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泠然肚子已饿得慌，心想还是下山吃点东西，等入夜了进城打听打听，如果刘千斤手底下的人是那种杀人不眨眼的强盗，夜里就丢个信到衙门里头去，送他们上西天得了。如果还不是那种十恶不赦之徒，药性过了之后，也许他们自己也就能自救了。
于是她大踏步地冲下山，绕着房县城墙外一路寻找到另一个城门，在那里买了个热乎乎的玉米棒子，就着一碗粗茶将就了一顿。
这时候虽说是明朝中叶比较繁华的时期，但在偏远地区，百姓们的生活十分困苦。
并不是泠然有那么节省，其实除了北城门那边土匪开的牛肉面摊子，在城外临时的摊点中，确实找不到卖好吃的所在。
在小山岗又折腾了大半天，日已偏西，时间不知不觉一天天流逝，她的心却还空落落地悬着。
她本想离开房县附近，不过到现在也没打听到楚玉的确切消息，虽说相信到京里的襄王府寻找，总有法子通知到他，但现在她相貌大变，即使语气一样，谨小慎微的王绅等人也不敢贸然就认了她……
想到这里，她不觉自嘲地一笑。
其实是心底里并不想就这样找上楚玉说自己就是泠然，她好像想试探些什么。
信步走在黄土地上，清冷的风拂着泠然的发梢，她身上背着褡裢和包袱，徘徊了许久，落在别人眼中，这个孤单而美丽的姑娘多少显得有些怪异。
在各地人口混杂的地界，她也不是一无所获，至少，从人们兴致勃勃的谈论中，对现在朝廷的局势了解了个大概，不知是什么原因，皇帝好像掌握了实权，当今的局势已非两年前可比。
古代文化普及率低，百姓们喜欢听朝廷大事，但多数是没有什么见识的。
停靠车马的地方有一棵高大的核桃树，冬季里叶子差不多已经落尽，灰白色的树皮上或刻或写，有密密麻麻纵横交错的文字，多是人们联络的讯息，可见就算没有战事，房县外头也是比较热闹的地方。
这时候树下围坐着一堆人，泠然经过附近，一个衣裳褴褛的少年“嗖”地窜过她身边，扬手向远处的朋友招呼：“嗨狗剩、龚三儿——是京里来的商帮，听说要去很远的地方……快来听听他们讲京里的见闻……”
几个正在城门前要饭的小花子听见那少年一喊，全都端着碗呀钵呀的朝核桃树这边跑过来。
泠然心里一动，举步走了过去。
“大官人，皇上大婚的场面您真的亲眼看到过吗？咱们这里的人都说当时在京里的人，每人都可以发到一匹绫罗绸缎，还有钱呢是不是真的？”一个二十出头的小伙子朝坐在树底下一个穿长衫的中年人问。
周围的人满脸兴奋期待之色，不停地催促中年人回答。
那穿长衫的见这么多人关注，兴致高昂，挥手道：“可不是，我们虽是外地人，可也在客栈里领了赏，那个迎亲的队伍啊啧啧啧……从皇城排出几十里地，楚府上出来的嫁妆，少说也有几百台，我们见不到皇后娘娘的真容，不过就是那些随行的宫女们，也长得跟花朵似的，穿金戴银，美得呀……”
众人听得十分神往，一个个窃窃议论，多数是说能有幸看到那场面就好了。
忽地有人指着泠然站立的方向大声道：“那些宫女们长得就跟对面这位姑娘差不离么？”
长衫客顺着那人手指的方向朝泠然一看，顿时目中放出狼的光芒，怔了片刻，被一个高大的婆娘上前踢了一脚，他才回过神来，一边拂着衣裳上的泥印子，一边道：“有辱斯文，有辱斯文”
人们顿时一阵哄笑，有人道：“黄大哥又不是读书人，充什么斯文呢？”
长衫客将眼一瞪，吹着唇上飘飞的胡子，“我可是读过书，识字的人，就算不去考取功名，怎么就说不得斯文了？”
泠然看他们话题扯远了去，干脆扬声道：“这位黄大哥刚才说见过皇上大婚，那可曾见过京中的名人襄王殿下？”
“襄王爷啊……”长衫客语气一滞，显然是没见过的。
泠然正失望，只听他又说道：“说起这位襄王爷，大家有没有听说过京里头一个童谣？”
众人纷纷摇头，有个小叫花子连连催促：“快说快说小的听说襄王爷文成武功都十分了得，当年就是他率军平定鞑靼和西北边患，军爷们都称他为战神呢是不是真的？”
长衫客摇手道：“这事儿大明百姓谁不知道，且先不说了，黄某今日倒是说说他的相貌……”
又有人插嘴问道：“刚才您要说的童谣是什么啊？”
“哦……”长衫客还没开口，刚才冲上去踢他的胖妇人倒是手舞足蹈地嚷道：“京里人都传唱着，‘莲花玉郎，红绡公子，天下至美，嫁郎当如是’，听说许多人见过襄王爷和那位红绡公子呢，长得根本就不是凡人的样子。”
泠然被她可以理解出歧义的形容词逗得发笑，引得许多男子只管冲着她看，倒忘记了问京都两大美男子的情况。
还是妇人们对美男的话更有兴趣，底下有几个戴着鲜艳的垂纱帽子的女人，分明是游ji打扮，听了胖妇人的话就用手帕掩着嘴在吃吃而笑，这时便有一个娇声道：“莲花玉郎是谁，红绡公子又是谁啊？”
长衫客叹道：“说你们头发长见识短不是？莲花玉郎指的就是名满天下的襄王爷，长得那是，神威凌凌，比那二郎神多三分威风，粉面朱唇，比潘安宋玉更加标致百倍，京中哪一位公卿世家的小姐都想嫁入王府做他的小妾，简直是抢破了头啊就连那固安长公主，为了他也寻死觅活的不肯嫁给皇上钦点的驸马，里头的故事啊，说起来可长了”
他将袍子撩起，翘着二郎腿坐到核桃树下一条长板凳上，摆开说书的架势。
二三六人间不太平
王室内幕八卦不仅是21世纪的人喜欢听，大明朝的百姓们就更喜欢了，树底下顿时鸦雀无声，大伙儿都盯着长衫客，等他说出精彩的故事。
“且说那红绡公子，你们知道他是谁么？”长衫客瞪着他的小眼珠，一一从众人面上掠过。
泠然低头捏了捏鼻子，掩饰住唇边的笑容。
“红绡公子，乃是权势熏天的楚相最心爱的男宠，听说相爷对他信任，可先前谁也不知道是哪里冒出来这个绝世人物，直到当今皇上亲政，朝廷才透露出红绡公子的身世。原来他就是先帝的亲姐姐——清河大长公主的独子，咱们在榜文上见到的襄王亲笔所下的挑战书上头的薛霖，指的就是他”
底下的人一阵唏嘘，却是一头雾水，有人问：“这个襄王爷怎么跟大长公主的儿子结了怨？他是相爷的男宠，自该待在相府，怎么又需要满天下地下战书呢？难道那位薛公子不在京中了不成？”
于是长衫客将在京中的见闻添油加醋地说了一遍，虽然里头有不实的信息，但泠然结合自身所知的分析，终于将离京之后的情况大致上弄明白了。
原来自前年元宵节红绡公子带她离开京都，楚玉就已飞骑回京，当初在五凤楼上的人皆不敢对他说出发生的事。
之后几日，疯狂的楚玉为寻她这个未过门的王妃，冲进宫想手刃固安公主，却不知她躲到了何处。
楚留香替皇帝和他女儿完婚之后，莫名其妙就一病不起，楚玉在京中遍寻不到“未婚妻”的踪迹，愤然带兵出走。听说他的军队并不遵从王命，两年来，倒也顺手灭了无数山头的贼匪，只是并没人说他这是英勇之举，反倒都叹一代枭雄堕落如斯。
而楚天骄嫁给皇帝之后，真真是“女生外向”，就开始死心塌地帮着夫君，加上楚留香精神恍惚，楚玉桀骜不驯，朝臣们都支持皇帝亲政。现如今彭伦、朱永等人倒掌握了天下五大都督府的军马，追随楚玉的不过是他当年攻打胡人时所部的亲信。
那朱永以前还算是楚派的人，彭伦就明显是楚留香的对头，加上皇帝亲政以后，开设大小经筵，早朝之外又设了午朝，勤政爱民，接连颁布了一些废除苛捐杂税的新政，还屡次下诏禁止宗室权贵们侵占民田，甚至将固安公主等皇室的汤沐邑都分赐给百姓耕种，赢得了朝野一片叫好之声。
楚留香失了儿子这大臂助，自己又一副恍惚模样，在朝中的形势不容乐观。
仅仅是这一年里，成绶帝就罢免了臭名昭著的“纸糊三阁老，泥塑六尚书”，启用名望较高的一些名臣担任要职，将楚派的左右膀臂一一清除。
明朝的读书人都是满有气节的，当初摄于楚相yin威，有许多名士宁愿解甲归田，此番被皇帝重新征召入朝，都怀了满腔的报国之心，气势难挡。就连市井百姓们也看出，皇帝对付辅政大臣的戏码不久就会上演。
从长衫客的结束语中就可以听出民心所向：“……那楚相把持了朝政二十多年，不想失了红绡公子之后，竟失魂落魄，成了一病秧子，每日里闭门谢客，连他的亲信都投到了皇上一边，若不是襄王还带兵在外，君臣们有所顾忌，说不定楚家的繁华就此要消散了”
众人有拍手称快的，有唏嘘不已的，尤其那堆游ji，嬉笑打闹着说如能侍候莲花玉郎或者红绡公子一晚，今生无憾之类的话，被大家取笑了一番。
日影西斜，商队补充好了行装，就要离开小小县城，百姓们只当听了一个神话故事般，有几个人和黄大哥打过招呼，纷纷作鸟兽散。
唯有泠然取出楚玉亲笔所写的一张榜文，寻了个偏僻处，心中百感交集。
不想隐居了两年，自己倒成了天下百姓传说中的人物，那个襄王爷的“未婚妻”，叫多少女子羡慕呢？可惜她明明不想伤害楚玉，却使得他英名蒙羞。
自卑毁容以来，她日日咬牙切齿想找楚留香报仇，此时听说他已没有当年的威风，竟有些失落。
她强了，对手却弱了，其中滋味并不让人愉快啊
楚玉如今不知身在何处，泠然考虑半晌，决定等夜色暗下来去探一探官府的营槽，确认一下此次他会不会出现在剿匪大军中。
和楚留香之间的恩怨夹着楚玉的因素，令她左右两难。
想了半天，她不由觉得好笑。
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