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说到这里，百感交集，眼中便又落下泪来，忙抬手拭去。
怀真听了这一番话，暗暗点头，眼中便也湿润了，掏出帕子擦干了泪。又定了定神，才道：“哥哥，倘若以后我不在家里了，爹跟娘，可也得你好生看顾着呢，你可还会如今日这般一样对他们好？甚至于……连我没有尽到的那份儿孝心也尽了么？”
应佩只以为她说出嫁了之后的事儿，便点头道：“那是自然，妹妹只不必提罢了，妹妹也放心，纵然你嫁过去，我也会时常过去看顾你……倘若，倘若小绝对你不好，我也是不依的。”说着便又笑起来。
怀真凝视应佩半晌，忽地想哭，却忙又露出欢容，又要斟酒，应佩却亲自拿了酒壶，给彼此添了，又问她：“你喝这许多，使得么？”
怀真道：“有哥哥这些话，我心里就足了。如今我心里高兴，就再吃一杯也使得。”
应佩大笑两声，两兄妹便你一言我一语，吃过了晚饭。
且说那一日，小唐在酒楼上跟郭建仪分别，只觉得烈酒烧心，委实难过，骑马返回路上，那马儿摇摇摆摆，让他胸口也一阵阵如同浪涌。
眼前不知不觉，便浮现暮色浓淡中那一幕……当日他虽告别，走到半路，却见凌绝似乎正往东院而去，他迟疑半晌，想起琼林宴上这少年的惊世之举，当下便只同带路的丫鬟说自己忘了一样物件，让她不必相陪。
小唐自个儿重又回来，心里却仍是迟疑的，只觉得但凡遇上怀真，他的行为便失了章法，如此去而复返的行径又算如何？
因此才走到门边上，便又要折身走开，如此反复两次，终于把心一横，待要进门，谁知才到门口，便见凌绝拥着怀真，隐隐约约似听他说什么“赐婚……会对你好”之类。
小唐一震，脚下便倒退回来，眼睛死死地看着那边儿，却见怀真动也不动，依依在怀，似沉醉一般。
小唐无法呼吸，甚至连眼耳口鼻，这一具身躯都仿佛也不复存在了。
那一幕场景像是一把利刃，劈头盖脸刺杀过来，小唐脚下一动，几乎从台阶上掉下来，踉跄站住脚，满心只想：果然反常必妖，他这半生，只为这一个人心动，竟害得神魂失常，做尽了各色奇异不堪的行径，如今，果然是报应了。
冷汗淋淋，小唐好不容易喘了口气，才往回走去。眼前一会儿出现灯影下那抚琴的丽影，一会儿出现她的手被握在掌中……只可惜，毕竟也不属于他罢了。
后来，又听郭建仪说了那一些话，虽然并不懂个中详细，却也知道怀真跟凌绝之间必然不是表面看来这般简单，两个人之间的渊源，恐怕超出他所预计。
转念忽然想到：或许，她并不是不嫁，只不过……是不能嫁给他而已。
小唐想到这里，竟忍不住想要狂笑，才好把那一腔如同冰凌一般的愤懑苦楚都散了去。
那日，在金殿上，成帝开口赐婚之后，小唐已然什么也听不进去。散朝之后，应兰风特意跑来相谢，小唐看着他满面感激，嘴唇开合，却总是听不见他说什么，半晌，连应兰风的脸都模糊起来。
他也并没露出行迹，只是一如既往，尽量在面上露出和缓笑容罢了。
而后，应兰风便离去了，忽然有人过来，将他拦住。
小唐望着那一角的王服蟒袍，才回过神来，抬眸看向来人，果然是熙王赵永慕。
熙王便来拉他的手，小唐抬臂躲开，淡淡道：“熙王殿下，有何吩咐？”
此刻人也走的差不多了，熙王道：“我有话跟你说……”
小唐深深看他一会儿，以他跟赵永慕的交情，纵然他一个字也不说，熙王也该明白他心中是何想法，然而方才在殿上，他仍旧站在了肃王跟太子一面。
小唐忽然想到怀真曾言：觉着……殿下仿佛对我有些敌意似的。
当时他委实“色”迷心窍，竟全然没留意这个，或者是不敢去留意罢了，以怀真那样谨慎的性子，若不是察觉了异样，怎么会贸然说出这种话来？
只怕怀真也怕他惊心，所以才委婉带笑地说来，可笑他果然没当回事儿。
小唐凝视熙王，忽然问道：“你为何要这样对那丫头？”
赵永慕闻言，脸色微微变了，却道：“你说什么？我……我是迫不得已的，你难道不明白？何况父皇不肯开战，这是人尽皆知的事。”
小唐道：“你素日虽然惧怕肃王跟太子，但你知道我死也不肯那丫头去和亲，你岂有不懂之理？皇上虽然不想开战，但只要你站出来说一句，再加上我、郭大人跟应大人，未必不成，你却为何如此？”
赵永慕听了这话，便道：“你这却又是何必，郭建仪曾向怀真求亲，又跟应公府有亲，应兰风爱女心切，都可以说，你苦苦如此，又算什么？”
小唐心中一震，便后退一步，望着熙王双眼，道：“这样说来，你……方才当真是故意而为？”
赵永慕眉头微蹙，自知失言，便道：“并不是！我只是觉着……你未免对她关心太过了，你自己并未察觉么？方才在朝上……只是想顺着父皇的意思罢了，与其他无关。”
小唐盯了他半晌，微微摇了摇头，后退一步，才说道：“我忽然……有些看不透你了。”当下不再言语，袖子一拂，转身飞快下了台阶，自去了。
熙王想叫住他，小唐已经去的远了，熙王凝望他的背影，半晌，用力一甩大袖，深深皱眉，叹了口气。
却说这一日，便是沙罗国使者启程之日，本来若是和亲的话，通常都是从皇族宗室之中选择，若是从世家贵族之中选，多半要认做义女，再冠以公主郡主等称，假借皇族中人，也体面堂皇些，然而因沙罗使者此番要的是应公府的小姐，因此便省去了这繁文缛节。
是日，应公府内忙成一团，早早地便给应玉妆点好了，大红的盖头遮住，眼看启程之时已到，便拜别父母，扶着出门，又在门口向着皇城方向拜过君父。
小唐此刻也便在场，见两个丫鬟扶着一身喜服的应玉，因盖着头，那样娇袅的身段，看来竟似有几分眼熟，只当自己又痴念入魔罢了，当下转开头去。
于是便先上轿，往城外而行，出城之后，贵人下轿，换乘车马。
小唐驻马等候，无意看了一眼，却见轿子里探出一只纤纤玉手，在丫鬟的手上一搭，那人已略躬身出来了。
小唐只看一眼，便毛骨悚然，忙定神又瞧去，却见指若葱根，莹白似玉。
依稀记得，曾几何时，在某夜灯影之下，他也大胆握过，那种温润生香，柔若无骨的感觉，仍旧清晰，想起来不免心跳。
小唐紧紧盯着那道人影，却见丫鬟们扶着，便登了车，车厢门关上，队伍重又启程。
此刻，那沙罗国的使者打马过来，笑道：“唐大人，这一趟又是有劳你了。”
小唐转头对上他的双眼，淡淡一笑道：“哪里，只要两国交好，这点辛苦又怕什么。”当下一挥手，车驾往前又行。
沙罗国的使者缠着小唐，又说了会儿话，才便离开。
小唐回头看了一眼，便把向来跟着自己的一个小厮叫来，低低吩咐了几句，那小厮点头，领命上马，竟是往城内而去！
如此行了半个多时辰，车驾已经走十几里路，那沙罗国的使者因嫌劳累，便也进了马车内自睡去了。
小唐扫了一眼左右，不动声色中便放慢了马儿，不多时，马儿便到了贵人车驾旁边。
小唐翻身下马，有随从上来把马儿牵住，小唐走到车驾旁边，也并不叫停，只轻轻跃上，打开车厢门便入内。
里头仍有两个丫鬟在，见他忽然进来，都各自吃惊，小唐淡淡道：“我有话同贵人说，你们且退到外面。”丫鬟们不敢违抗，果然便相继出了车厢。
车厢门复又关上，小唐静静凝视坐在对面那人，却见她的头上仍是蒙着红帕子，浑身红衣如火，宽大的衣袖底下，露出几根纤纤手指，玉白衬着大红，格外醒目。
大概是方才听见了他说话，此刻又偏听不见他出声，那手指似乎有些不安，就暗暗抓了抓喜袍。
小唐徐徐地出了口气，双眸微闭，终于道：“不用怕，知道是你。”
眼睁睁地，那一身喜袍的人抖了抖，却仍是不发一声。
小唐咽了口气，喉头动了动，终于唤道：“怀真。”
眼前的人已经撑不住似的，红盖头上的流苏簌簌发抖，却仍是默然，小唐忍无可忍，跪地上前，用手抓住那喜帕，用力一扯，已经将它拽了下来。
红盖头如一片绯红云朵似的，被他生生扯下，露出底下他再熟悉不过的玉容来，因为太过惊慌，脸色如雪，如点漆的双眸中略有惊慌之色，只是四目相对之后，很快地却又恢复平静。
小唐见自己的猜想果然没错，便一定神，道：“你，为何要这么做？”
怀真将头转开，淡淡说道：“当初沙罗国求的本就是我，我在这里又有何不可。”
小唐喝道：“胡闹，你跟凌绝已经被皇上赐婚！哪里轮到你和亲！”
怀真仍是不看他，斜斜地只望着旁侧，道：“这不过是唐叔叔的诡计罢了，你心中自也知道。”
小唐被她一句堵住，又气又笑，道：“且不说你偷梁换柱，若是皇上发怒，可会如何？何况，这岂是什么好玩儿的差使？需要争着去的？”
怀真握住双手，说道：“我已经留了两封信给小表舅，他会替我呈给皇上跟平靖夫人，已经写明了个中原委，纵然皇上震怒，也不至于昏聩到要祸及应家，毕竟应家也还有个女孩儿要去沙罗和亲呢，原本是好事，自然不必闹得不成体统。”
小唐见她冷冷静静如此说，便气得笑出来，道：“你还知道什么叫做体统？好，纵然你留了后着，应家无事，你自己呢？放着大好的姻缘不要，要去沙罗做什么？你莫非也想当什么劳什子的王妃？”
怀真眼皮儿也不抬，若无其事似的道：“我听闻沙罗国香料比中国齐全，调香师也多，有心去见识见识，原本就是定了我去的，若不是唐叔叔从中插手，此事早妥当了。”
小唐目瞪口呆，被她气得说不出话来，盯