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简陋的屋舍，破败的窗板似乎已经无法承受暴袭的风雪。轰的一声便被骤风给刮飞了开来。少年闻声拧起了眉，旋即便站起身来。
「让我来吧！」剑客心想自己不请自入已是非常厚颜无耻，若不动点手帮帮主人的忙，他心里多少总是感到过意不去。他一派热心的接过少年手上的钩环，熟练的将窗板用力扣在窗棂上，少年站在他身旁见他动作，距离近得让他几乎可以嗅到来自少年身上独特的香气。
那是……
剑客留意到了少年身上的香味，他知道贵族们都有使用香丸的习惯，但那香味他一时倒也分辨不出来。他蓦地抬起了头，两人眼神一不留神便交会在一块儿。
「你的眼睛——」剑客有点惊异甚至是失礼的发出了惊叹声，瞬息间，只见少年像是避之如鬼神般的退开了他身边，再回过神来，少年方才那张还算温和的脸庞转眼已蒙霜。
「我说你的眼睛……」剑客无意识的朝少年迈进，少年满脸戒备的朝後退至梁柱前。
「不准过来！雪停了之後，你马上离开。」
冷漠的声音底下像是筑了高高的城墙，剑客不解他态度何以有如此大的转变，就连方才调侃他是妖怪时也不见他这般生气，但为何……察觉到少年的敏感，他急忙解释道：「不好意思，我无意冒犯，我只是觉得你的眼睛很美丽，所以才会出现那番无礼的举动，你别放在心上……」在火光的反射下，人的眼瞳本来就会产生折色效果，刚进屋时中间因隔著火盆没留意到，他也是直到方才亲近的机会，才发现他的眼瞳是一种清澈而纯净的青色，有点接近深海的颜色。就大和民族而言，那样的瞳色自然受人瞩目，他对他的身份，是越加好奇了……
「閒话省下，总之雪停之後你马上离开就是！」
「我说阁下，我知道方才的误会你生气是应该，但我现在是在赞美你，你也无须如此绝情吧？」
「我不需要你这种赞美！」
不知为何这句话在他耳中听来多了点愤世嫉俗的色彩，这少年究竟有著什麽样的过往？瞧他年纪不过十六、七岁，他为何会流落到这贫瘠的东山道来？替他开门的这点恩情他还是记得的，难道他就不能帮他敲破心底的冰霜吗？
剑客无奈的望著他，两人又再度陷入了沈默的僵局，更令他没辄的是少年美好的唇线打从方才进入备战状态之後便再也没松开过。
「你……欸…我该怎麽称呼你呢？」
「用不著。」少年环臂抱胸侧过身去，墨黑而蓬松的长发在尾端用浅色的缎带扎了个小结，姿仪虽冷淡但却相当赏心悦目。
「我叫赤染契，是名流浪武士。」
「我没有兴趣知道你的事。」少年不耐烦的打断他的话，显然他还在意著眼睛的事情。
「真是无情啊！」
「你说什麽？」少年好不容易集中了注意力，他眯起眼睛凝视著他，嘴角悬浮的笑意虽淡得不著痕迹，，但却还多了点玩味。
「我们好歹喝过一杯茶，也算是认识了。」
「少一厢情愿，我才不想跟你这无赖认识。」少年一口否认道。
「你说谁是无赖？」
「这里除了你我两人，不是说你难道骂鬼不成？」
「是是…是遇上鬼了。而且还是一只嘴巴恶毒的鬼……」
「赤染契！」少年微微挑起了眉，那对青色的眼珠就像宝石般晶莹剔亮。
「我听见你喊我名字了，那表示你接受我先前的提议罗？」名唤赤染契的流浪剑客却之不恭的当起他口中的无赖，笑得有点狡诈。
「谁管你啥劳什子提议！你这人还真是自以为是！」
「不自以为是怎麽当无赖？你有看过很君子的无赖吗？」
「你——」
赤染契眼尖留意到少年蓦地握起的双拳，他先声夺人道：「呐，做人可要讲信用啊！这是武士道精神之一……」
「我又不是武士！我跟你讲何信用？你这人可真奇怪！居然还能装出好像什麽事都没发生过的模样！」
「本来就什麽事都没发生啊！是你神经质外加小题大作！」
「你说什麽！」
「我要开始说我的事了。」
「我为何要听你这毫不相干的人的话！」
「因为我们是朋友。」赤染契不知道是打哪儿来的自信甚是笃定道。
「谁跟你是朋友？」他受不了了，他说什麽也要将这个男人轰出去！像这种惹人厌的男人不让山里那些野狼叼去当食物的话实在是太便宜他了！
「这位阁下，我来自尾张的一个小村落，世代是武士出身，不过现在家道没落了，所以在下如今是一贫如洗。我听说东北有战事，我正要往那儿一求发展，你要不要顺道跟来啊？」
「我俩与阁下素昧平生，为何要与你同行？」
「反正顺路嘛！你也正要往那去是不？要不然你一个养尊处优的贵公子跑到这鸟不生蛋的地方在做什麽？」
「干卿底事。」
「嘻嘻！你果然要往东北去。」
见赤染契露出得逞的笑容，少年端丽淡漠的脸庞因怒气簇生而显得生动多了。「你敢套我话！」
「是你自己说出来的呀！我哪敢啊！少罗唆！就这麽说定了！等雪停了跟我一起走吧！两人同行路上也有个伴！」赤染契不知分寸的搂了搂少年蓦地僵硬的肩膀，他心想这趟旅程可能会很好玩了。
少年忍无可忍的拍开他的手，无语问苍天的感慨万分涌上心头。他心想自己究竟是做错了什麽事才教他碰上这样一个难缠的男人啊！
＊ ＊ ＊
我想起了那个味道……
那是白梅香……
以前在家乡，每当梅花绽开的季节，整个村子总是被一股淡雅的香气所包围，而每年这个时候，在外征战的父亲总会回家来探视母亲和我。
一季盼过又一季；一年等过又一年，终於有一年的冬天，父亲失约了。
在那之後，白梅树不再开花，在死撑了些日子之後不久也枯了。
当时幼小的我以为父亲若是看不见白梅树便不会回家来，所以我一直努力记忆著白梅树独特的香气，我寄望白梅在我的思念中绽放，而我的思念便会伴随花香唤醒父亲的嗅觉……
尽管如此，思念终归只是个思念……一直到我长成离开家乡之前，我才发觉人类习惯的可怕，就在不再等待父亲归来的日子里头，我已经忘了白梅的香味……
我深信嗅觉会记忆一切，因此人为了淡忘不愉快的事情，便会找藉口去回避任何会勾起伤怀的事物。
我知道我也是这种人……但在事隔多年的今日，我在另一个人身上似乎也嗅到了同样的气息，我以为我不能让他重蹈我的覆辙，所以我重新决定了我旅程的起点。
「出羽城」。
我誓言，我会让所有的悲伤在那里安息。
第二章
他真的跟这来历不明的男人走了。他说要往出羽，所以他终於点了头。
会答应同行纯粹只是因为顺路。要不然浪人与公子？天底下去哪找这种奇怪的组合……
＊ ＊ ＊
「你的家当就这麽点儿？」接过少年扔给他的包袱，那名自称是少年朋友的男人便写满了整脸疑惑。
「东西够用就行了，太招摇过市路上会被招呼的。」
「既然如此，那你也应该穿得俭朴些，要不然路人看到我们两个，还以为我是你的马夫呢！」
「你嘴里在嘀咕些什麽？」
「没、没什麽。我说可以上路了。」赤染契夸张的咧嘴笑道，挤眉弄眼的表情看入少年眼底净觉古怪。
少年不以为意的瞥了赤染契带来的马匹一眼，跛的？再瞧向马背，马背上除了他闯进屋内时脱下的蓑衣之外，还有一件野宿用的毛毯和一些口粮水囊，除此之外，他并没有再看到其他东西。他微微扬起眉毛，「你知道从这里出发到出羽要几天路程吗？」
「走路的话，大概三个月吧！当然如果途中没发生任何意外的话……」
「三个月……那我们带这些东西够吗？」他用手上的摺扇敲了敲看起来十分寒酸的行李。「现在是冬天不是吗？」
赤染契思索了会儿，突然恍然大悟道：「啊！我忘了算上你的份了。你等我一会儿！」赤染契匆匆忙忙奔进屋内，当他再出现在少年面前时，左右两手各夹了满满一大包东西。
两张毛毯、一床小被，还有一大袋的乾粮和衣服，他有点不可思议的对少年说道：「我真怀疑你是怎麽过日子的……你平时都只啃这些乾粮度日啊？还有这堆衣服看起来价值不菲，你打算就把它们扔在这儿？」赤染契终於相信他真的是落难的公子，光看他不懂著好好善用这堆囤积的衣物就知道了。
「我住到这里没多久你便来了。你管我平常吃什麽！那堆乾粮是在路过的市集买的，我不过给了店家一枚金币，谁知道他居然拿了一大袋的乾粮往我怀里塞！」
「一枚金币买一袋乾粮？呵呵，这买卖可真值得。」赤染契多麽希望往後自己若从商的话也能碰上这样阔气的客人。
「你在嘲笑我？」少年听出赤染契话中有话，显然有些不悦。
「在下岂敢？」他边将自屋内取出的东西一件件堆上马背，边左右而言他道：「路上我会弄些好吃的给你吃，这些乾粮就留著应急的时候吧！还有啊！」他转头仔细打量了少年一眼，「你要不要换件衣服？」他并非是介意少年的打扮会让他们两人看起来身份悬殊，他只是担心身著华服的少年会引起路上有心人士的觊觎。
「换衣服？为什麽？穿这样不好吗？」
「也不是，只是我们可能要作长途的旅行，我建议你可以换件轻便点的。」赤染契尽量委婉的说道。
「我带出来的衣服全在你手上了，你要我换哪一件？」
赤染