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还没等到她想出应对之策，三月三十日，西梁王病死于前线的奏报快马加鞭地送进京城。
对此皇帝不感到意外。西梁王和世子得的一样的病，几年前就有御医诊断西梁王短寿。西梁王受皇命领兵出征后，也无法亲自上阵，只是将云州城的二十万精兵搬上前线罢了。他最终并不是如楚达开一般英勇死在敌人的刀下，而是在幽州城中的一座宅院中安详病逝。
此事在朝堂内外都没有引发多少波澜。西梁王生前领兵时就无法上战场，他死后依旧由云州城的两位将军统帅兵马，征战匈奴。西梁王的棺椁则被以隆重的仪礼迎回京中，按祖制葬入皇陵。
唯一对此津津乐道的是宫内宫外的命妇们。她们对战事一窍不通，对西梁王府后宅起火却感兴趣地很。她们伸长了脖子和眼睛，盯着那病重的西梁世子和他那两个上蹿下跳不安分的庶出弟弟，以及为袭爵焦头烂额的怀恪长帝姬。
西梁王妃陈氏是个柔弱的女人，在丈夫死后，她竟然没有任何力量保护自己的儿子和儿媳。好在扇玉有帝姬的架子撑着，携家眷进京城来求援。
四月初十，西梁王棺椁抵京，葬仪厚重。当日，皇帝下诏令西梁世子袭爵。
可怜那世子，病得连床都下不了，甚至无法进京来接旨。扇玉替他捧了圣旨，在公公的丧礼上满面愁苦之色。虽然父皇一时偏袒她，将爵位赐给了她那半死不活的丈夫，然而世子已经时日无多，她日后成了寡妇，如何争得过两位庶弟？
宫中嫔妃从前和扇玉无甚交集，此时都觉得她可怜。皇族的长帝姬，命运不过如此。
就在四月十七，西梁王棺椁停灵七日下葬之时，匈奴战场又传来急报。
西梁军主将冯怀恩俘虏了匈奴可汗，并当场将其斩首。
这是征战三年以来，皇帝听到过的最振奋人心的捷报。据传信的先锋官所言，原本冯将军想要将匈奴的国主活捉送进京城来献俘，同时要求匈奴拿出十座城池来交换国主的性命。然而那一战也是十分惊险的，他们的骑兵在山谷中奇袭抓住了机会俘虏那可汗，匈奴的大军却很快夹击过来。冯将军担忧生出变故，被敌军救走了可汗，只好就地斩杀了。
第七章 立储
即便没能交换到城池，拓跋弘听了也万分欣喜了。匈奴这地方也是个部落制国家，他们的汗王是个十分勇武的君主，主宰匈奴朝政二十年，几大部落都被他收的服服帖帖。十多年前匈奴与秦国交战，就是这位国主雄才大略，不断侵吞秦国国土，逼得先帝献上帝姬求和，又派遣皇子上战场。
唯一不足的，便是这位可汗膝下空虚，他的两个嫡子都是没出息的窝囊废。而以部落联盟组成的国家，有一个关键之处和秦国等地不同——一旦国主身死，激起的不是皇子们的夺嫡之争，而是各个部族的生死博弈！
可以想见，甚至不需要外患，匈奴内乱就能拖垮这个国家。
拓跋弘不顾军备空虚，龙心大悦之下下旨减免赋税，随后，他又为西梁众将士加官进爵以做封赏，并擢升冯将军为幽云总督。西梁的军士们都是曾经跟着西梁王征战多年的，他们十分忠义，得了爵位恩赏后还上奏请求皇帝一同追封病逝的西梁王。
皇帝欣然应允，将西梁王追封为一等忠勇王。
冯怀恩是在五日之后才赶回京都的，他来给西梁王送行，同时受邀入宫参与了皇族的夜宴。筵席上众人都开怀畅饮，连几位文臣都十分钦佩地逢迎冯将军。冯将军却面露谦色，摆手朝皇帝道：“末将能俘虏匈奴可汗，亦不是权凭着人力……若没有上苍显灵、襄助我大秦，我们也不能有今日的功绩啊……”
众人一听来了兴致。拓跋弘一贯不信鬼神，此时喝得有点醉了，露出想听故事的模样，玩笑一般地与冯将军道：“爱卿何出此言？不是人力，难道有什么神仙之力么？”
“此事不可不信啊，皇上！”冯将军却面露虔诚：“两月前，末将领十万兵马在北塔山迎击匈奴可汗。可汗御驾亲征，兵马亦十分强悍，秦军久攻不下已经准备撤退。然而在班师之途，军士们在北塔山峡谷入口处发现一灵石——”
“唔，灵石？”爱好八卦的左丞相睁大了眼睛：“山上的石头多了去，为何称之为灵石呢？”
“这块石头远看也只是普通，近看之后却发现其上有刻字！”冯将军急急道：“那上头刻着‘秋冥谷，天尽头。血染枫，天下奉秦’”。
原本筵席上的众人只是当个趣闻来听的，听到此处，许多人的脸色都变了。拓跋弘微微清醒了些，蹙眉道：“天尽头？此语是指匈奴可汗会死在峡谷中？”
“正是啊，皇上！”冯怀恩道：“末将是个粗人，却也懂得什么叫‘天尽头’。末将受灵石启示，定下峡谷伏击的战术，最终成功俘获了匈奴可汗。战后，我等军士们都前去跪拜灵石叩谢天恩，有好事者想要将灵石挖下带回京城，进献给皇上。末将便吩咐大家开挖——”
“然而我们挖了整整一天，将地面挖下两丈深，竟然仍无法将其挖出！军中随行医官懂得土质，他上前查看后断言，这是一块巨石，深不可测，怕是将整座山夷为平地都不能挖得出来。”
就算不信鬼神，这个故事听起来也足够有趣了。席间众人都听得兴致勃勃，几个迷信鬼神的年迈臣子还纷纷追问起来：
“那灵石长什么样子？是不是个人形？”
“土质看起来只是普通的石头么？该不会是紫晶石或是璞玉？”
冯将军摇头淡笑：“没有的，那石头上只是刻了字而已。不过……”他突然思索起来，而后道：“那石头上的确有一部分是璞玉的！我等挖掘的时候，在那刻字下头发现了一层粗糙的玉质，上头同样刻着字。似乎是什么武曲星下凡之类……”
说着，他挥手令人抬进来一个红木小箱，打开了对皇帝道：“这是我等在那石头上凿下来的玉质和紫晶原石。我等本不敢冒犯神灵，但在开挖时，那石头上的土质松软地很，一稿头下去就凿掉了不少玉石。这些玉石质地粗糙，算不得上品，不过上头刻着密密麻麻的小字，我等便将它带回来献给皇上。”
拓跋弘笑着点点头，命身边人收了箱子，又抬手道：“冯将军所言，的确算得上怪志。就将这些石头送去翰林院，让学士们好生地看看究竟是何宝物。若无不妥，就按例存放在国库中当做藏品吧。”
“灵石”一事，为沉闷的宫廷生活增添了不少谈资，然而这种事情就当说着玩，大家闲谈过后就丢开了。文臣武将们都钦佩战功赫赫的冯将军，认为是他智勇双全才能斩杀了匈奴的可汗，是人家冯将军的功劳，和鬼神有什么关系。
直到两日之后，翰林学士们在朝堂上联名上奏——是关于那块灵石的。
他们的神色都万分惊骇，为首的是国子监祭酒齐大人，虽是联名上奏的，他跪在皇帝跟前说话却是小心翼翼：“那些玉石臣等都查看过了，的确是寻常璞玉，然而那上头的刻字却实在让心心惊——武曲星下凡，天下以‘五’为尊，可保大秦国泰民安、万世永昌。若违逆天道，则国运衰败……”
他一壁说着，身侧的同僚就从袖中拿出一张白色丝帛呈给皇帝身前内侍，道这上头的文字就是他们誊抄下来的玉石上的刻字。齐大人是个数读圣贤书的文臣，他虽然害怕，却仍是声色清晰地，一字一顿念出了这些文字。
拓跋弘满面震惊，将丝帛拿到手中细细研读后，更是脸色大变。他一手拍下丝帛，喝道：“尔等所言确凿无虚么？”
齐大人打了个哆嗦，道：“微臣岂敢欺君！臣等今日上奏，将那些玉石也一并带来了，皇上亲自查看即可。那上头的字密密麻麻，小得几乎不可辨认。不过，只要在其上放置一块透明的翠玉砚台，放在阳光底下，就可放大字迹。皇上如法炮制，一定能看得清清楚楚。”
拓跋弘没有接话。半晌，他冷哼一声道：“将玉石带回宫中！退朝！”
不同于寻常的鬼神怪志，几位学士的进言立即引起轩然大波。
齐大人等都是清流学士，并不是如左右丞相一般野心勃勃的政治家。他们提出此事只是为了尽臣子本分，却不料到会惹起一番血腥风雨。
皇帝回宫后立即召集了几位重臣，一同查看玉石。当他们真的将翡翠砚台放置上去后，透过砚台，果然看到了和丝帛上所书丝毫不差的文字。
彼时左右丞相都在座。这两位一同缄口不言，倒是张御史和工部尚书、礼部尚书等人争相议论起来。张御史道：“皇上，这上头的文字再清晰不过了！武曲星下凡，天下以‘五’为尊。微臣斗胆，叩请皇上立五皇子为东宫……”
礼部尚书亦道：“臣附议！天降灵石，助我大秦旗开得胜，皇上宁可信其有不可信其无！以“五”为尊，灵石上有言，若是逆天而行，我国必将遭遇大祸啊！还请皇上尽快推举五皇子为太子！”
如此，立储大事竟再次被牵扯出来，朝堂内外热议。
那块灵石，已经由皇帝亲眼看过，确定是写武曲星下凡的。而朝中原本主张立五皇子的臣子们，纷纷再次上奏。这一回他们可不必担心赵王和六皇子，也不必担心病重的慧妃，连上苍都降下神祗，他们不过顺应天命罢了。
拓跋弘对此甚至拿不出反驳的理由。那灵石上写得清清楚楚，群臣亦纷纷赞同。
长乐宫太后听闻此事，又惊又怒，病重沉疴。
帝后二人都去长乐宫探望太后。哪知太后不愿见皇帝，只招了皇后入内，与她道：“皇帝这些年四处征战，苦了百姓不说，亦养出来一群狼子野心的武将来！那冯怀恩，怎配得起他那好名字，竟想出鬼神的法子来扶持五皇子，以战功和兵马要挟皇家！”
太后一壁说，一壁竟咳出血来，上官皇后看得触目惊心，亲手拿着帕子擦拭她的嘴角。
“他们打量皇上和哀家都是糊涂的？”太后越发怒骂：“西梁王！冯怀恩！为了五皇子，还弄出什么天降灵石，以五为尊�