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乐越定定站了片刻，突然闪电般抓起琳箐的匕首，斩向他和九凌之间的血契线。
铮的一声，万箭穿心般的剧痛从手臂处直捣进心中，乐越强忍住已经冲到喉咙口的惨叫，抽起一边嘴角笑道：“我猜得果然没错，的确砍不断。”
九凌轻轻一笑，从容地挥了挥衣袖。
在场众人醒来。
钦天监监正再度高声问：“请问乐皇子，假如你承继帝位，是否会改祭礼，换服色，易皇旗？”
所有人都屏住气，等待回答。
乐越道：“如今先帝刚刚驾崩，这么大的事，容后再议吧。”
他没吃过猪肉，但看过猪跑，戏文话本中的皇上每遇到大事时，常用“容后再议”四个宇来拖，挺好用的。
立刻又有官员道：“此事关系社稷，国不可一日无君，乐皇子即将承继大统，却是拖不得的。”
澹台丞相道：“先帝驾崩，丧仪未举，乐皇子若欲先尽孝道，可先居皇子位，领国事，择臣下暂为辅助，再承大统。”
乐越一天之前还是囚犯，这个皇子不过是众臣叫的，没有正式拜宗庙，加封号。澹台修这样说，一来是替乐越解围，二来也是为他登基铺路。
群臣不由得叹服，所谓人不可貌相。一天前，澹台修还紧紧抱着安顺王的大腿，巴巴地上书建议安顺王削藩归拢兵权，女儿都差点做了伪太子的妃子。现今乾坤一转，他立刻咻地倒向这边墙头。这才是境界。
于是群臣都不说啥了，只剩下比较喜欢撞南墙的钦天监正依然执著地道：“那么，皇子袍服上纹饰当如何'”太子与皇子的袍服上，都是要绣凤凰的。场上一时又都静了，不少臣子袖着手在心中道钦天监既傻又缺心眼，“乐皇子”显然不懂礼制，才会打马虎眼，连礼部尚书都不吭声，你揪着不松偏让他下不得台，不是给自己来日找不自在么’旁人不好替乐越解困，都等着他作答。乐越道：“本皇子未能及时救驾，先帝驾崩，我内心愧疚无比，因此只要备丧服便可，上面不用任何纹饰。”
钦天监监正退下。
九凌在半空中微笑看着乐越：“你应答得甚好。”
百宦跪拜，山呼海蹈。乐越站在玉阶上向下望，内心只有一片茫然。
从离开师门到今天，苦吃过，风浪见过，仗也打过，他始终以为路是靠自己的脚走出来的，命运握在自己手中。
而今他却知道了，他不是英雄大戏的主角，而是备选的棋子，自始至终都是被人捏着一步步在棋盘上走动，任凭摆布，浑然无知。
我命由我不由天，这句话能否实现。
众官再请乐越选择登基前暂时辅政的臣子。乐越选了定南壬暂掌兵权，在群臣意料之中。选择文臣时，乐越看向杜如渊。
九凌温声道：“任用臣下，均衡之道，也是一门学问。”
乐越皱眉扫视群臣，这些人他连官位都搞不清楚，更不知道名字，要如何挑选。
太后颤巍巍道：“哀家为乐皇子举荐一人，澹台修居丞相位数载，兢兢业业，忠心耿耿，实为良臣。”
澹台修忙出列推脱。
乐越道：“多谢太后，就请澹台丞报今后多多教导我政务了。”
澹台修叩首。
九凌道：“教导二字不需用，只道让他日后多为你分担朝务便可。”
琳箐摸着腰间的鞭子柄，觉得手很痒。
商景低声道：“小麒麟，小不忍，则乱大谋。”
琳箐很想大声吼，都这样了，我们还谋个鬼啊。她强忍住憋闷之气，松开握住鞭子的手。
诸事议毕，乾坤已定。
众官开始筹备崇德帝的丧仪与乐越的登基仪式，有内府宦官前来叩问乐越：“先帝已停灵澜瑞阁。风乾宫还没有修整，东宫已损，殿下今日暂驾何处？”
隐身在他身后的九凌又淡淡道：“祟德帝驾崩，你将为新帝，凤乾宫耍打扫修缮，准备迎接新帝。”
乐越向宦官道：“我在乐庆宫住得挺好，就还住那里吧。”
宦官叩首领命。
乐越又道：“我现在去祭拜先帝，不知是否方便？”
宦官抬起头怔住，九凌的声音又在乐越身后响起：“等你换上皇子的袍服，再去祭拜，可能会更好一些。如此询问宦官，似有不妥。”
乐越道：“也罢，我还是先回乐庆宫吧。”
宦官再领命。
宫婢宦官上前服侍，定南王派出一队亲兵跟随，到了乐庆宫前，乐越停下脚步：“能不能让我们在乐庆宫中清静自在地休息一会儿'”众宫婢宦官立刻跪地告退，乐越的目光扫到某个方向，九凌淡淡笑了笑，停在宫门外，乐越跨进宫门，确定他没有跟随，小心翼翼地将昭沅藏进怀中。九凌看着殿门合拢，踏云而起，凤桐在半空中向他行礼道：“君上。”
九凌道：“你暂时回梧桐巷吧。”
凤桐躬身：“君上，我是来辞行的。”
九凌蹙眉：“为何？”
凤桐神色从容道：“大局已定，一切都在君上的掌握中，凤桐对君上已没有什么作用了，所以想回到山林去，自由自在过几天清闲日子。”
九凌道：“是否因为凤梧之事，外加我一直没有告诉你实情，你怨恨本君？”
凤桐道：“凤桐不敢。君上所做的一切，都自有谋算。凤桐明白，家兄的个性太过固执，不像我看得这么开，因此才有这个结果。我留在凡间多年，实在倦怠了，请君上准我离开。”
九凌静静站了片刻，道：“也罢，便遂你意愿吧。”
凤桐跪在云上，向九凌拜了一拜，化作红色的火凤，向着远方而去。
九凌俯视脚下，宫殿巍巍，瑞气流动，远处万里山河，一派壮阔气象，他静静矗立良久，向梧桐巷的方向而去。
乐越回到乐庆宫中，即刻命人取来香炉香束和供果，到了后院的厢房内，焚香祭拜。他向后殿中的井沿恭恭敬敬地敬了三根香，看着香灰随着金红色火星的下移逐渐变长、变弯，最后落下。
乐庆宫本名乐息宫，在某代因与一位皇子的名讳相同，更名为乐平宫。
凤祥帝夺位之后，觉得平字不好，又改成乐庆宫。
乐越不知道乐庆宫中隐藏的秘密究竟从哪位皇帝起失传，后世都不再记得有灵固村。和氏的皇族们有意或无意地遗忘了他们祖先的罪孽。
但此处至少可以证明，何老将这件事情告诉了那个本不该出生的孙子。孙子又告诉了自己的儿子——应朝的开国皇帝和恩。
和恩登上帝位后，将故乡善安定为新都，在灵固村的旧址上修建了宫院，并依照当日神祠的模样盖了后殿，同样种上了两棵柳树和两棵槐树，在殿中立了一圈假的井沿祭拜。
乐越跪在井沿前想，九泉之下，灵固村乐氏的鬼魂们真的能够宽恕和氏的罪过么？祭拜完毕，回到寝殿，乐越坐在椅上，看自己手腕上血契线的位置。昭沅呆在光球内，安静地漂浮在他身侧。
乐越叹了口气：“咱们现在不能失去理智。之前我们是被安顺王关在小牢房里，现在则是进了一间大牢房。这间牢房才是真正厉害，想逃出去，一定要沉得住气！”
昭沅闷声道：“其实，你做皇帝，他当你的护脉神，也挺好的……他确实比我强。”而且它看得出来，九凌的确对乐挺不错的。
乐越顿时暴怒，一把抓住它：“我现在这个样子叫好’我和之前的皇帝有什么分别，我只是他们选中的另一个傀儡！”他磨磨牙，“你知道不，我听书看戏的时候，最喜欢骂那些傀儡皇帝，骂他们没有骨头，什么身不由己，全是屁话！现在，我知道我错了。只有自己当了傀儡，才明白傀儡有多憋闷！”他重重一拳摇在椅背上，双目赤红地盯着左手，“我现在恨不得把我这条胳膊剁了，看那根绳子还捆不捆得住我。”
昭沅用脑袋蹭蹭他的手：“我现在法力只剩一点点了，帮不上你。”
乐越揪住它：“谁说你帮不上，你帮了我很多！说起来，是你先让我帮你找皇帝，又让我做皇帝，我才到了今天这一步。你要对我负责。”
昭沅垂下脑袋，它当然想负责，它想打烂祭坛，打倒九凌，扯断乐越和九凌之间的血契线。
可它只能想，做不到。
“啊——气死我，气死我，气死我了…”琳箐跺着脚，仰天大喊。
飞先锋扑扇着翅膀飞在她旁边，擂着胸口跟她一起嗷嗷地叫。
一旁的树下，孙奔坐在石桌边，悠然地倒了一杯茶，递向琳箐：“公主，喝口水润润喉咙吧。”
琳箐的身周轰地燃起麒麟火焰：“我快气炸了！”
孙奔道：“这个，你应该自豪才对，你的眼光真的很不错。一眼就看上了那位最有来历的，孙某于他，的确望尘莫及。”
琳箐咯略地咬着牙：“我是个猪脑袋！我居然没看破洛凌之的嘴脸！我真蠢！”
飞先锋捶打胸脯附和：“嗷嗷嗷~~”孙奔道：“公主你不是猪脑袋，只是一时意气用事才造成今日的悲剧。谁让你那时和我赌气昵7可惜一枚鳞片啊……”
琳箐跺脚道：“早知道我当初就应该选你这个奸诈小人！”
孙奔抿着茶点头：“嗯嗯，奸诈小人可比伪君子强太多了。”
琳箐抓起水杯，咕略咕咚灌了两口，一拍石案坐下：“其实，我到你这里来，就是为了惩罚自己，听你挖苦我，我的心里能好受些。”
孙奔替她再添上茶水：“我明白公主你有这种打算，所以才会说刚才的话。”
飞先锋蹲到她身边，轻轻扇动翅膀替她扇风赶走飞虫。
孙奔道：“现在公主怒气也发够了，应该冷静些了。乐少侠不是两根线都连着么，凤凰的后招虽狠，我们现在却还不算输。”
琳箐嗯了一声，道：“那你为什么留在京城不走'我还以为你那天就离开了哩，你不是说不会帮和家的人吗？”
孙奔抱起职臂：“安顺王只是暂时被困在泶城，他得知消息，必定会杀回京城。此时愿意追随他的兵马不在少数。