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霍三娘如何不晓得？若是平南侯真看中了庄家的丫头，庄颜将是庄静最大的敌手。
从家财万贯的商户之女到正三品的官太太，霍三娘从来都是被人捧着追着，困于一隅之地，膨胀了数十年，她压根不知道天高地厚，只以为庄家千金看上了，便一定能成。
殊不知京中看好庞致的权贵不知几何，毕竟平南侯少时的才华很叫人惊艳，若不是他长大之后行事内敛，修身养性，此时怕是已经冠盖满京华，哪里轮得到凉国公陈家、忠勇侯方家、帝师薛家的子弟弄出个什么“京中三绝”的名头。
即使庞致如今不沾政事，但他皇帝亲侄的身份加上平南侯的爵位，只他想入仕，权势滔天又有何难？
霍三娘不曾读过什么书，《女戒》也只是嫁进庞家假模假样翻看过几遍，精明有余，别的样样不足，当即又乱出主意道：“你只打扮得好看些，你且记住，这世上的男子没有不沾酒色的。就算是要嫁去当主母，端庄不能少，容貌也不能落了下乘。这我又要说起你爹，瞧那两个姨娘，哪个不是比花还娇艳。”
庄守仁这些年为了坐上大理寺卿的位置，投入的精力很大，对三个孩子不曾管顾许多，偶然问起几句，稍有不悦，也是打骂的手段，导致庄静如今的眼界也只随她娘一般，看近不看远，看浅不看深。庄静又十分依赖母亲，自然母亲说的都是对的了。
母女两个聊到此处，庄宝吉从族学里回来，把伺候的小厮甩得老远，一路蹦跳，手上擒着个彩珠串起来的小人。
风风火火地进了门，庄宝吉一下子扑到霍三娘怀里，献宝似的：“娘，快看，像不像孔子？”
霍三娘只淡淡瞥了一眼，敷衍道：“像。今日怎么回得这样早？饿了没有？”
庄宝吉避重就轻，道：“饿了，我想吃肉肠粉。”
霍三娘当即吩咐下人用鸡汤煮了肉肠粉端来。
这姐弟两个只差了一岁，都是小孩心性，平常最爱吵闹争宠。庄静习惯挑刺，冷哼一声道：“怕是吉哥儿又逃学了。”
庄宝吉被人说中秘密恼羞成怒，赖在霍三娘怀里涨红了脸，道：“娘，姐姐又冤枉我，你快骂她！”
比起二女儿，霍三娘肯定更疼小儿子，假瞪了女儿一眼，道：“你且少说两句，也这个时辰了，该下学了。”
每次和这个弟弟一比，庄静总觉得自己不受受重视，腾地站起身，斜了庄宝吉一眼，道：“娘，我先走了，免得爹爹待会儿回来拿他发作，没得连累了我！”
庄宝吉最怕父亲突然的发作，听了这话又恼又怕，蹬着脚不依不挠，带着哭腔道：“娘，打她，打她！”
庄静见不得吉哥这幅涕泗横流的鬼样子，嫌弃地扯了扯嘴角，头也不回地走了。
霍三娘和庄守仁关系尚算和睦，但绝不是情深，男子又多爱如花美眷，她只能将心思多放在后宅和女儿身上，眼见着女儿马上要出嫁，方越发疼爱小儿子。
六月里，天渐热，即使到了夜里也都还有些闷热。兰儿打着轻罗小扇，等到常喜堂的人来传饭，才搁了扇子，随庄颜一道过了夹道去了隔壁的院子。
二房相对其他两房过的简朴些，所以庄颜的院子里都没有开小灶，若不是三房自己出资买了隔壁的院子，凿通了和庄府相连接，她说不定还要和三房的庶出六妹妹庄佩同住这碧泉居呢。
到了东次间里，庄守义已经下了衙，换了深蓝色暗纹直缀，端坐在罗汉柏椅子上。这套桌椅是黄衣的陪嫁，已经用了许多年，表面失了些许光滑，甚至有浅浅的划痕。
庄颜的那些小聪明只有她自己知道，可不敢在不苟言笑的父亲面前造次，端端正正行了个礼方坐下，一句话也不敢说。
庄守义凝神想着朝廷里的事，忽然将视线转到女儿脸上，唇上一字胡子动了动，道：“颜儿十四了。”
低了低头，庄颜应了声“是”。
下人端着瓷盘依次进来，东次间里只听得见漱口的声音，再过会儿，便听不见什么声音了。
饭罢，一家三口往院子里去纳凉，下人们搬了几个有靠背的竹椅子，放在大槐树下面。
庄颜扶着母亲坐下，这才挪了挪椅子，坐在黄氏身后还要往后一点的地方。五个丫鬟轮流打着扇子，院子里静悄悄的，只有蝉鸣声。
“颜儿有个弟弟才好了。”庄守义又问：“颜儿想不想有个弟弟？”
她父亲很少问她的意见，庄颜点点头，顺着庄守义说：“自然是想的。”
庄守义仿佛笑了笑，双手放在膝盖处，舒适地靠在椅子上。
黄氏知道庄守义有多期盼这个孩子，但她也怕庄颜受了怠慢，转头对着丈夫道：“颜姐儿是你我的第一个孩子……”她还欲再说，庄守义打断了她：“我省得，她也是我养大的。”
黄氏低下头，再没有多说。
庄颜微微捏紧了帕子，母亲较之父亲要更疼爱她些，只是父亲严肃霸道又刻板，她的婚事还很难说……
庄守义觉得坐够了便起身打了招呼，去了前院的书房。
摇了摇脑袋，抛开刚才的胡思乱想，庄颜拉着黄氏的手轻声问：“此事母亲告诉过大伯母和三婶没有？”其实不消她们说，起码的人应该已经知道黄氏怀孕了。
院里微风浮动，带着淡淡的凉意，黄氏答说：“还没有，想等稳一些了再说。”
庄颜咬咬唇，随即建议道：“依我看还是早说的好，多从公中支些银子出来，不然您的私库……”家中窘境，她不是不知道的。若不是小时点点滴滴的困窘一次又一次的让她无措，好好的官家小姐，哪儿有那么活络的心思？
黄氏想了想，最终同意了。心里只默默盼着这一胎真是个男孩儿，否则大房的嫂子又不知道会拿什么样夹枪带棒的话来刺她——其实男孩儿女孩儿她都喜欢的。
坐了有半个时辰，庄颜也辞了黄氏回了自己的院子。
其实她的碧泉居离庄府院墙很近，夜里没到宵禁的时候还能听得见外面的吵闹声，只是她爱一个人住，清净自在，才挑了这个院子。亲自给院子改了名字，又种树植花，把自己的小院侍弄得生机盎然，在无论哪一季节，都有不同的景致，有时傻看大半个时辰，还会为自己这一方小院的雅致而傻笑。她是很容易满足的人。
临睡前，庄颜喝了口淡茶，自己从头发上拔了素银簪子剔了灯，顺了顺如绸的墨丝，才躺到了罗汉床上。
将睡未睡，她仿佛看见了庞致那张冷酷又清俊的脸，若是得了这个男子的爱，侯爷夫人的身份不要也是可得的。
少女睡颜安稳，并不知刁难将至。
院墙外，庞致一袭黑衣驾轻就熟地跳下来，鞋袜上纤尘不染，夹道口窜出辆并驾马车，外面看着质朴无华，内里却是精致奢华，三壁浮雕四季花卉，横椅前一张罗汉柏描金矮几，矮几上搁着一套和田玉的茶具。
庞致端起乳白色的茶杯放在嘴边摩擦，熄灯前，她是怎么饮茶的？双唇直接衔着杯沿还是下唇先沾的杯沿？他可真想明日——哦不，现在就把她抱回家，但是不行，这样会吓到她，而且前世庄颜在他最落魄的时候嫁给了他，这一世，一定要让她心甘情愿，开开心心地嫁过来，给她最盛大隆重的婚礼才行！
第4章 大房刁难（二）
许是心中惦记着事，庄颜睡的不深也不久，清晨她便洗漱好了，穿了件荷花瓣尖一样颜色的褙子，白色花边湘裙。
本想去常喜堂给母亲请安，又怕黄氏嗜睡还没起来，庄颜站起来又坐了下来，复又站起来，在桌前描了几个男女都可用的吉祥花样子，准备给未出世的弟弟或是妹妹做几件贴身物件。
才画了两幅，估摸着黄氏总该醒了，便带着两个丫鬟出了碧泉居。不巧，在路上碰到了大房的董妈妈。见她正要进常喜堂，庄颜拦住她问：“董妈妈什么事？”
董妈妈笑眯眯的，“大夫人使我来请二夫人，说是要商量什么重要的事。”
“什么事？”庄家现状安稳，还能有什么大事须得后宅妇人一道商量，难道庄静找好人家了？不可能，庄静才看上的平南侯，没这么快改变主意吧。
董妈妈是个老油条，最会打太极，“奴婢不省得。”她在霍三娘面前最是得脸，怎么可能不知道？
庄颜也知道问不出个一二来，但总觉不是好事，便道：“母亲近日身体不适，我随你去吧，二房里的事，我也做得主。”
董妈妈答应了，庄颜早饭都没吃，便随着她一道去了福喜堂。
福喜堂正屋明间里，按长幼次序坐了大伯母霍三娘和庄静、三婶吴玉婷和她的行六庶女庄佩。
原来自己来的最晚了，庄颜一一行了礼，礼节性道个歉，道明了原因方坐下。
霍三娘道：“你来也好，我知道你比你娘有主意些。”
庄颜淡淡一笑，她也不想做个有主意的人，能一直被人宠爱着多好，只是父亲不管内宅，家里银钱支出多少他是一概不知，母亲又软弱，府里下人贯会看风向，她若不强硬些，以后还有苦吃。
看着大伯母手边摆着的厚厚账本，庄颜心里咯噔一下，她这是什么意思？
霍三娘不是个磨叽的性子，带着龙眼大西洋大珠嵌金戒指的手压在蓝底黑字的账本上头，面带着些虚假的沮丧道：“自入夏以来，几间地段好的铺子都多有亏损，几百亩的肥田一时半会儿也收不上租子，今个请你们来，就是想说一声，自明日起，府里的开支都要削减，为做表率，从我大房开始，往后少爷小姐们的开支都减去一半，下人们的减去三分之一，解暑的汤水之类也一并不要了。”
说到这里，庄颜已经握紧了拳头，雪上加霜便是这般使人痛快吗？！
霍三娘又伪善道：“诸位放心，等到过了年，收租子之后用年礼补上。”
这已经不是庄家第一次削减开支了，以前霍三娘也说过年的时候补上，可后来呢？二房不过补了些旧时的尺头和陈年的粮食，银子没见到一分！庄颜怕下人哀声怨道，只得和黄氏商量着拿私库里的银子补给下人，那一次过年，二房过的捉襟见肘极了。
庄