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紫衣斜斜靠在榻上，笑意盈盈：“凌公子此言可折煞紫衣了，紫衣生在这烟花之地，见过美人无数，今日一见凌公子才晓得过往那些俱是胭脂俗粉，什麽是真真正正的美人，今个儿这才算是见识了。往後大家都在一个楼子里，虽不免碰面也要常走动才好，别生分了。”
他从侍童手里接过一颗葡萄，慢悠悠捏在手中把玩。凌晚还干干跪在地上，他只当没瞧见，闲扯几句家常，道道苦水，又就著积香楼陈年往事说开去，直把整条街的倌儿姐儿荤谈野话几乎扯尽，才望向地上那人，软言软语道：“凌公子初来积香楼，紫衣欢喜得紧，说著说著一不留神天色倒暗了。我身子也有些乏，好在来日方长，有什麽话儿以後慢慢地说。”
他招手唤来跪在脚边剥葡萄的小奴才，“伺候凌公子回屋歇息，万万闪失不得，今後见了凌公子等於见了主子我，若胆敢一丝不敬，可仔细你的皮。”
那小奴才唯唯诺诺应了，小心行至凌晚面前，凌晚支起身体微微一躬身，不言不语态似乖巧退出去。
那抹身影方消失在珠帘外，紫衣忽地立起身，狠狠一脚踢翻酽葡萄的水桶，眼中怨毒闪过，指甲深深陷进肉里。
凌晚塞给那一路随行的小奴才一锭银子，直到看著他下了楼，方才跨入屋内轻轻掩上房门。
屋内不声不响立著两个娃娃，一摸一样青白面皮乌紫眼圈，躯体佝偻阴气森森，正是贴身侍童小金小银。
小金道：“此屋已被布了阵法，内里说话不会传到外面半分，外面亦瞧不见屋内人影。”
小银道：“秦爷吩咐，每日戌时起至第二日辰时任何人不得入屋内，若有人胆敢硬闯，格杀勿论。”
凌晚颤巍巍在桌边坐下，扭头问小金：“真的说什麽话外面都听不见？”
小金哢嚓哢嚓点头。
凌晚终於失了冷静，破口大骂：“紫衣那个混账龟蛋，老子跟你没完！什麽京城第一名妓，心眼比谁都毒，害老子生生跪了几个时辰，太阳下山也不请起，腿都肿起来！”又冲小金小银吼道：“干看著作甚，还不快快揉捏伺候，老子两条腿几乎废掉！”
小金小银依言上前规规矩矩跪在两侧，双双伸出灰白手掌，指节僵硬哢嚓作响，青白面皮无波无澜。凌晚一腔怒火更是无处发泄，索性拾起桌上瓷器乒乒乓乓好一通乱砸。
热毛巾敷了膝盖，喝了安神汤药，凌晚两条腿仍旧疼痛难忍，仿佛钢刀在膝上生生刮下两团肉，阵阵钝痛磨得他几乎掉泪，连带指尖都微微发颤。
恰在此时，窗户被吱呀推开，有个人影倏地跃进屋来，仿佛一把利剑将空气劈开。
凌晚正是气愤，头也不抬怒道：“这屋不是戌时起进不得人麽，哪来的龟蛋扰大爷我兴致，通通杀了干净！”
他身体冷不丁被腾空抱起，落入一个宽广的怀抱。那怀抱的主人锦袍绣带，双目皎皎如月，笑吟吟道：“怎麽，连我也要杀了干净？”
凌晚看清来者何人，赶忙强打精神，勉强扯出笑容：“秦爷别说笑了，凌晚哪有那个胆子。”
秦辰将他抱在怀中，拿手拨开凌晚额前乱发，问他腿还疼不疼，双手隔著衣料轻轻抚摸，屏息凝神将一股子真气缓缓送入他体内。凌晚只觉得那气滚烫冲著丹田直入全身，不多时双腿膝盖疼痛大有缓解，仿佛上等药材连敷数天，已然能够活动自如。
他将脑袋抵在秦辰怀中，晕红著面孔道：“多谢秦爷，还是秦爷心疼凌晚。”
秦辰微微一笑，拈了一颗杏脯搁在凌晚嘴里，看他一口一口嚼了，淡淡道：“这积香楼本就是腌臢地界，见不得人的事儿多了去，熬熬也就过去了。”
他将凌晚抱上床，铺好褥子，柔声道：“你且先好好休息，一切依我所言行事。”
凌晚表情仍旧委委屈屈，秦辰遂在他唇上一亲，笑道：“难得出了秦府，这花街柳巷夜夜笙歌有趣得紧，与渔阳城截然两样风景，你只当见识见识，权作散心吧。”
秦辰吹熄蜡烛，在凌晚额头印下一吻：“我喜欢你，自然舍不得见你受苦。这个，你记住了。”
说罢一纵身从窗口跃出屋外。
小金小银仍旧一动不动立在屋内，躯体佝偻好似两株病柳，青白面皮已然隐没於漆黑夜色，徒剩四只眼珠悬在半空发出暗绿光亮。
凌晚不动声色冷笑一声，闭眼睡去。
美人成灾 十四
晌午的太阳热烈，照得整条花街明光熠熠。
积香楼却煞是清冷，日光在楼外默默止了步，半分不愿踏入内来。偌大的楼子不闻人声，不见人影，茫茫然然好似魇进凄凉梦里。
凌晚伏在床沿，不言不语仿佛被蜡凝住，瞳孔不见半分明光，双唇裂出细小纹路，一副皮囊灰白残破得紧。
他默默无声直趴到红彤彤日落，方才起了身，挂上一副事不关己的表情，兀自坐到镜前任由小金小银替他梳洗打扮。
两个鬼娃娃左右开弓，干枯手指从檀木盒内勾出厚厚一团油腻霜膏抹上凌晚面颊，浓重的胭脂，浓重的唇色，浓重的香粉一层层糊满面庞，整张脸霎时间明光四溢浓豔逼人，五彩斑斓瞧不出真实皮肉。
门前经过一群小厮，手捧托盘，相互打著趣，其中一个道：“听说紫衣公子今儿又挨了罚？”
另一个声音嬉笑：“可不是，谁叫他得罪了洪家少爷，该著如此。”
“这紫衣原就不是个省事的，这回竟还和情郎……”那声音渐渐转小，似在窃窃私语，不一会儿爆发出一阵哄笑。
凌晚冷眼打量镜子半晌，扯起嘴角挂上笑容，将帕子捏起个角儿甩了两甩，自言自语道：“咱也瞧瞧热闹去。”
他不声不响出了门，脚步轻如点水，尚未走到屋子近前就听见阵阵痛苦的呻吟，声音仿佛灌了铅，又沈又重。
凌晚不动声色将脸附在窗上，冷眼打量屋内一切。
只见紫衣双手被二指来粗的麻绳高高吊起，汗水如雨砸在地上，眼睛空睁著，面色惨白，嘴角蜿蜒淌下一缕血迹。
原本精心束起的黑发现下散乱不堪，胸前沾满奇异鲜亮的红，血滴子顺著白瓷般细腻洁净的皮肉淋漓而下，背上皮翻肉卷纵横交织，新旧鞭伤好似一张血红渔网深深勒进肉里。
凌晚在窗外心满意足瞧了个够，方才慢悠悠踱到楼梯口，抬手拦住个路过的小童。
“你可知紫衣公子为何受罚？”
那小童正是昨日跪在紫衣座下剥葡萄的侍童，见是凌晚问话，遂老老实实道：“紫衣公子前些日子被洪家少爷以百金买下，原是谁也碰不得，没想近日却屡屡传出紫衣公子私下偷会情郎的传闻。洪家少爷气急，又查不出那人是谁，於是鞭笞紫衣公子解恨。”
凌晚拿帕子遮住半张脸，“既已将紫衣买下，为何不带回洪府？”
侍童道：“凌公子有所不知，洪家三代在朝为官，极重颜面，自然不会允许一个男 妓进门。那洪少爷并无一官半职，仰仗家世财力方得如此前呼後拥一掷千金，故而不敢违逆长辈。”
凌晚听罢，孤零零垂下两颗眼珠，“你可知这洪家，为的是什麽官？”
侍童抓抓後脑勺，想了想，“好像……是工部的官职。”
他们正在楼上说著，楼下不知缘何突然热闹起来，脚步声调笑声欢腾一片，连带著那侍童都伸著脖子朝下张望。
只见积香楼的鸨头引著个高大伟岸的男子走进门来，男子五官俊逸，衣著华贵，气度不凡，直把鸨头笑得满脸粉掉下去大半。
“爷，您可有些日子不来积香楼了，咱楼子里的倌儿们可念您念叨得紧！铃倌儿整天就盼著爷来，又怨自己是不是上回招待不周，惹得爷不高兴，爷才不来了。”
男人一展折扇，大笑道：“哪里不想来，只是平日公务繁忙，无暇来这烟花之地罢了。”
话音方落就有个人影抡开两旁直冲到他面前，抬起粉嫩面庞，眼睛蓄著一汪水，咬著嘴唇似嗔似怨：“爷怎麽才来！害铃儿一个人想得难受，今儿再不让铃儿作陪，铃儿可不依不饶了！”
男子一把将铃倌儿扯进怀中，在唇上重重一咬，朗声道：“好，爷今儿就和你尽兴一回！”
周围一群小倌儿咬帕子的咬帕子，跺脚的跺脚，又是羡慕又是嫉恨。
那男子却突然抬起头来，目光越过重重轻纱帐直直落在凌晚身上，啪地一收折扇定定一指：“爷我，还要这个人下来伺候。”
凌晚在高处抿唇浅笑，恭恭敬敬俯下身来，“遵命。”
楼底下的倌儿们眼睛几乎通红，这凌晚到底什麽来头！昨儿才轰轰烈烈盛大排场抬进积香楼不说，今儿竟又被小倌儿们求都求不来的贵客点了要作陪！
铃倌儿更是气得发抖，他平日仰仗姿容明豔，说话儿娇憨讨喜，千方百计攀结上不少富贵，在楼子里说话就不留半分客气，看上的东西更是无人敢与之争抢，连鸨头也稍不得让他三分。哪料今日如此无限风光竟被个雏儿抢去，铃倌儿愈发咬牙切齿，朝著不急不忙走下楼来的凌晚瞪起双眼，目光怨毒好似两把匕首，一道雪亮捅进对方胸膛。
凌晚眉眼风流缭绕，未语先笑，莲步轻移来到男子近前，丝毫不看那铃倌儿，只将身子依进男子怀中，在所有人都看不见的阴影处勾起薄凉笑意，声音浸到冰水里：“看不出来，秦爷还是常客。”
秦辰只当没听见，朗声大笑一左一右搂著两人进了雪月厅，一群倌儿见势也纷纷跟随。
铃倌儿自小浸淫风月场内，打坐定起就骨溜溜转动眼珠，铁了心要整治这不识相的凌晚。
他自案上斟满酒，双手捧杯送到秦辰面前，声音甜得灌下二斤蜜，“秦爷，来，陪铃儿干了这杯！”
秦辰举杯欲饮，铃倌儿却一把绕过秦辰臂弯，将另一杯酒送到自己唇边。周围的倌儿们顿时起哄：“交杯酒──”
铃倌儿得意洋洋瞄凌晚一眼，将酒灌入喉中，秦辰眼角余光扫向凌晚，亦不动声色将杯中酒饮下。
凌晚默不作声，冷眼瞅那二人肆意调笑。铃倌儿擎著酒盏喝得有些醉了，青丝遮颊面孔酥红，使劲儿挤入秦辰怀中再不肯挪动半分。
凌晚仍是面无表情杵在一旁，眼眸无波无澜，周围的小倌儿只当他争不过铃倌儿，又或失了宠，独自与自己置气。
秦辰却