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这时，习秋从院子外面走了进来，刚好听见了姐妹俩人的谈话，她对两人行了礼，亲切地说：“原来三小姐也在啊。”
苏云轻与习秋侍奉陈玉珍多年，还从未听说过她离开过陈玉珍身边半步。今日却独自来了花槿阁，不由得生出了几分疑惑。
未等对方问出来，习秋便主动说出自己来这里的目的，“是夫人想四小姐了，特意派奴婢请四小姐过去。”
“母亲可是有什么事？”苏云轻多嘴问了一句。
“最近流言蜚语太多，夫人是怕别人不会说话，所以才派奴婢来的。”习秋也不隐瞒。
看来陈玉珍终于是无法容忍这些风言风语了。在这个特别时期，必须要特殊对待，唯有叫习秋亲自请自己去澜宁院，才能显示出母女俩的亲密无间。谢小桃默默地分析着，转而化成一阵嘲讽。陈玉珍的如意算盘打得是不错，但未免有些此地无银三百两的意味。
“既然如此，那就别叫母亲等了。”谢小桃道，对着苏云轻交代了两句，便随着习秋前往了澜宁院。
骄阳似火，高挂在穹幕之上，整片天空都被灼烧的失去了本来的色彩，只剩下一片不舒服的土白色。
谢小桃以为陈玉珍会把招待自己的场所设在澜宁院外的凉亭，不想对方竟然大发善心，居然没有在炎炎夏日里使阴招刁难。可当她走进大厅的时候，才知道自己会错了意。
厅堂里，除了陈玉珍外，还有苏婉婷、苏婉怡姐妹。三人正围坐在一张紫檀木雕花桌子前，聊得不亦乐乎。
苏婉婷落下一子，对陈玉珍笑了起来，“母亲，这一次你可要认输了。”
苏婉怡不太相信地看向了棋盘，“果然是母亲输了。”她笑了起来，笑容如开的最奔放的八仙花，花枝招展。“姐姐，你越来越厉害了。”
“这叫青出于蓝而胜于蓝。”陈玉珍笑着打趣道，益发满意自己精心培养出来的大女儿了。她相信苏婉婷以后一定会是大越历史上最为优秀的皇后。余光瞥见了站在门前的谢小桃，连忙招呼起来，“锦儿，快进来，别站在门口了。”
依言，谢小桃迈开莲步，一步一步地走了过去。她笑着对陈玉珍福了身子，亦如初见时一般乖巧懂事。
“快别行礼了，又没有外人在，总是被这些条条框框地规矩着，倒是显得咱们生分了。”陈玉珍笑盈盈地说。
“对啊，咱们都是一家人，就不要动不动就行礼了。”苏婉婷附和着说，站起身子，拉谢小桃坐下，“瞧你这满头的汗，外面一定很热吧？”说着，又为其盛了一碗酸梅汤，“刚放了几块冰，还凉的呢。”
谢小桃道了声谢，把酸梅汤接了过来。
“你这孩子，这些日子都在忙些什么，也不常来我这院子走动走动。”趁她喝酸梅汤的功夫，陈玉珍抱怨道，语气拿捏的很好，听上去好似她真的一直惦念着眼前的女孩儿一样。
“恐怕是被那些流言吓怕了吧？”苏婉怡接了话茬，言辞里隐有不善。她把身子往谢小桃面前凑了凑，眨巴着眼睛问，“四姐姐，你是在害怕吗？莫非你真的是来我们府上寻仇的？”
谢小桃放下了瓷碗，才舒展开的笑容又变得拘谨起来，俏生生的小脸也染上了一层恐惧，惊慌失措地摇起了脑袋，“怎么会？母亲待我这般好，我孝敬她还来不及，又怎么会动其他的心思？”一边说着，一边看向了陈玉珍，明亮的眸子里泛起点点泪光，“母亲，这些日子没有常来走动，是害怕您讨厌锦儿，毕竟……”
“好了，都是些长舌妇没事编出来的，我又怎么会怪罪到你头上？”陈玉珍安慰着她，又假装很生气地白了一眼苏婉怡，责备道，“婉怡，你这孩子也越来越不讲究规矩了！”
苏婉怡气愤地哼了一声，“方才还跟四姐姐说都是一家人不讲究这些条条框框，到我这里就变成没有规矩了！”说完，气鼓鼓地背过了身子。
谢小桃觉得尴尬，刚想说些什么，却被一旁的苏婉婷打断，“又在闹小孩子脾气了，咱们不理她。”她再次拉起谢小桃的手，“四妹妹，母亲说得对，那些流言蜚语都是凭空杜撰出来的，咱们没必要因为那些无稽之谈就变得生分了。”
“是，锦儿明白了。”谢小桃微微点了下头，算作赞同，心里却在琢磨着流言到底是从谁那里传出来的。
“咱们也不议论这令人生厌的事了。”大概是被流言叨扰了太久，陈玉珍也不想再讲了，看向手中的棋盘，“我听云轻说，这些日子你在屋里一直都在研究棋局。”
谢小桃又是点了点头，“是。”其实她一直都在琢磨净空师太送给自己的书册，只是不想叫外人发现，才会在身边备了一本棋谱。“娘亲说了，作为一名大家闺秀也要掌握些棋艺，否则将来会被人耻笑。”
陈玉珍的脸上多了几分赞许，却不足以触及眼底，“学的如何？”
“这个……”谢小桃羞愧地垂下了头，咬起了下嘴唇，“锦儿愚笨，总是下不好。”
“噗嗤——”苏婉怡忍不住笑出了声，“四姐姐的手是专门绣花的，拿不动棋子的。”言外之意是在讽刺谢小桃只是个会拿针线的，没长学习其他东西的脑子。“要我说，女孩子家家也不用学这么多东西，特别是像四姐姐这样的，会女红，不愁吃穿就够了，完全不需要靠下棋来消遣。”
谢小桃没有接腔。
“那你又打算学几样？”陈玉珍笑着看向苏婉怡，她这个女儿一向不学无术，借着这个机会挖苦一番也未必不是一件好事，“婉怡，你不是总闹着自己刚学下棋没多久吗？正好锦儿也在，也是刚刚才钻研不久，你们姐妹二人下一盘吧，看看谁的棋艺技高一筹。”
苏婉怡刚想拒绝，但很快就反应过来，谢小桃只学了不到一个月，就算再努力也不会赢过自己这个学了差不多小半年的人，欣然接受道：“好，我正愁没人陪我玩呢。丑话说在前面，棋盘上面无父子，四姐姐要是输了可别哭鼻子。”
“不会，胜败乃兵家常事。”谢小桃也是谦虚地附和。
两人开始下棋。所有人都以为赢得会是苏婉怡，但结果却是谢小桃赢。苏婉怡不服气，又连着杀了几盘，还是一直输。
不知不觉竟是黄昏将至，谢小桃才得以借口离开。
走在花园里，绿屏好奇地问：“小姐，为什么一直都是您赢呢？”
“下棋讲究心态，五妹妹一向自恃清高，输也是人之常情。”谢小桃没有说，她这身棋艺都是上一世看苏婉婷和苏婉怡下的时候学来的，虽说技艺不精，但应付苏婉怡还是绰绰有余的。
“可您一直赢她，不怕遭记恨吗？”绿屏有些担忧。
“消遣而已，谁会当真呢！”谢小桃笑着说，更何况是流言四起的现在，就算苏婉怡想闹，恐怕陈玉珍也不会同意。“听说母亲昨日进宫了。”见绿屏点头，又道，“恐怕不久以后就会有人要我进宫。”
093被召进宫
正如谢小桃猜测的一样，转日清晨，太妃身边的宫人便来请她进宫。
在听完那名宫人的话后，绿屏惊讶得瞪大了眼睛，真的很想知道她家小姐是如何猜出来的。
谢小桃没有言明，从昨日陈玉珍邀她去澜宁院时，她就猜到了一定是宫里的那位说了些什么，使得那女人才不得不主动言和，终止这场无休止的的闹剧。
特意叫习秋过来，无非是做给下人看的，像陈玉珍那等精明的女人又怎么会笨到做这种此地无银三百两的事？她之所以这样做，又发生在进宫的第二日，也只有一种可能，便是太妃打算叫谢小桃入宫陪伴。陈玉珍害怕谢小桃乱说话。
太妃只邀请了谢小桃一人，所以绿屏只能和车夫一起在宫门口候着，目送着主子在宫人的带领下渐行渐远。
穿过长长的游廊，宫人将谢小桃领进了御花园，前脚刚刚踏上去，便有花香扑面而来。不愧是皇家的园林，数不清的名贵品种齐聚一园，竞相齐放，姹紫嫣红，风景美不胜收。
“你们能不能快点啊？”远处，一名华丽装束的女孩儿对着一群宫娥不满意地叫嚣道，“都已经数了半个时辰，还没有数出来！你们这些人都是猪脑子吗？”
一名宫娥委屈地跪在地上，“公主，这太阳实在太毒了，能不能等一会儿再数啊？”在太阳下连续晒了半个时辰，晒得嘴唇都变白了。她顶着满头大汗，哀求道，“奴婢们在太阳下根本无法睁开眼睛……”
“太阳太毒？那你们打算什么时候数？太阳落山？”小公主好奇地问，双手插在腰间，“快去给本宫数！本宫可是在三皇兄面前夸下海口说，一个时辰之内一定能找到他埋东西的地方！”能如此刁难任性的公主，也只有皇帝最为宠爱的小女儿——大铭公主了。
谢小桃被逗得忍俊不禁，却是要强装出一副淡然的模样，跟着宫人继续走着。
“唉，你也过来跟他们一块数！”在看见有人走了过来，大铭公主立刻命令道，也不管是哪个宫里的人，要去何地做何事。
宫人微微躬身，为难道：“公主，奴婢是奉了太妃之命，带苏四小姐去永安宫的。”
“这里距离永安宫还很远呢，就算你在这里耽误了一些时间，太妃那边也只会以为是在路上消耗的，肯定不会怪罪于你的。”大铭公主看着他说，颇有几分拿着不是当理说的架势。
“这……”宫人为难了。
“等你数完，本宫自然会放你离开。”大铭公主抬手指了指一处宫殿的屋顶，说出了自己的要求，“本宫要知道第一百零九排瓦在哪里！”
顶着大太阳，连眼睛都睁不开，又怎么能数清房顶上的瓦呢？宫人欲哭无泪，只得硬着头皮答应下来。
大铭公主又注意到了谢小桃，瞧着眼前与自己年纪相仿的女孩儿，问：“你是苏四小姐？侍郎府的四小姐？”
谢小桃点了点头，“是。”又对对方福下了身子。
“听说太妃很疼你？一会儿要是耽误久了，你可要替这宫人多说几句好话。”大铭公主也明白要在烈日下数清屋顶上的瓦楞不是件容易的事，但她都已经下�