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如此到了午后，人也有些渐渐退了，李贤淑周旋里外，又送了几拨女眷，未免有些乏累，见人少了些，便忙在厢房内略坐着透一口气。
正才沾着椅子，便见有个丫头来到，催说：“老太君那边，朱家的诰命夫人要走，急叫奶奶过去呢。”
李贤淑忙又打起精神，仍春风满面地过去，相送了那诰命夫人，不多时回到厅内，却见在场的多是应家本族的人了，李贤淑不免又满场地招呼寒暄了一番，才又来至应老太君跟前儿，把底下的情形略说了一遍。
应老太君听罢，含笑道：“做的很好，你辛苦了。”
李贤淑因是应佩的好事，恨不得长出四个脑袋八只手来，处处周旋妥当才好。听了这话，只是含笑说不敢而已。
谁知应老太君复又说道：“不过如何我听闻，你把大奶奶身边的人打了呢？”
李贤淑一愣，这两日她经手的事儿，大大小小也不下上千件，方才且又身心放松下来，被应老太君如此一问，一时竟记不清有没有此事，因此竟一愣神儿，没有当即出声。
应老太君含笑，不轻不重地说道：“照我说，是佩儿的好日子，就别太苛责下人了，能轻轻放过的，就饶恕他们罢了，我知道这些日子你太受累着了，然而他们底下人也都忙累着，看在我的面儿上，倒是罢了。”
这会子还有些应家的亲族们都在，多半都听见了。李贤淑满面涨红，才要说话，忽地听旁边有个人笑说：“老太君倒是错怪母亲了呢。”
众人闻言，都看过去，却见出声的竟是王浣纱，因被应兰风收了义女，她自然便换了称呼了。
应老太君问道：“哦？我怎么错怪她了？”
王浣纱不疾不徐，带笑缓缓说道：“这件事说来，竟是那万大娘的不是，本是佩哥哥的好日子，她不好生干活，反而喝醉撒泼，把小厮们才拉好的喜花都扯碎了，真真儿的闹得不像话，起先是我知道这事儿的，因知道母亲忙于正经事还来不及，不便再理这些闲气，我便叫人呵斥她，只说是二奶奶的意思，叫她不要放肆，谁知她仍不听，反而污言秽语，更说出许多不中听的，这件事底下的人是有目共睹的，我本要来回老太君示下，是二奶奶听了，说大喜的日子，何必让老太君生气动恼呢？于是只把她打了几板子，捆起来等日后再发落……不过是二奶奶顾全大体的意思，老太君说，可是不是错怪母亲了呢？”
应老太君听了这绵软的一番话，脸上的笑抽了两抽，终于点头说道：“原来这里头是有这内情的，果然是我错怪了二奶奶了。”因又对李贤淑道：“我既然错怪你了，为何你竟不分辩？差点让我当了个不分是非的老糊涂了！”
李贤淑此刻又笑道：“当着许多人的面儿，莫说是错怪我，就算是错打了我，当孙子媳妇的，难道能说老太君的不是？”
应老太君因笑起来，对众人道：“你们看看，我就说我这个孙子媳妇，是最识大体又最能干的。”众人便都笑了起来，纷纷称赞。
顷刻，李贤淑便退出厅内，王浣纱也随着出来，见李贤淑站在廊下出神，她便上前道：“母亲如何还站在此处，正好儿这会子不必送人，且赶紧歇息会子。”
李贤淑看着她，便问道：“方才你为何替我圆谎？那万家的，明明是我叫人发付的，你何曾插手了？”
王浣纱见左右无人，便低声道：“母亲难道不知？我虽初来，可我们家原本也是大族……这些族内的情形，也是见得多了，老太君明明是偏心大伯那边儿……只怕见母亲在府内独大，故而有些不忿，所以当面儿给母亲没脸呢，或许也想压压母亲的气焰，母亲自然不便跟老太君争辩，我毕竟是个外人，替母亲说话，却是最合适不过的。”
李贤淑见她如此知情识趣，心中着实感动。
王浣纱又道：“母亲不必多言了，我们兄妹姊妹的，身受母亲跟义父大恩，粉身碎骨也报答不得，这点儿更不算什么。方才我见母亲有些疲态，且快去偏房歇息会子，此处横竖有我照应着，如有大事，再叫人请母亲便是了。”
李贤淑舒了口气，握着手儿道：“好孩子，你这份情意，我很懂得。”说着，果然叫了个小丫头来，先去偏房之中稍事歇息。
且说王浣纱才送了李贤淑，忽然又有小丫头来，报佩少爷有些醉了，让叫少奶奶去看看。
王浣纱因想李贤淑才去歇着，难道立刻又请出来？于是便叫人不去打扰，她却领着丫头们出来，到了角门口张望。
顷刻，果然见几个人扶着应佩，往房中而去，王浣纱因见都是些青年子弟，她倒是不好露面，只是站在门口，目不转睛地看着应佩。
谁知这随着应佩当中的，也有一个人，不期然中抬头往这边儿看了一眼，王浣纱因全心盯着应佩打量，及至察觉，面上一红，忙缩回身子去，只叫小丫头出面去查看究竟。
却不说应佩醉了回房，只说因宾客渐渐散去，应兰风也略有了三分醉意，小唐怕他身子不适，便亲扶着，回到书房。
应兰风坐下，自有丫鬟进来，浸湿了帕子给他擦脸，应兰风又吃了几口茶，勉强压下酒力，便坐直了些，因见小唐在打量他的书架子，应兰风便道：“毅儿，今晚上不如且别走了，就在府内住下罢了。”
小唐回头，笑道：“我倒是无妨，只要怀真答应便是了。”
应兰风便笑起来，仗着三分酒意，道：“难得，我先前还担心你会不会薄待了真儿，如今看来，倒是我多虑了，只怕真儿薄待了你。”
小唐忍俊不禁，也道：“岳父说哪里话，怀真对我也是极好的，何况岳父把怀真养的那样好，好不容易盼着她大了，却交给了我，我自然要好生顾惜才是。”
应兰风听了，便叹息了几声，竟道：“只盼你们两个，将来别养女孩儿了，纵然你这样好，只因怀真不在家里住了，我心里每每地还不受用……这份为父的心思，只待你也生了个女孩儿才懂。”
应兰风说到这里，忽地又摇头道：“不对，还是生个女孩儿好，是个女孩儿，才会跟怀真似的贴心，若是男孩儿，倒是差上一层了。”说着，便呵呵笑了起来。
小唐见应兰风果然醉了，便叫丫鬟去备醒酒汤，又好生扶着应兰风躺在榻上，因道：“不管是男是女，总之都是一样疼爱的，到时候也叫他们常来走动，让岳父岳母欢喜。”
应兰风“嗯”了声，双眸微微闭上，小唐扶着他来书房，本是想跟他商议一件正经要紧的事，见他半醉，却是不好开口了。正在踌躇，忽然听应兰风道：“是了，有件事倒要同你说……”
小唐问道：“何事？”
应兰风微睁双眸，道：“起先你不是同我说过要招财么？他先前不肯，说要等应佩成家过后，他才放心……如今果然佩儿成家了，改日，我便叫他去你们府上罢了……”
☆、第251章
小唐听了应兰风这句，略觉意外。
这许多日过去了，小唐本以为此事便作罢了，却想不到，竟有如此转机，当下只含笑答应罢了。
顷刻醒酒汤来到，应兰风因吃了一碗，酒力略消，便又起身出外应酬宾客。
小唐因惦记应兰风要留宿的话，见外头宾客少了好些，他便抽空入内，想同怀真商议。
索性也不叫人传话，拦了一个丫头，打听得怀真在东院跟赵烨说话，他自己便熟门熟路地往东院而来。
应公府的人都也知道他是新姑爷，且又上下敬爱的，因此无人阻拦。小唐一路来到东院，见门外并无丫鬟，他便咳嗽了声，才迈步入内。
正一脚进门，便听得怀真的屋里有些动静，小唐因笑道：“是我呢，如何门口连个丫头也没有？”
小唐一边儿说着，边掀起帘子，才要入内，谁知一抬头的功夫，却见是个陌生的少女站在跟前儿……瞧着有几分眼熟。
小唐一怔，立即把帘子放下，抽身后退，敛容皱眉道：“你是何人？为何在怀真房中？”话一出口，心中却早已反应过来：这必然就是应兰风所收的那两个王家义女之一了。
果然，便见眼前帘子一搭，那少女已经走了出来，向着小唐行了个礼，垂头说道：“小女王浣溪，见过唐侍郎。”
小唐见果然是她，便只垂眸问道：“可知唐三少奶奶何在？”
王浣溪道：“姐姐方才相送世子爷去了。”
小唐听了踏实，便不再说话，一点头，转身自往外而行。
谁知还未出门，就见一个丫鬟匆匆忙忙回来，见了小唐，慌忙住脚，行礼道：“奴婢见过唐大人。”
小唐又问道：“可见过你们姑娘？”
丫鬟道：“姑娘在席上陪着二奶奶跟众人，叫我回来跟浣溪小姐说声儿，她一时不会回来，待抽空再跟小姐说话。”原来因今日来的客人多，府内人手不够，这东院便只留下一个丫鬟，其他的都派出去伺候宾客了，这丫头方才便是去给怀真传信儿的。
小唐一点头，拔腿便去了，那丫鬟自去禀明王浣溪不提。
且不说小唐着急寻怀真，只说怀真送了赵烨出去，忽听闻李贤淑被应老太君传问之事，便来至厅间，查看端地。
李贤淑见她问起此事，便一笑说道：“不妨，只是小事罢了，且当众说开了。”
怀真见此刻是个空儿，便又问起先前所提三千两之情。
李贤淑想了想，终究说道：“这些事儿，你爹本嘱咐我，不可跟你提起……你爹如今虽然身居高位，只是俸禄也不过几何，应公府看着偌大一家子，怎奈这府里原本坐吃山空的，如今也不过看着架子大是了，这些年自从我接手了，暗中行了许多节俭的法子，只不过也是所谓的治标不治本罢了，偏偏花钱的事儿倒是一宗接一宗的，这一次你哥哥的事儿，我跟你爹自然是务必要打理的妥妥当当，务必要万分体面才是……然而账面上的银子理了理，一时竟拿不出那许多来。”
怀真自打经手唐府的日常账务等，才知道这其中的钱银用度，她虽然也隐隐知道应公府的账目杂乱，暗地有些担忧，但李贤淑素来好强�