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林媛听着猛然一惊：“你说皇后？”
“是呀，照看好有孕的嫔妃也是皇后分内之事。”初雪犹自不觉。
林媛却是万分震惊。她一手拉过初雪：“咱们跟着皇上去北塞的这两个月里，在太后面前服侍的大多是王淑容与恬嫔，许容华与叶贵人等都受到楚华裳的排挤。太后娘娘和皇上正看重楚华裳，一个叶绣心在他们心里根本没有分量，就放任叶氏被打压。这件事你也听说了罢，若说是太后要庇护叶氏，又怎么会冷落她呢？”
“现在叶贵人有了身子，太后知道了自然欢喜。可为何叶贵人不是搬去长乐宫，而是长信宫呢？”
林媛问了许多问题。最终她定定地瞧着初雪道：“你还记不记得，白秀薇活着的时候，曾经与叶氏交好？”
初雪惊讶地长大了嘴巴，而后面上的神色专为惊恐：“小主，您是说……皇后？”
“你告诉我，搬去长信宫是叶贵人自己同意的么？”
初雪这才有些恍然大悟的感觉，不迭点头道：“是啊，叶良媛现在可是宫中最金贵的小主，皇上又欢喜得不得了，如果她不想去长信宫暂居的话，皇后并不能强迫她。”
“这就对了。”林媛说着，突然一掌拍在了小几上，面上透出恼恨来：“萧皇后，真是好手段！远在逐鹿围场还能运筹帷幄之中、决胜千里之外！她算计着沈氏和赵王的命，还算计着想白得一个孩子！叶氏的孩子和祥妃可不一样，皇上忌惮祥妃，却最喜欢叶氏这样出身低微的嫔妃来给他诞下子嗣。大秦后宫里的孩子这样少，这一胎若是能安稳地生下来，可不就是皇后手中最大的筹码，甚至将来的夺嫡……”
林媛说到此处，声色却戛然而止。寂寂无声的大殿内甚至能听到房门外积雪累压树枝的声音，林媛感觉到自己手心里都在冒汗了。
她顾不得伤处，几乎想要立即从床上跳下来。她大力抓着初雪的臂膀，惊呼道：“皇后，她下了这样大的一盘棋！初雪，你还记得当初白秀薇是怎么死的么？她是一尸两命，在麟趾宫里服下了砒霜被毒死的！我一直不明白，皇后为什么要用一个孩子作为赌注，来换取祥妃一条命。这个买卖并没有多么划算啊……”
初雪听到这里，心内却是比林媛更加惊涛骇浪。她的唇角颤抖着，低声喃喃道：“麟趾宫出事的时候，恰恰是八月十五之后的几日。按着日子算，良媛小主在八月初有孕，若是脉象稳，半个月的身孕是能够查出来了。也就是说，皇后那个时候已经知道……”
“对！她早已洞悉一切！”林媛的面色渐渐变得青白了：“济州通判之女叶氏，乾武七年冬入宫，八年初有宠。那个时候祥妃娘娘烜赫一时，我和白氏、叶氏几个新宠都时常受她欺辱，叶绣心的母家不显又不是特别得皇上喜欢，好几次被祥妃当众责罚，日子很不好过。后来她与我交好，却因为祥妃，不得不在表面装作和我势不两立的样子。叶绣心这个人面上柔柔弱弱地，私下里却长袖善舞，在我不知道的时候就慢慢地和白秀薇走得近了。我从前就怀疑她是被皇后拉拢了，现在看来……”
“也就是说，皇后娘娘手中早就握了一个皇嗣了！”初雪极力压抑着自己的惊骇。
“是啊，她早就掌控了叶氏，所以她才敢，才敢牺牲掉白秀薇的孩子。”林媛微微叹气，白秀薇是个做棋子的极佳人选，唯一的不足却是她本人最引以为傲的显赫家世——吏部尚书白泽老大人的嫡孙女、鲁南巡抚白毅的嫡长女，这样的出身，就算皇帝不宠爱她也不可能委屈了她。她产下的子嗣是不太可能交给旁人抱养的，皇后想拿到这个孩子，很需要费一番力气。
而叶绣心，一个小小六品通判的女儿，她就算生下皇子也没有资格自己抚养。
拓跋弘权衡朝堂的心思，睿智如皇后自然一清二楚。皇上是不可能允许她抓着两个皇嗣的，叶氏和白秀薇二人只能选一个，于是另一个就被皇后拿去做别的用处……
宫里人人都知白秀薇是皇后的人，却根本不会知道叶绣心也在为皇后效力。明面上白秀薇为皇后鞍前马后地办了不少事，最后把命都搭上去了，可谓鞠躬尽瘁死而后已。但皇后眼里真正看重的，还是这个不起眼的叶氏吧。
“说起来，叶氏是住在华阳宫的。华阳宫里没有主位管事么？”林媛想到了一个无关紧要的问题，随口问了出来。
还没等初雪回答，她自个儿就想起来，拍拍脑门道：“哦，那位卧病了五年的左昭仪娘娘就住在华阳宫主殿吧？真是可惜了，若是左昭仪身子好的话，叶氏这块肥肉怎么会轻易让皇后抢去。”
***
叶氏的身孕就像一块巨石，投进了这本就不平静的后宫。而她即将搬去长信宫的消息更令嫔妃们惊愕万分。叶氏出身不好本成不了大气候，但这孩子一旦成了皇后的囊中之物，将来再记个名什么的，这乾武朝的后宫岂不是皇后一人独大。
且不说后宫众妃心里头是什么想头，这萧皇后越发地势重，拓跋弘看了都不会高兴。只是当初萧月宜是被穆武王派出的刺客毒害才落了病，一辈子不能生育，此时以嫡妻的身份向丈夫讨一个养子，根本是情理之中、天经地义。最重要的是叶氏本人也十分敬重皇后，亦亲口向拓跋弘求恩典想要搬去长信宫。
林媛不知道拓跋弘的心思，但不论如何，三日之后叶绣心还是如愿搬进了长信宫里。
拓跋弘终是允了皇后。
第五章 祈福
其实这段日子里，皇后没少被皇帝和太后打压。左丞相大人在平定穆武王一战中是立了大功的，但皇帝却仅仅给他加封了太子太保的虚衔作为褒奖，对皇后的恩宠更是一日不如一日。可就是在这种境况下，皇后的势头仍然水涨船高。
皇后萧氏是个太能干的女人。
林媛觉得拓跋弘也不容易。他并不愿意放任萧家做大，却不得不事事隐忍。左丞相对朝廷有功，无子的萧皇后趁此机会想抱养一个庶子，拓跋弘总不能干脆地拒绝。可拓跋弘究竟在想些什么呢，他难道就真打算眼睁睁看着一个皇子记在皇后名下？
林媛可不认为萧皇后这步棋会走得顺风顺水。
不过现在叶绣心肚子里的孩子才三个月，是男是女不知道，能不能生出来也不知道，一切还需要观望。
***
叶氏有孕后，大秦后宫里骤然热闹起来。拓跋弘登基多年，子嗣一直少的可怜，如今后宫里出了两个龙胎，萧皇后便携了众妃去大觉寺上香，又开太庙祭祖祭天，大雪纷飞的冬日里还满宫的锣鼓喧天。
几乎所有的嫔妃都兴致高涨地陪着皇后热闹去了，这个时代的人是相信天命和福分的，更相信沾喜的说法，觉得怀了孕的祥妃和叶良媛会给自己也带来子嗣的福分。当然这群人面兽心的女人绝不会真心为那两个孕妇祈福，她们巴不得把两人的孩子扒下来塞到自己肚子里才好。
尤其是懋嫔，她甚至称病不肯去参与祈福。叶氏有孕后，太后欣喜之下赏赐了许多贵重之物给叶氏，同时也下旨免了懋嫔许容华几人去长乐宫服侍——按着太后的意思，叶氏十分争气，算是真正哄得她开怀了。另外林媛与文嫔也是不错的，服侍得她舒心。至于其余人，就不必劳动了，她现在用不了那么多人伺候。
懋嫔恨得咬牙，心里也隐隐知道了太后在她们身上寄托了皇嗣的希望的。只可惜自己不争气——不是肚子不争气，是皇帝甚少宠幸，哪里来的孩子。
如今被叶氏捷足先登，她们连太后这棵大树都抱不住了。以后的日子，也不知该怎么过……
外头人声鼎沸地做法事祈福时，林媛这边堪堪能下床走动两步，自然没办法出屋子凑热闹去，只能盯着窗外头新挂上的大红灯笼发怔。坐在她跟前的谨嫔拿了银钳子夹核桃吃，一壁与她说话解闷：“林妹妹莫不是也想要孩子了吧。你可不用操这份心，皇上那么喜欢你，有孕是迟早的事情。你只消养好了身子就成。”
住在麟趾宫的谨嫔这几日也不知是怎么了，往镜月阁里跑得竟比往邀月楼里还勤快。祥妃驭下甚严，本不会允许自己宫里的人去结交旁人，只是听闻祥妃身子太沉，又嗜睡，没了往日管事的心思，谨嫔这才能偷偷摸摸地出来逛。
她也不去旁的地方，就盯着镜月阁一个地儿。林媛与她淡笑道：“您有祥妃娘娘提携，按理说也是不愁的。现在祥妃有孕皇上日日都去邀月楼的，谨嫔娘娘多去坐一坐，日子久了兴许也怀上了呢。”
对于谨嫔罗惜玉，林媛可真不敢掉以轻心。虽然她曾经有机会置其于死地，但她到现在都看不透这个人。谨嫔究竟还有没有继续为祥妃效力？如果她已经背叛祥妃，那么她现在的目的又是什么？她背后还有没有主子呢？
罗惜玉的身上带着危险，但林媛还是趋之若鹜地想要了解她，更想要通过谨嫔来得到麟趾宫的消息。她闭门谢客将一众带着各种心思来“探望”她的嫔妃统统挡在门外，对罗惜玉却是欢迎的。在林媛看来，这满宫里的五十多位嫔妃小主、八千多名宫女内监，她不可能掌控住所有，但其中总有关键人物。罗惜玉就是她需要关注的人。
罗惜玉听着林媛的客套话，漫不经心地笑了一笑，却是明白自己已经入宫六七个年头了，熬了这么久还熬不出一个孩子，更熬不出祥妃的掌控，安能和眼前这位炙手可热的宠妃相提并论。
“林妹妹可不是我们能比的。”她柔柔地叙说着，神色分不清是感慨还是忧伤：“自你从北塞回来，这宫里就慢慢地变了天了。以往祥妃娘娘宠冠六宫，如今谁也说不出这样的话了。叶良媛怀了孩子也不过是个良媛，到时候生产了还没有资格来抚养，她如今看着金贵，事实上她在皇上心里的分量哪里及得上你十中之一。”说着唇角微微抿起来：“姐姐听过一句话么，有的人天生就非池中物。”
北塞？林媛听着想笑。她的一切隆宠，都是拼了命才换来的。旁人只看到她风光无