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双头蛇断然是活不成了，尸体不多时已是乌黑。甲道士一阵后怕，想这玩意儿要是扎在师弟身上，就不是发痒的轻松情况了。庚道士也是原地打哆嗦，脸色称不上好看。
甲道士思量着多半是有人打来暗器，巧运真力顶出双头蛇三棱刺，算准其轨迹，杀人于眨眼。双头蛇手中只有一枚三棱刺，现下不曾发现别的暗器，也没有旁的金属落地声响。甲道士遂把注意力转投至双头蛇喉间三棱刺，若非蹲下仔细查看，否则根本无法察觉那三棱刺尾部竟插进了根细长的银针！
他粗略算个银针来向，抬头正好对上张三。张三还在瞧着热闹，已是往前凑近了几大步，看甲道士冷不丁朝他瞪来，摆出张不知所云的面孔。甲道士又歪头瞧张三背后的白衣少年，刚才的惊险像是与他毫无干系模样，低头浅酌着小酒。
此等改变物体路径的功夫非一朝一夕之功，特别两物都十分精小，内力又狠又准。甲道士不是江湖小辈，自然晓得人不可貌相，况且这少年也算不上寒碜，讲不好就是哪个高人的徒弟，或者他自身就已是个高人。高人往往喜欢做出格的举动，他也不信这种性命攸关场合区区少年可以如此沉着冷静。
思前想后甲道士是更加摸不着事情边际，几近开始怀疑银针来向的准确性。转瞬间他看谁都像世外高人，又转念想无论如何也算为江湖除害，倘若真是那少年出手，后生可畏。
“小子！你把人打死了，谁来给我大哥解毒！”还有赤膊大汉吼着。
此刻那少年才缓缓转过头来。
大汉几步冲上前，拎起前面的张三就骂。
张三连忙摆手开脱，大汉反倒认为是狡辩，唾沫星子喷了他一脸。道士们又费神劝架，得空后再看少年方位——只剩一张木桌和两三盘冷菜，哪儿还有白色的身影。
“呔！”王登科将茶壶往桌上一顿，“预知后事如何，且听下回分解。”
☆、三十六
满堂众人正听到关键处，适逢王登科拍板叫停，都发出不满的感叹声，敲桌子打凳子要他继续。
王登科洋洋得意，将就手里的茶壶为自己倒了杯茶，“咕咚咕咚”饮着。
下面坐的都是各地前来参加春闱的儒生，此刻早没了斯文样，高声吼道：“姓王的，我大老远走过来听你讲书，你就这样打发我？”
“王登科，你昨天也来的这出！今天不讲完了哥几个和你没完！”
“你今天得给个交代！”
“说什么呢说什么呢？”王登科把茶杯一磕，“什么叫昨天也来这出？啊？给什么交代？昨天张三在少林寺和一禅大师对打，今天他还在少林寺吗？啊？没见我已经讲了半个时辰了？没见我讲得口干舌燥的？哎哟，给你们讲点故事聊以解忧，还挑三拣四的，不爱听就别听呗。外面多的是讲书的，也犯不着到这儿荒郊野岭来听我废话。”
他说完快速将众人扫视一遍，察觉又多了好几张生面孔，暗自窃喜，心想照此进度，不用讲满月底就可筹足银子。到时便去京城改住上档次的客栈，也要置办身像样的衣服，才好登门自荐。
他眼下住的地方距离京城有一天时间的脚程，实在远了些。春闱将至，各处客栈酒肆爆满，且价格高于平时数倍。多数考生是与路人合宿，或是节省开支或因无房可住。也都精打细算，各个皆以殿试为最终目标，勒紧裤腰带等着出头。
是以春节过后京城街头突现了许多贩卖字画的书生，也不失为一道风景。
王登科寒窗苦读几年，去年总算过了秋闱，原以为就可大展宏图，不料到了京城才知吃住如此昂贵。他亦自喻清高，连街边卖字作画都是瞧不起的，啃了多日馒头，后知后觉发现不吃不喝也活不到会试，这才放□段讲评书。
他和客栈掌柜商量，每日午后讲一场，五五分。耳熟能详的大侠事迹他不讲，他似乎有特别的门道，连着说了小半月全是鲜有人知的江湖轶事。
只不过大家都是文化人，不像往常听书的粗人那样容易糊弄……
“王登科，你每天故意拖着故事进度，不就是想多赚几个钱嘛！”
“还是说你后面的故事还没编好呢？”
“明天还要是这样，我们可就再不来了！”
“就是，要我来讲这故事，也能讲得比他好。”
本来是两耳不闻窗外事的贤人，个个井民似的抱怨诸多不满，王登科也不予以反驳，因他晓得这群人会耐不住好奇急切想知道后面的故事，明日必定再来。等众人三三两两走后，角落里出来个年轻男子，对王登科道：“王贤弟。”
王登科见了笑道：“周大夫，今天没出去摆摊儿？来坐。”
周大夫道：“本来要去的，突然想听听你说书。”
“您要想听，我晚上关了门单独给您讲。”
两人住同一间客房，王登科家境贫困，睡的地铺。
“没关系，我和他们一起听了，夜里你也有时间看书。”
“您甭客气了，我也磨不烂嘴皮。”
王登科说的不是客套话。这周大夫说是大夫，其实也是来赶考的。寡言少语，除了王登科几乎只和店小二说话。学过医，午后会去前面集镇当一会儿江湖郎中，晚饭前回来。他看王登科手头拮据，常以“下午多把了几个脉”为由请王登科吃饭。晚间无事，油灯也尽让给王登科用。他自己有几本书，想看就靠过来随便翻翻，都是医书。笔帘很少打开，毛笔全干了。他总是什么也不做，面前摆一个浅绿色的砚滴对着看，干坐到子夜，也不知在想什么。
京城冬季气候阴冷，此客栈位于两山相连的山沟处，湿气重，木料受潮，阴面多现苔藓。夜间山里走一趟都能沾惹满身雾水。客栈又简陋至极，只要一吹妖风榫卯就吱呀作响。能坚持屹立不倒真是万千中的奇迹。
王登科虽不会趋炎附势，眼睛不瞎。周大夫没有穿金戴银，说话行事自有一派气度。出手大方，有时会从外面捎上好的烧酒回来，点最鲜嫩的鱼肉与王登科同吃。席间还要谈天说地，像是多年好友。他不故意表露有多少见闻，但三两句便引经据典，见识独道，王登科惊讶之余亦感受益匪浅。
王登科想着要不是周大夫解释进京太晚没找到落脚地，他这类人物哪会在偏远的山沟里和自己挤着住。当下接济，对周大夫是不足挂齿，对王登科无疑乃雪中送炭。他心里明白，着实感激，周大夫想听自己说书，开三天专场都是可以的。
周大夫问：“王贤弟，你今天这故事是自己编的？我听着有趣。”
“不是编的，确有其事。”
“那是你的亲身经历了？”
王登科怕最后的谋生手段被听了底细，咳嗽下，两人进屋密谈。
他道：“是我进京的路上道听途说的，但也不全是一个故事里的。评书嘛，得博点儿彩。”
“你知道那个使暗器的白衣人详情吗？”
“听说是不得了的高手，年纪小，喜欢穿白衣。我听了好几个人描述他，不全是我讲的那样儿。”
“说详细点。”
“出手狠辣，绝。我今天讲的是一个侠客告诉我的，他说他当时就在现场，双头蛇和道士打起来时根本没人注意那个白衣人，好像是双头蛇出招的时候把血溅到了白衣人的桌上，把菜坏了，他才气得出手杀人的。”
“暗器呢？是银针？”
“银针……我想或许比银针要粗。”
“腰上有没有挂玉牌？”
“这我不知道。”
“你故事里的张三是谁？是那个侠客？”
“是他。这个故事里就是他。”
“佩的是剑还是枪？”
“剑。”
“你敢确定？你有看见？”
“我确定，我看见他提的双龙抢朱白银长剑。”
“多大年纪？”
“而立前后。”
周大夫大松口气，王登科道：“周大夫有认识的人？”
周大夫含笑点了点头。
肖凉下午原要去行医，出门时王登科正说着书，觉得张三性情与江小天有几分相像，同是大大咧咧见人就套近乎模样，不由驻足多听了几句。后又觉得白衣少年与唐白安非常相似，一样的嚣张跋扈。若这故事属实，可不就是江小天遇上了唐白安？心下猛提，好歹没打断王登科，等众人散去连忙上前盘问。
这下弄了清楚，江湖故事向来以讹传讹，他自嘲怎就忘了。并且仔细推敲，唐白安与江小天早已互相认识，绝不可能出现相知相识之故事。要说那个白衣少年是自己，还有一番可信的余地。
他回忆当初与江小天初识也是动不动就射出了银针。这样一想，他要撞上故事中的情况可能真会忍不住杀了双头蛇。江小天定会少不了啰唆，说他随便了人性命。他这次要辩解就不会再扯上陈鬼医等人，闹得两人不开心。最好什么也不辩，江小天说是就是，说错就错，免得江小天婆婆妈妈的，念叨个没完。秀才遇上兵，有理说不清，以前怎么没想到。二人立场还是反的。
他忍俊不禁，笑着问道：“你这故事后来怎么发展的？张三不会对那白衣少年说教了一遭吧。”
作者有话要说：考试程序可以简化为：乡试（秋闱）→会试（春闱）→殿试
☆、三十七
肖凉的摆摊位置在一家医馆对面。
他自历练伊始替人看了许多疑难杂症，早已腰缠万贯，问诊不过聊以打发时间。诊费收得少，开的药亦常见又便宜，久了就有些抢对面的生意。虽然找上他的大部分是穷苦百姓，医馆看在眼里多少眼红。
某日他正为一农人把脉，对面医馆朝他走来两人，一人将农人粗暴推开，另一人坐了，对肖凉道：“听闻这位就是小有名气的周大夫？”
肖凉哂道：“不敢当。”
那人道：“可要讨教了。”说着把右手平放在桌上，示意肖凉为其把脉。
肖凉想这是要踢馆了？也不示弱，撸上袖子将手指搭在那人的脉上。哪知指腹刚