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“而他的前前任就是现任教皇陛下。”
弟弟倒抽一口凉气。本以为不会再受冲击的心灵又结结实实地被震撼了一把。“冒险者公会是光明神会的秘密分会？”
兄长道：“这倒不是。就明面上来看，他们毫无关系。”
“这可真叫人难以置信了。这位皮尔斯·汤姆逊大人又有什么过人之处。”
“十阶骑士，或许这算一条吧。”
“若兄长刚才提这个，我不免惊诧一把，现在却觉得不过如此。但他的来意我能猜测一二。他是为双子岛邀请函而来吧？”
几乎忍不住的麦基听到这里，又咬着牙强忍下去。
兄长道：“的确如此。他从葛洛瑞亚口中得到了线索，随她来此恳求，也肯付出钱财。”
“肯付出多少？”
“三万金币。”
“哈？没想到传说中的三万金币竟然又见到了。”弟弟笑起来，“早知如此，我们就该将这些邀请函全都送去冒险者公会寄售，省去这几十年一直为寻找足够的人选而奔波。还惹下理查德森这样的仇家。”
这句话让克莱斯和麦基齐齐一怔。听他的口气，这张邀请函不但不吃香，且无人问津？
兄长沉默了会儿道：“我们应该派个人去双子岛查查看。这么多年，进入双子岛的人无一生还，的确叫人深思。”
弟弟叫道：“这绝非明智之举！一旦被发现，双子岛不会善罢甘休。想想汉弗莱的百年基业，我们不能冒险。这些年他给我们的工钱一子儿不少，其他的与我们无关。那些人可不是被我们捆上手脚送过去的，他们自愿参加，与人无尤。我听说三十四送了一张邀请函给他的朋友，只要把最后一张交出去，今年的活儿就完成了。别横生枝节。”
兄长叹息一声。
两人说得倦了，总算在麦基掉下去之前离开了书房。
克莱斯确定他们走远之后，用匕首挑开窗户，翻身进入，又把麦基拉进来。麦基半跪在地，手脚僵硬。
“还剩下一张。”克莱斯提醒他。
麦基低吼道：“只要它在这个房间里，它就是属于我的。”
克莱斯转身坐在摇椅上，看着麦基活动筋骨，在书房里转了一圈，然后拉开抽屉，抽出那张邀请函，冲他得意地招手。
克莱斯道：“你的价值比想象中小得多得多。”
“……作为盗贼我只负责拿到它，不负责提醒它的主人把它放好！”
“再大声一点，它的主人就有机会再放一次了。”
“我们走吧。”麦基见克莱斯不动，亲切地笑了笑，“克里少爷。”
“你确定你能下去？”克莱斯说完，人已经跃出窗户，落在地上。
麦基：“……”
克莱斯看着他慢悠悠地从里面关上窗户，微微蹙眉。尽管他有足够的自信不会让麦基逃出他的手掌，但身边带着一条不听话的犬类仍让他有些心烦。太习惯一个口令一个动作的神圣骑士团，遇到这样狡猾的生物时就会生出暴力的冲动。
这样可不太好。
就在克莱斯思考着是否一了百了永绝后患的时候，麦基打开正门，一拐一拐地走了出来。
“我认真思考了你的问题，发现答案是……不能。所以我决定用更文静的方式。”
克莱斯将匕首插回靴子，放下杀意。
当贼的，白天容易睡眠不足。
汉弗莱庄园一大早兵荒马乱，格兰瑟姆夫人和奥德莉都被惊动了。尽管汉弗莱三十四再三安慰只是灭鼠，可见多识广的格兰瑟姆夫人仍是觉出几分不对劲的味道。
到早餐时分，汉弗莱三十四的父亲亲自约见格兰瑟姆一家。
这对格兰瑟姆夫人来说是天大的荣耀。要知道他们之所以能汉弗莱结亲，除了汉弗莱家子嗣众多需广开销路，格兰瑟姆家家财丰厚，有利可图之外，还因为汉弗莱三十四的父亲在官位上犯了个大错在家停职，儿子跟着跌了身价。
不过这些事是瞒着格兰瑟姆夫人的。她仍以为这位汉弗莱老爷身居高位，日理万机，拨冗想见是天大的殊荣，临行前对奥德莉和克莱斯殷殷叮嘱了一番。
对着亲家，汉弗莱老爷还是表现出了足够的尊重，毕竟这关乎儿媳未来的嫁妆。进过半刻钟的寒暄，汉弗莱老爷进入正题，“此事说来叫人惭愧。我听说犬子赠了令郎一张邀请函？”
格兰瑟姆夫人面色一僵，下意识地朝汉弗莱三十四望去。
汉弗莱三十四也是茫然。
格兰瑟姆夫人硬着头皮问克莱斯。
克莱斯低着头支支吾吾不肯言。
汉弗莱三十四只好自己出来承认。
“叫亲家看笑话了。此事本是我嘱咐犬子，谁知他出了差错。”汉弗莱老爷从口袋里掏出一张相似的邀请函，“这张才是赠与令郎的，那一张是赠与另一位朋友的。劳烦令郎交换回来。”
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8、游子归来（八） 。。。
格兰瑟姆夫人第一反应是自己和汉弗莱密谋之事败露，汉弗莱老爷不赞同也不道破，借机警示。她像汉弗莱三十四求助，对方也是一脸茫然。
汉弗莱老爷缓缓道：“这张是加入玛奇骑士学院的邀请函。”
玛奇骑士学院虽然不如圣索维荣耀学院这样有名，但在沙曼里尔南方骑士学院排名中，也有一席之地。汉弗莱三十四有不少兄弟在那里进修。
但克莱斯的反应出乎其他人的意料。“邀请函被我……弄丢了。”
“弄丢了？”汉弗莱老爷声调陡升。
克莱斯吓得跳起来，转身就跑。
汉弗莱老爷不知他跑什么，立刻让汉弗莱三十四追回来。
这叫什么事！
汉弗莱三十四暗咒，拔腿追去。
从起身的那一刻，克莱斯已经想好了逃跑的方向，脚下不停。汉弗莱三十四眼睁睁地看着他小人小腿却以飞火流星的速度冲进了主屋，心下大急。
克莱斯跑得很大声，自信以皮尔斯的耳力很难错过。
皮尔斯的确没错过。他刚开门，还没弄清楚究竟，就看到一面之缘的小矮子像久违亲人般地栽入怀中。一秒钟的犹豫让他没有闪开，回神时，自己的衣袖已经被紧紧地拽住了。
“阁下。”汉弗莱三十四追得气喘吁吁，“我和格兰瑟姆先生发生了一点小误会，我们需要一点时间来沟通和澄清。”
克莱斯躲在皮尔斯的身后，哑声道：“他要抢我东西。”
虽然皮尔斯不是爱管闲事的性子，但作为一名老骑士，无法对这样的事视若无睹。“的确需要好好澄清一下。”
“不，不是。”汉弗莱三十四舔了舔嘴唇，“只是发生了一点误会，并没有要格兰瑟姆先生损失什么，只是做一个交换来导正之前的失误。”
皮尔斯回头看克莱斯。克莱斯忸怩着拿出那张邀请函，“他想将这个要回去。”
看到邀请函上熟悉的字体和纹路，皮尔斯眉头皱出一座小山丘。他今早刚收到同样的东西，很清楚邀请函背后的含义。
“可以对我具体说说吗？”他问。
看来这位先生是笃定要管这件事了，尚不知他来路的汉弗莱三十四内心哀嚎，但愿葛洛瑞亚如此无关。
克莱斯和皮尔斯关上门密谈。
汉弗莱三十四被拒之门外，心急如焚。他拉住路过的四十三，托他捎带口信与父亲。汉弗莱老爷很快回复，让他稍安勿躁，此事已交给家主处理。
此言让不明所以的汉弗莱三十四更加忐忑。邀请函是他向汉弗莱第五要的，对方对丢出这个烫手芋头举双手赞成，没想到竟引出这样的事来。他当即回去向父亲询问此事。
汉弗莱老爷坐在摇椅上晒太阳，看上去心情不错，“与你无关，我的孩子。他们若因此而对你有所不满，我不会坐视不理。”
汉弗莱三十四松了口气，“到底是怎么回事呢？”
“没什么大不了的。一张请帖失窃，就这么简单。”
“失窃？”汉弗莱三十四瞪大眼睛。
“他们是病急乱投医。丢了一张找回一张是没有错，可不该将主意打在另外两张上，三减一等于二，一加一还不是等于二。看看他们的脑子，装满了棉花么！当务之急是确保每个拿到邀请函的人赴约，再向双子岛解释失窃的事。”
汉弗莱三十四有点懂了。
“看他们折腾吧。”自从官场不顺，汉弗莱老爷背地里没少受数落和非议，现在看到别人焦头烂额，不由幸灾乐祸。
不过若是克莱斯听到他对此事的评价，一定无比赞成。此时的他一边向皮尔斯诉说来龙去脉，一边腹诽着汉弗莱一家的神逻辑。就算自己手头这一张被他们拿走，请帖依旧二缺一，并不能改变他们面临的窘境。
皮尔斯不知请帖被盗的事。在他看来，这是单纯的出尔反尔，想必是汉弗莱家的人意识到这张请帖贵重，不愿无偿赠送。
他说：“逃避是不能解决问题的，你可与汉弗莱商议此事。不过，你确定你要使用这张邀请函吗？”
克莱斯睁大眼睛看他，手里的邀请函捏得死紧，犹如一只被逼入绝境的幼兽。
“我并没有帮你做决定的意思。”皮尔斯掏出自己的那张邀请函，“我很清楚这趟旅行将面临的困境，由衷希望你深思熟虑。你尚年轻，有足够的时间做准备，去玛奇骑士学院是个不坏的主意。如果你不喜欢玛奇，我可以推荐你去……如果不介意去砍丁帝国的话，我可以为你写封推荐信给帝国皇家骑士学院。”
“我浪费了足够多的时间，一次又一次地退缩，一次又一次地寄望于下一次，结果一事无成。这次我已下定决心不受任何人与事的干扰，势必成行。光明女神在上，鉴证我心！”
若皮尔斯认识“克里”够久，就会知道如此口齿伶俐的他是多么稀罕。可惜皮尔斯并不，他倒有些赞赏这个矮小的青年了。“如果你心意已决，那么应该与汉弗莱好好谈一谈。”
克莱斯道：“您是如何拿到这张邀请函的呢？”
“这是一个漫长的故�