀里的腰牌拿了出来，“确系小人的侄女。”
官爷接过腰牌看了看，哼了一声：“原来是魏家大院的人。”转头便要走。
“慢着！”旁边一位大胡子官兵突然出声道：“正好，刚才在隔壁店抓了两人，也说是龙坝子沟伍家村的，带来给认下人。”
立马便押了两个人进来，平安当然不认识，这时，只见从外面跟进来三个人，拉着几名官爷的手求道：“大爷，真是来小店做买卖的客人啊，一家老小都等着他们回去呢，求你们放了他们吧。”
“再吵将你几人一并押回去。”当兵的几个十分不耐烦，将几人朝后猛推几掌。
平安朝几人望去，突地眼睛像被钉住一般，就见其中一青衣老者虽然长须及胸，满脸皱褶，但长相五官连声音都像极了季怀忠，那老者也看到了平安，眼神闪了闪立马移开来，继续向官兵央求。
大胡子不理会那三人，指着被捆绑住的两人问平安：“你们是一个村的，你可认识他们？”
平安上前仔细看了看，又换了几个方向，借着观看俩人的机会将视线不着痕迹的落在了那长须老者的身上，只见他双目紧紧盯着她，眼里发出某种紧促的信号。
“不认识。”平安转头头对大胡子淡淡说道。
“真不认识？”大胡子追问道，“你可看仔细了。”
“真不认识。”平安笃定道。
大胡子满意地点点头，让人给那俩人松了绑：“原来是我记错了，他们不是龙坝子沟的，是弯树儿沟的。”其实他并不是记错了，而是故意为之，要说这帮官兵做事没什么头脑，但是有些招数却挺管用。比如像是有从大梁那边偷溜过来的人，若是被抓住了，也有慌称自己是哪村哪地的人，便有官兵说，刚好抓住一人也称自己是那村的人，就让认人。说谎的人自然会信以为真，本来就心虚，见人便会说自己认识他。而被抓的人若也没说实话便会跟着一起承认，若是对方说不认识的，便会及力辩解自己是谁谁谁，我见过你只是跟你不熟云云，但其实俩人说的根本不是一个地方。这招虽然蠢笨，但却百试百灵。
好在平安没有上当，而她刚才在其他油店借着和店小二攀谈中，便有人告诉了她那个地名，说自己老家正是在那里。大胡子官兵几人也懒得再去辨真伪，当下放了那两人便离去了。
长须老者便过来向何掌柜行了一礼道：“老板可是来买油的？老夫店就在隔壁，店里有上乘的尺头，老板买完油后可过来看看可有自己称心的，挑上一两匹，老夫可折个好价钱给你。”
何掌柜敷衍了一翻，心想自己又不是女人，买什么尺头。等长须老者和几人离去，便催着平安赶紧挑油，说时辰不早了，自己还得早些回魏家店铺去。
“我看这家的油就很合适，不如就在这家买吧。”平安颇为认真的拿着漏斗打量了下滤嘴的残油，转过头对何掌柜道：“何掌柜若是有急事不如先走吧，我自己认得回去的路。
“不打紧，也不差这点时间，你看要多少油？”何掌柜说着就招呼老板过来打油。
“三壶就够了。”平安说着不好意思地朝着何掌柜笑了笑，“何掌柜你瞧，这几天我都关在屋里洗珠子，这好不容易出来一次，想顺便在街上买些个水粉、缎子啥的。”
“这里有啥好买的，这的东西还没燕子沟的实在，你一口气将珠子洗完我立马送你回去，到时你得了银子，要买啥没有啊。”何掌柜觉得这不是一个好提议。
“哎呀，我一天呆在那院里闷都闷死了，你是不知道，那洗珠子可是枯燥活儿，你若再不让我透透气，我可不想做了，憋死我了！”平安佯装生气，一副不耐烦模样。
“那这样吧，就领你去隔壁店逛逛，刚才那老板说了，他家有上乘的布匹，你去别的地方也寻不着。去看一看咱就回家啊。”何掌柜终于松动了，便始终不同意平安脱离他的视线范围。
“好吧。”平安一副不情愿的样子，似乎逛那种布店是件多委屈的事，心里却早已迫不及待了。
“哟，老板，您来啦。”似乎料到何掌柜二人会来，刚才跟长须老者一起的其中一人早已候在门口，将二人迎了进去。
“小店刚好到了新货，给二位客倌取来瞧瞧吧。”那人便从里间取了几块缎子出来。
“想不到这样的地方也有这种好尺头。”平安见了就赞不绝口。
“姑娘若是喜欢就挑上几匹吧。”
“是啊是啊。”何掌柜颇有些不耐烦，见时间不早了，再次催促平安快些挑选好早些回府。
“哎哟哟。”平安突然捂住肚子，眉头紧皱哀呼起来，“我肚子好痛！”
“这又是怎么了？”何掌柜皱眉，“好端端的怎么就肚子痛？我看还是别选了，回府吧！”
“来不及了。”平安转身通红着一张脸对店小二道：“劳烦可有茅房借我用一下？”
“可以可以。”店小二忙指着将平安往后院领。
“何掌柜劳你等一等，这次你回去得给孙嬷嬷说一声，别顿顿给我说那咸菜了，瞧这肚子闹得……”平安边说边跟着小二往后院去。
何掌柜无奈，只得在外面干等，不过有一点他也知道，就是孙嬷嬷的咸菜可不是一般的咸。
平安刚到了后院，脸上的表情便恢复了正常，她紧跟在店小二的身后，穿过后院来到一处隐蔽的屋子，刚推门进去，就见那长须老者已摘除了胡须，脸上的假皱纹也被洗掉，佝偻的背也伸直了，平安一见便两眼含泪，喊了声：“爹。”扑通一声跪下了。
季怀忠上前扶起平安，眼眶也有些泛红：“你怎么会在这里？你娘呢？”
平安就将季夫人听闻他失踪后心疾发作留在了滇州，自己来到赤江发现燕山军营不对劲，又怎样和三姨父串通哄骗何掌柜来到小里屯，一五一十告诉给了季怀忠。
季怀忠很是不可思议地望着平安：“所以你单枪匹马跑去了魏家？还在那里呆了五六天？你可知道，我们在小里屯呆了半个月，就是想混进魏家查探，却一直没能成功。”他说他们一行有五六人去燕山西营巡查时，就发现西营有将领与陈国公府私通，而且还发现陈国公府私屯军粮的事，于是他们便想潜入小里屯一查究竟，想不到惊动了两方的人，都派出了各自的亲兵追杀他们。好在季怀忠经验丰富，躲过了几次追杀不说，还顺利潜入小里屯，俗话说大隐隐于市，他们就在陈国公府官兵的眼皮子底下藏了十多天，也没被人发觉。
“年初皇上派人查案子的时候，便发觉陈国公府已经将手伸向了京城，得知他们野心后便派我来赤江一查究竟，果不其然，他们已有所异动。这次他们储备的大批军粮就放在魏家，只可惜我们查探多日却一无所获。”季怀忠在这种情况下见到女儿，又是感动又是担忧，对平安能冒着生命危险过来找他很是感动，可同时又担心她在魏家会遇到危险。
“爹，何掌柜如今还没对我的身份起疑心，就让我在魏家多呆几日。你放心，我会多加注意，一有情况我会通知你。”平安将浆洗