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皇帝的声音已然带上了颤音，割肉剜心都比不上吴桑的冷漠和仇恨。
这样的刑罚要凌迟的不是肉体，而是灵魂，一刀又一刀下去，你心神剧痛，偏偏只能眼睁睁清醒地看着，感受着。
在皇帝开口求饶的时候，吴桑的身子微微一绷，大概他也想不到皇帝会说出如此卑微的话。
而对皇帝而言，他的确是把自己这一生所有最卑微求饶的话都全部给了吴桑。
难得吴桑肯听，皇帝又接着解释道：“朕根本不想害你母亲，朕当时派宗薄明去，是真心想医治她，朕疼你到骨子里，怎么可能会对你的母亲下手。”
吴桑冷哼出声，微微抬头，咬牙道：“那我娘的死是自找的？”
皇帝担心吴桑又要动怒，赶紧道：“不是，是朕的错，若不是朕当时囚着你，你母亲也不会死。只是你给朕一个赎罪改过的机会，好不好？那些错误，朕保证绝对不会再犯了。”
“太迟了，陛下。那些错误，你想犯也没有机会再犯了。”吴桑声音蓦然一低，有些哽咽，道“因为我没有第二个母亲。”
皇帝身子一晃，脸上脱了色，道：“吴桑。”
“所以以后别再向我要什么机会，因为我也不知道自己该向谁要。”
☆、第 45 章
“吴大人，随老奴来。”
一个勾着背，步履有些迟缓的老人在前面缓缓地给吴桑领路。
老人边走边说：“走我们这条道的，这辈子最大的念想就是攒够钱，把这命根子给赎回来，让自己入棺的时候做了整人。要不然残缺的人，判官都不肯收啊。“
房间内又阴又潮，吴桑忍着不适，跟着前面的人走进来。
老人伸手从磨得发亮的木柜上取出一个本子，又回头问吴桑：“吴大人，您说的那人是哪年走的？”
“元封七年。”
“叫什么名字？”
“小准子。”
老人在手指上沾点口水，一页一页的去翻皱巴巴的纸。
本子翻完了，没有。
和吴桑核对了一遍，又翻了一遍，还是没有。
吴桑眼波一动，道：“那可有一个叫奉宁的人？”
“奉宁？”老人浑浊的眼睛一亮，道：“元封七年的奉宁。哎呦，他哪是在这些腌臜本子上的啊。”
老人转身把已经认不出颜色的本子往柜子上一搁，道：“这奉字姓氏可是我们这些太监中的最高恩赐啊，历朝历代都只有贴身伺候陛下的总管才有的恩赏。只有我朝出了两个，一个就是自小就伺候陛下的奉大总管，另一个就是这个奉宁了。这奉宁入宫时间短，而且从未近身伺候过陛下。想不到陛下最后竟将这姓氏赐给了他。还让他家人扶棺回家，赏了很大一笔钱。这真是奇了啊。”
吴桑沉默着听老人念叨完，又接着道：“那他的东西呢？”
“他的东西哪能搁这啊，早放在御赐的瓦罐里随他安葬啦。”
“他这样也可算是衣锦还乡啦。我若能如此，让我立马死了也愿意啊。”
吴桑起身离开，身后还是老人羡慕的声音。
“吴大人，这百合玉露酥入口如何？”明妃看着吴桑拈起一块糕点入口，品了良久都没有说话，忐忑地发问。
“娘娘恕罪，臣光顾着品味。”吴桑笑着起身，赞叹道：“臣从未吃过这么好吃的糕点。”
“真的？”明妃低呼一声，又自觉失态，端庄起来，只是眉目俱喜，压也压不住。
一旁的宫女也高兴道：“娘娘，吴大人鉴食一流，吴大人说好吃的东西，哪次送到陛下那里，陛下说不好吃啊。”
明妃点点头，表示认同。
以往她的东西都是不敢自己送的，只是放在御膳房那里代为呈上。
前几月大着胆子送了一次，陛下竟夸了她。
于是受宠若惊的她，也经常把做好的糕点羹汤呈上去。
吴桑看着明妃先是露出羞涩的小儿女情态，又是一声叹息，双靥生愁，道：“只是陛下肺咳这老毛病什么时候可以好，宗薄明不是妙手吗，怎么老不见效？”
“陛下有肺咳的老毛病？”吴桑问道。
明妃点头，忧心忡忡道：“是元封八年落下的病根，那时陛下呕血得厉害，都起不来床。还是太傅主国，六王辅政了一段时间。”
吴桑低头看着自己拈在手里的糕点，若有所思，道：“陛□体向来强健，为何会大病？”
“都是因为废皇后啊。”明妃透澈的双眸带上惋惜，道：“陛下是那年出宫回来之后才染病的。大家都不知道病因，太医也不说，只是日夜都守在皇帝寝殿，当时寝殿内整晚都灯火通明，皇宫处处透着一股紧张惶恐，都担心华阳殿的钟会敲起。”
华阳殿的钟只在国家大丧之时才会敲起。
“陛下回宫的时候是夏末，直到初冬了才能起床。下床后的第一件事情就是亲谕废后旨意。据说是因为皇后在陛□边安插宫女，还是个民间流女，叫小桃。废皇后一贯贤德宽厚，与陛下琴瑟在御，谁都想不到皇后竟作出如此之事。当时陛下震怒，御赐白绫要皇后自尽，皇后腹中已有琰儿，若不是孟太傅跪求直到昏厥，琰儿也保不住。”
明妃轻声道：“大概是爱之深，恨之切吧。陛下对废皇后的娘家都赶尽杀绝了。”
这时泼了茶水的凌琰已经重新换好衣服进来了。
明妃收拾了情绪，笑着道：“不打搅吴大人司学了，我让他们赶紧把百合酥送给陛下，希望对陛下的肺咳有助益。”
帝王尊贵修长的手指拈起一块晶莹剔透的糕点，放在手里细细端详，开口道：“吴桑喜欢？”
垂首站在殿下的太监恭敬答道：“吴大人喜欢，说从未吃过这么好吃的糕点。”
皇帝吃了一口，闭上了眼睛，似乎在品味。
“送些珍玩过去，明妃这糕点好，朕很喜欢。”
酉时，吴桑起身准备出宫。
刚走出门口没多久，就迎面碰上了宋恕。
“正好今日换值，就看看是否能与你一起回去？”宋恕笑着，伸手拂下飘落在吴桑肩头的一片枯叶。
天气入秋，吴桑穿着浅青色锦袍，又套上对襟补褂，显得身形越发修长清瘦，宋恕忍不住多看了几眼。
吴桑倒不在意，只点头道：“正巧我也准备回去。”
在宋恕给吴桑准备了十几日的饭菜之后，吴桑早就已经不再计较当初的欺瞒了。
吴桑走了几步，发现宋恕还留在原地，没有跟上，疑惑道：“师兄怎么不走？”
宋恕不动声色地将视线收回，道“师弟，你准备什么时候离开这里？”
吴桑一愣，道：“莫不是师娘来信了？”
“不是。”宋恕否认，温和的面目染上少有的不耐，道：“师弟，你留在这里真的只是为了小殿下吗？”
吴桑明白了宋恕的意思，面容一沉，道：“那师兄以为呢？”
一听吴桑口气不对，宋恕发觉自己刚才的语气过于冷硬，于是解释道：“师兄知道你一直对陛下有情，你们这样僵着也不是办法，你若开不了这口，师兄替你去跟陛下说。”
“师兄！”吴桑愤然转身，表情带上几分厌恶，道：“你若再提此人，休怪吴桑翻脸不认人！”
吴桑对宋恕向来宽和，饶是在知道宋恕欺瞒时也从未如此疾言厉色。宋恕慌忙道：“师弟你别恼，我也是担心你。毕竟你们当时两情相悦，现在一下子这么——”
“住口！”吴桑的声音陡然拔高，脸都气得发白，只冷冷道：“别在我的面前提他，此生我最不想见的就是他！”
吴桑走的时候带着一股怒气，看也不看宋恕。
宋恕注视着吴桑拂袖而过，又把两道犀利的目光投在侧殿的木门上，带着得意挑衅的意味。
吴桑走在前头，宋恕慢吞吞地跟着。
一直以前，宋恕都有绝对把握，在吴桑知道了那些旧事之后，必然不会原谅皇帝。
尤其是在恢复记忆之后，宋恕完全认为皇帝对他再也构不成任何威胁。
但是现在他却不这么想了。
因为他知道吴桑动摇了，那坚如三尺、牢不可破的冰冻之上出现了细微的裂纹。
秋风卷地，万物肃杀。
他陪着吴桑去他母亲的墓前祭扫。
在齐家几乎被灭门之后，齐家墓地更是处处杂草丛生，几成荒野。
荒野之中，只有一处墓地修葺一新，墓前还设香案，香案上建小亭，案几上香火明灭，袅袅烟气在风中摇摆，与周遭墓地的处境天壤之别。
墓前香火不断，意味着供奉不断。
在地狱，诸鬼莫缠，判官会点个好命盘。
守墓的是一个老人，精神气不错，他朗声道：“听说这里面躺着的是齐将军的一个小妾，也不怎么得宠。齐府落难之后，来这里祭拜的人少之又少。只是她这，天天香火不说，每年清明祭日都有人来祭拜供奉。那个年轻人啊，长的贵气，就是不大爱说话，好像是宫里什么人，也有人说是受过恩惠的大官。这么记情也不容易啊。”
吴桑站在那里，静静听着，风卷起他的发梢，兜起他的袖袍，身影俊逸无比。
那日吴桑没有说话，也没有动作，甚至面容也冷淡至极。
但是宋恕觉得他动摇了。
那细微的裂纹，几乎可以忽略不计，宋恕却犹如敏锐的狼族嗅到了危机。
这样的危机令他焦躁，令他按捺不住，只为图一时快意，在侧殿前突然发难，不惜惹怒吴桑，只为刺痛站在木门后的