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瞅着青田，惨色如霜结。她抽啜着、抖动着，而后就一头扎进了青田的怀内，失声嚎哭。
“姐姐，姐姐，我的命咋这么苦啊！”
在车行的颠沛中，青田始终是面色无澜的，“别说自己的命苦，你瞧方才的那些女子一样是爹生娘养，谁知有什么转折遭际，竟至活得连牛马也不如。而就算如此，也会有贫不聊生之人，羡慕她们至少日有所食、夜有所寝。”她一手在照花的肩头拍一拍，重复道：“别说自己的命苦，你没见过苦人。”
青田无关痛痒地劝说着，这慰耳的字词又哄得过谁呢？反正哄不过她自个。她只知道，恨到了极处，恨不能天涯海角地揪他出来一剪一剪捅死他，一转念，又想他薄薄的嘴唇，笑起来那样地纯真和好看，直想得发疯。每一夜的明月都高悬在故国，不堪回首。她在月下张着眼，在另一些男人身边，那甚至不是一对失眠者的眼，而是死者的双目，死不瞑目。
事到如今，她只等那个人，等他用他残酷而端严的力量，仿佛一只收殓师的手，把她合拢。
5。
那个人还是没有来，来的，是他会来的一丝希望。
将照花重领回怀雅堂的时候，后楼已清场，一个杂人也不见，青田就知道齐奢快到了。
她草草地梳洗一番，换了件湖色的开襟绢褙，衣上没有刺绣，只染着几朵蔷薇花，有一种仓促的喜气。随后楼板就七七八八地响起，他似乎每次来都带有一整支卫队，可她能看见的永远只有一名太监、一名侍卫——周敦和何无为。
替他打门帘的是何无为，周敦陪着他进来。青田已看惯了齐奢走路的姿态，那么高的人，跛着脚，即便是微跛，还是看起来有些拙重。然而也正因这拙重，像一件古朴的青铜器，格外地叫人肃然起敬。
他照旧是便装，柔和的一身波斯布直裰，向她和暮云抬了抬手，“来回也都熟了，不必老这么拘着，坐吧。”
青田谢过，浅浅地堆了笑，“三爷嫌我们这儿茶不好，今儿有才制的木樨露，三爷喝一口解解暑？”
齐奢也笑着在大炕落座，“今儿倒真有些口渴。”
“暮云，你叫汪嫂子送一碗上来。”
“不必。”齐奢将拿在手中的一面折扇合起，冲一旁的周敦微一抬下颌。
周敦答了声“是”，掀开门帘叫了句：“小信子。”只听脚步急响，一个二十来岁、身着普通家人号衣的玉面小监就来在了帘外，垂首待命。
周敦意态闲闲道：“去盛茶饮上来。”
往常，青田见惯了周敦在齐奢左右的卑躬屈膝，此刻却看他命令起旁人来竟亦有一种威严的气度，比之高官大员有过之而无不及，可一回头就又一副笑嘻嘻的奴才相，束手缄口地恭立一侧。
不一刻功夫，就听那小信子碎步而返，唤一声“周公公”，隔帘递进了一只极大的黄花梨提盒。
周敦接过提盒打开了流云兽纹盖，只见盒分数层，每层又分或圆或方数个小格，铺着纯白的雪绢，内置全套的银盘、银碟、银碗、银筷、银执壶、银茶盅、银酒杯、银折盂……大大小小足有二三十件之多。周敦从中拣出了四碗四碟，揭去了錾花银盖，呈于托盘内奉上。
青田和暮云看得口内讷讷，大半天，暮云拍了拍胸口笑起来，“呦，这不就是咱怀雅堂自个茶间里的冰饮糕点？换了这一套家伙事儿，差点儿唬得人认不出来。”
青田也若有所悟地一笑：“怪道三爷从来不在咱们这儿吃一口茶、一粒饭。”
齐奢端过只银碗，将其中的木樨露一气儿喝光大半碗，才笑笑地一抹嘴角，“我外出，一应茶具、食具、盥具皆有专人携带。这是规矩，倒不为摆谱，只因时局动荡，不得不防微杜渐罢了。你一天交际繁杂，也该备一套才是。你要不要，送与你？”
口气带着玩笑的意味，却听得青田心里头一刺，眼前蓦地就浮现出惜珠临死的情状。“多谢三爷，倒是不必。鹤顶之红，白银可试，人心之黑，何物以验？”
坠西的太阳斜斜晒入，在齐奢的皮肤上晒出一层金沉沉的光。他觑她一觑，眉目萧朗处有云舒云卷，“我才从乾清宫出来，当今天子年方十一，我身为叔父，且职居监国，故尔虽有上书房满腹经纶的先生，可国务时政还是要由我日日入宫为小皇帝讲解。跟他在一起时我倒没什么感觉，反在你身边，深有其感。”他停了一停，续道，“‘伴、君、如、伴、虎’。生怕哪句话没说对，便惹得你多心。”
这回他并未容她置言，只将手内的扇面大大打开，垂望着其上的水墨云山问：“你呢？你刚下午做什么来着，出堂差了？”
青田摇摇头，鬓边是两朵木槿花，一朵粉红一朵紫红，参差错落，“妈妈前两日新买回一个小倌人，我带她出去逛了逛。回头等三爷走了，妈妈还让我教她些门户内法。”
“什么内法？说来听听。”
“既然是内法，自不宣于外人。”
“想当日，我亲眼目睹你终身无法忘怀之痛，你亲耳聆听我平生不可告人之事，如此心腹相交，怎叫外人？”他一半调侃一半认真，自桌上拣了碗玫瑰卤子递与她，“你也喝些。”
第25章 锁南枝（6）
青田微笑示谢，接过来，却又搁去手边，“既然三爷想听个新鲜，我也就寡廉鲜耻与三爷说说，说穿了也没什么，槐花胡同的生意经，左不过就是些假情假意、机关计算。比如遇着生客，先得卖弄风情，低首自祝——‘凤点头’，露齿微笑——‘献银牙’，挺胸收腰——‘献身说法’，眼角传情，闲吟丢俏。待客人进了门，有‘十八问’的讲究，一问接一问环环相扣，转眼就套出客人的底细来。倘若客人的家世不过尔尔，就用‘干煎甲鱼’或‘三冷一热’的法子。‘干煎甲鱼’就是叫客人空等，等得他如煎似熬又无可奈何。‘三冷一热’就是对客人三次都冷冰冰的不大理睬，第四次却又热情如火，弄得客人不知所以、心生牵念。可倘若来人身家丰厚，那就要留做长客，又有‘哭剪刺烧嫁死’六法。‘哭’便不用说了，‘剪’就是剪发相赠，‘刺’是以花针刺两臂，写‘亲夫某人在上’，再拿墨涂了，除非用特制的药水清洗，终身不褪。‘烧’是拿香炙在皮肤上，炙在胸口叫‘公心中愿’，恩情最厚；炙在头顶叫‘结发顶愿’，恩情次之；余者还有‘联情左愿’、‘联情右愿’、‘交股左愿’、‘交股右愿’等诸般名目。至于‘嫁’并不是真嫁，只是口里说非君不嫁，讲盟讲誓讲情讲义，只哄得客人漫撒赎身钱。‘死’也不是真死，照样是空口白牙地赌咒为他生、为他死。追魂摄魄的深情，全只为骗得客人以为待他情有独厚，从而死心塌地地花钱罢了。说来说去只一句：这地方只认钱、不认人，女人越是做出那情意千金、粪土金钱的样子，就越是要狠宰男人一刀，不放干他的血绝不罢休。”
齐奢聚精会神地聆听着，而后抚掌慨叹：“酣畅淋漓。若换一个女子，定忸怩作态，说不出口来。”
青田空望着某处，嘴角儿噙着笑，眼里却有一整片死寂的海洋，“假如对三爷这样一个见尽世事的男子汉我尚且说不出口，一会子，该如何对一个十四岁的无知少女说得出口？”
齐奢望住她一瞬，忽地移目，向着周敦把头一偏。周敦立马躬身，“是。”又笑笑地朝另一头叫一声：“暮云姑娘？”
“嗯？哦，哦！”暮云听得正欢，醒过神来，忙福一福，随周敦一同退出。
于是独剩二人相对，静得可听见铜漏之声，先一滴，又一滴。齐奢依旧摆弄着手里的折扇，轻松地笑道：“这些法子你都使过？”
青田神色无变，坦率一笑：“除了‘刺’与‘烧’，都使过，最常使的就是‘哭’。”
“怎么个哭法？”
“客人若几时动身说要走，就哭将起来说：‘你竟舍得丢下我。’一定要哭得他手忙脚乱、恋恋不舍。若遇上老练的客人反取笑说：‘你客来客往的处处留情，你和我不过是逢场作戏，怎么你倒认真起来了？’便回他说：‘接客虽多，只有你知疼着热，我待你一片真情，就是块石头也捂得热了，你却这般狠心说这样的话。’到此节，更要滴下几点泪来。”
“这个‘更要滴下几点泪来’甚妙！哭不出可怎么办？”
“把手绢用生姜汁染了，眼边一擦，泪如泉涌。”
齐奢大乐，把手臂长伸而来，“你手绢？拿来我瞧瞧。”
青田也一笑，眸子里闪烁着冽冽的幽光，“我早用不着那个了，说哭就哭。”
“说哭就哭？这可是真本事。怎么练的？”
“不消练。到后来，随便想起什么事儿来都够哭上个几天几夜，掉几滴泪算什么？”
她漠然的音调如一阵凉飕飕的风，不提防间，便将齐奢的眉目扫动得震颤。然而一霎后他已重新笑起来，面带诧异地扫量她一番，“这可怪了，我却从没见过你掉一滴泪。”
青田将秀面微偏，直直地望来，“三爷想看我掉泪？那容易得很。”
“别别别，千万别。”齐奢“啪”地把扇子往掌心里一打，竖起在耳边连连几挥，“你若掉泪，我定得心疼得以身相许、捐躯而慰，可惜眼下我有心、你无情，我才不吃这王八蛋亏。”
青田这一下是真笑了开来，也把齐奢上下看看，“平日在朝堂上三爷也这么说话来着？”
“那可不成。”齐奢乐呵呵地丢开纸扇，自银碟里捏了颗雕花梅球儿掷入口中，口齿就有些含含混混的，“你们这行吧，讲究的是随哭随笑，我们这行讲究‘呆若木鸡’。无论听见什么，多高兴也好，多沮丧也罢，就是三个字——‘嗯’、‘哦’、‘啊’，最多再加三个字——‘知道了’，然后摆出这样一张脸。”他把沾了糖渍的手就在衣面上大大咧咧地扫两下，拧脸正对着青田。即时间浓眉不扬，嘴角微垂，危耸而挺直的鼻如一座古神殿里的立柱，眼是殿前天窗，可能本是金粉闪耀的，却已蒙了几千年的灰与蛛网，阴阴憧憧，永