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她一边说一边不经意地看向白良娣。哄男人的手段是么？你当谁不会呢。本宫的父亲可是得皇上重用的人，本宫又受尽恩宠，就不信皇上在你和本宫之间会选择偏向你！楚华歆很明白男人的心思，若他真的喜欢白秀薇胜过自己，那白秀薇嘴里说出的话再肮脏也是对的；反之，白秀薇说得再合情合理，那也只能称之为谗言！
只是再怎么聪慧，楚华歆也无法看透面前这个男人的心思。
拓跋弘虽喜欢怜惜女人的眼泪，但对于楚华歆，他此时却怜惜不起来。
或许对一个人期望太高，也不是件好事。
他只是对她道：“先不要说做主的事。朕问你，你可知这里是勤政殿？你跪在大殿外头，让朝臣们瞧见了，成什么体统！朕还当你是个懂事的呢。”
韵贵嫔猛地一惊，不料皇帝会说出这么冰冷的话。她心里万般的委屈喷涌而出，她当然知道勤政殿不同于后宫，是皇帝议政的所在。可那白良娣都能进来和皇上独处，甚至不知在里头做了什么不齿的勾当，自己在殿前跪一跪，就不行了么？
她咬着牙没把这些话说出来，只是跪着流泪。
此时的拓跋弘已经不想再管她。这楚氏行事不妥也不是一次两次了，这些日子自己宠着她、捧着她，她就借此机会日日夜夜地缠着自己，每每自己流露出想要去别宫的意思时她就有耍不尽的小手腕。拓跋弘对楚华歆的手段来者不拒，左右他不在乎楚华歆这样做的后果，最后楚华歆自讨苦吃了，他也懒得操心。
他晾下了楚华歆，转眼看向一旁的皇后，脸上的神情是问她有什么事的意思。
拓跋弘并不喜欢这位皇后，但该有的敬重和体面总会一分不少地给她。就说这勤政殿，寻常的嫔妃连进入的资格都没有，也就是祥妃时常进来，却也只能服侍皇上磨墨。而皇后身为嫡妻，就能够正大光明地和皇帝并肩坐在勤政殿里。
皇后在宫人搬来的椅子上坐下了，缓缓地与皇帝道：“臣妾今儿是来和皇上商议宫务的，不巧韵贵嫔也来了……”说着看一眼楚华歆：“说起来，宫里有关韵贵嫔的流言真是不少。宫人嘴碎，这么下去不仅韵贵嫔觉得委屈，臣妾瞧着也不成规矩。臣妾还想顺带着和皇上说说此事。”
拓跋弘看皇后说得郑重，便挥手对楚氏她们道：“你们都先回去吧，朕有事和皇后商议。”
楚华歆虽万般委屈、千般不甘，却知道皇上这回的确有要紧事了，只能忍着眼泪告退。白良娣也不再歪缠皇帝，碎步迈出了殿门就急急地走了，生怕被楚家姐妹刁难。
等这几个嫔妃甫一退下，皇后便起身对皇帝屈了膝，道：“臣妾有罪。”
拓跋弘淡淡道：“供冰的事已经出了，你请罪也于事无补。”眉宇间带着不满。
在拓跋弘眼里皇后的主要作用就是帮着他管家。皇后知道他因着这个事对自己有了微词，可这只能怪自己一时疏忽被人钻了空子，办砸了供冰的差事，害的满宫的大小主子都要受热。皇上怪罪自己，是天经地义的。
她面上满是羞愧，低头絮絮地道：“臣妾知道自己办砸了事，采买冰块所需的银钱也从臣妾的嫁妆里头扣，多少都该是臣妾担着。好在亡羊补牢为时未晚，京城里许多大府邸都有多余的冰，臣妾私底下遣人去采买了，东拼西凑地总算在昨日凑够了整个宫的用度。明日臣妾就搬懿旨下去，给各宫的嫔妃们补上份例……”
“行，就按你说的来补救。只是不许再有下一次。”拓跋弘闭着眼睛点头。
“是。”皇后坐了下来。她静默了片刻，又开口道：“前几日，懋嫔为首的几个嫔妃在臣妾宫里跪求，要臣妾来劝谏皇上雨露均沾。”说着就朝拓跋弘笑：“臣妾倒觉得劝谏是大可不必，皇上有自己的打算，臣妾想要说的皇上也早就想到了。”
皇后这话说得有趣，拓跋弘听了就想笑：“所以你就不劝朕了？”
皇后低头道：“可是臣妾还是想说一说……皇上这段日子的确太宠着楚氏姐妹了，旁的嫔妃们日子不好过，心里都不服。宫里又流言四起诋毁韵贵嫔她们，韵贵嫔和恬良娣也觉着委屈。这么下去的确是不好。”
“那依着你的意思，朕就不该再捧着楚氏姐妹了。”
皇后晓得拓跋弘的性子有些刚愎自用，他打算好了要怎样做事是绝不容许别人来置喙的。那柔妃也实在可恶，撺掇了懋嫔她们逼着自己来劝谏皇上，就是想让皇上嫌恶自己啊。她想还好自己是个不怎么骄傲的皇后，若换了那类性格刚硬的女子来做皇后，定和这位皇帝处不来呢。
她也清楚拓跋弘的打算。无非是想提携楚氏和祥妃抗衡，等祥妃生出个女儿来或者干脆生不出来，楚氏二人的专宠也就到头了；若祥妃能生出皇子来，那这两个姐妹还要继续风光几年也说不准……可谁知道怎么了，那韵贵嫔以前瞧着出众，如今却越发地跌分子了，说话做事都隐隐有些“扶不起的阿斗”的模样，今儿竟还不顾体统地在勤政殿前头跪求……难道真应了那句话，专房专宠不是谁都能消受的？
看皇帝今日对待楚氏的态度，皇后就知道他心里的失望。这样也好，若他真的很喜欢楚氏，自己这个皇后倒还不好做了。
皇后觑着皇帝的面色，温言细语道：“楚家姐妹服侍皇上用心，皇上喜欢她们多宠一宠也是应该的，只是其余的姐妹们也是一等一的好性子、好容貌，皇上辜负了实在可惜。”
说着顿一顿：“臣妾听说，眼下湖广总督楚大人赈灾有功，很得皇上重用。臣妾虽不懂得朝堂之事，却知道后宫要按例褒奖功臣之女。依臣妾之见，皇上您大可以其父的功劳为由，晋一晋楚家姐妹的位分。这样就算您日后对她们的宠爱淡了，她们和其背后的楚氏一族先前得到了恩典，之后就不会有什么怨言；后宫其余的姐妹们也能蒙受皇恩、雨露均沾，这样一来大家都不会有怨怼了。”
皇帝听着慢慢舒展了眉头，缓缓点头道：“皇后的法子倒不错。只是你也知晓，位分和皇宠是两样东西。”
皇后心知他是在想祥妃的事。其实他需要的只是一个能在皇宠上和祥妃抗衡的人，如果这人的位分提上去了却不甚得宠，那还不是和长乐宫里的王淑容一样。眼看着韵贵嫔有点扶不起来，也不知还有谁能担此大任呢……
这一次皇后闭着嘴不说话了。她看得出来，拓跋弘心里早有了主意。
第五十七章 棋子
拓跋弘闭目想了许久，方才对皇后道：“你今儿来说这些，朕觉得很中肯。”说着又笑：“先前你还说自个儿妇人之见呢，朕看你很有几分巾帼之才。”
皇后抿着唇笑：“是皇上抬举臣妾。”
“你不仅说得好，为人也大度。”拓跋弘看着她，依旧在淡淡地笑：“以往你最不喜欢晋封高位嫔妃，这会子竟要劝着朕晋韵贵嫔的位分。”
皇帝这话是夸赞的意思，皇后却听得浑身直发毛，心里也咚咚地打着鼓点。她嫁给皇帝十多年了，这些年夫妻相处下来她深知自己不是他的对手，有什么事也很容易被他看穿，尤其这几年皇上手里的权柄稳固了，为人也更加狠戾了些，很叫自己害怕……
皇后手心里攥满了汗，思量了半晌才挤出一句话：“皇上恕罪，臣妾的确想着……既然是要褒奖楚氏一族，晋了位分就不需要再给盛宠了。韵贵嫔盛宠之后宫里乱了套，可见她担不起这样的宠爱；再说来，皇上不是也挺喜欢白氏么……”
皇后心里颓然。算了，别跟他硬扛着了，扛到最后还不是自己输。
拓跋弘笑笑，倒没有生气。他早就猜到皇后想着连消带打，既解决了楚氏霸宠的难题，又推上来一个白良娣来代替楚氏专宠的位置。
可白氏此人莫说和祥妃比，她比起韵贵嫔都要差了十万八千里。拓跋弘今日觉得白氏撒娇撒痴的样子可爱，无非是因着心里对她没有要求，只要她做到了愉悦君王这一条拓跋弘就能给她打八十分；可若把她放在那么关键的位置上……她的能力连三十分都不到。
皇后啊皇后，你总是喜欢做这样的事，拉拢这样的人……一个心机不深的白氏岂不是能被你掌控得死死的，朕的棋子怎么能握在你手里。
他摆一摆手对皇后道：“此事朕自有决断，皇后回去吧。”
皇后面上仍有些不安，生怕自己一番算计被他看破又触怒了他，可自己若是不算计，结果就只会更糟。她咬着唇压下心内的苦楚，躬身与皇帝道：“臣妾告退。”
拓跋弘瞧着她的背影，在后头说了一句话：“你放心。你今儿开口求朕晋楚氏的位分，既平息了后宫又不怠慢楚家，这件事总归是做得很好，与那冰块的事也能功过相抵了。”
皇后身子一滞，回身深深地屈膝下去道一声“谢皇上”，三个简单的字说得筋疲力竭。拓跋弘却已经没有再看她，正自顾自地端起案几上的一碗粥品起来，脑子里还在思量着那颗棋子的人选。恩，这粥倒是很清爽可口啊……
***
六月中旬的时候，各宫的冰块慢慢地补上了，整个后宫的嫔妃们都长舒一口气。随着皇后补上的份例一同下来的却是皇帝的圣旨——
四份旨意，分别送去了四个宫室。兹尔贵嫔楚氏，系出高闳，祥钟戚里。失勤俭与兰掖，展诚孝于椒闱……逢其父治水患有功，着晋为修容。
晋封妃子的旨意上向来如此，满篇的溢美之词，以此彰显皇室对这位女子的看重。另外三道旨意因着是给低位嫔妃的，倒没有这般隆重，只是一句话的口谕而已——小媛林氏晋位贵姬并赐封号“慧”，良娣楚氏晋位淑姬，良娣白氏晋位容姬。
宫里因着供冰之事解决而平息下去的纷乱，在四道旨意降下的同时又再次升腾起来。楚氏姐妹也就罢了，因父亲的功绩而晋封是天经地义的。再则凭着她们俩的盛宠只晋了一级也不算什么，谁都不会说出个一二来；而那白氏和林氏两个一举封到姬位，从散号嫔妃变成了入宗室族谱的妾室，旁人看在眼里