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……我才一走开，前面多少次嘱咐的，全白说了么！”
没答上话来。
“不许插手我的事，谁许你擅自插手的？”他的声音虽低，却是字字咬牙，直扎进耳朵，“理会范师傅作甚，难道不知道，到底是谁欠他们的……总不是你！”
一时呆立。
我虽驽钝……却也终知善意。
是这些不顾场合、不顾安危、也要红着眼睛劈头盖脸说出的话，唯发自一个人真正心底的关怀，多少年、多少事……
身边如今还剩了谁，诚然待我如斯。
汩汩暖意在心底流淌，虽然百般不合适宜，却无法止休。
只站那红了眼圈，惶立到对方实在着了急，把眼角的裂痕越撑越大、几乎露出原本那双漂亮上挑的丹凤眼型——才不得不“嗯”了一声，立刻见闻哥几乎是气急败坏、恨铁不成钢的干瞪眼，半晌方吐了一口气，“罢了，以后再说！现在只告诉我——周子贺此人，几分可信？”
何故夭夭＇二＇ 几分可信。
我不由向场上看去，远处的观礼台上，今天那个改穿了一袭墨玉鹤袍的人，正对着明显是齐鹏和玲珑郡主所在之外的某个方向沉思，夹在那一片不时起身探看、坐下交头接耳的人群中，显得尤为萧索。
桃花会开始至今，他一直是这个模样，几度叫人以为在哪儿丢失了魂。比试初始时，身旁尚不时有交好的大人来找着搭话，却被他总心不在焉的样子拂去，只到最后，就留了礼部尚书大人独坐在一片喧闹的人群中，极其罕有的独自消沉。
我默然望着那个方向无语，相交至今……
却也不知他几分可信。
根本从未信过，信任二字……又从何谈起。
以往，我以为他不过算是个书香门第出身的官宦子弟，游介于书生文人和富家公子哥之间，总之在周肃夫这块金字招牌的庇护下，知书达理，便是他顺风顺水的当了礼部这份既荣誉高贵又得尚奉谦俭的公差。可惜就如他这份高不成低不就的官差，其父在朝权重一天，他就绝不可能有超越的机会，而其父若是一朝倒台，他覆巢之下，也绝不可能再为景元觉重用……
终了，他不过是个尴尬的无奈人。
就一直这么以为的。实话说，无论是虚情还是假意，朝中数月周旋的人里，对他，我谈不上上心。
……所以直到昨夜，我才发现，我错的离谱。
当真离谱。
是周子贺，这个周家唯一的儿子，更切身的一直关心考虑着周家的处境，而不是他那位位高权重、老谋深算的父亲。
越是细想，越是生出丝丝后怕。
官场上，是他，在一直小心翼翼在维护周家的关系，在顺风时谨言慎行，刻意保持了低调，不去招人闲话，在背风时泰然镇定，有条不紊一切照常处事，仿佛自家阵后，最安稳的一颗磐石。
家门里，是他，在一直清楚明白的担忧着周家的危险，再是表面温如清茶，暖如清风，却是始终怀着小心提防了别人，相交如我，即使发现事态有疑，他也是忍着不曾轻易说破，如常谈笑，直到事发，孤身一人紧追前来……
唯一的唯一，他不过错在，误以为景元觉指使。
可是，站在他的角度……这样想，又何其正常。无论我的身份、我出手的时机、我出手去取的东西，所有的一切，都直接指向了幕后的景元觉。周子贺作出如此判断，才远比我所以为的要深思熟虑、沉稳干练。也恐怕，正因为景元觉的指派是他先作的解答，他采取了那样及时的行动，虽是表面上的妥协，却也是能顾全他家、我、皇帝，私下里解决，阻止事态一发不可收拾的唯一方法。
——只是有些好笑。当时，若不是恰好听他如是自解自误的求告……我手上那柄银刀，恐已沾浸了尚书大人的颈血。
“我觉得他不会向周肃夫直接提及此事，”收回目光，我顿了有片刻，低头偏首，吸了一口气，“事情就是信里写的那样，不清楚他究竟有什么苦衷……但他那时，是真的一心要压下冲突。”
闻哥正看着远处的观礼台，目光随即暗沉，抿着嘴唇，一瞬没有说话。
心也随之略沉，顿了一顿，我接下去，“大约不会出事……若是不放心，还是把他、把他……”
“自有安排。”
肩上落下安抚一拍，闻哥收回目光，点点头，又欲言又止，“倒是……”
他没说下去。
大约知道他要说什么，却不知为何，只觉得那眼神让人不由自主联想，昨夜树下周子贺那苦苦恳求的神态，好似完整一幕再在脑中晃过，一时冲动，不知为何就笃定道，“你别担心，我觉得他不会把我怎样……”
闻哥闻言一僵，继而苦笑。
……我便知道，我又天真的说出蠢话，让他徒增担心了。
皱眉凝思想做些补救，他却看了一眼后方，那里柳氤飞已经完全调好燃起了香。“楼里再说。”
“噢，那你小心……人多，千万小心！”
“有数。”
他再拍了一下我手背，低头撩了些额发遮在破妆的眼角，转手去接了柳氤飞打理剩了的香料，熟稔顺手的一包包放进随身的小箱子，合上盖好，提起夹在臂下，俨然一个街头寻常可见的药师把式。
独是出门前，却转身一笑，那张精巧的面皮，顿时扬出一个陌生的弧度，“我来……也就是要看看，四弟如今，究竟如何长进！”
卷帘再次掀起。
完成燃香的中年药师，青衫挎竹篮，安然退回他的随从队列站班。
又过了一盏茶，场上定襄王一声高喝，宣布齐鹏画作告成。怔楞中吸口气，竭力将心思转到赛场上来。待得再一盏茶，小郡主的毛笔也缓缓搁下。
定襄王亲自将两幅画作并排摆在了地上。负责评判的四位大人依次从观礼席上走下，围着画两相比较，连九五至尊都摇着扇子，免除身份高低礼节的亲下席座，在画作外围踱步赏看。我也不必再在此间避嫌，掀起帘子，上场堂皇观瞻。
两幅俱简，入眼即知。
齐小公爷所画，乃是以远近淡墨作意，寥寥数笔横过，勾勒一幅万里关山寒荒，大开大合之间，现苍茫天地，唯有右角一丛，无数如豆墨点绵延开去，更兼其间几点赤斑夹杂，仿佛生出一片莽原之上，傲然红巾飘扬，多少健儿乌铠青甲，远征他方。
提首的字豪迈飞扬，也是诗如其画：
“一朝踏天际，威我英武骑。”
……暗中，是道一声好。
画虽然浅白老套、虽然技法少少，这两句对不对、诗不诗的句子，齐鹏，他却是扬长避短，却是完全应和、说穿点透了大人们出的画题。
画题怎是无缘而起，像付梓基那样的老狐狸，吴焕那样的顺风倒，定的图的，无非一条引子。
他们要引的，正乃是这些景元觉掌握实权的日子来，明眼人都看得出的，那位年轻的皇帝逐天、逐步、逐渐，冷静而热切，坚定而决然，显露出的那些种种作为和最终决心——一番完全不同于数年来追求平和和保守的周肃夫，明显是要驱逐鞑虏、开疆拓土、乃至必要时，不惜借力要动用到齐家军这只开国五十年来不言轻动、覃国最后力量的决心。
是决心，而不是帝王野心。
因为凭心而论……
我赞同这个主张。
人无远虑，必有近忧。
多年前的旧地，罗放尚在人世，几番酒后，他说起数年心头旧患，乃是强邻在伺，覃朝不强则弱，而爹爹在一旁，每每接口说起，唯君将民三者一心，令行九州……能归天下于定。
时光匆匆，数载蹉跎，放眼当今天下局势，比之当年，更有不如。
憾哉。
也到了该变的时候。
闻哥，五年里桌前塌边的说话谈心，他的念想，他的宏愿，我总是清楚的知道。至于……景元觉，撇开了一切是非不论，大概……也属于上乘的人选。
不觉莞尔。
且乐观的想来，这一个倚仗了闻哥的未来，不济，也是景元觉治下的后岁，那么，如果……如果上天有心垂怜，如果假以足够的时间和力量，也许，便真可以在遇见的期限内，让我之一辈，有幸得见一举解决覃朝五十年大患的壮景。
齐鹏少有远志……
是幸能，生而逢时。
而今天不过一场普通相亲赏春，为化解恩怨促进婚嫁双方感情的桃梅会，可就托了地上这幅潦潦草图的吉言豪意，如有他日，真的能够一语成真，往后便在覃朝的煌煌史书上，就因今此一句，也当卓而不凡。
片刻，收起微笑，我转而去看另一头。
小郡主的画更为简单。
白色绢帛正中，有一女面窗背坐，于如豆火光之下，眼望窗外明月，一手执针引线，一手按甲，正在缝补着一件甲胄。
乍一看，便知是一个妻女深闺思军郎，为补旧衣裳。
此画此意，虽也动情感人，可摆在一旁，和齐小公爷那豪迈血性的一幅关山出兵图那么一比，未免显得哀怨凄愁和小家子气。
然而目光转到题首，却是一行娟秀中透着力道的甲盖小楷：
“国之有勇，征不归航。
关山万里，百转回肠；
枕鞍梦鼓，胡不戎装；
大覃英娘，无让儿郎！”
……这是否就叫，不谋而合。
我抬头，迎上对面景元觉探来的目光，他眯着的狐狸眼，正弯成一个深深的笑眼。
四目相交，心照不宣。
见他抬手，轻摇起扇子挡起一侧勾起的唇角，却掩不住那虽轻微却堂而皇之的笑意。垂下长眼睫，倒是总算遮住目光中的精深，他转头，对了身边直目看画看得有些怔楞的齐太夫人，温和而清朗的出了声。
“太夫人，想不到朕在位时，竟又能生出一位大覃英娘。”
他向西方高处，凭空拱起双手。
“为后辈，为今君，朕告祝先祖面向万民，皆是深感欣慰。”
……
此话出口，清楚明白。围观人们的念叨，像是被一刀轧断的