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“这是……”
“这是你叔父从幽州送来的信。因是直接送到登封县廨，我就顺道给你带回来了，谁知道你正好一路护送崔十一郎到东都来，正好错过。所以卢师既然要派我或者三师弟到东都崔宅来看一看，我便留着三师弟这个铁面监学御史在草堂守着，到东都走了一趟。对了，你在草堂抄录的那些书，卢师特意吩咐我为你一并装车送来了。卢师说，既然你这次到了东都，便不要急着回去，明年是试赋年，你不如一应京兆府解试。”
杜士仪顿时愣住了。想到这近一年来的努力练习，他沉默良久，最后点了点头：“大师兄回去敬告卢师，我必定竭尽全力。”
卢望之见杜士仪并不急着打开信，想想杜士仪和杜十三娘这些年来历经磨难，却很少听他们提起杜孚这个叔父，这来信也是破天荒第一次，他便打了个呵欠道：“总之信送到，看不看由你。啊，对了，另有一件事，说与不说原本都不要紧，可我想想还是告诉你一声。你和十一郎走了之后，卢师一时起意算了一卦，卦象如何我不知道，但卢师脸色很不好，还说不是为太夫人所卜，而是为了你们两个算的，这些是玄奇之道，信不信由你。”
杜士仪被卢望之这种不负责任的口气逗得一时莞尔，眼见这位大师兄风卷残云一般扫荡了桌上的饭菜，随即伸着懒腰缓步走到角落中那张长榻上，就这么合衣径直躺了下来，他不由得想到这家伙平日在草屋中能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，收拾屋子更全部都是他和崔俭玄的事，一时间，他那心中因为卢鸿口信和杜孚这封信而生出的些许怨尤，不知不觉就丢在九霄云外了。
对他来说，卢鸿这位恩师远比杜孚这叔父要亲近得多！
他二月从东都启程前让人送信去的仙州西平，之后就一直都没有半点音讯，也不知道是让驿站转送的信遗落了，还是杜孚没有放在心上，直到这会儿腊月方才捎信回来。此时此刻，叫来人收拾了食案上那些碗筷后，他信手划开了竹筒上的封泥开启了盖子，从中取出一小卷纸，展开一看，就只见上头字迹笔力险劲，应是临的欧阳询，而就和这笔字一样，信上的口吻亦是冷淡中带着居高临下的训诫。
头里简单地说自己业已调任幽州渔阳县丞，如今公务繁忙，恐怕无法回乡云云，随即则是让他身为杜家子弟务必自知上进，维护家声，对十三娘竟是只字不提，末了，杜孚方才答了杜士仪上一次信中询问的裴旻之事。
“前固安公主嫁奚王大酺，至幽州，北平军裴将军送。至奚地营中比箭，裴将军箭无虚发，震慑群胡。今仍守北平军。”
那些训诫杜士仪只当成耳畔风，而看到最后一席话，他方才轻轻舒了一口气，知道这回总算是可以对避居少林寺不问世事的公冶绝交待了。将这一卷纸随手放回竹筒中，他转头一看，见长榻上的卢望之竟已经睡着了，鼻子里还传出了均匀的鼾声，他不禁大为惊异于这位大师兄那随地可睡的坚韧神经，随即便起身轻手轻脚往外走，可才打开门，他就看到一只手几乎险些直接敲在了自己脸上。
大吃一惊的他连忙往后退开一步，却发现面前的人眼睛红肿低垂着头，可不是崔九娘？好在这一次崔九娘并未如从前那样存心混淆，放下手便低声说道：“我正打算敲门，谁让你不声不响就开了门来……阿爷要见你，你跟我来！”
听说是崔谔之要见自己，杜士仪倒并没有太多意外。可是不让别人，却偏偏叫崔九娘来找自己，这就显得很古怪了。崔宅上下仆婢如云，何至于让她这个国公千金亲自出面？正狐疑之际，他便只见崔九娘抬起头，清亮的眸子里还含着泪光：“多谢你不辞辛苦陪着阿兄一块回来……否则祖母过世的时候，连个娘家人都没有，也太让她伤心了……杜十九，当初我帮你和阿兄入宫打探的那件事，这回一笔勾销，你之前说什么日后差遣，都不必再提了！”
“嗯？”
见崔九娘的脸上赫然一副极其认真的表情，杜士仪想了想就点点头说道：“九娘子这般说，那我就恭敬不如从命了。”
人情债最难偿，他宁可异日无债一身轻，需要的时候再好好还了她这人情，但可不想异日被这古灵精怪的丫头抓着这一点勒索！
崔九娘没想到杜士仪竟然连谦辞一下的功夫都欠奉，直接笑纳了自己这句话，一时为之气结。她一下子沉了脸，恶狠狠地瞪着杜士仪，好一会儿方才气咻咻地转身就走，竟是连头都不回。面对这个翻脸如变天似的小丫头，杜士仪浑然不以为意，反手掩上了房门就远远跟在了她后头。
好在这会儿崔家正在忙着操办太夫人的丧事，来来往往的人无不行色匆匆，没人有功夫去注意脚下飞快的九娘子脸上是何等气急败坏，更没有人去好奇闲庭信步一般跟在后头的杜士仪为何那般悠闲。
直到了寝堂外头，崔九娘方才停住脚步，眼看杜士仪不紧不慢地上了前来，她便冷冰冰地说道：“阿爷就在里头，你自己进去。”
见人再次剜了自己一眼，一跺脚扭头就走，杜士仪不禁看了一眼这座门外竟没有人守着的寝堂，脑海中奇异地闪过了林冲带刀闯白虎堂的场面，随即便暗笑自己胡思乱想，抬脚一步步上了台阶，到了门前便出声叫道：“赵国公可在。”
“十九郎请进来吧。”
里头那个声音极其低缓，联想到崔谔之此前一度吐血昏厥，杜士仪不禁有些担忧，犹豫片刻方才打起帘子入内。就只见偌大的屋子完全打通，看上去不像是寝堂，反而像是起居见人的地方一般。而中央的一方坐具上，崔谔之正盘膝坐在那儿，他上前才一行礼，对方便摆了摆手道：“都是自家人，何必如此见外？十九郎坐下说话就是。这里是我从小所居，因喜阔朗，中庭甚至可以舞剑，这么多年格局就没变过。”
尽管上次到洛阳时，杜士仪曾经见过崔谔之，但那会儿崔家上下三代齐聚，崔谔之也就和他说过寥寥数语而已。此刻这对坐闲谈，他方才有机会细细打量面前这位崔十一郎的父亲，也是崔家这一代的双璧之一。此时此刻，崔谔之一身麻衣，此前那一番变故让他额头的皱纹显得更深沉了些，面上的疲惫倦意也无法掩饰。然而，那犹自带着血丝和红肿的眼睛里，却仍透着犀利的目光。
有道是富不过三代，如清河崔氏京兆杜氏这样的世家大族能够从汉时存续至今，也多有起起落落。父子两代都能上探朝廷高位，这是极其凤毛麟角的情形，本朝诸如开国杜如晦房玄龄魏征诸相，如今都已败落，可见要续一族辉煌有多困难。而继崔知温为相之后，崔泰之和崔谔之兄弟在每一次站队时都能站队正确，尤其是崔谔之竟然能从商州司马任上潜回京城，谋诛韦后，甚至在那许多功臣之中豪取大功，位居第二，胆略智勇决计不同凡响。
“不知道赵国公找我有何吩咐？”
“哪有什么吩咐，只想找个晚辈说说话。”崔谔之见杜士仪愣了一愣，他便诚恳地说道，“夫人与我所出三男二女，你都见过了。十一郎因是次子，上有长兄承继家业，下有幼弟聪明伶俐，再加上他生得秀气一些，自幼就有些怪脾气。当年他启蒙时，正当生死存亡之际，我根本顾不得教导他，而后又外任多年，先母和夫人最着紧的是承训这长子，再加上他弟弟又小，于是更放纵了他，越发养就了他的任性。所以那会儿送去嵩山的时候，虽说知道卢公大贤，可太夫人也好，我与夫人也好，全都没抱太大的希望，只想着他若能侥幸拜入门下，日后别闯祸就行了。”
杜士仪想到自己初见崔俭玄时，那家伙确实嘴坏性急，我行我素，心里不禁有些认同崔谔之这做父亲的说法。尽管如此，他还是免不了为其辩解道：“赵国公此话只说对了一半，十一兄虽则是有些脾气不好，但真正做起事来却不怕辛苦，此前登封灭蝗便是如此。后来求学草堂，他亦是能够用心，须知卢师可是容不得一味偷懒的人。就连山谷之中的其他师兄弟，也都很喜欢他率直热心的性子。他只是落地就享富贵，不曾经历过挫折而已。”
“你这话要是早三年说，崔家上下真没人相信。”崔谔之那憔悴的脸上露出了一丝笑容，但转瞬间便消失了，“但现如今，你就算不为他说话，我这个做阿爷的也不会再以从前的眼光看他。儿女成器，比什么都强。此次幸亏你一路陪他从嵩山赶回来，他嘴上不说，却一直最敬太夫人，万一心急如焚，也不知道会闯出什么祸来，就算不闯祸伤了自己……唉！”
见崔谔之这做父亲的一副心有余悸的样子，杜士仪不禁想到了当年父亲对他这儿子亦是如此，心头不禁一热，自然而然地开口说道：“我和崔十一郎形同兄弟，这本是该当之事，赵国公不用这般客气。”
“看我尽说这些题外话。”崔谔之自失地轻轻拍了一记额头，这才又开口问道，“不知道十九郎接下来是打算回嵩山，还是……”
卢望之既然已经带来了卢鸿的嘱咐，这也无需瞒人，杜士仪便如实说道：“卢师吩咐，让我不用回嵩山，先试一试明年是否能京兆府解送。”
“哦，那便是说，倘若明年能得京兆府解送，后年你便打算应进士科？”
见杜士仪点了点头，崔谔之当即想也不想地说道，“既如此，我和四兄如今要于东都为先母服孝，京城的宅子空着也是空着，十九郎若要去京城，不妨就直接住在那儿。樊川虽好，可进出长安城毕竟多有不便，更何况往公卿大臣府上行卷干谒的时候，有个落款便能够增色不少！此等小事你不用推辞了，你待十一郎一番真情厚意，这不过让你在长安有一个落脚之处而已。眼看就要过年，这时节天寒地冻路上难走，你便留在这里，待过年之后再回长安不迟。”
面对崔谔之如此盛情，杜士仪想想再拒