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李贤淑笑道：“这孩子倒是喜欢的，反正不是什么稀罕难得、容易坏的，索性就给他拿着玩儿就是了。”
此刻小瑾儿双手握着那镯子，便瞪着怀真，仿佛怕她再抢去一般，怀真对上他略有些委屈警觉的眼神，无奈只得罢了。
只因太上皇殡天，一应王侯公府乃至民间，都不得大摆筵席、或行娱乐之举，是以虽怀真生日在即，李贤淑也并不给她大操大办，只想着家里的人聚在一块儿，齐齐全全、平平安安地吃上一餐饭罢了，也并没有下帖请什么人。
然而那些素来跟怀真相好的王公大臣府中，自然也早早地派人来送了寿礼，只免了亲自上门吃酒一事罢了。
且说这天，先是徐姥姥、李舅舅舅妈，跟应玉小狗娃儿过来，不多时，张珍容兰两个、带了那一对儿龙凤孩儿也来了，另外，王浣溪同程公子也不请而回。
不到晌午功夫，唐夫人亦到，李贤淑迎了进去，刚安置妥当，外头传世子赵烨也来至门口，赵兰风亲自出来，却见赵烨竟抱着小世子宝殊而来，又捎了唐绍所送之礼。
赵烨来到之后，郭建仪自户部转来，也带了小礼。
几乎与此同时，凌绝带着凌霄凌云两兄弟，也竟到了，怀真跟李贤淑忙又把凌家兄弟领了进去，凌绝自在外间。
本以为不会再有人到，谁知还未安席，门上又报来了个意外且难得之人，却竟然是平靖夫人亲临。
怀真大为惶恐，唐夫人也不知情，当下所有女眷均都迎了出来，却见平靖夫人满头银发，手中拄着龙头拐杖，被侍女们扶着，颤巍巍地进了门来。
怀真跟唐夫人忙双双上前，一左一右扶住，怀真问道：“如何您老人家竟来了？倒是折煞了我了。”
平靖夫人笑道：“我便是怕你们难为，索性谁也不告诉，偏偏来吓你们一跳。”又对怀真道：“别的人倒也罢了，是你的好日子，我也是喜欢的，特来凑个热闹。”
赵兰风跟众人早也惊动，也随行而入，又见了礼，平靖夫人道：“你们都很好，且自去罢了，让我们在里头也自在安乐。”
男子们退后，平靖夫人坐定，却见周围都是些粉妆玉琢的小孩子，不由越发大笑：“我今儿着实来的好。”当下叫挨个抱着上来，平靖夫人便仔细辨认是谁家的，叫何名姓，又让丫鬟们快拿见面礼来相送。
却说这些孩子们，有府内的小瑾儿跟馨姐儿、小狗娃，张家的泰哥儿跟安姐儿，再加上宝殊跟凌家的两兄弟，除了凌霄略微大些，其他都不过是一两岁的奶娃儿罢了。
众奶娃们自来不曾见过这等场景，如今凑在一块儿，你瞧着我可爱，我瞧着你喜欢，你打我一下儿，我抓你一把……吵吵闹闹，咿咿呀呀，其喧闹竟是难以形容，连向来有些胆小的凌云也禁不住玩闹的十分开怀。
平靖夫人一一认过，便看他们在身边儿玩闹，一会儿抱抱这个，一会儿逗弄那个，也乐得眉开眼笑，心头畅快。
如是，赵兰风带着应佩王曦，三人便在外间，招待赵烨，郭建仪，凌绝，程公子、张珍等人，李贤淑跟众女眷便在里头自喜欢。
才吃了饭，郭建仪因户部有事，便先告辞，赵兰风亲送出门，两人站在门口，正寒暄间，却见一顶轿子遥遥而来，正停在眼前。
小厮打起轿帘，那人躬身步出，红袍底摆上的金彩云龙纹随风微动，却正是唐毅。
话说先前，只因郭建仪要去，曾进来别过了李贤淑跟怀真。
两人送罢，回到里屋，见平靖夫人抱着小瑾儿亲爱，不时又跟旁边的徐姥姥说话，唐夫人则抱着宝殊，跟李舅妈坐在一块儿；两人身后炕上，安姐儿馨姐儿跟泰哥儿团团坐着，拿着小瑾儿素来玩的八角彩球推来推去，自得其乐；应玉跟容兰、王浣纱、韦氏坐在桌旁吃茶闲谈，她们旁边地上，是凌霄凌云跟土娃三个，头碰着头不知在商议什么。
平靖夫人见怀真回来，忙唤过去，因惊喜交加地说道：“这孩子仿佛会说话了，方才支吾了两句什么。”
怀真尚且不信，徐姥姥在旁道：“是真的，我方才也隐约听见了一声儿。”
怀真不由笑道：“不知他说的是什么？”
徐姥姥琢磨说：“听着……依稀像是太太，不大真切……”
平靖夫人点头道：“我听着也有些像。”
唐夫人在旁听见了，喜道：“果然？”
当下又忙不迭地哄着小瑾儿再叫，谁知小瑾儿见这许多人都盯着自己，反倒一声不吭，唐夫人怀中宝殊瞅了半晌，冷不防却叫道：“太太！”
小瑾儿便伸手去抓宝殊，惹得众人哄堂大笑。
正说笑着，外间有丫鬟来到，对李贤淑说道：“方才唐尚书来到，这会子正跟王爷在书房内说话。”
怀真原本以为不知是谁又要走，谁知才起身走过来，便听见这一句。
李贤淑回头看她，疑惑问：“怎么这会子来了呢？”
怀真自也不知，李贤淑便思忖道：“你去陪着平靖夫人跟太太，我去看看……不知有没有别的事儿呢。”
当下李贤淑便自出来，往书房去，经过客厅，遥遥一眼，见里头应佩王曦在座，陪着张珍赵烨等人，尚且未散。
李贤淑来至书房，见房门半掩，里头隐隐传来说话声响，只是听不真切。
廊下寂静，只那兰草旁边的鸟笼里，白头鹦哥跳来跳去地扑腾。
李贤淑站了片刻，又怕他们说的是正事，倒是不好打扰，正忐忑想着要先离去，忽地听赵兰风道：“你的意思我已知晓……只仍是要先同怀真说一声，且看她的意思……”
李贤淑一刻停步，听唐毅道：“有劳了。”
说话间，那房门被打开，赵兰风举步出来，一眼看见李贤淑，便道：“你在这儿却是好了。”三两步走上前来，便道：“唐毅来了……想跟怀真见一见，我未应允他，你且回去问一问她的意思。”
李贤淑低声说道：“是什么来意呢？”
赵兰风欲言又止，只说：“回头我跟你细说，你只先去问问怀真……”说到这里，回头看一眼书房门口，见唐毅并未出来，才又低声道：“若她不肯，你却好歹劝两句。”
李贤淑压下心绪道：“罢了，既如此，我先去说。”
当下李贤淑才又回到内宅，却见怀真坐在平靖夫人身边儿，虽是面上带笑，神情却依稀有些恍惚，李贤淑到了跟前儿，才欲把她叫出来，忽然平靖夫人道：“怎么我方才隐约听着，像是说毅儿来了呢？他果然来了？”
李贤淑见平靖夫人猜到了，只好答应，不料平靖夫人笑道：“他到底是贵人事忙，竟进来见咱们一面儿都不肯了。”
唐夫人听了，忙把宝殊放下，起身道：“只怕还不知道您老人家在这儿，若知道，早该进来请安的。”
李贤淑忘了此情，见唐夫人这般，忙也帮着开脱。
平靖夫人才道：“罢了，我不过说一句，你们竟都护得这样呢？我也没想真叫他进来，咱们正欢欢喜喜的，他来了反打扰了。你只说是什么事儿呢？”
李贤淑有些为难，只得含糊说道：“多半是正经事，在书房说话内呢。”说着，又冲怀真使眼色。
怀真会意，便含笑道：“姑奶奶不必理会外头的事儿，横竖今日您是来同我们取乐的。”
这会儿宝殊便也爬到跟前儿，平靖夫人忙也把他搂住了，笑道：“说的很是，孩子们大了就不听话了，我们老糊涂也不必多管闲事了……宝殊说是不是？”
小世子便点头乖乖答道：“是。”
小瑾儿见他竟又说话，便呵呵笑着，伸手打在小世子的脸上，宝殊爬过来本是亲热之意，谁知被打了一下，一愣之下，便哭起来。
当下平靖夫人跟唐夫人等忙劝，李贤淑趁机拉着怀真出来了。
李贤淑就把唐毅前来之事说明了，因道：“我看你爹的意思，仿佛是有事，不管好歹，且见一见他？”
怀真想到唐毅，自也想到先前那些种种，心头压不住的恐慌虚怕，自觉见了反而更不好，然而他今日亲上门来，又加前儿的手镯……怀真便道：“人家是个忙天忙地的人物，既如此给脸来见，又怎好不见？”
李贤淑噗嗤笑了，松了口气，便挽着手同往书房里去，路上便同怀真道：“你且看，虽然说你们和离了，但太太从来何曾亏待过……竟仍是如先前一个样，且我看唐毅，从来也不是那薄情浪荡的，虽然说先前曾有过那样的传言，不过后来都澄清了不是？都是倭人的诡计才散播那些流言的。”
原来先前传说的唐毅跟王浣溪之事，李贤淑起初自然是气得不成，然而应兰风却一再安慰，只说另有内情罢了。
后来镇抚司事发之后，渐渐地便有人传说，当初之事，不过是倭国细作为了诋毁唐尚书才乱传的罢了，礼部上下其实都知道，唐尚书跟那王姑娘其实毫无任何牵扯。
且礼部的人，个个都是伶牙俐齿八面玲珑的，他们交际又广，四面八方七嘴八舌说了一番，一传十，十传百……又都是在场的当事之人，所说自然可信，当下便把先前那些传的不堪的流言尽数压死罢了。李贤淑听在耳中，才也消火信了。
又因李贤淑虽有些转性儿，觉着郭建仪极好，可冷眼看怀真的情形，不像是个能移情别恋的，于是不好提别的，只仍说唐毅罢了。
李贤淑说罢，怀真心知内情并非如此，只不过不足以为外人道罢了，想到这一则，不免苦笑。
当下来至书房，赵兰风便自出了门来，让他们两个自在些说话。
兰风来到廊下，看那鹦哥儿乱跳，就问李贤淑道：“小瑾儿呢？”
李贤淑道：“里头跟平靖夫人太太们逗趣呢。”
赵兰风想了想：“待会儿抱了来，给他看一看罢。”
李贤淑听了这话，不免牵心：“这是怎么了？”
赵兰风只一笑道：“没什么，好几日不曾见着了，毕竟是父子呢，自然要见一见。”
李贤淑有些不信，然而赵兰风并未再多说什么，只是催她，李贤淑只得先回后宅。
且说怀真进了书房，果然见唐毅在左手侧的椅子旁站着，四目相对，心中各自滋