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在一战初期，这些精锐无比的部队堪称表现卓越，他们和德国人的第一战，以准确而密集的步枪齐射让德国人认为他们装备了大量机枪，并让兵力绝对优势的德国付出三倍的代价，但是在最初的几场战役之后，英国军队再也不能回复昔日的荣华。
大部份的军官和士兵都在这几场辉煌的胜利中损失了，这支袖珍部队根本不适应世界大战的庞大消耗，英国人不得不在尸山血海之后重建他们全部的陆军。
在这个时空这个问题显得尤其严重，英国人投入越南的兵力将极其有限，而黑旗军已经在三个广阔的战略方向上展开，拥有数万精兵，接近两万件西方式的速射步枪和上百门钢炮和迫炮。
因此柳宇并不将此作为一个致命的威胁，他朝着阮梦怜说道：“对于英国方面的情报收集，要加强……嗯，我们除了法国是首要敌人之外，日本和俄国是我们最主要的假想敌。”
他认为英国干涉的最大危险还是无法通过香港来进口急需的军事物资。
……
他并不清楚，英国人已经做好了扣动板机的准备。
“根据我们在中国方面获得的情报，黑旗军拥有大约二十到三十个步兵营，这是他们战斗力的核心，所有这些步兵团组成了若干个步兵旅和下辖的步兵团。”
“所有的步兵营，根据传教士和军事观察员的情报，基本都装备了后膛击发步枪，但是武器较为庞杂，个别步兵营装备了黑旗军自制的迫击炮，这种小型火炮对法国人的行动威胁很大，已经建议仿制并装备我们的英印部队。”
“黑旗军有十几门后膛钢炮，大部分是缴获的法国火炮，还有少量的德国炮，除此之外各种迫击炮的装备量约在一百门左右，这是黑旗军所有的炮兵主力。”
“黑旗军还改编有一部分原越南政府部队，但是这些地方部队装备低劣，战斗力很差。”
“黑旗军的主力部队具有相当强的战斗力，他们士气旺盛，擅于利用地形打击法国军队，特别是他们构筑的阵地是第一流水准的，他们在过去的几个月内多次击败法国军队，特别是山西战役之中，这是整个西方殖民史最掺痛的失败。”
“柳宇和他的高级军官是懂得战争艺术的一群人，虽然他和他的军队距离欧洲国家的水平相去甚远，但是我们不得不承认，黑旗军将影响到整个东亚的和平。”
“黑旗军的根据地距离中越边境线并不遥远，可以很轻松地进入广东省，在这种情况香港将首当其冲。”
“香港是我们在远东最灿丽的明珠，在过去的几十年帝国投入了无限的财力和人力进行经营，我们决不允许香港和我们影响下的广东地区受到这群强盗的攻击或威胁。”
“鉴于这一严竣的形势，远东驻军建议我们应当采取在太平天国战争时期采取的政策，果断地采取行动，先期向香港派遣足够的援军，并增加炮兵义勇军的员额。”
“在得到支援之后，香港驻军有能力采取有节制的行动，保证大列颠不受到损害，另外我们的日本盟友向我们保证，只要我们提供足够的后勤保障，他们可以向广东派遣约一个步兵师的援军，但是我们不能轻信这样的承诺。”
“我们已经同一些天朝官员进行了谈判，他们为了防止太平天国的悲剧重演，不但私下同意在我们进入时可以提供便利，还可以我们提供一些殖民地部队。”
“不过首要的问题是黑旗军在香港购买了大量武器装备和军用物资，这批物资正不断偷偷运出香港，对此我希望内阁能尽早做出明智的决定，对黑旗强盗实施全面禁运。”
第一百七十六章 英国人的阴谋（下）
对于所有的建议，香港总督宝云爵士都是非常赞同，只是听到最后一项的时候，他却是摇了摇了：“我们可以加强管理，但是不可能实施全面的禁运，香港是一个自由港，不可能实施过于严格的管制，这会损害我们的利益。”
“在这里一切都是自由的，法国人如果需要的话，可以自己花钱把中国人需要的物资买下，我们只能说明，一切交易在香港境内是完全合法的。”
驻港英军司令官没有想到总督阁下反对对黑旗军实施全面禁运：“我们必须吸取法国人的教训，现在黑旗军还拖欠着他们一千万法郎的货款没有还。”
“我们不干涉具体的商业事务。”总督仍然没有改变自已的想法：“这是自由港。”
在这个时代列强虽然是站在同一条线上，但是他们之间的矛盾始终是不可调和，英国人和法国人这个时期还不是战略同盟，在许多殖民地上他们都展开激烈的竞争，他们能站在同一条战线上，完全是英国国王和他的团队努力的结果。
香港和西贡也是一对竞争对手，因此驻港英军司令官特别说明：“我们和法国人在这一点有着共同利益，如果我们继续出售军火，那么这批军火很有可能会被敌人利用来对付我们，法国人在这方面的教训是非常深刻。”
“我明白，少将先生。”宝云爵士是个爱尔兰出生的英国人：“我们似乎可以采取行动，但是根据我的了解，黑旗军有自己的兵工厂。”
“他们有相当数量的物资诸备，即便得不到任何援助也能坚持半年以上。”总督阁下的情报是非常确切的：“更重要的是他们可以自行制造迫击炮和步枪，能生产步枪子弹，虽然产量较小，但品质高于天朝的任何一家兵工厂。”
“是这样的，是本港的一位荷兰人协助他们建立这一兵工厂，他现在仍然向黑旗军大量出售物资。”
“他偷税吗？”
“没有，在这方面他是个守法的好市民。”
“对，我们保护合法纳税的好市民。”
香港总督有着财政上的考虑，对军事物资实施全面的管制，会让整个香港的贸易处于停顿，即便是仅仅对军火实施管制，也会引起军火贸易的萎缩。
向香港各家洋行购买军火的人士当中，尚有许多灰色的买家，他们只能保证这些军械不使用在香港境内，但是却非法持有军火。
战争已经影响到本港，正常的贸易已经受到严重打击，而军火贸易和其演化的军事需求已经成了本港经济的支柱。
黑旗军在过去的几年已经从香港进口了一百万英磅的军事物资，而法国人也把香港作为他们最重要的物资集散地，从骡马到大炮，他们在香港挥金如土。
为了断绝了黑旗军和中国人的供应，他们最近在进行着一种徒劳无功，他们大量购买中国人急需的速射步枪、步枪子弹和一切物资，但是这让黑旗军在购买上遇到一些财政和财政上的麻烦外，并没有多大影响。
总督欢迎这种竞争，即便法国人要求出售物资的洋行不再向黑旗军出售军事物资，但是在这个风雨飘摇的日子，他欢迎这样明智的行动。
“少将，我可以向本土多申请两个步兵营，这样你保卫广东的时候，将拥有八个步兵营和强大的炮兵分队，但是我必须让本土明白，香港是值得保卫，他的贸易是向上发展的。”
宝云爵士继续说道：“当敌人向广东进攻的时候，根据我们的估计，他们至多只能派出十二个疲劳不堪的步兵营，他们距离欧洲水准的部队虽然有很大差距，但是优于任何一支天朝军队，因此我们需要更多的部队。”
在这个时代的欧洲，是普通存在对亚洲和东方人的轻视，虽然法国人在越南接二连三地吃了败仗，但是总督阁下和他的军官们却把原因落在法国人的无能之上。
他们还保留着普法战争的印象，在他们的脑海之中，法国人仍旧是柔弱不堪的少女，如果换上英国人上阵，那么八个步兵营的部队将解决一切问题。
“两个英国营？那没有问题。”司令官决定做出让步：“我需要英国营。”
“至少一个英国营。”
“我需要两个英国营，然后消灭敌人，他们派出的兵力大约在十个步兵营左右，以八个营的兵力无法消灭他们。”
“我尽力争取，在歼灭这支黑旗军部队之后，我们就可以取得全部的主动权了。”
必须承认，他们的想法是很接近于事实的发展。
……
德斯蒙商行。
“我不会断绝与黑旗军的关系，这一批步枪你们如果不收购的话，那肯定会落到黑旗军的手上去。”
许多供应商都和法国人签署独占性质的协议，从现在开始不再与黑旗军及其代理人进行任何形势的往来，但是他们当中，荷兰人德斯蒙却是古板得死。
“我和他们不仅仅是生意上的往来，而且还是朋友！”
“朋友！”他加重了语气：“是朋友！”
一个法国外交官员不由也加重了语气：“德蒙斯先生，你支持黑旗强盗的行径，已经严重危害法兰西的利益，驻香港领事馆将向香港总督提出抗议，要求将你驱逐出境。”
“但是即便我离开香港，我也不会中断与黑旗军的友好往来。”
与表面的言语不同，事实上德蒙斯在黑旗军身上押了太多的赌注，现在已经陷得太深了，根本不可能退出来。
任何一家洋行只要提到他，就立即想到他身后的黑旗军，而黑旗军在香港的购买之中，他的洋行占据了最大的份额。
“你出售的步枪、子弹正在杀伤法兰西的士兵，你出售的军装已经成了叛军的标准服装……你难道不觉得脸红。”
“不！我不会觉得脸红，我为我的朋友而骄傲。”德蒙斯说得理直气壮：“你们在战场上无法获得胜利，在商业也不要想获得胜利。”
德蒙斯低头看了一下柜台上清单：“这是我们出售的全部物资，你们可以买下，或者由我们出售给黑旗军。”
“无耻！”一个外交官冲了上去，就差拳打脚踢了：