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曹吉当时正以拇食二指，拈起一颗龙眼大的珍珠，啧啧称赞，寻思着是送给大妇好，还是送给小妾好。突如其来的大爆炸。惊得他珍珠脱手，掉在阶下。不断弹跳，如星丸掷跃，一阶阶跳下去……突然一只大脚踏来，将之踩在靴底。大脚移开，飞快登阶，珍珠已变齑粉矣。
顺阶冲上的那人，正是沙里飞鼠身侧的两名手下之一。当然，他可不是什么沙盗，而是此次突袭的指挥官——徐庆。
另一名“沙盗”，则是岳云。
二人早有分工，爆炸一响，徐庆掀开衣袍，抽出铁锏与鹰嘴铳，踏阶而上，一枪轰倒一名拦路的铁鹞子，随即挥锏直扑曹吉。岳云则脱去破袄，兜头罩住一旁的郑指挥使，一手摁住其欲拔刀的手腕，一手握成拳，对着破袄下头颅位置泼风般一顿好打。直打到郑指挥使瘫软在地，沙里飞鼠一个劲哀声求饶，这才放手。拔出后背双铁锥枪，冲上阶梯。
岳云来得正是时候——徐庆正与曹吉身边的三名铁鹞子护卫酣战。
因为不是战场作战，铁鹞子日常并不披重甲，而且是步战，若非如此，徐庆还真吃不住劲。尽管以一敌三不成问题，但能入选铁鹞子的夏兵，无一不是精锐，个人的技战术也相当强悍。当年在杀胡堡，两个铁鹞子就压制住了一堡的军卒，可见一斑。徐庆一时半会无法突破，而曹吉正待开溜。就在这时，岳云到了。
岳云再次施展跳跃术，蹬蹬蹬踩踏着一侧墙壁，身体几乎与地面垂直，从徐庆与铁鹞子混战而堵塞的通道上方飞跃而过。身在半空，铁锥枪脱手，嗖地从奔跑的曹吉颈侧飞过，夺地钉在夯土壁上，泥屑纷坠，曹吉骇然软倒。
待铁鹞子护卫惊慌失措掉头欲救时，却惊骇地发现，岳云的枪尖，正点在副都统军的后颈之上……
爆炸声就是信号，埋伏在十里外的三百精骑，以及三十里外的上万大军，滚滚如流扑向克夷门城堡。
大军合围，中心开花，主将被擒，城堡大乱，结局，已经注定。
曹吉绝对是个很识相的家伙，当俘虏，尤其是华军的俘虏，他业已习惯了。都不用威逼，很痛快地配合，命令夏军放下武器，全军投降。
右厢朝顺军司，压制。
……
五月初，得到充足补充的十二师将士，浩浩荡荡开出克夷门，沿着滚滚南奔的黄河，杀向此行终极目标——定州。
在克夷门，岳飞留下一个混成营，加上五百夏兵俘虏，共计一千人马，为大军看守后路，扼住西北二百里外白马强镇军司的夏军入援通道。以徐庆、岳云率五百骑兵为先锋，穿上夏军骑兵的衣甲，会同曹吉与其属下五十名解除武装的护卫，前出三十里，奔袭定州。
曹吉此前一心想调任定州，故此，没少在定州的知州、通判、统军使、属吏等人身上使财使物，上下关系打点得极好。十二师逮到了这个人，而且能令对方投诚配合，可谓找到了一把迅速打开定州大门的钥匙。
如果说，右厢朝顺军司是驻军。而且又在穷恶险要之地，守军多少还有些警惕性的话。处在国都左近的定州，则是完全没有半分居安思危的心态，毫无遭受袭击的心理准备。
当知定州得到报告说右厢朝顺军司副都统军，奉命率五百精骑增援前线时，虽然有些奇怪，自己似乎没有得到兵部的配合指命啊。但转念一想，府州与军司本就不是一个系统，军令未必会传达给本州。而且一个月之前，右厢朝顺军司的确也有千骑奉命驰援边境，再来一拨，也不足为奇。
知定州当下打开大门，命本州属吏代表州府衙门出迎五里。
五百骑一涌进定州，兵分两路。徐庆与曹吉一路直趋州衙，将在此恭候的知州、通判、推官、统军使等等大小官员尽数拿下。岳云则率三百骑风驰电掣杀向城南驻军大营。将毫无防范的定州军营杀了个人仰马翻，里外通透。
待两个时辰之后，十二师主力部队随后赶到时，定州城头，华国国旗已经冉冉升起，迎风飞扬。
定州与兴庆府距离极近。乃是兴庆府的北大门，其重要意义，对夏国而言，无论怎样说都不过份。定州失陷，夏国举朝震惊。有若晴天霹雳，将兴庆府君臣一下打懵了。
五月初四。兴庆府避暑宫内，李乾顺瞪着血红的眼珠子，如同被逼入穷巷的亡命之徒，狠命地拍砸着御案，尾指都拍折了兀自不觉，咆哮如雷：“敌军都杀到几十里外，尔等居然毫无知觉？要尔等废物何用？兵部尚书去职、兵部侍郎系狱、诛曹氏九族、诛知定州府九族、诛定州统军使九族！”
李乾顺一口气连喷了一串“诛”字，将底下大臣，骇得噤若寒蝉，人人垂首，眼角都不敢朝兵部那几位面色惨然地官员瞄一眼。
很快，有殿外甲士奉召入内，将兵部几员重臣的官帽、印绶、官袍除下，押出殿外。满朝文武，竟无一人敢求情。也真没法求情，出了这么大的毗漏，总得有人承担责任，而且还得是够份量的人，兵部主事无疑难逃其罪。
就在满朝文武，大气不敢出一口之际，武班首列步出一人，举笏沉声道：“陛下，臣身为兵马都元帅，布防失误，致有此祸。臣难辞其咎，请陛下重责。”
能够在李乾顺火头上冒出这等话的，除了晋王察哥，不做第二人之想。这位国主幼弟，现年不过四十，赤面黑髯，环目狮鼻，相貌堂堂，体魂健壮。此君曾多次与宋国西军交手，屡败西军，西军名将刘法便是为其所败而死。夏国近年来所夺之宋国城池领土，多为其功，是夏国不可多得、有勇有谋的统帅，深得国主李乾顺信重。
李乾顺呼哧呼哧直喘气，死盯住王弟那张沉着平静的面孔，久久方平复气息，咬牙道：“此失须怪你不得，谁能想到华军竟如此阴毒狡诈，甘冒奇险，千里绕击于我侧背，置万余大军于死地而后生……此亦为朕之失察。”
察哥沉痛点头：“国朝百年无忧，竟忘了扎紧羊圈，以致让狼闯了进来，华军不可小觑啊！”
李乾顺用力握紧拳头，这时才感觉尾指钻心地疼痛，面肌抽搐数下，强忍不适，问道：“晋王可有良策，为朕分忧，为国纾难？”
察哥举笏向国主致礼，缓缓抬头，虎目冷光四射，声音铿锵：“无他，唯战而已。”
李乾顺将拳头捏得紧紧的，让那剧痛狠狠刺灼自己的心腔，倏地嗔目向北方戟指：“朕要你亲自督军出战，夺不回定州，不得还朝！”
五月初八，国主李乾顺于祖陵殿前杀牲祭祖，登坛拜将。夏国兵马都元帅察哥亲率大军出征，誓要尽歼敌军，夺还定州。
当夏军气势汹汹向定州城扑过来时，定州十二师三大主将，正为战守问题，展开激烈争论。争论的焦点，是守城，还是迎战。
王贵是稳健保守派，主张坚守：“根据兵部下达的指令，俺们十二师的目标就是定州。拿下定州，战略目的就算达成。夏国必定从东、南线勾抽大军，围攻本城。如此一来，夏国边境兵力锐减，军心动荡，本军即可趁势全线出击，一举突破夏国边防。”
徐庆却主张进攻：“王六，你可别忘了，车城、骑兵最宜野战，你将军兵车马全撤入城中，岂非自缚手脚？”
王贵反问：“定州城墙坚固还是战车坚固？车城战守，只是在无后方之情形下，为克制敌骑而设。俺们既要守，为何弃坚城而就车城？”
徐庆也知王贵言之有理，只是心有不甘：“那咱们就躲在这州城里，任由那帮秃发贼想打就打，想围就围？”
王贵耐心道：“只要咱们牢牢钉在这定州城，将源源而至的夏军拖疲拖垮、打败打残，待俺们大军突破长城之日，便是十二师反击之时。”
徐庆张了张嘴，却发现无话可说，扭头看向岳飞：“五哥，你意如何？”
“俺在长安为十二师争取到这个西征最大荣耀之时，天子的确说过，拿下定州，就是胜利，但是……”岳飞倏地抬头，目光闪亮，“倘若数万夏军被歼于定州城下，那局面又当如何？”
王贵与徐庆同时张大嘴巴，所不同的是，徐庆是喜得合不拢嘴，而王贵却是惊讶地张开嘴：“五哥，夏国此番出动的可是五万大军，统帅更是夏国第一将，晋王察哥啊！”
“那又如何？”岳飞反手拔剑，猛地插在案几上。剑柄急剧震颤，光亮如镜的剑身，映得那张坚毅的面孔寒气森森，掷地有声，“打的就是他察哥！”
第四百五十三章 定州战守
（大盟真乃强人也，赏赐越来越惊人。感谢！必须的。）
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五月初八，夏国兵马都元帅、晋王察哥，集结了兴庆府五千精锐、怀州三千军兵、静州二千军兵、顺州二千军兵、灵州翔庆军五千，再征发一万役夫，总计二万八千余兵马，浩浩荡荡，杀奔定州而去。
察哥虽然自诩为当代名将，但绝不敢小觑一支能够屡败金军、穿越无人沙漠，实施千里大迂回的万人强军。所谓五而攻之，十而围之，不到三万人马，岂能攻得下上万大军守卫的坚城？
所以察哥在率军出战后，又紧急发出军令，急调东南边境线上，五大军司各出四千兵马，共计二万，合兵一起，堪堪凑足五万之数，如此方有胜算。
当然，从前线抽调二万兵马，必然会造成防线空虚，但如今也顾不得许多了，当前第一要务，就是将这根扎到心口上的刺给拔了。边境失守，最多失去一些领土砦寨，国家还能够承受。而这钻到肚子里的毒虫若不能早日除掉，将会腐蚀国朝根本，严重动摇国家根基，甚至会造成前方将士军心动荡而溃散。
两害相权取其轻，无论如何，察哥必须在最短时间内，尽可能集结足够多的兵力，一举将这个祸胎割除，就算因此被华军占领部分边境领土，损失成千上万军兵。也在所不惜！
前线各军司人马距兴庆府或百里或数百里不等，如果等人马聚集齐了再出战。只怕定州华军都杀到兴州城下了。察哥当然不能让这等局面出现，否则国主不拿他开刀都�