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杜士仪被韦礼这长篇大论说得无可奈何，只得摇头道：“别人都是抢功，韦兄你倒是不居功！”
“好了，正事做完，接下来便好好放放松。你之前走得潇洒，他们此前不知道守选艰难，结果这一年多来在京城投自荐书，甚至比此前应进士科时更难熬。进士清贵，可不跨过龙门不能体会其中苦楚。就是我，这一年也跟着长辈踩断了不知道几根门槛！”韦礼一耸肩，随即便站起身来，待到一旁亲自烫酒的楚莲香身侧时，他弯腰言语了几句，不消一会儿，那楚莲香便捧了温热的酒上了前来。
“杜郎君真的不再添酒了？”
刚刚是看着那些花枝招展的妓人眼晕头晕，这会儿既然人家都识趣地不来纠缠自己，再加上楚莲香行止不似那些女子一般浮艳，杜士仪也就不再拒人于千里之外，挪开手示意略斟半盏，随即便问道：“楚娘子不知精擅何种乐器？”
“闻听杜郎君琵琶与太原王十三郎堪称二绝，奴也略通琵琶，只怕不堪入耳。”
“哪有此话，此刻屋中喧闹，奏一曲助兴如何？”
此前已经有姬人唱过曲拨过琴，楚莲香却尚未露过手艺，此刻听杜士仪如此说，她便笑着说道：“好，那便请杜郎君指正吧！”
待到楚莲香的侍女送了琵琶来，杜士仪先要来一看，却见是紫檀为背板的佳品，便送还了回去。本只是随便听听娱情，可当楚莲香横抱琵琶，那木拨子骤然划上琴弦，他只听那一声清鸣入耳，微微眯着的眼睛不禁立时睁大了。
尽管楚莲香生得花容月貌，可此刻横拨琵琶的手法却显得铿锵有力，尤其那急促之时的杀伐之音，更是让刚刚有些放浪形骸的席间变得寂静了下来。屋内一众前进士在长安都不是一天两天了，楚莲香艳名远播，他们无人不知无人不晓，这一曲琵琶却是从前来时从未与闻，不知不觉，人人都沉浸在了这一首和此刻情景绝不相符的曲子之中。
直到曲末那绵绵长音为之一尽，许久方才有人慨然长叹道：“得闻此曲，今生不虚！”
话音刚落，外间就有王七娘殷勤地进来团团施礼，旋即满脸堆笑地说道：“莲香这一奏琵琶，人人都知道她今晚有客，因而相询不绝。不知道……
“今晚楚娘子不陪别人。”韦礼不等王七娘继续往下说便不容置疑地摆了摆手，随即似笑非笑地说道，“莫非王七娘你嫌弃我和杜郎君钱给得不够？”
“不不不，那奴这便去各处告罪一声。”王七娘不过是来看看是否可能左右逢源，此刻既然碰了钉子，只能打了个哈哈告退出去。
她这一走，杜士仪便若有所思地开口问道：“楚娘子这一首曲子，可有名目？”
楚莲香放下琵琶和手中的木拨子，有些疲惫地舒了一口气，这才点头应道：“有辱杜郎君清听，曲名《风声鹤唳》，得自昔日秦晋淝水之战。”
“何人所作？”
“奴因听得公孙大家洛阳剑舞《楚汉》有感，一时研读诸多搜罗的曲谱，倾近三年之力勉力而作。奈何终究功力绝浅，今日第一次演奏此曲，让杜郎君和诸位郎君见笑了。”楚莲香起身盈盈行礼，起身之后方才说道，“奴六岁识谱习练琵琶，至今已经有十二年，略窥堂奥，一直还有些沾沾自喜。不想得闻杜郎君习练琵琶不过数载，便能技艺精湛，更谱出少有佳曲，不知可有机会请杜郎君指点么？”
听到这一句指点，韦礼等人顿时大声起哄了起来。而杜士仪先是愣了一愣，随即便一摊手道：“我不过是得天之幸，有了些许薄名，哪里比得上楚娘子这些年来苦练技艺？楚娘子，琵琶请借我一用！”
眼见那侍女看了一眼楚莲香，随即两眼放光地捧了琵琶到自己跟前，杜士仪随手一试音，接过木拨子思忖片刻，便如同楚莲香那样横拨琵琶弹奏了起来。然而，他练习多年的都是竖弹手拨，此刻几个残破的音节过后，就只见人人瞪大了眼睛，他便丢下木拨子哈哈大笑道：“所以，大家都听到了，术业有专攻，横拨琵琶妙绝音，楚娘子远胜过我，何需妄自菲薄？以你这技艺，在教坊之中博得一席都不在话下，我能指点的便只有一句话，楚娘子自己的打算如何？”
打算，她能有何打算？自打懂事之后便知道自己不过是别人砧板上的鱼肉，容不得半点遐思。年岁渐长，在这平康北里被人称作是都知娘子，五陵年少争相求着一亲芳泽，王七娘又把她当成了摇钱树，可如今容色再艳，技艺再精又如何？到老了甚至未必能如王七娘那般自立门户，而就算自立门户，再养一些如当年自己一般的少女，继而再一代接一代地如此下去么？
席间再一次恢复到了哄闹喧嚣的情景，楚莲香却是五味杂陈地来到杜士仪身侧，跪坐侍酒之后双手奉上，这才低声说道；“杜郎君觉得奴又能有何打算？”
“你那横拨琵琶的造诣，有朝一日兴许会登峰造极。”杜士仪想到刚刚那一曲那种铁骑突击的杀伐之音，接过酒盏之后一饮而尽，随即才苦笑摇头道，“然则这世上以艺动人，殊为不易。即便公孙大家，还不是需得人前立誓，让别人永绝念想，这才能够终得清净？都知娘子若是不想再过以色动人的日子，要么一鸣惊人声名动天子，要么便是寻一良人庇护。说起来，公孙大家那性子，兴许会对你这琵琶赞不绝口。”
楚莲香露出了一丝异色，许久才深深俯首道：“多谢杜郎君指点！”
这一夜一直闹到了天明，杜士仪还被人挤兑得又弹了两首曲子方才过关，至于韦礼被人逼着下场跳胡旋舞，两个圈子就转晕了，这却不足为外人道。那些登第之后的志得意满，守选时的心灰意冷，奔走求官时的冰火两重天……一切的一切都被丢在了脑后，所有人都尽情享受着这一夜的放松和癫狂。等到大清早晨钟敲响时，众人由人服侍着梳洗过后出了这王七娘家的时候，几乎所有人都不约而同长长舒了一口气。
“聚散有时，不能强求，各位，来日再聚！”
一夜半醉，早起出长安之后又疾驰了将近一个时辰，杜士仪方才回到了樊川杜曲的老宅。尽管杜十三娘早就知道兄长要在长安城留宿一晚上，可这会儿见人如此一身酒气回来，她仍是不禁大吃一惊，待得知韦礼等人拉着他去了平康北里厮混一晚上，她不禁眉头拧成了一个结，忙着把人扶回房时便轻声嘀咕道：“都已经累了一天还去那种地方消遣……”
“就是因为累了一天，尽情闹了一个晚上，我倒是松快多了！”跨进屋子的时候，杜士仪笑着在妹妹头上轻轻一拍，随即便开口说道，“我先去沐浴。等过了今天，接下来我就得复出各处走动了，明天你陪我一块去拜谢殷夫人吧。这一年多来，她对你可是恩惠深重。”
“嗯。”杜十三娘点了点头，突然想起一事，忙又抓住了杜士仪的袖子，。对了，阿兄，东都永丰里崔家赵国夫人有信给你。”
“我知道了，一会儿就看。”
然而，当杜士仪舒舒服服泡了一个澡，满心疲惫地打开那封信时，他原本那一腔弥漫全身的睡意却突然消失殆尽。信上赵国夫人李氏那清秀却不失风骨的字迹之中，最重要的意思只有一个，那就是赤毕等人追随他多时，倘若他同意，他们也愿意，崔家打算将这些家仆部曲连同家人一并转赠于他！
第二百五十九章 丹心和腹心
在这个书籍还是奢侈品，识字属于特权和荣耀的时代，几个家仆部曲的所有权转让原本并不是太大的问题。然而，这近两年以来，赤毕等几人跟着自己东奔西走，风里来雨里去，流过血受过伤，此时此刻面对赵国夫人这突如其来的提议，杜士仪不得不深深思量崔家的深意。想到最大的可能是自己婉拒天子尚主的借口也传到了东都，他最终便吩咐，令赤毕等人到书斋见他。
等到换了一身衣裳的他来到书斋，就只见几个人早已站在里头等候。摆手示意他们全都坐下，他一手捏着那一卷信笺，这才直截了当地说道：“东都永丰里崔家刚刚给我送来了信，其中提到了你们各位。赵国夫人的意思是，倘若你们愿意留在我这儿，赵国夫人打算将你们的家人一并送来。”
杜士仪不用转赠，而是用了这么一个更婉转的说法，一时几个人全都愣住了。还是赤毕反应迅捷，他几乎下意识地反问道：“莫非赵国夫人打算把我等转给杜郎君？”
此话一出，几人顿时全都为之哗然。他们之中，有的是当年杜士仪从东都启程赴长安时便跟随在侧的，比如刘墨；也有的是杜士仪在京兆府试之前赶赴洛阳奔赵国公崔谔之丧，而后护送他上京的，比如赤毕。然而，相同的是他们都至少追随了一两年，已经有些习惯了这种不在崔氏本家的生活。可习惯归习惯，数十年都是崔家的人，一直忠心耿耿，却突然被主家转送别人，他们这心里一时半会都难以扭转过来这种情形杜士仪看在眼里，心里自然透亮，便对赤毕说道：“这是赵国夫人的信，你不妨念给大家听听。”
赤毕上前双手接过了信，回到原位坐下时，见其他人都看着自己，他便定了定神展开了那一卷信笺，一目十行从头扫到尾，这才沉声念了起来。
“字付十九郎。见字如面，欣闻君北行建功归来，不胜欢欣。君经史娴熟，此行之后，更添实历，料想五月制举必能一举功成。然授官之初，事务繁忙，若未有臂助，则事倍功半。今赤毕刘墨等，随君数载，才德皆备。彼等崔氏家人，忠心可嘉，然若不归名属，日后必生争议。君于崔氏之恩，崔氏上下无以