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张之庭还没有来得及说话，小六先接了口。
“爷，你一直不回来，张妈特意给大家准备了夜宵，还用不用？”
他的话倒提醒了我。
“你们用吧。烧壶热水，我洗澡。哦还有，明个早上，我想吃羽衣楼下赵记包子的早点……要赵记的。”
听着他跟着应声，放了心。
再看一眼张之庭，他依旧是担心夹着不安的样子，更觉歉然。只是也无法……
夜沉人静，早该歇下的时候了。
以进为退＇二＇ 整整一夜，对着桃木床的床顶辗转反侧，头上一面绣了紫竹图案的帐顶，被黑暗中的一双眼睛来回往复的瞪了无数回，以至后来有光无光，闭眼睁眼，都能清楚分辨出根根肥瘦，叶叶短长。
再后来，不知谁家鸡打初鸣，窗外东方天尽处，显出了一丝鱼肚白。
起来更衣。
衣服丢在宫里，到柜子里找另一套官服。没点灯，就着初露一点熙光，翻抽屉，拉格子，拾翠丫头手勤，倒是早早熨好了放着。
拿出来要换上，却是“啪嗒”一声带出个东西，落在地砖上。
我盯着那物看清了，腿上先失了劲，退后一步挨到床沿，颓然顺着坐下。
……红彤彤的狐裘领子，软趴趴伏在地上。一抹赤中两只黑豆似的小眼睛，仿佛在突突转着，嘲笑其人少不更事，后知后觉。
沉默半晌，对着它叹了一口气。
出门登车，未几转过胡同口，说是赵记包子遣了伙计送早点的挑子刚转到这条街，停车，见对方启了棉布，两担热气腾腾的包子。
挑了一个豆沙馅的握在手里，挑了一个肉馅大的递给小六，我吩咐他，“剩下的要了一会回头，拿去给大伙分了吃。”
小六摸过头嘿嘿的笑。称不注意，我一个纸团夹在碎银子里，不动声色的递给了挑担子的大婶。
大婶笑笑，留下四屉早点，渐行渐远。
重上车，背转往奉天门，在心里默歉。急功近利，万事鲁莽，糊里糊涂，眼盲心盲……徒弟实在有愧师训，芸师傅。
朝议依旧是昨晚的两个议题。
只是很多昨夜还不知道消息的低品官员，现如今都知会了这两件事，也加入到讨论的行列中来，便多了很多拐弯抹角的探问，和七嘴八舌的初策。
昨夜就进宫的官员，基本则是沉默寡言。或许是昨夜突然的召见扰乱了大家的休息，精神都有些不济，或许是经过了一夜深思熟虑，成竹在胸，也就并不急着当众表出意见。
景元觉坐在上首，脸色越见严肃。
打从一进门，就有些诧异的看出了不妥。大概是事情棘手，心情也实在欠奉，这位从认识他到现在几乎都是泰山崩于面前不变色，只喜欢开玩笑戏谑他人的高人，坐在上位，不发一词，只绷着一张脸，目光森寒，凛凛扫视全场。
“众卿，”等他终于启口，声音不大，也没什么波澜或是金石破空之厉，却伴着刘玉的一句“噤声——”，让嗡嗡声不断的众人暂静了下来。
“洛水破堤，北邑敌侵，两事并发，乃我朝之不幸。然更为天赋考验于朕，于之众臣工。事既已发，原因和责任可以容后再判，当前之务，如朕昨夜所言，其一，委派抚灾治水之臣，其二，出陈退敌防守之道。”
他原先放在案下的手平摊到了桌面上，曲起两个指节，“咚咚”扣了两下，转了头脸。“尚书令大人德高望重、国之栋梁，一向督导盐淮水事，厚积经验，更兼多年肃整吏治，知人善用，若得尚书令大人出马洛水之事，必能为朕消得心头一患。”
一时肃静。
我站在自己的位子上，顺着多角同归的目光，往前排第一之人看去。谁都知道水患事大，谁也知道水患再大，就是淹到了京城，淹死了百官，也不到让一品侯爵、当朝国丈出马的地步。
除却江淮一带，洛水沿岸紧邻京城，可说是中原土地上最富裕的地域。襄楚、洛南、安杨、定襄四郡，官位一向争抢破头，除非京中有线，实难排一空缺。
说白了，若非周府门生，国丈认可，就算是钦点状元，也难排队上任。
……景元觉这么说，分明是在问罪。
“老臣家遭意外，年高体弱，又逢近日旧疾复发，虽是有心替陛下分忧，唯恐力不从心。”
周肃夫慢慢道，当前拱了一礼，出列，站到了两列朝臣正中。
“自陛下即位以来，上承天意，下顺民心，”他的声音也是平缓，不带一丝的起伏，“是以周边内境近年虽小患不断，仍在四夷平安之内。”
“而今北境不论，洛水事起突然……”
只听他道：“恕老臣直言，以为当立刻派遣刑部官员，早查沿岸四郡地方官员否有集体夸大事实之说，以免别有用心之徒损伤天威，败坏陛下德誉。”
周遭鸦雀无声。
……好一番堂皇之辞，将天大一顶惹祸的帽子，扣到了景元觉失德头上。
我的额上，渐渐沁出小小的汗珠。
“尚书令大人说得甚是，”难得景元觉端坐在案上，脸色阴寒，四平八稳的调子，却没有露出一星半点的怒气，“既然大人身体不便，那……中书令大人，可否代劳？”
“老臣惶恐，尚有一丝自知之心，”付梓基尖细的哑声颤颤巍巍的响起来，“咳……尚书令大人难当之大任，不敢妄接，唯恐有负重托，咳……”
那张脸阴寒更重了。
“侍中大人何在？”景元觉不等付老爷子咳完，从龙案后站起了身。
“臣……在。”
吴焕吴侍中先抹了一把汗，然后才站到了队列正中。
景元觉迈着方步，绕过龙案，步下玉阶，直站到了吴大人面前，背着手，眼望着侍中大人的天灵盖，开口：
“侍中大人年高不及付老，家急不比国丈，可还有什么难言之隐，需要朕帮着分忧，能让您胜了治水之任的？”
侍中大人矮胖的身子抖了一抖，“扑通”伏在地上。
景元觉扯着嘴角笑了下，迈过他，站到空地正中。
“拟旨，命门下省侍中吴焕任洛水四郡总督，替天巡守，抚恤灾民，减除灾情，监察河工；擢门下侍郎郭怡领吏部左侍郎，任四郡吏治监事，查惩渎误；命户部左侍郎卢度，度支郎中宋朋、黄佑航任支出总管，查核河工支度；命廉王世子景元凛，暂兼兵部右侍郎，挂御旗，镇洛南，居中调遣物资、安排兵士；典太医院御医寮首座张春和、王士章……”
“卿等领命后点齐所需物资，无须面君，即刻出发，到任后一日一报，三日一章，不得延误。”
我瞅着前人的蟒袍后摆，听着前面滔滔的政令，默默相信，若是假以足够的时间，水灾、兵祸，哪怕再加上几分天灾人祸的事端，都将不在这位帝王的眼里。
只是事情的棘手，在于当前……他整肃了京师，还没来得及整肃州郡，控制了朝重衙要，还没来得及渗透补充。
于是心腹寥寥，能士稀缺。双祸并发之时，有限的人手派往了哪一方，另一方，就无法顾及。
……更何况朝中形势，还远没有到安枕无忧的程度。
想着想着，嗓子呛痒，忍不住咳了一声。
这下倒好，正是皇帝说完话，哗哗跪倒一片，全殿上下静悄悄的关节，一时竟引了无数的目光，纷纷扭过头来。
“哒，哒，哒”，规律而不紧不慢的步子在面前停下，温和雍容的声音，响在耳边。
“苏爱卿，可是对朕的安排，有什么意见？”
一点心思在胸膛里急速的转了一个圈，我“扑通”一声撩了前襟，跪了下来。
“臣有一愚策，愿为陛下分忧。”
虽然低着头，却能感觉到前面后面刷刷凉意，也不知射来多少目光，盯得人脊梁背上，都起了颗颗站立的小疙瘩。
“你说。”
我盯着面前地砖上水墨山川般排开的好看纹路，默默吸了一口气。从来没在这儿当众主动说过话，到了真叫说的时候，还是有几分胆颤。
“臣以为，当前水患为急，安抚民生为重，既为洛水泛滥事已倾动朝野，劳动万余车物，则边防狄夷，不宜再行大动干戈。”
身前的人顿了一会儿，黑色蟠龙皂靴，上前一小步。
“继续说。”
四周真是静得针落闻声，攥着衣角的手心，生生拧出了一把汗水。
“臣愿陛下有朝一日踏平夷狄、四海承风，只目前之势，以和为贵，以养为主，不如迂回以侧、求全暂保，以免伤我大覃元气，动我大覃根本。”
黑色蟠龙皂靴，再上前一小步，挨着了我衣襟的边角。
雍容中透着力度的声音，就在头顶。
“……依卿所见，如何迂回以侧、求全暂保？”
再吸一口气，长痛不如短痛，长话不如短说。
“——夷狄所需，不过布帛粮草，臣以为当恢复前朝和亲制度，从在册公主中遴选适龄人选，厚赐陪嫁，安抚为上。”
旁人倒抽气的声音。
等了似乎半辈子难熬的时光，终于有人爆发。
“——混账！”
“竟敢怂恿我皇，背弃先祖誓言……”
“无知小儿，辱我太祖功业！”
“陛下万不可为一时安乐，行此不义之举，留下千秋骂名……”
“前朝以此偷安，百年遭人诟病，而我太宗以仁德建国，顺应天下民心，怎能重蹈没落旧途！”
“皇上岂可听信如此怯懦之说，以女子换取时间？如今我朝虽兵力不足，但只要皇上一声令下，臣等身死也不会让出半分疆土——”
我跪在地上，侧耳听着忽然涌起的慷慨之词，无一不感人泪下，催人奋起……即是千夫所指的身在，也不得不置之度外，为大覃有如此众多的忠君爱国之士、忠臣良将之辈，感到由衷的欢欣喜悦。
只是当“啪嗒”一声，不知是谁的臭靴子扔过来的时候，就没那么悠闲了。
“——够了！”
头顶的声音终于不再雍容典雅温和大度，而是透着隐隐濒临爆发的怒气。