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沈容自认不是什么大才女，也做不到样样精通，她是本着学技艺，本着能结识一些朋友才去的。
“八妹妹，你去是不去？我昨晚就把投帖写好了，如果你想去，把你名字也写上，我们姐妹一处。”
十姑娘很是动心，福身道：“五姐姐，我去问问姨娘，看她同不同意我入桂花诗社，若我姨娘同意，一会儿我也来署名。”
沈家薇拿不定主意，遣了侍线去问大姨娘。
大姨娘的咳疾已经痊愈，因又置了处田庄，添了庄头下人等，想着生活有靠，心逢喜事，近来心情也好，再则上回求了沈宛，沈宛将大姨娘的卖身契赏了她，大姨娘脱了奴籍，也是自由身，心情就更好了。
侍线一说，大姨娘问道：“五姑娘要入桂花诗社，大姑娘同意了么？”
沈俊臣、潘氏过问沈宛的事，对沈容则近乎透明，很少将沈容搁在心上，早前李氏与老太太盯着沈容，爱寻她的短处，也只是为了拿捏沈宛才做的。
侍线愣了一下。
侍针道：“叫你家八姑娘问清楚了，若大姑娘未应，回头怕是要被训斥。”
不仅沈容会被训，便是大姨娘处也要落埋怨，毕竟沈宛的名头太大，姐姐入的幽兰诗社，这妹妹入石榴诗社是能成的。
侍线又回双喜院。
沈容答道：“长姐同意了的，不信你问小环，当时我告诉长姐的时候，初是不同意，后来知我不会吟诗填词就同意了，连提议让八姑娘与我一道的主意也是长姐提出来的，还说我们姐妹若一道入社，彼此也好有个照应。”
侍线又道：“大姨娘说，姑娘们要入桂花诗社，还得请示太太一声，这各家姑娘入诗社，也是要问过家中长辈的。”
沈容派了小环去福瑞院。
小环很不乐意，“五姑娘，你想入诗社，也可先向石榴诗社递投帖。”
“进石榴诗社就不能与八妹妹一道了，还是桂花诗社好，你快去代我禀大太太一声。”
小环福身，与侍线一前一后出了双喜院东跨院。
沈宜正与大太太在一处说话，突地听小环禀报，她不由惊道：“五姑娘是不是糊涂了，大姑娘入的可是幽兰诗社，她要入桂花诗社？”
潘氏问小环，“大姑娘可晓此事？”
小环答道：“大姑娘同意了的，还提议让五姑娘带着八姑娘也进桂花诗社。”
什么姐妹情深？怕是大姑娘利用这个不晓事的妹妹给自己搏美名呢？
潘氏心里一想：沈俊臣正想将沈宛“卖”个好价钱，再有这桩事，只能说沈宛友好姐妹，便是庶妹也用力扶持，也罢，这是沈宛自己决定的，她这个当继母的不好拦着。沈宛没有同胞兄弟，弟弟就她儿子一个，将来配了好婆家，还是会扶持她儿子的。
潘氏又问：“大姑娘是如何说的？”
沈宜原叫嚷着桂花诗社不好，这会子听说沈宛都同意了就不作声，心里迷糊又疑惑。
小环如实禀道：“大姑娘听说萧二十三娘曾动过入桂花诗社的念头，只家中长辈不同意。听说桂花诗社里不乏有真才实学的，社长是丽昭仪的娘家侄女，说也是不错的，论实力、才华，里面的姑娘不比幽兰诗社差。”
桂花诗社怎么与幽兰诗社比？一个是当朝公主做社长，一个是江南首贾之女做社长，这就是差别。
潘氏笑了一下，“既如此，我应了，大姑娘是个有见识的，想来她能同意自有她的道理。只是你们姐妹要投帖，不妨也问问九姑娘、四姑娘。”
沈宜想到沈宝，“四姑娘可打着主意进幽兰诗社呢？也不瞧瞧她自儿个的身份，就凭她也能进去么？”
沈宜有些好奇，侍线刚离开福瑞院，她也出来，行到后花园凉亭，正见二姨娘与十姑娘说话。
沈家莉道：“姨娘，你就让我也进桂花诗社罢，我想去，五姐姐、八姐姐都要投帖呢，连大姐姐都同意五姐姐去了。”
沈宜心下不由得狠狠鄙夷了一番，沈容有好的诗社不进，偏选那么个地儿，不用猜也知道，她定是财迷病又犯了，听说那里头的姑娘个个都有钱，她们沈家怎有这样的嫡女，都快掉钱眼子了，上回她找沈容讨胭脂，居然与她讨银子，姐妹情分都不顾。
“十妹妹，二姨娘好歹也是书香名门出来的，你进里头全是商贾之女的诗社，也不嫌面上臊得慌。老太太弄丢了大姐姐的银钱，五姑娘是想钱想疯了呢，你当她好好的不入旁的诗社，为甚挑了那么一个？”
二姨娘原在纠结，听沈宜这么一说，将那刚生起的念头又给灭了。
对啊，她就算是庶女，好歹也是书香名门出来的，她的女儿怎么能去满是铜臭的诗社，不行，万万不能，便是一个诗社不入也不能去，否则京城各家的贵女多了去，为什么旁人宁可不入也不去桂花诗社。
沈宝正在老太太的佛堂，听侍线来禀：“四姑娘，我们八姑娘想入桂花诗社，大太太已经应了，已写投帖，八姑娘使奴婢来问一声，问你要不要署名？”
沈宝凝了一下，当即就恼了：“她是庶女，当我与她一样么？我就算要入，也只入最好的幽兰诗社！”
侍线怯怯地应声“是”。明明是五姑娘挑的头，却让她以八姑娘的名儿问一声，五姑娘到底是怎么想的，沈宝一听是八姑娘使丫头来问，当即就有些气恼，嫡庶有别，她可是尊贵的嫡女。昨儿崔家递了话来，正在帮沈俊来谋实缺，一旦有了，她就是真正的官家嫡女，桂花诗社那种地方，让她去，她才不会去呢。
侍线去问沈宝，八姑娘不解地问：“五姐姐，你到底什么意思？”
“如果说我要入桂花诗社，怕是四姑娘又要讥讽一番。”
八姑娘道：“可四姑娘早晚也会知道这事的。”
“等她知道，也许我们已经进去了，那时候她要讥讽我，我也不当一回事。”
九姑娘沈家莉因二姨娘没应，自不能署名。
沈宛便与八姑娘署了名字，又令小环亲自往桂花诗社递了投帖。
桂花诗社的地点在城西最著名地“桂花茶楼”，有十二间的大茶楼，后头有一座极大的园子，就是桂花诗社的活动场所，自前面大茶楼中间的大门进去即可，听说诗社里有一二百位姑娘，因着里面的富贾姑娘太多，一些有身份的京城权贵，都不允庶女去，觉得让姑娘们与富贾千金交往很失体面。
今儿一早，沈宛带着沐风沐雨两个就出门去幽兰诗社忙碌了。
昨晚，沈俊臣就幽兰诗社的事还唤了沈宛去书房谈话，“皇上、皇后对此次的诗词大赛很关注，代国的玳瑁公主、赵国的八王爷赵硕、北齐太子少傅萧策也先后到了，西凉国素闻大周诗词盛会，近日也会有使臣入京。你一定要全力以赴，若能夺下女子诗词赛的魁首，维护我大周的颜面，皇上与皇后定会大悦。”
赵国、代国都是大周的属国。
北齐、西凉则是与大周并肩的两大强国，北齐亦有两个附属国：突厥、高丽，西凉则有一个附属小国瓦刺，若论实力，大周与北齐并肩，北方偌大的一片疆土全都是北齐的地盘，且北齐人多是英勇善战，体形高大，是马背上的民族。
沈俊臣笑容可鞠，现下沈宛的名气很大，谁都知她在咸城灯节连夺三魁之时，这样的才华，便是男子也不差，有时候他会想到淹死的长子沈宽，如果沈宽有沈宛这等聪慧，定是沈家之福，可当到底是个福薄的，竟被淹死了。
他似乎忘了，沈宽其实是被二房的人算计害死的。
沈宽就算会读书，还是不是懂人心。
如果这次沈宛能在如此盛事面前夺下女子诗词赛的头魁，他日的夫婿非富即贵，若夺头魁，无论是对沈俊臣，还是对沈家来说，沈家的声名就会更上一层，虽然他因沈俊来被御史质疑，可他有一个很争气的女儿，为国争得荣光，就算给皇子做侧妃，也不会被人小窥。二皇子正妃虽出身高贵，可细瞧起来，也不比他沈家好多少，二皇子妃被太医证实再不能生，她膝下只得一位郡主，一个生不出儿子的嫡妃，这又有何惧？
沈宛想到沈容告诉她的事，问道：“父亲为何拒了梁家的提亲？”
“宛姐儿，你有更好的归宿。”
拥有才貌双全的女儿，自然是得卖个好价，就如当年的云家，把最好的女儿献给周哀帝，便有了今日的代国。
一国之君总比做人下臣子的好。
而沈俊臣觉得他可以走得更远。
沈宛垂眸。
沈俊臣笑道：“宛姐儿，全力以赴，只要你夺得女子诗词会魁首，压上他国使臣中的贵女，你就是大周的功臣，就会得到最好的良缘。”
最好的良缘……
他说的就是把她嫁入皇家罢。
皇家成年的几位皇子，除了九皇子尚未成家，其他几位哪位不是姬妾成群，生母位分低下的二皇子，因是皇后养大，颇俱实力；又有贵妃所出的六皇子，更是行事张狂之人；还有德妃所出的五皇子，传说体弱多病；淑妃所出的九皇子，一早淑妃就选中了萧九姑娘萧清妍，在荣国公寿宴之后也订亲了，只等礼部选了吉日二人就要完婚。
沈俊臣笑道：“皇后对二皇子妃也有诸多不满，她喜欢你，你又得了太后的青睐……”
太子人选，必在二、六、九三位皇子之间出一个，其他的皇子都太小，最有胜算的便是这三位。
沈宛福了福身，“女儿会全力以赴的。”心下冰凉，她喜欢梁宗卿，可沈俊臣是不会同意将她许配梁家的，因为他还是想做皇亲国戚。
沈容与沈家薇递了桂花诗社的投帖后，姐妹二人就更亲近了。
十姑娘沈家莉依旧巴着九姑娘沈宜。
沈宝则是往老太太的佛堂跑。
听说沈容要进桂花诗社，不由得又是一番讥讽嘲笑，“我说五妹妹，上好的幽兰诗社、石榴诗社不进，非去桂花诗社，你也不嫌丢人？”
沈容道：“四姐姐想去，人家还未必收你呢。”
桂花诗社进社也是有要求的，未出阁的八至十七岁姑娘，富贾要求家有一百万两银子的产业，若是官宦小姐也必须得五品，入社要考校才华，里面有两位从宫里出来的姑姑，听说