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兰风虽隐约听闻应蕊回到了应公府，却并未想别的，听到应竹韵所说，才动了怒，便忍无可忍，叫人把应蕊带来。
因此这一日，应蕊便自应公府来至王府，底下人领到书房内。
此刻应蕊已经恢复昔日打扮，脸色也不似当初才见时候一般差，进门后，却十分伶俐地跪在地上，道：“参见父王。”
兰风不屑一顾，便直问她在应公府胡作非为之事，不料应蕊并不觉惧怕，反而道：“只因父王不认我，我走投无路，才去他们府内的，何况他们府里本来就是欠我的……”
应蕊说到这里，切齿痛恨，便道：“当初我亲娘，岂不就是被他们害死的？若不是这般，我也不至于流落到现在这种地步。当时我无能为力，现在天道轮回，他们被我指着鼻子骂，也大气儿不敢出一声，哼，看着才叫人……”
兰风见她如此张狂，便叱道：“你住口！”
应蕊抬头道：“父王，莫非我说的不对？这两年我受了多少苦，在外面被多少人欺负……你都不知，我千错万错，也好歹是您的骨血，难道真的忍心看我死在外面？”
兰风满心怒火，听她声泪俱下，说的如此凄惨，便住口不语。
正在此刻，便听外头有人道：“龙生九子，还各有不同呢，何况因你这般丧德败行，先前就早除了族谱，当初也是你自己走了的，如今却还有脸回来？”
原来正是李贤淑，因听说带她来了，毕竟按捺不住，便来查看究竟。
李贤淑说着进了书房，又望着应蕊道：“你不过是看我们家又好了，又贪图那什么郡主娘娘的名头罢了，实对你说，这一屋子的人，都是入了宗室记录的，可里头却并没有你的名儿，你就别做梦，也不必在这里装可怜了，爱去哪里招摇撞骗，就去哪里招摇撞骗就是了！”
应蕊见李贤淑说的这样，便大哭起来，在地上磕头道：“我知道昔日我辜负了母亲的心，然而我娘临死前也把我托付了母亲的，纵然我有不是，且看在……”
李贤淑不为所动，冷道：“我的好心也是有限，也早就给你扔了不要的，你也不必拿你死去的亲娘说事，你但凡有她三分的性情，也不至于沦落的如此！”
应蕊只是磕头求着，在地上咚咚有声，额上竟流出血来，兰风不忍，喝道：“还不停下，是要做什么！”
李贤淑却道：“不必拦着，让她去死，她若真有这个气性，早死在外头了，又怎么会死皮赖脸回来！”正喝骂着，却见应蕊身子一歪，竟倒了下去。
兰风心中略有些惊慌，不知如何，忙叫丫鬟把她扶出去，再请太医前来。
李贤淑也怕她死在这里，因见她只是昏死，暗中松了口气，不免对兰风说道：“这番你且撑着，不可心软，这种人留在府内做什么？定然会生事！”
兰风叹道：“我难道不是这样想的？放心，总要打发了她。”然而虽如此说，只应蕊是这般情形，却要如何料理才好？
可巧兰风正在为此事忧虑，门口有人报说道：“王二姑娘回来了。”
兰风正在焦心烦恼之时，却不知王浣溪这会子回来做什么，不及多想，便叫人传。
且说自打应蕊进了贤王府那日后，因伤着了，便请医调治，如此过了两日，王浣溪便也回来府中住了。
怀真听闻这两件事，不知如何，但因是兰风做主的，因此倒也罢了。
应蕊倒也识趣，并不如何来聒噪怀真，自打伤好了几分，只跟她见了一面儿，态度也甚是和气。
至于王浣溪，倒是时常碰见，浣溪却始终淡淡地，不见极亲近，也并不失礼罢了。
因消息封锁之故，怀真并不知她在镇抚司被箭伤之事，见浣溪如此相待，怀真自也同样对待，是以数日以来，彼此间竟相安无事。
只偶然间，却见浣溪跟应蕊有些亲近之意，时常见两个人私底下相处说话……
怀真虽觉得这情形略有些古怪，却也不放在心上，只李贤淑见迟迟不把应蕊赶走，且又把王浣溪弄回来住着，是以心中极为不快，明面上虽不便如何发作，私底下却对兰风道：“你不是说要撵她走？如何一个还没走，又回来一个？”
原来虽然王浣溪跟唐毅的事儿早已经辟谣，但李贤淑又早知道昔日浣溪在应公府的时候，就跟唐毅有些私底下的接触，因此心中毕竟有些疙瘩，先前浣溪自做主出府，李贤淑倒也觉着眼不见心静，如今偏又回来……
兰风笑道：“这也非我所愿。”——他看着李贤淑，思来想去，仍是不敢把心底的话告诉，只百般搪塞过去而已，反把李贤淑气得吹鼻子瞪眼，隔三岔五地，必定要找个缘由指着应蕊呵斥一顿，极想要她快些儿识趣，赶紧自己离开最好。
怀真冷眼看着，心知有异，抽空儿便问兰风：“爹爹心里到底在想什么呢？娘这样每天都动怒，也不是好的。”
兰风端详着她，因知道怀真自来性情就跟李贤淑大为不同，且怀真又是个经过许多事儿的，兰风便走到门口先看一眼，见丫鬟们隔着老远，才又回来，压低声儿对怀真道：“这话我不敢跟你娘说，她是个暴脾气，只怕藏不住……然而爹同你说了，你且别怕才是。”
怀真见说的这样郑重，便屏息静听，兰风附耳说道：“那天，浣溪回来……”如此这般，低低在耳畔说了一番。
怀真果然甚是震惊，望了兰风半晌，无法言语。兰风握着她的手儿道：“你可明白了？”
怀真点头。兰风又问：“可怕么？”怀真想了会子，一笑摇头。
兰风定了神，对上怀真双眸，忽地想到唐毅临行之前，特来同自己说的那一番话。
兰风略踌躇了会儿，便对怀真道：“你可知道，那天唐毅来，私底下同我说了什么？”
怀真正思忖着前事，忽地听他提起这个，便又抬眸。
兰风沉思片刻，叹息道：“我看他对你，倒是极为有情，只可惜海疆这一次，是他必行的，你知道那些镇海大吏们，从来呼喝一方，又且多半有军功的，倨傲刚硬的很，等闲哪里肯听别人指挥呼喝，倒只有他是个最合适的，一来同样有军功，二来朝野上下人脉广阔，那些人物，一半以上跟他相熟，行事便宜些，三来，他的行事手段，是最厉害的，常常能人所不能，你也知道。”
怀真默默地只是听着，兰风又道：“且我看他……仿佛有个必去的心意，只怕……跟那日镇抚司内一战有关。”
这个却也是怀真的心病，便说道：“爹爹说了这许久，也不说正题。”
兰风这才回过神来，因哑然一笑，便对怀真道：“是了，正是要说呢……只因他这一去，从北到南一路巡视，自然是艰辛困苦，且近来风声渐紧，故而海疆那边儿，无不暗中戒备，倘或起了战事，更是一时半会儿不得回来了。”
怀真暗中绞紧了帕子，一声不吭。
兰风道：“故而他……对我说，他原本是想跟你复合的，只因太上皇殡天的事，竟耽搁了，然而这个却也不是坏事，只因他这海疆一行，吉凶难测的，倒是不好就耽误了你，因此他说……”
怀真听到这里，手微微发抖，兰风道：“他说……让我看着你，倘或你真的……或者他有个如何，就把你跟你小表舅……”
兰风吞吞吐吐，有些词不达意，怀真却已经明白了，当下起身道：“他竟也太操心了，我要如何，用的他说？”
兰风见她恼了，便道：“其实也是他的好意。”
怀真冷笑道：“我跟他都不相干了，何必有他的好意？”说着，气得转头便走，走了几步又停下，对兰风道：“他说这话，爹你也没当面儿啐他？叫他很不必多管闲事！”
兰风咳嗽了声，怀真白了一眼，拔腿去了。
木叶萧萧而落，转眼大雁南飞，天气转凉。
这日，詹民国的骋荣公主却回来京内。骋荣公主安置过后，因见京城内天翻地覆，便亲往府上见怀真，两下叙说别情。
怀真不免问起她母妃之事，骋荣公主神情坦然，道：“我回国后的第三日上，母妃就殡天了。”
怀真一惊，大为唏嘘，又安慰骋荣，不料公主反而一笑，道：“不必这般，我国的风俗跟大舜有些不同，对我们而言，亲人虽然故去，但却是回归了自在之境，乃是得了解脱，并不必格外悲伤。”
怀真虽然知道两国风俗不同，但见公主如此，仍是不免诧异。
骋荣却又道：“何况我心里知道，母妃活着的时候，也并不快活，此番回归自在天，我却替她喜欢。”
这话之中，隐隐含着一种最痛的悼念之意，怀真隐约了悟，便说道：“节哀顺变最好，这样伯母在天，才也会为你喜欢。”
骋荣才又笑说：“很是。”
怀真本来心想她为何并未在家守孝……可既然两国风俗不同，只怕有因，因此自然不必问了。
骋荣自己便说道：“我自小最敬爱的，就是母妃，她一生所愿的，便是回到大舜……不料这最微小的愿望，也无法达成，她临去虽不曾言，但我如何不知？这一次回来，便带了母妃……把她安置在她魂牵梦萦的这故土之上。”
骋荣说到这里，眼中才隐隐见了泪光，然而唇边却依旧带笑，仿佛有些欣慰之意。
是日骋荣去后，晚间，怀真便搂着小瑾儿自安寝，朦胧中听更鼓敲了三下，神智似醒非醒。
恍惚中，人仿佛越过关山万重，渐渐地嗅到咸腥的海风气息，眼前的烟雾散去，便露出一览无尽的蔚蓝海面。
怀真却是生平第一次见到这海洋，心中极为震撼，竟一语也不能发，只顾贪看。
渐渐地身子却浸入海水之中，然而竟毫无惧怕之意，只觉得那海涛一阵阵涌动，将她簇拥在中间儿，而头顶便是碧空如洗，一丝儿白云都无，只有海鸟高鸣，长风抚衣，而她瞻天望水，竟是十分潇洒受用。
怀真惬意，不由笑出声儿来，正在此刻，忽地听到耳畔有人笑道：“东海有万顷碧涛，可为君之棺椁，君可愿意否？”
怀真正喜欢中，虽不知这声音从何而来，又是何人所发，却竟心神不能自主，正欲答应�