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李盛荣额头冒出冷汗。
仵作上前检查，闻了闻，回禀县令：“禀大人，死者右手指上，还在地上被踩过黄色痕迹，和李盛荣袜子上所沾黄色痕迹都有种很特别的辛辣的香味，应是同一种东西。”
李盛荣再也撑不下去，腿一软跪倒在地。
一旁的王生惊讶地瞪大了眼睛，问道：“你和冯俨也算同窗三年，你为什么杀他？”
李盛荣伤心地流下泪，说：“这次秋闱本来我能考中的，可是没想到却名落孙山，后来我才知道是冯俨使了钱，挤掉了我。他上了榜后还得意洋洋对我说，考功名不仅要有实力，还得靠运气，命中有时终究是你的，命中无时你强求也不来。
看他那样，我实在忍受不了，我家就靠我考功名来光祖耀宗振兴家业，他害得我考不上，我忍不下这口气，是他害了我……”
家乐打断他：“你再怎么生气，也不能残害他人的生命，何况，你要光宗耀祖振兴家业，也不是只有走考功名这条路不可，你太执着于功名，结果心里郁积怨气，导致做出这样不可挽回的事。到现在还不知反省，岂不悲哀。”
李盛荣垂着头无话可对，差役把人押走，客人们也都散去，出了命案，生意也做不下去，叶乘风给伙计们放了假。
家乐垂头丧气蹲在地上，心里担心另一件事。
叶乘风拉他到椅子坐下，说：“你和李盛荣是刚交上的朋友，是不是为这个心里难过，如果这次受嫌疑的不是萧白就好了。”
“胡说，”家乐生了气，“你怎么能这样想，帮助朋友隐瞒罪恶，这不是真正的义气，就算这次受嫌疑的是个不认识的张三李四，我也会尽力揭穿真相的。”
叶乘风笑了：“明白了，你要还原事情本来面目，是吧？那你现在烦恼什么？是不是因为二妹妹？”
家乐垮着脸，浑身无力瘫在椅上，今天这事很快会传遍全城，以后家丽很难嫁得出去了。
萧夫人受了惊，惨白着脸坐在榻上，萧白抓着家丽的手跪在她跟前，说：“母亲，这次孩儿能洗刷嫌疑，得以平安无事，全靠家丽作证和家乐揪住真凶。只是……家丽的名节却是毁了，她是为了救我，我不能负她，所以，不管怎样，我一定要娶她为妻，请母亲成全。”
萧夫人从他眼里读出了九死不悔的执着，知道再反对也没有，心里忍不住涌上悲伤。
“如果母亲不允，我只好和家丽远走他乡。”
“你是为了女人，不想要我这个娘了，是吧？”萧夫人抹起眼泪。
家丽赶紧说：“太太不要误会，萧公子事母至孝所以才会陷入两难之境。”
萧太太把她拉起来，握着她的手说：“我反对你们结合，是觉得两家的门第相差太大，并不是讨厌你，其实相反，我心里还是喜欢你的。这个送给你吧。”
说着，萧夫人把腕上戴的一只翡翠镯褪下下套在家丽的腕上，家丽正犹豫着要不要接受这贵重礼物，萧白已经喜出望外：“谢谢母亲成全。”
又拉着家丽行礼：“谢母亲成全。”
那翡翠镯是萧家家传宝贝，只传给长房长媳的，怎不让萧白乐得快跳起来。
萧夫人叹了口气：“事到如今，我还能怎么样呢？家丽为了救你，在人前做了那样的证，你不娶她，她以后也没法嫁人了，也只好如此。”
家乐高兴地几乎要跳到房顶上，乐得见牙不见眼，抓着家丽的手猛摇，又细看那翡翠镯，上好的老坑玻璃种，水头很足，绿得象一汪碧水，真的是只有萧家的正经媳妇才有资格戴的宝贝。
直到晚上，家乐还沉浸在突然来临的快乐中，在院里转圈圈，只觉得月亮都比以往更大更圆更亮，墙角的狗尾巴草都婀娜多姿。
叶乘风劝他上床睡觉，说：“瞧把你乐的，等定好日子，就要准备了，你还不养好精神。”
家乐想到一个严峻的问题，要成婚，嫁妆怎么办？
萧府是富贵人家，往来亲戚也是高门大户，如果家丽嫁过去，嫁妆太寒酸，以后亲戚往来看着也不好，会让人笑话的。
可是把他家所有家底倾空，也凑不出配得上萧府门第的嫁妆。
家乐愁得在床上滚来滚去，被子踢下去了也没觉得，第二天顶着两只黑眼圈起来，一个劲地打喷嚏。
叶乘风等他一起吃早饭，看他过来，给了他一个信封。家乐打开一看，里面装着三千两的银票，疑惑地看向对面的人。
“这是给你二妹妹的嫁妆。”叶乘风淡淡说了一句，就拿起筷子吃饭。
家乐激动得差点要晕倒，可是转念一想，圣人有教：君子不取非分之财，那么这笔钱……
好象知道他在想什么，叶乘风又说：“算是借你的，以后还的时候要加利息的。”
家乐咽下嘴边的话，把钱收起来，换上以前他还会很骨气地考虑“大义”“小利”，甚至还会想想在巨财后面隐藏着什么，可是现在他做梦都想着钱，又急用钱，也顾不得骨气大义什么的，先把银票妥善收下。
又摸到叶乘风身后，用手臂环着他，说：“我怎么感谢你呢？你要我做什么都可以。”
叶乘风轻笑一声：“要你献身也可以？”
家乐听了一愣，却没有意料中的羞恼，反而带着一丝模糊的惊喜和期待，小声说：“既然你要我做什么都可以，也包括这个喽。”
“咳……”叶乘风吓了一跳，差点被口里的粥呛着，感受到他的手在轻微的颤抖，忽然也明白他的意思，一时间百感交集，心潮澎湃。
换上以前，对方这样表示了，他自然是表面上半推半就，心里欣喜若狂成了好事，从此琴瑟和鸣，恩恩爱爱，可是现在，无论是什么样的感情他都受不起，否则，到了不得不分手的那一刻，对方痛苦万分，他也百般牵挂放不下，再也过不了那奈何桥，还不如相忘于江湖，从此潇洒不见，各寻各的路。
叶乘风咬了咬牙，狠狠心扒开他的手，说：“你愿意献身我还不稀罕呢，我只喜欢漂亮女人。”
家乐被他甩开手，愣在那里不知所措，觉得那温暖忽然离去，想留也留不住。
萧家娶亲的事很快传遍全城，本来青年男女私底下行那苟且之事会遭人唾弃，但是现在有了父母之命媒妁之言，三媒六聘过了明路，这丑事就变成了好事，人们也纷纷赞美起郎才女貌天作之合什么的。
接下来就是忙碌的日子，家乐一边在酒楼负责做菜，一边抽空跑遍城里商户之处，四季首饰衣裳，全堂的家具，色色都要齐全，家丽在窝在家里连日赶嫁妆，何母也不去赌场胡闹了，天天在家煲养身汤给家丽调理身体，争取早日怀上健康宝宝。
接着好事成双，家乐想在家丽的嫁妆里添上两百亩地做添妆，没想到不久就有一户人家找来，说是急着用钱，正好有两亩良田要出售，价格才一千两。家乐不敢相信这样的便宜好事，可是亲自去地方看了，的确是好田，直到在官府立了地契，画了押，他还不敢相信。
正式娶亲的前几天，一个少女抱着一个婴儿坐着骡车来到鹿鸣楼找家乐。
45、相亲
前厅的小二报到后厨，说是有一少妇抱着婴儿来找家乐。
叶乘风正在后厨检查，听到这话，脸上笼上一层寒冰，眼光象刀子般刺向家乐。家乐无辜地看看他，心道：你干嘛用那种眼光看我呀，难道孩子妈不能找我吗？
家乐出去看时大吃一惊，那个来找他的少女居然是大妹妹家欢，看她面色红润，体态丰腴，一身布衣也没有什么象样的首饰，脸上却是幸福满足。
看家乐半天反应不过来，家欢笑道：“乐乐，不认识我了吗？我和智能已经在外面成了亲，听说二妹妹的喜事到了，赶紧连夜赶来了。”
家乐终于反应了过来，指着她怀里的婴儿：“这是你和小和尚的宝宝？”
“没错。不许叫他小和尚，要叫姐夫。”家欢把婴儿塞给他，“哎，帮我抱着，净室在哪儿？”
家乐命侍女带家欢去厕所，自己站在那里抱着宝宝不知所措。
宝宝认生，挥着小手哭起来，家乐手忙脚乱：“喂，不许哭，听到没有？”
虽然他刀上灶上手艺了得，可以一会儿功夫剔光一只鸡，可以把十来斤重的锅连着菜掂几下，可是手中这小小的肉团却让他觉得重如千斤。
“嘟，别哭啦。”家乐做鬼脸。
叶乘风进来看见，笑得差点岔了气。
“你笑什么笑，快来帮忙。”
叶乘风在旁边欣赏他窘迫慌张的样子，悠闲地抱着胳膊：“我怎么可以剥夺你做舅舅的快乐呢？你好好哄孩子吧。”
家乐瞪他一眼，把手指塞到婴儿嘴里哄着：“乖，叫舅舅。”
宝宝嘴里冒泡泡：“嘟嘟……”
“不是嘟嘟，是舅舅。”
一大一小折腾了半天，家欢才出来，她违背母亲意愿在外面和人成了亲，怕母亲不高兴，所以先来找家乐商量。叶乘风爽快地给家乐放了假，一家人坐着骡车回家。
“想让我给你们说好话，得有条件。”家乐趁机提出条件，“你要承认我是哥哥，小和尚是妹夫。”
家欢没想到他这个时候提条件，只好答应了。
回到家里，家乐使出浑身解数，做了一桌好菜，一家人和乐融融。看着一家人健康和美，家乐觉得自己再不需要什么了，如果叶乘风的病能好，他真的别无所求。
几天后，接亲的正日子到了，萧府张灯结彩，院里搭着喜棚，流水席摆了上百桌，请了全县半数以上有头脸的乡绅。按身份，家乐本该在席上吃酒的，可是又想借机露脸扬名，把因为凶杀案坏了名声的鹿鸣楼的人气再提上去，也下厨精心做了一道菜，名十全十美。
就是用冬笋、香菇、银芽、火腿、鸡脯、鲍鱼、香干、青瓜、海参、水梨十种食材全部切成均匀的细丝，以高汤煮熟，再浇以一种特制的