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在孟天珝看来，荣家虽说算不上是显赫的世家大族，但胜在对自己忠心，而这样不大不小的家族，也更容易被自己捏在手心里。皇后的母家陆家倒是个大家族，可是那有什么用，家族势力太大，他掌控不住，那才真的危险。就比如陆恒山这个首辅，他的确是很忠心，可是孟天珝知道，他忠心的是大晟，而不是他孟天珝。
其实先帝明德帝之时朝廷并未设丞相，只有首辅。但是自孟天珝继位之后，对掌管内阁手握大权的首辅陆恒山极为忌惮，于是便增设了丞相一职，用以与首辅抗衡。荣怀忠就这样成了大晟朝的第一任丞相。
在孟天珝看来，荣怀忠是自己一手提拔出来的，自然只会忠心于他一人。他把荣家的女儿封为贵妃，又把荣怀忠提为丞相，为的就是压制陆家。在他看来，陆家的势力已经大的快要超出他的控制了。
荣怀忠心眼亮堂着呢，在自家女儿的提点帮助下，他早已摸透了孟天珝的心思，所以他这些话每一句都说到了孟天珝的心坎上。
孟天珝继位之后，对手握兵权的将军最忌讳的就是将在外，君命有所不受，因此对边关守将他历来都看的很紧，更何况楚平川戍守边关多年，手握大晟将近四分之一的兵权，在军中威望甚高，他不得不防。
煊王府拥兵自重，终至起兵叛国的惨痛教训，他可不想再吃第二次。
“好你个楚平川，真是居心叵测！”孟天珝本就想找个借口对付楚平川，有了荣怀忠这一番巧舌如簧，他便正好顺着台阶而下，趁此机会罢了楚平川的兵权。
荣怀忠看了看孟天珝的神色，便已知晓自己该如何做了。
荣奎并不是他唯一的儿子，也不是他最钟爱的儿子，如今能用荣奎的性命来扳倒楚平川，在荣怀忠看来，那真是一件特别值当的事情。一想到楚平川日后注定难逃凄凉的结局，他就得意的忍不住想要仰天长笑。
要说起他和楚平川之间的恩怨，那可真是渊远流长。
想当年，他也是一位风度翩翩的俊俏儿郎，荣家与江家是世交，他自小便与江家小姐江如碧青梅竹马，一起长大，内心里早已将知书达理美丽婉约的江小姐视为自己未来的妻子。
那一年，江小姐正是二八芳龄，上门求亲者络绎不绝，简直踏破了江家的门槛。他心内着急，正打算禀明长辈，意欲上门向江家提亲。可谁知那次的百花盛会，江小姐偶遇班师回朝的少年将军楚平川，那英挺阳刚，意气风发的模样一下子便吸引了她的视线，自此便对他倾心不已。而楚平川也同样对美丽温婉知书识礼的江家小姐一见钟情。于是，在他还没来得及表露心意的时候，江如碧便已经和楚平川互定了终身。
他至今仍深深记得，在他们两人的婚宴之上，他喝下的那杯喜酒到底有多苦涩。所以在荣怀忠的潜意识里，早已将楚平川当成了抢走自己未来妻子的情敌。只是可惜自那之后，他的仕途一直都没什么起色，而楚平川这个少年将军却是一路风生水起，官至征西大将军，天下闻名。
不过如今，楚平川的好日子终于要到头了。荣怀忠恶狠狠的想着，心里暗爽无比。那一夜，他搂着妖娆的小妾，睡得格外香甜踏实。
次日早朝，荣怀忠便提请上奏，弹劾征西大将军楚平川统兵无方，领兵无能，与西北孟家军于上庸城一役，首战失利，致使主将被俘，大晟颜面尽失，犯下失职之罪。后为掩盖其失职，更是斩杀监军，以堵悠悠众口，目无君上，手段残忍，令人发指，其罪当诛！
好在楚平川不在场，若是他听到荣怀忠这番颠倒黑白的言论，估计会气得当场吐血，至少首辅陆恒山就被气得不轻。以他为首的几名官员纷纷出列，为楚平川出言开脱，据理力争。而以荣怀忠为首的丞相党则不遗余力的对楚平川讨伐抹黑，大殿上顿时争吵不休。
孟天珝静静的坐在龙椅上，冷眼看着底下嘈杂一片，仿佛置身事外一般。陆恒山何等心明眼亮，他终于知道荣怀忠今日为何会如此嚣张了，原来那个给他撑腰的人，是皇上。
“皇上，如今周边各国都对我大晟虎视眈眈，边境极不太平，东边有东钺一国初立，据闻立国者名唤殷铄，自称是前朝殷家皇室后裔，分明是针对我大晟而来。皇上，将帅之才不可缺啊！”陆恒山上前，转而向孟天珝求情。
“莫非我大晟就只有楚平川一个将帅之才了么？”荣怀忠冷声驳斥道：“若是让楚平川这等目无君上之辈继续担任军中主帅，陆大人就不怕他成为我大晟朝的又一个虎狼之患吗？”
“你……”陆恒山愤而怒瞪着指鹿为马的荣怀忠，气得一下子说不出话来。担任首辅一职以来，他自问兢兢业业，从不敢有丝毫怠慢，心甘情愿为大晟鞠躬尽瘁死而后已。他为人耿直，忠正不阿，素来看不起巧言令色溜须拍马之人，可是眼前这个荣怀忠却一再的挑战他的底线，让他真是连掐死他的心都有了。
正在陆恒山和荣怀忠互不相让之时，高高坐在龙椅上的孟天珝发话了。
“朕倒是觉得荣丞相之言……言之有理。”
这样轻飘飘的一句话，仿佛就已经决定了楚平川的命运。
“皇上英明！”这是丞相党的高呼。
“皇上三思！”这是反对者的恳求。
只有陆恒山心里一沉。他知道，设丞相，设监军，都是皇上意欲打压先帝旧臣的前奏。如今，借上庸城一役，皇上终于要出手了，他是打算拿楚平川开刀，以儆效尤。
所谓一朝天子一朝臣，他们这些先帝的旧臣，怕是免不了要退出这个舞台了。
陆恒山闭了闭眼睛，眼角隐隐有湿润之意。静默片刻，他颤巍巍的上前，趴伏在高高的台阶下面，对孟天珝深深行了一礼。“皇上，老臣……死谏！”
话音未落，他便已经快步奔向一旁，额头重重的撞击在美轮美奂的廊柱之上。
“咚”的一声，只见陆恒山额上有鲜血淋漓而下，触目惊心，然后他的身体便软软的倒在了地上。
“父亲！”殿上发出一声撕心裂肺的叫喊。那是刑部尚书陆子卿的声音。
“陆大人！”众人齐声惊呼，金銮殿上一片混乱。
☆、第211章 曹勋投诚
在陆恒山拼上自己的老命进行死谏的份上，孟天珝终于松了口，最后只是罢免了楚平川的兵权，却依然给他保留了征西将军的爵位，也并未要他的性命。然而对楚平川来说，手下无兵，这个征西将军的名号倒更像是对他的一个讽刺。
朝堂死谏之后，首辅陆恒山原本就不怎么康健的身体每况愈下，只在病榻上缠绵了一个多月，便郁郁而终。
待楚平川卸下边关所有军务回到盛京，便听闻了陆恒山驾鹤西去的消息。在陆恒山的灵堂之上，他当场写下了一首挽联，回府之后便口吐鲜血，病倒在床。
“鼓琵琶冢畔，挂宝剑枝头，七尺躯委残芳草，满腔血洒向空林。倘他年化鹤东归，愿从此为樵为渔，访鹿友山中，订鸥盟水上，消磨锦绣心肠，逍遥半世。纵教黄土埋予，应呼鬼雄。”
楚平川的一生，基本上都在征战沙场上度过。为了替大晟戍守边关，他忽视了相濡以沫的妻子，膝下无所出，只有风泽一个义子。他心性耿直，交友不多，陆恒山是他难得比较谈得来的至交好友之一。如今得知好友竟为他死谏而逝，内心的哀恸可想而知。
这首挽联，他既是为陆恒山而作，又何尝不是为他自己而作。
楚平川也病倒了。风泽得知消息，从边关不眠不休的赶回来，等他星夜兼程的赶到将军府，楚平川已处于弥留之际。
临终前，他紧紧抓着风泽的手，语重心长的叮嘱道：“泽儿，我们楚家历来都以忠君爱国为家训，楚家的孩子，都必须终其一生保家卫国，驰骋沙场，就算是流尽最后一滴血也百战不回。不过……你并不姓楚，今后，你想做什么就去做什么吧，记住，做人，要不忘初心……”
“父亲，泽儿早已将自己视为楚家的孩子，定会谨记楚家家训和您的教诲。”风泽语带哽咽，坚毅刚硬的脸上满是哀戚之色。
“好，不愧是我楚平川的好儿子。”楚平川嘴角微微扯出一丝笑意，之后便缓缓闭上了眼睛。
常年雄踞边关，为大晟立下无数汗马功劳的一代名将，就这样溘然长逝。
陆子卿在父亲陆恒山含恨而逝之后，心灰意冷，上书自请去琼州任职。
琼州地处大晟最南端，偏远冷僻，瘴毒横行，当地部族众多，极难管理，稍微有点人脉关系的官员都不愿去那里任职。如今陆子卿自请前去，孟天珝自然一口应允。正好琼州太守日前上了折子，以年迈为由请求告老还乡，陆子卿便顶了这个缺，成了下一任琼州太守。
楚夫人自楚平川身故后伤心欲绝，日日以泪洗面，终至一病不起，没过多久也撒手人寰。短短数十日之内，风泽接连痛失双亲，连番打击之下整个人都消瘦了一圈，独自在将军府沉寂了一段日子之后，也向朝廷上了一道折子，自请驻守锦阳关。
自曹勋被俘之后，孟天珝正为派谁去镇守锦阳关而头疼。
与西北正阳关相比，东北锦阳关的防务同样很重要。那个自称是前朝遗孤的殷铄，居然不知不觉的在东北那个鸟不生蛋的地方建了个叫什么东钺国。
可是谁知道殷铄那个前朝遗孤的身份到底是真是假？在孟天珝眼里，殷铄最多也只是一个打着前朝遗孤的旗号，实则却是觊觎他江山的野心家。对这种人，他向来是极为不屑的。
只是他想不到这个东钺国的实力居然超出了他的预料。日前在北狄国东部边境的鹰丘，东钺与北狄一战，居然可以打得贺家军五千精骑全军覆没，连北狄国最负盛名的护国将军贺连城都战死了！
贺连城虽然年纪轻轻，但也算得上是当世有名的将才了，而且与北狄多年交战下来，孟天珝对于贺家军的战斗力也了解一些。东钺军居然能让贺连城全军覆没，看来殷铄此人倒是不容小觑。
孟天珝在此时终于认识到了这一点，