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“嬷嬷，息家太爷已经答应我了，几年后就会放我自由的，到时候咱们就一起住到小汤山的别院去，我给你养老。”花九拍了拍苏嬷嬷手背，言语安慰。
苏嬷嬷嘴皮翕动了几下，还想说什么，终究都尽数化成一声叹息。
下午些的时候，花九带着尚礼到南香坊市转悠了一圈，交代了一下暗香楼大致的事，便安心做起甩手东家。
而今日，坊间更是将封花两家的争斗传的更凶，据说，今一早，封家就断了花家香铺所有的香料供应，花家香铺的王冲也是个狠的，当即使银子找上混老大。
晌午坊间人少的时候，混老大便带着一泼的人蒙着面闯进封家的香料铺子，二话不说就是一阵狠砸，甚至还将伙计也给打伤。
末了后，混老大等人又如潮水一样的迅速离开，等衙役到来，就只看到狼藉一片的场景。
虽然所有的人都心知肚明这事是王冲找混老大干的，但混老大行事时皆蒙着面，故根本找不到确切的证据。
封家吃了个暗亏。
花九听到这些，她眼尾有幸灾乐祸的浅笑，随后跟尚礼走到坊头香行会的门口，她看见王冲的兄长王师父刚好进行会。
她心中一动，小心思就活络了，转头对春生吩咐道，“去查查这王师父可有给花家香铺调制香品，都调制了一些什么？”
春生应了声，她见花九素白脸上有那种云淡风轻的笑意，便明白自家姑娘这是又要坑人了。
苏嬷嬷到了昭洲的事，花九没让息府的人知道，那别院自然也是瞒着所有的人，她是酉时末回的府，才刚进院子就看到五夫人段氏——她的婆婆，站在院中。
细如柳叶的眉梢微挑，花九对段氏今日居然亲自到菩禅院，当真诧异，以前碍着息子霄的私生子身份，她是百般嫌弃，更别说到这院子来了。
“婆婆。”花九还是敛衽行礼，小垂着头，恭顺无比的模样。
“儿媳，这是……刚回来？”段氏也没坐，就那么站着，也不知道她来了多久。
“是，”花九应了声，呼吸都没乱一丝，“儿媳不知道今日婆婆要过来，让婆婆久等了。”
段氏摆手，便十分自然亲切地上前拉住花九的手臂，左右仔仔细细地端详了她一遍，“虽说太爷让你管着点息香，你也别太累着了，该休息的时候还是要注意休息，事是做不完的。”
闻言细语，简直堪比亲生娘亲的关心。
花九眼睑动了一下，浓密的卷睫毛像小扇子一样扑闪的就挡了全部的眸色，“知道了，多谢婆婆的关心。”
但面上，她还是做出一副十分惊讶和感动的模样，花九甚至吸了下鼻子。
“我是没事，今儿路过这里，顺便过来看看你。”段氏边说边伸手替花九理了下耳鬓的碎发，动作轻柔。
花九只是不动，任凭段氏的亲近。
“如今咱们五房，你公公是个不争气的，整天流连美色，你大哥孤身已久，身子不好也没个人照顾，而你，如花的年纪就要为息七背负这些，我这为娘的心里心酸的很，息家这么大，数下来也就咱们这房子嗣单薄，你公公那些妾室都是个不正经的，我断断是不会让她们诞下孩儿……”
段氏有一句没一句的说着，像是叙家常，说到动情难过处，更是连眼圈都红了。
花九不说话，不呛声也不顺着，今天段氏突然过来着实奇怪，这心里有啥算盘还是让她自己说出来的好。
段氏说了半天，眼见花九一句话也不说，心里更为不喜，奈何现在花九掌管着息家最赚银子的息香，手里还有片桑园，是万万不能得罪了，“儿媳，你要空了，还是多去瞧瞧你大哥，整天没个人陪他，为娘只担心搞不好哪天他就像息七一样突然就……”
似乎说不下去，段氏住了口，她抽出袖子里的帕子揩了揩鼻尖，“你俩都是孤身的，又是一家人，以后多处处啊……”
花九心中狐疑，段氏要她和息华月多处处？这话的意思可就值得玩味了。
一个是鳏夫，一个是寡妇。
这话语中的真正的目的，该不会是她想的那样吧？再说，段氏打一开始就不喜欢她这个儿媳妇，整个息府的人都知道，如今突然跑来态度亲热的说这些话，平白叫人生疑。
许是眼见天色欲晚，也或许是该说的都说了，段氏才说该回去了。
花九孝顺的将她送出院口，看着段氏一步一步消失在昏暗夜色中的背影，她脸上斑驳的疏影更是浓郁。
158、让花家滚出昭洲
夏初姿妍不俗，从小长在花府门第，虽为婢女，但那也最上等的丫头，养出的气度自是清丽不凡，一站出去说是一般殷实人家的姑娘也不为过。
花九端着茶盏，翘着小指转了下茶盖，拂去茶汤里面的沫子，慢条斯理地喝上一小口，花茶特有的馥郁香味在唇齿味蕾间萦绕不去，这么大冬天的能有一盏这样的热茶喝，还真是快事一件。
花九长久的不说话，夏初也不吭声，她埋着头，拢着手放置肚腹的位置，为人奴婢的规矩半点不差。
“请姑娘……收留……”终于，她还是沉不住气了，先将这话说了出来。
“哦？”花九话语的尾音挑高，从身边伺候着的春生手里接过刚暖上的手炉，才闲闲问道，“你和京城花家签的是死契吧？而且还是祖母那边的丫头，我又怎收的下你？”
夏初噗通一声跪在地上，她自然知道自己擅自做主跟着苏嬷嬷到昭洲来，会不得花九的喜，但她实在是不想在花家呆下去了，那时花老夫人以陪嫁的名义将她送给了花九，但花九根本就未嫁到宁郡王府，自然她便是被永和公主给遣送回了花家。
自那以后，她过的日子便和从前一般无二，加之今年她就要满一十九了，免不了被花老夫人拉出去配人为妾，这从来就不是她想要的，所以她赌了一把，赌到了昭洲花九这里。
“还请姑娘念在婢子伺候过您一场的情分上怜惜，婢子甘愿签下死契给姑娘。”她这次出来，虽然好不容易征得花老夫人的同意，但她从前的死契根本就还在老夫人手里，也只有花九开口，老夫人才会松动。
花九轻笑了一声，跟她签死契呀？那还不得她亲自去跟花老夫人要人，不出点血，那边又岂会那么容易就放人的。
“收留你，不是不可以，只是……“说到这里，花九停住了话头，她极淡的眼瞳之色只看着夏初，没有任何情绪。
“只要能侍奉姑娘左右，婢子任何条件都答应。”说着，夏初伏头，深深地跪拜了下去，她身上就有一种已经走投无路的绝望在涌动。
花九一直转着手炉的手顿了，她薄凉的唇畔微抿着，眼眸之中有清浅的水雾晃悠，脸上就显得冷漠无情。
“婢女可以告诉姑娘现今花府的一切。”许是见花九半晌未应声，夏初咬了一下牙，豁出去了。
听闻这话，花九才倏地展颜一笑，那眉目之间刚才的寡情瞬间消失不见，仿若就是幻觉一场般，“如果能从花老夫人那处拿回你的死契，我自会去索要。”
没有确切的应承，但好歹比刚才的事不关己已经好太多，夏初知道她不能太贪心要花九做出一定要怎样的承诺，如今她没有讲条件的资格，从来她便极有自知之明，怎么什么时候该进什么时候该退，一清二楚。
“现在的京城花家，二姑娘花芷从平洲张家得到了栽种之术，在家里地位以及非同一般，几乎到了呼风唤雨的地步，而花容公子在花家只有少数几个人知道他断了几指，但突然他的调香技艺大涨，在很短的时间内，声誉就已经超过了明轩公子。”夏初抬起头来直视花九，好歹她也跟了花九一段时间，自然知道现在花九最想知道花家哪几个人的情形，所以在她来昭洲之前就特意打听了一下。
“至于明轩公子，花家很多人都不知道他在自己的院子里干什么，只听说他现在性子越发乖张古怪，那院子下人连靠近都不敢，有人说他在调制一种神奇的香品，也有人说是明轩公子因为容貌被毁，自此不愿再见任何人，众人纷说，说法不一。”夏初一口气说完，当真跟花九掏心窝子了。
“花家可有意和昭洲封家联姻？”这事在苏嬷嬷处，没半点消息。
“有，家主曾提过想来年开春后，择一年龄适中的嫡出姑娘嫁到封家，届时花芙为妾室一起陪嫁。”这事，也是夏初无意间有次在门外偷听到的。
花九露出果然如此的神色，嫡出姑娘嫁过来，他花业封倒下了血本，他是想一来就占据封家封墨的正妻之位吧！
不过，这件事，她又怎会让花业封如愿，她要先下手将封家给拉倒她这边来。
“还有，以前的吴姨娘已经坐稳了花家主母的位置，主动替家主找了几房美貌的妾室，深的家主的宠爱，不过至今仍未真正怀上孩子，至于其他的，依婢子看花容公子已经和花芷二姑娘结成了一线，背后还有二姑娘外祖母家杨府的影子。”夏初拼命的回想，不管是不是旁枝末节，只要是能记起的，她俱一一相告。
夏初所说的一切和苏嬷嬷说的相差无几，花九便知道夏初没说谎，“明去找尚掌柜，让她给你安排，日后暗香楼重新开张后，你便从调香伙计开始做起吧。”
没说要帮她要回死契的事，夏初想了下便感激不尽地朝花九三叩九拜，然后退了下去。
花九安心地受了，端起茶盏，茶汤却是凉了，春生准备重新倒一壶热的开水去，谁想，花九一把拦住她，去香室带点花家特有的香品，跟我一起去香行会。”
今日的香行会，依然清冷，调香的门槛太高，以致于调香师父一直缺失，故这香行会里，平时来往的人自然便不多。
花九特地冲着王冲的兄长王师父在香行会之际，踩着点到。
“圣手大人……”在香行会大厅的王冲许是在跟一学徒模样的男子讲解，猛然看见衣衫曳动飘摆出现在香行会的花九，他惊呼出声，毕竟昭洲城息家有个当今皇帝钦封的丛二品圣手大人之事，早因上次息大爷想明抢小辈的东西闹到公堂之上，迅速的便让昭洲城的人知道了。