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「一定的！」
「谢谢。」跟在裘恩·麦卡吉身边的新人，脸上同样带著微笑，连自认社交经验丰富的普希拉，都分不出那是真笑还是假笑。
「对了，阁下，我听说你最近去登记申请伴侣了？」
「消息传得这麽快？我还来不及告诉任何人。」
「闻名遐迩的普希拉阁下走进配选部，可是大新闻！」
「我只是做了一般公民会做的事。」
「阁下，如果是你……根本不用等电脑配，你的条件足以选择任何人，如果不是活在这体系下，我相信会有很多人为了争夺你的基因而大打出手。」
政治场合、外交场合和商业界一样，人们聚在一起聊天，不免会提到敏感话题，有时候是对方管不住自己的嘴巴、有时候是故意的。
但不论背後的理由，普希拉都必须化解：
「裘恩阁下，我感谢你的关心，但…。。。电脑选配是我们社会的基础，议会引进这个制度，为民族带来前所未有的跃进，延续好几代，我不认为这个时间点去质疑它，对我们的社会有帮助。」
「请原谅，我一定是喝多了，」裘恩·麦卡吉举起手中的高脚杯，并看了身旁的伴侣一眼，「我今晚太开心了。」
普希拉心想，裘恩的伴侣一定小小紧张了一下，他不禁想笑。
「当然，今天是特别的。」普希拉举杯，「敬你们。」
「敬我们。」裘恩跟著举杯。
他们寒暄几句，说了一些「天气」、「服饰」等无关紧要的话题，普希拉和裘恩夫夫分开，各自和其他人打招呼、小聊几句。
社交场合就是这样，你尽量跟越多人讲话，而非跟某个人黏在一起——伴侣除外——你的目的是挖掘机会、制造机会、延续机会，或抓住别人的小辫子，如果你只是来吃自助餐、喝美酒的，那你可以不用来了，免得丢家族的脸。
你以为他们有钱、有权，可以做任何事、说任何话，那就错了——你可能是被不实的媒体误导——就是因为他们有钱、有权，他们的每一步都必须小心，今天的朋友可能是明天的敌人，他们不允许说错话、做错事的人存在。
有时候他们独自作战，有时候他们结成联合战线。
习惯了就好。
如果你有这方面的天赋，你可能会发现，自己还满喜欢的，因为这是场不见血的团体战，晚宴就是竞技场，战斗服是礼服、长袍和珠宝首饰——有些是从异星来的，有些不是，但都挺漂亮的，你绝对不会弄得一身泥巴。
「普希拉阁下，我听说你去登记伴侣申请了，预祝你配到优秀的伴侣。」
「谢谢。」
两人握手，告别。
「普希拉阁下，恭喜！」
「噢不，我不想夺去主人的风采。」
「你太谦虚了！」
不知道从谁开始，普希拉还没找到伴侣，消息就喧宾夺主，麦卡吉家的人脸色有点难看，普希拉的爸爸倒是一脸得意——虽然他也是到现场才知道，但他装做早就知道、好像消息是他放的。
他偷偷瞄向儿子，心想，这小鬼还真有一套！
但普希拉本人真的没这个意思！
第三章 典礼前奏 05
他偷偷瞄向儿子，心想，这小鬼还真有一套！
但普希拉本人真的没这个意思！
他不是会去炒新闻的人，但以他的身分和地位，就是会有一大堆嘴巴替他炒、炒得沸沸扬扬，他的一个小动作都被放大解读——他不小心打了个喷嚏，都有人说他感冒了，隔天便送上花篮与水果礼盒，祝他早日康复。
他没办法控制每一张嘴巴，因为那就是恐怖统治了，他们这民族还算重视「言论自由」，从议会对待科学家的态度可见一般，议会大权在握，即使不同意，他们也不会把大军开进科学部门，把那些吵死人、头衔是「家」字辈的处死。
理论上来说，这是一个能容忍不同声音的社会，但他们的「不同声音」都得建筑在理性的结构下；有言论自由，不代表你能乱讲话。
言语是双面刃，就像武器，能攻能守，也会伤身。
普希拉去登记申请，以年纪上来说，是早了一点，但他只要说：我希望早点制造出小孩、为母星贡献。
就会获得一堆掌声。
只是……
「噢天啊……」他母亲摊坐在沙发上，快要昏倒了。
父亲气得头皮发红，「不可能！这是不可能的！」
「我的宝贝儿子……」母亲掩面，「你一定要为我们的儿子主持公道啊！」
「闭嘴！」母亲的啜泣声让父亲怒吼：「你安静一点行不行？我已经够烦了！」
「我的宝贝……」
「我就知道！我早就知道！」父亲在客厅里踱步，「我就知道系统有问题！」
「不……为什麽我们会收到这种结果，呜呜呜……为什麽是我们家……我可怜的宝贝……」
「你不要再哭了！」
「呜呜呜……」母亲拍著胸口，眼泪停不了。
「你不要再哭了啦！」
「不……呜啊啊啊啊……」母亲放声大哭。
普希拉则坐在一旁，喝著他的茶，一派轻松，先不管他老子的「早知道」是不是真的，还是只是在事後说声，让自己看起来未卜先知、觉得好过一点，双亲对电脑配出的结果，非常不满意。
「呜呜……怎、怎麽办……能、能重配吗？」母亲泣不成声。
「怎麽重配？你头壳坏去了吗？」
「但我们的宝贝怎麽可以……」
「够了！要哭给我去房间里哭！」
母亲又气又难过地奔回房间，只差没有咬手帕。
普希拉放下茶杯，觉得他的双亲好戏剧化啊！
父亲回过头来，表情是普希拉有史以来看过最臭的，「普希拉，我的儿子……」
普希拉预期父亲的情绪一样会很激动，甚至连修辞都不顾地大骂，但父亲的话是普希拉听过有史以来最温和、诚恳的：
「这对你不公平！」
「爸爸……？」即使在工作上表现杰出，父亲都不曾给他一句称赞，突然听到一派刚硬的父亲露出软性的一面，普希拉有些讶异。
「这对你不公平！」父亲气得拍桌。
普希拉此时却想揉揉父亲的手，因为这是第一次他接受到来自父亲的「好意」，父亲在捍卫儿子的权利、为儿子打抱不平，虽然普希拉一点也不觉得不公平。
「我相信议会的系统会给出最好的答案。」
「我也相信，我们都相信！但这结果……太超过了！」
「爸爸，你难道是在质疑议会？」
在亲朋好友面前表达「言论自由」是一回事，质疑议会又是另一回事，普希拉的父亲最清楚两者的界线，因为议会是母星与民族能如此辉煌的根基，根基是不容动摇的，就像每个理论与学说，都得找到最「fundamental」的东西；fundamental指的就是基础、根本的，也表示是最重要的，它是原则或法则。
对母星公民来说，议会就是「fundamental」的存在。
「普希拉，那家伙的身家背景、学历和他的战绩没有一项配得上你！他连替卡珊拉家的人提鞋都不配！我打赌他的基因也好不到哪里去！」
「但系统挑选了他。」
「你值得更好的人选……」
「爸爸，我接受系统挑选的结果，我相信你们也该如此。」
「你……你是我儿子……」
「是。」
「为了你，我愿意去质疑——」
「爸爸！」普希拉打断父亲的话，他第一次看到父亲红了眼眶，那揪著他的心房，「我觉得『他』已经够好了。」
父亲闭目、吐出一大口气，他以为普希拉的冷静对比他的愤怒，是普希拉比他成熟、理性，「当事人」都接受了，他只好被动接受、并将情绪吞忍住，他不能表现得比普希拉不满，即使他很难过。
身为议员能做很多事，但并非所有的事都能做，例如，他无法凭一己之念，推翻用了好几个世代的电脑系统，他不能给普希拉他认为应得的，他必须照游戏规则走。
「议会」不只是议员组成结构，它还是一个信念、一个民族最高的指导原则。
改选了好几代，议员沿用前人的价值观，因为他们也是从小就被教导，这样能让母星更美好；但事出必有因，也许是普希拉的父亲还不够老、爬不到真正的权力中心，所以他并不知道为什麽这民族会发展成这样。
父亲拖著脚步，走回房间。
宽广的客厅里，坐著普希拉一人。
当愁云惨雾笼罩卡珊拉家时，普希拉的内心是喜悦的。
他忍不住微笑。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊（第三章完，下接第四章）
作家的话：
普希拉的爸爸跟妈妈其实关系不错的~~~（不解释XD）
第四章 晚宴01
第四章 晚宴
1。
有一家愁，就有一家欢笑。
邓肯接到通知时，简直不敢相信，他以为电脑寄错了，特地飞到配选部，核对资料，经工作人员Ｎ次确认无误後，他才相信萤幕上的名字是真的，也不是他看错。
「恭喜！」工作人员说。
「……」
工作人员拍拍邓肯的肩膀，没事他要去忙了。
邓肯愣在原地，他看著手腕上的图尔虚拟萤幕，险些搞不清楚方向。先不管名，光是姓氏就让他觉得天上掉下了大礼，只是这礼，他有办法接吗？
他不知道自己怎麽配的上，但姓氏栏千真万确写著：
——卡珊拉！
他走出配选部，飞回住塔，他的双亲都在侵略行动中丧生，他一个人生活惯了，但最近，他觉得自己再不去申请伴侣，就要到被嫌弃的年纪了——电脑再怎麽配都会替他配到一个，但每个人都想配到年轻貌美、身强体壮的，这种�