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董太后乃灵帝之母，解渎亭侯刘苌之妻。当初桓帝无子，遂迎立解渎亭侯之子，是为灵帝。灵帝入继大统，遂迎养母董氏于宫中，尊为太后。
灵帝要立太子传位，必从刘辩、刘协中择选一人。董太后劝说灵帝立刘协为太子，灵帝亦偏爱王美人所生的刘协，便欲立刘协为太子。
病重的灵帝将这想法与十常侍一商议，中常侍蹇硕便道：“陛下若欲立协，必先诛何进，以绝后患。”
灵帝听十常侍一说，顿时想起了何皇后鸩杀王美人一事，对蹇硕之言深感赞同。于是便埋伏好刀斧手，宣何进入宫，只等何进一到便将其斩杀，以绝后患。
何进得了诏令不敢不至，行至宫门正遇蹇硕司马潘隐。这潘隐与何进是早年故交，与何进私交甚厚悄声警告何进道：“不可入宫！蹇硕欲谋害大将军。”
何进闻言大惊，急归府邸，召集朝中大臣，商议如何尽诛宦官。座上一人挺身而出道：“宦官之势，起自冲、质之时。到了今日，朝廷滋蔓极广，又怎能尽诛？倘若行事不密，必有灭族之祸，还请大将军三思。”
何进闻声一看，乃是典军校尉曹操。这典军校尉是去年灵帝所设的西园八校尉之一，南烨成为交州刺史后，赵忠这个车骑将军顿时变得有名无实，不久便被裁撤。十常侍为了分何进兵权，提议灵帝设置西园八校尉。
蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融、冯芳为助军校尉，夏牟、淳于琼为左右校尉。蹇硕担任元帅，总管各军，直接受命于皇帝。一时声势浩大，连何进亦要受其命令。
何进对这分权的八校尉并无好感，只因为袁绍投到自己麾下，曹操又是袁绍好友这才请来议事，心中却并不信任曹操。一听曹操开口，何进以为他为宦官说话，便斥责道：“你这小辈安知朝廷大事？”
众人见曹操被叱，那些与曹操想法相同的有识之士便不再开口，剩下的皆是酒囊饭袋之徒，哪能想得出什么好主意？
何进正踌躇间，潘隐推门而入道：“帝已崩！如今赛硕与十常侍商议，要秘不发丧，矫诏宣大将军入宫，欲绝后患，册立皇子刘协为帝。”他话音未落，便有黄门前来传旨，宣何进速速入宫，以定后事。
曹操并不计较之前何进斥责，见事危急直言道：“为今之计，宜先正君位，然后图贼。”
众人闻听曹操之言皆点头称是。何进也知道曹操所言是正理，便问道：“谁敢与我前去正君讨贼？”
一人出言道：“愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”
众人一看，此人正是司徒袁逢之子，袁隗之侄，袁绍，袁本初，现为中军校尉。何进大喜，遂点御林军五千。袁绍全身披挂一马当先，何进引何顒、荀攸、郑泰等大臣三十余员相继而入，就灵帝柩前，扶立太子刘辩继皇帝位。
新帝登基，百官山呼万岁，大礼朝拜完毕。袁绍便领人入宫去抓蹇硕。别看蹇硕力气不小，算是太监中的异类，可是和袁绍这个真男人还是没法相比。被袁绍追得惶惶如惊弓之鸟，急急似漏网之鱼，慌不择路奔入御花园。中常侍郭胜见大势已去，为保全自身，将蹇硕刺杀于花阴之下。
蹇硕一死，其麾下禁军尽皆投顺。袁绍对何进道：“中官结党营私非止一日，今日可乘势尽诛。”
张让、赵忠等人知道死到临头，慌忙入宫苦求何皇后道：“当初设谋陷害大将军者，只有赛硕一人，并不干臣等事，臣等已诛杀蹇硕。今大将军听袁绍之言，欲尽诛臣等，求太后怜悯！”
何皇后听十常侍哭诉才意识到自己已经升级为太后了，如今皇帝刘辩还小，日后还不是自己这个太后专权？想到此处，何太后得意道：“你等勿忧！我保你等平安无事。”
袁绍领兵寻到后宫不敢擅入，正在犹豫不决之时，何太后传旨宣何进入宫。袁绍报知何进，何进入宫对何太后道：“我欲诛杀阉竖，扫清朝廷，妹妹何故拦我？”
何太后屏退左右道：“你我出身寒微，若非张让等人，岂能享此富贵？今蹇硕不仁，既已伏诛，兄长为何还要听信人言，欲尽诛宦官？若今日宦官尽灭，恐怕明日朝臣便要加害我等了。”
何进闻言心中凛然。十常侍是宦官，他是外戚，二者虽然斗得水火不容，可都是皇权的依附者，同样没什么才能，同样被那些朝臣世家看不起。现在朝臣站在自己这边全是因为十常侍做大，若是十常侍倒了，恐怕那些朝臣真的要将矛头指向自己。
暗中掂量了一下自己的本事，何进觉得自己斗斗十常侍还行，比起袁绍、曹操等人确实多有不如。所以出宫对众官道：“蹇硕设计害我，可灭其家，抄其族。其余人等不必妄加残害。”
袁绍劝道：“若不斩草除根，必为丧身之本，大将军莫要听信妇人之言，行那妇人之举。”
何进道：“我意已决！你等无需再言。”众官闻言皆退。
次日，何太后命何进参录尚书事，何家大小皆封官职。如此一来便惹恼了一人，便是抚养刘协长大的董太后。
那董太后也有私心，若是今日刘协为帝，那朝堂之上发号施令的便是自己，哪轮得到何太后嚣张？心中不忿的董太后知道十常侍与何进势同水火，便宣张让等人入宫商议道：“何进之妹乃是屠户之女，无才无德，若非当初我抬举她，她又怎会有这般威风？今日她孩儿继皇帝位，内外朝臣，皆其心腹，威权太重，我该如何是好？”
张让奏道：“那何氏为太后，您也是太后，何氏可临朝，太后亦可临朝。只要太后垂帘听政，再封皇子协为王，封国舅董重大官，掌握军权，重用臣等，大事可图矣。”
董太后闻计大喜。次日早朝，董太后降旨，封皇子刘协为陈留王，董重为骠骑将军，张让等人共参朝政。
第二十二回 何国舅谋诛宦竖 南光华救驾北邙（4）
何太后见董太后专权，心中自然不满。便于宫中设宴，请董太后赴席。酒至半酣，何太后起身捧杯施礼道：“我等皆是妇人，参与朝政多有不宜。昔日吕后因握重权，宗族千口皆被屠戮。今日我等宜深居内宫不问朝政。朝廷大事任大臣元老自行商议，此国家之幸，百姓之福。愿太后三思。”
董太后大怒道：“你这毒妇心狭嫉妒，昔日鸩死王美人。今日又依仗子嗣为君和你兄何进之势扰乱朝纲，还敢在此胡言乱语！我命董骠骑断你兄首级，易如反掌耳！”
何太后被董太后揭了老底亦怒道：“我以好言相劝，你又何必发怒？莫非心虚不成？”
董太后道：“你个屠沽小辈，又有何见识？敢来劝我！”
两宫太后你一言我一语互相争竞，朝臣无人敢劝，唯有张让等上前相劝各归宫中。
何太后回宫之后怒气难消，连夜召何进入宫，告之前事。何进出宫后遂召三公共议此事。次日早朝，何进指使朝臣奏告董太后原系藩妃，不宜久居宫中，应该迁于河间安置，限其当日离宫。
何进一面遣人送走董太后，一面命禁军围骠骑将军董重府邸，追索印绶。董重自知大势已去，自刎于后堂。家人举哀，何进军士方散。
张让等十常侍见董太后一枝已废，遂以金银珠宝勾结何进弟何苗并其母舞阳君。请二人早晚入何太后处，好言相进，因此十常侍又得何太后宠信。
南烨居于科学城中，一直关注着洛阳动静，虽说他很难打探到宫中局势，不过灵帝驾崩这样的大消息却瞒不了他。得知灵帝驾崩、董重身死，南烨越发觉得时间紧迫，一面命王越继续收拢各地镖师齐聚科学城，一面命苏双、王翼等人囤积粮草辎重。史阿、赵云、管亥、裴元绍、司马俱五名镖头已然齐聚科学城，日夜操练城中兵马。
六月，何进暗中遣人鸩杀董太后于河间驿庭，灵柩返回京师，葬于文陵。何进托病不出，拒绝参加葬礼。
袁绍求见何进道：“张让、段珪等散布流言，说大将军鸩杀董太后欲谋大事。若此时不诛阉宦，日后必酿成大祸。昔日窦武欲诛内竖，因机谋不密反受其害。今日大将军兄弟、部曲、将吏，皆英勇之士。若能尽力而为，事在掌握之中。此天助大将军，切不可错失良机。”
何进目光短浅，既无谋略又无决断，闻言只道：“且容商议。”
此事有人密报张让，张让等人立刻贿赂何进之弟何苗，请托何苗求情。何苗入宫见何太后道：“大将军辅佐新君，不行仁慈，专行杀伐。如今无端又欲杀十常侍，此取乱之道，我等当劝之。”何太后深以为然，
数日后，何进入宫见何太后，欲诛宦官。何太后道：“中官统领宫中乃是汉家故事。先帝刚刚宾天，兄长便诛杀旧臣，是不重宗庙取祸之道，还是莫行此事。”
何进本是个没决断的人，听了何太后之言，唯唯而出。
袁绍迎上问道：“大事如何？”
何进道：“太后不允，该如何是好？”
袁绍微蹙眉头道：“可召四方英雄之士，领兵来京，尽诛阉竖。群情激愤之下，不容太后不从。”
何进也觉得有各路兵马相助更有把握，便道：“此计大妙！”说罢便要发檄文召集各镇人马赴京师。
主薄陈琳文采出众，专管军中文书，见何进欲发檄文忙道：“不可！俗话讲：掩目而捕燕雀，是自欺也！燕雀尚不可欺诈而得，何况国家大事？
大将军依仗皇威，执掌兵权，龙骧虎步，高下立判。若欲诛宦官，如同鼓洪炉燎毛发，易如反掌。但此事当速发雷霆，当机立断，则天人顺从。若外檄大臣，进犯京师，英雄聚会，各怀一心，则如倒持干戈，授人以柄，功必不成，反生乱矣。”
何进笑道：“此懦夫之见！”
旁边一人鼓掌大笑道：“此事易如反掌，何必多言？”
众人一看此人正是曹操。曹操对何进道：“宦官之祸，古今皆有。若欲治罪，当除首恶，此事有一狱吏足矣，何必纷纷召外兵来？要想尽诛，事必泄露，我料其事必败。”
何进闻言怒道：“孟德此言何意？莫非因你祖上为宦官便心中有私，不想将之尽诛？”
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