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对于广东省内的情况，他比广州的清政府官员更为熟悉，现在他很清楚在廉江附近的战役虽然仍在进行着，但是根据军事观察员的意见，黑旗军取得最后的胜利只是时间上的问题。
“如果黑旗军获得在廉江附近的决定性胜利，那么我们必须自己来保卫广州……”
根据英国人的情况，黑旗军这次出动是四个完整的步兵师，虽然素质较弱，但是全部是装备了欧洲式的现代兵器，这很大程度弥补了他们的缺陷。
他们当面的对手，大部分只装备了一些陈旧的中国火绳枪，即便有少量部队有好的装备，也不能运用他们。
在广州的张总督组建新的部队，但是最先进的一些武器却被用于武装广州的八旗兵，这些八旗在战斗力最强的时候，也只能担当治安任务。
所有的这一切都告诉宝云爵士一个问题，那就是现在是英国人出面的最好机会。
如果有了法国的协助，这一切都不存在任何困难，但是由于法国人在越南的空前失败，导致他们被迫在远东进行了收缩，即便是黑旗军与政府军发生了内战，他们仍然只是要求在越南问题上获得更多的利益。
对于二万名虽然素质较差，但是有着不错火器的对手，现在在殖民地的兵力虽然足以自保了，但是想要战胜他们，却不是一件容易的事。
诚然，英国陆军和海军陆战队有着世界上最先进的一切兵器，但是根据情报显示，敌人的武器只比大英帝国落后五到十年，这点差距让人无法容忍。
更让人无法容忍的是通过香港向黑旗军进行走私的非法军火贸易，内阁在确定与黑旗军决战的同时，又要求保留这条与黑旗军接触的渠道。
诚然，黑旗军可以通过红河输入一部分兵器与弹药，但是如果切断这条渠道，他们会大出血的－－但是内阁官员显然是考虑到干涉失败的可能性。
这种相互矛盾的态度，迫使宝云除了让武器走私控制在一个可接受的范围外，并没有太多的办法－－现在港督大人迫使德蒙斯同意，每个月向黑旗军走私的兵器不得超过一个步兵连。
格雷将军却有着与港督大人不同的观点：“无论是保卫殖民地，还是参加消灭叛军的战斗，我们都有着足够的兵力……”
他压低了声音：“事实上，我认为，完全没有必要投入日本军队，他们只是会浪费食物！”
对于拉拢日本军队参加这次干涉，以替代法国军队往常在远东的作用，宝云也有着不同的看法：“虽然我需要支援，但是我也同样认为，日本军队不值得一提，他充其量与黑旗军处于同一水平线上……”
正当两个人在谈论的时候，一个情报官员一阵小跑，一看到港督就开口说道：“阁下……清军在廉江获得了伟大的胜利……”
“胜利？”
宝云爵士对这样的情报报以极度的怀疑，他清楚得认为，如果张之洞把所有的兵力都押上去，或许能取得一次不怎么成功的胜利。
但是象现在这样三心二意，却是不可能获得任何级别上的胜利－－毕竟这是两个层次的决战。
何况根据已经取得的情报，黑旗军已经占尽了优势，他们不可能失败。
“是的……我们的军事观察员认为，就目前的情报来看，这是一场胜利！”
“一场让黑旗军暂时停顿的胜利！”
外界人很难理解军事观察员的定义，但是事实上，李元度最后的决策，确实给黑旗军造成了相当大的麻烦。
如果有什么是大麻烦的话，那就是突然接受几千名清军的成建制投降。
李元度在投降之前，已经率领着几千名武毅军、广胜军、老湘军，突然离开阵地，向着广州狂奔。
而被他们扔在原地的清军，在进行着最初的抵抗之后，发现精心构筑的工事被轻易地掀开，立即展开了投降大竞赛。
第二百一十一章 反正（上）
李元度的这次撤退，可以说是将他在湘军军中所使用的诸多战术发挥到了极限，无论是先期的坚守，中期的反冲击，还是最后的撤退，都可以说是可圈可点。
只是这种战术的直接受害者，就是当地的乡勇、团练，李元度把这些乡勇、团练用到了极限，无论是哪次战斗，都是把武毅军、广胜军这些有战斗力的队伍摆在二线作为督战队，然后把这些“不畏炮火”的土勇拉上去一线去和黑旗军拼死作战。
从一开始，土勇就处于非常不利的境地，辛苦修缮的工事被黑旗军用炮兵一个个直接掀开。
特别是那次出动三千四百人的反突击，李元度是全部的本钱押上了，满嘴的胡说八道封官许愿，把土勇中能拼命的亡命之徒都拉出来。
诚然，李元度把练军勇营里的炮队都拉出来，开始与黑旗军直接展开了炮战，然后一个个想着升官发财美梦的死士提着银洋就往上拼命，硬是反复冲了三回，让黑旗军的前锋营也吃了个不大不小的亏。
由于考虑到敌军有坚决突击的本钱与决心，黑旗军当即减少了两翼迂回部队的规模，但是没想到的是李元度把辎重和重装备都扔给了土勇，然后立即率领武毅军、广胜军这些有战斗力的队伍一路狂奔，直朝广州奔去。
被卖了好价钱的近万土勇起初还喜气洋洋，以为抓住了千载难逢的大好机会，光是发下来的火器、大炮就足以让他们风光一辈子了，和黑旗军交战都是格外奋勇。
哪料想自己在黑旗军的眼里，完全是运输大队长的角色，在最初的抵抗之后，立即陷入了黑旗军的合围之内，在合围圈内的大小部队，统共八千多人，包括一些刚刚被抓来的壮丁，都成了黑旗军的战利品。
八千多人看起来不多，可是考虑到抵达战场的黑旗军也不过是七千人的话，那就是一个恐怖的数字，更要命的是，各个接收俘虏的数字不等。
一个一百人的步兵连队，接收了整整七百六十名俘虏和十四尊快炮，除此还有数以百计的家属和随军商人，结果步兵连长根本不知道怎么解决这近千人的伙食，只能叫道：“弄大米来，弄大米来！做几桶粥再说！”
俘虏的第一顿饭都是一碗白粥，根本不管饱，但这已经是仓促之间最好的办法，黑旗军被这八千多名俘虏和稍带的清朝官员、公差、家属、火夫等等在原地折腾了整整四天。
许多黑旗军军官都是第一时间接手这么多俘虏，再加上接管廉江和附近仓库的折腾，他甚至有这么一种感觉：“我们就是直接歼灭这万把敌人，也费不了这么多的时间……”
趁着黑旗军停留在原地的机会，李元度闪电地般把相当一部分有战斗力的精锐撤回了广西，虽然一路上受到了黑旗军迂回部队的多次攻击，但是他撤到广州的部队仍有三千之多。
只是这让张之洞胆都了寒：“李元度啊！李元度！你可是带着一万五千人据守廉江，现在倒好，只拉回来三千人！”
李元度胆直气壮：“廉江是个死地，黑旗军到了三万兵，我不撤，肯定就在那里全军尽没了！”
他盘点着自己的战绩：“无论如何，我挡住了黑旗军三万强兵整整七天，而且这七天之中，黑旗军死伤逾六千人，弹药消耗无算……”
旁边彭玉麟这位昔日的水师统帅站了起来，直接了当给了张之洞一个下马威：“元度是帮我的忙，廉江之役他算是尽力了……”
张之洞真有一种无能无为的感觉，眼前这位彭玉麟可是号称中兴四名臣之一，这中兴四名臣是曾左彭胡，他彭玉麟统制水师，转战大江，让湘军水师最终击败了曾经兴盛一时的太平水师。
而现在彭玉麟是帮办广东军务，换句话说，现在广东军事根本就是多头政治，彭玉麟理论上拥有和张之洞一样的权力，而且还有一位广东巡抚拥有同样的权力。
前任两广总督张树声就曾与彭玉麟斗法过，可是直到死也没压服这位喜爱梅花的彭玉麟，毕竟彭玉麟的背后可是整个湘军集团。
正是鉴于前任的教训，张之洞的脸变得圆滑，他办事从来虎头蛇尾，就是这个不得罪权贵，只拿小人物开刀的毛病：“既然是彭帅说了，那这事就这么了了，不过眼下如何守住广州，可是第一件要务。”
在中国近代，如果要找出三个最重要的城市，很显然就是北京、上海和广州，一直到现代，这三个城市仍然是中国最重要的三根鼎柱。
张之洞觉得眼前是无解的问题，但是李元度却有着不同的想法：“这有何难……区区廉江，已经让黑旗军阻上七天，只要黑旗军不直取广州，而是经营沿路州县的话，那么我们足有一个半月时间……”
“而且以我来看，经营沿路州县，对黑旗军来说那是大有实利，若轻兵直出广州，则太于冒险！”李元度看得明白：“我们不若利用这段时机，好生招募兵将，购置军械，操练军伍，到时候让黑旗军无处下嘴！”
事实上黑旗军也没有直出广州的计划，沿路州县虽然不及广州富庶，却也是大有油水，更重要的是如果冒险攻占广州，反而会陷入被动。
毕竟太平天国在这方面有反面例子，天国定都在南京，可是城外的紫金山一带就驻屯着江南、江北大营，太平军费尽全力一次次的进攻，也不过把清军从紫金军推到了镇江－－对南京仍然是严重的威胁。
因此从一开始，黑旗军就已经建立稳固的根据地，攻下来的每一个州县都要建立起地方政权，要拥有可靠的地方武装，要立即组织起征粮征税的分队，为此在每一个旅的队伍里，都有一支规模不小的地方干部分队。
在攻占廉江之后，他们一口气就攻下了广东二十余县，一面推进一面经营。
但李元度想不到的是，一个消息让他们的行军速度为之加快。
原清衡阳知府田德