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第二天一早开始哭灵，街坊邻里，平时有交往的亲戚朋友、族里人、曾共事过的宦官，和四喜有来往的共事的、和丁禁卫交好的禁卫以及朋友们，吊唁的人不少，一院子人忙得脚打后脑勺，中午时分宫里来人找四喜，是东顺。四喜正坡麻带孝哭着回礼，东顺半跪在他身旁说，混堂司现在乱得不行，皇后要沐浴皇子们也要洗澡，
薪柴不够去领，结果告知新下的章程，需要盖上司长四喜的印记，四喜挑眉“领个薪柴还用我盖印记？”东顺说“何止？你请假了这么久，一直没销，上面问呢，让你去打个商量”四喜箍眉“现在走不开啊！”东顺一时忘了等级呵斥一声“糊涂！娘娘要紧还是你爹要紧？”四喜想想，跟众人告了罪，在权贵灵位前磕了头哭着说儿子不孝，一会儿就回，找了两个仆役代为还礼，就回宫了。临走之前和他娘打声招呼，四喜娘正在迎来送往，答了一声就过去了，四喜转身的时候听到有人说“泰水不用招呼，我自己来。”声音很熟，回头见贾六从他娘手上捧过杯茶，晃了晃头，想是听差了？
晚饭前，四喜还未回来，权贵院子里来了位客，带着厚礼在灵前拜了拜，权不仁对众人说“我们兄弟有贴己话要说”也不管一众愣了的人，直接把灵堂的门关了，带来的人在里屋外屋一通翻，周五半跪半坐在棺材旁边烧盆，冷眼看了许久，终于开口“家里已经没有什么值钱物什了，珠子权贵带走了。”权不仁哼哼冷笑两声“我猜也是，搜棺材，”两个膀大腰圆的人摸了棺材上下四壁包括底下，都没找到珠子，把权贵从棺材里面拖了出来丢到地上，敲敲隔板，拆了棺材底，一无所获。
周五见权贵的尸首趴到地上，梳好的头发散乱开来，痛苦的闭了闭眼，一滴泪顺着眼角滑落。权不仁怒吼一声“说，珠子在哪儿？”上来拽紧周五的领子把他拖到眼前，“碾成粉，吃了。”“碾成粉？吃了？”权不义一脸扭曲“当我是好糊弄的？”丢下周五，冲一直站在他旁边尖嘴猴腮的一个人说“开膛，掏出肠子来让我看看。”
天阉（第23章）
那人是出了名的刽子手，开膛破肠手脚利落，割开胃囊一直划到食道才发现了珍珠粉，权不义抡起椅子冲着权贵的尸体一通砸，凄厉的尖叫道“权贵~~，你狠！”
午夜，回来见周五正一针一线的细细缝补权贵尸首，四喜怒了，冲到院子中向着夜空嘶吼“权不义，你就不怕遭报应？”朗朗夜空中一道霹雳闪现，现世报马上就来，陈皇后崩了。
陈皇后怀孕数月，身形已现体态微丰，时刻感受着孕育生命两重心跳的激动，宣德近来亦十分喜爱那腹部隆起的弧度，这天陈皇后沐浴后，夫妻两人又是一番恩爱，陈皇后行动不便，上秘药的时候不愿假手于人，又听过这东西用多了也没什么害处，多涂了些也不当回事儿。宣德进去的时候觉得紧窒异常似乎闭合了般的束缚，动作幅度便大了些，结果，陈皇后下体流血不止，慌得宣德六神无主，宣御医的功夫，陈皇后紧握宣德双手，眼神惊恐的叫道“权不义，权不义，找权不义。”
陈皇后的胎气到底是动了，折腾到午夜一个成型的男胎堕了下来，等权不义慌慌张张赶回宫里的时候，只见一帮重臣近戚守在殿外急得团团转，有人轻声嘀咕着“鞑靼。。。匪患。。。”他本来就自顾不暇，哪有心思多理会，吏部几位交好的大臣和他打招呼让他帮忙通报，他头也不点人也不理，直接就往殿内闯。进了寝宫内殿，只见陈皇后正一手伸到半空中似乎要抓住什么般比划，头半抬着目光涣散，手指变形般在空中一顿终于垂了下去咽了气，权不义一下就瘫坐在门槛处，傻了眼。
宣德无动于衷的搂紧陈皇后，单手合上她的双眼“权不义？”权不义早就魂飞天外，听宣德一听唤匆忙爬行到宣德脚边，宣德抬脚一踹正中他心窝，权不义被踹翻后，撞在一个木制大漆描金花盆架子上，上面一座珐琅彩瓷的洗口瓶掉了下来，彩绘的四大天王哗啦一声碎了一地，狰狞的面目支离破碎，堪比宣德现在怒视他的表情。宣德指着旁边一个跪在地上抖成筛糠的宫女说“你告诉他，”权不义认出那个宫女是陈皇后贴身亲信，“是，是权总管献的秘药，用了月，月余，”宣德不等他说完，从小未子手里接过一个钢柄粗径皮鞭冲着权不义就是一顿抽，“不可能，不是我。”权不义一边哀嚎着翻滚，一边换气着告饶，他哪挡得住宣德的怒火啊，几鞭子下去权不义的头脑颈项腰腿上，凡是钢鞭划过的地方都皮开肉绽，宣德也气红了眼，边抬脚踹边大幅度的挥动胳膊，一用力往后挥，钢鞭后柄竟然插到墙上，吓得权不义眼睛凸出，恨不得跳出眼眶，宣德帝狠起来什么损招儿都有，今天要是真死在鞭子下真是捡着。
这时，满禄在外面久候多时，仍不见宣，急得火烧火燎，直接就迈了进来，扑向宣德脚边，抱向他的腿，宣德本来怒气无法发泄，鞭子又卡到墙里，本想抬手给满禄一巴掌用脚把他踢开。都是习武的人，不等他抬腿满禄就牢牢抱住了他，仰头哭道“小姨父，要保重龙体啊！”一声小姨父，宣德的掌停到了半空中，眼泪不由不自的就溢了下来，隔着层层泪雾看向这个陈皇后在朝中倚仗的唯一血亲，宣德颤着手抚上满禄的头，哽咽不止。“皇上，鞑靼进犯边界，其势汹汹啊！山西匪患已成势，八百里加急，巡抚何远吉被掳！”宣德脑中一道闪电，眼前一黑，站立不稳差点儿栽倒，满禄跪扶住宣德急道“圣上，圣上，请圣上裁夺！”
四喜递了手巾给周五，周五擦了擦手上厚厚的鲜血和内脏粘液，继续用针密密的缝，天将微明，修补了1/3不到，四喜有些眩晕，秉烛的王麻子把火烛又靠前了一点儿，对四喜说“小少爷边儿上等着就行了，不必看的。”四喜拿起脏兮兮的手巾到洗面盆边，干呕得眼泪直流，咳了一会儿对周五说“别缝了吧，迟早要火化的。”周五嗡声嗡气的说“你干爹爱漂亮一辈子，临死之前有交待，如果权不义连尸首都不放过，也让我把他收拾得干干净净漂漂亮亮的再走”周五咽了口唾沫，低声说“我也不能让他肠穿肚烂的下去，活着就不招人待见到了地府总要长些脸面才行，将来投个好胎，寻个好人家。”
说着说着，自己就哭了起来，唔咽道“太惨了！太惨了！”
宣德毕竟是个皇上，缓了会儿神就开始调派人马抵御鞑靼，思虑着这是试探还是挑衅，召集首铺与六部调任能言文臣做和谈准备，第二日早早升朝，一班文武大员左右列班，朝堂之上百余人黑压压一片静得出奇，宣德黑着眼圈沉着脸。那何远吉虽为一任巡抚，对军伍之事却知而不精，节节败退处处受制，兵败在众人预料之同，同僚里没有几人觉得他有胜算的把握，但是被掳就实是出乎意料。兵部报闻是撤退时路上中了埋伏，匪首闯入中军亲掳何远吉。宣德揉揉脑仁，头痛得很，他知道何远吉不中用，但没想到如此不中用。
权贵三七时，法事办得很大，瑞王爷启人着人给四喜带了封信，薄薄张纸廖廖数句安慰之语，附送一个玉璧足青黄釉陶碗为盖的骨灰罐，四喜看了，几滴泪点在信纸上，淡淡的薰香徐徐飘散。
十日后，李哲带着一万兵马和两门在白莲教缴获的未用过的铜炮，直接开赴到山西以平匪患，李哲上报的奏折里称这两门铜炮乃铜合金铸造，长一尺半，口径三寸半，重一钧半（约20公斤）射程适中，火力较猛，欲携带以请示朝廷，宣德朱批同意，调任李哲上路时，又下旨官升李哲为一品大员，在京中赐宅邸一座，并在朝堂上嘉赞满禄彗眼识人，李哲平定白莲教有功满禄举荐得当亦有赏，满禄低头但笑不语，瑞王爷启人拧眉凝视满禄，心里揣度万千。
天阉（第24章）
启人下朝后乘轿直奔祥王府，启兆病了。
何远吉被掳的消息刚递到兵部的时候，祥王爷正和兵部尚书闲谈。尚书大人因为儿子失踪一事几日下来焦躁得头发全白，听说他家公子已获救，又见这位尚书仍愁眉不展，启人不解，关心的询问详情，尚书告诉祥王爷他家犬子是被贼人绑票扔到郊外的一所枯井里，启兆问他“家里可曾接到勒索的书信？”尚书缓缓摇头又说“估计是藏身的地方，也可能是想弃尸”“弃尸？”兵部尚书打了个嗝，花白的头发乱颤，这功夫侍郎擦着汗跑了进来，拿着一封公文，瞅瞅启兆，终于说“何远吉兵败，被掳。”祥王爷身体晃了晃，单手扶住几案，眼前一阵金星乱闪。
启人见到启兆的时候，他正躺在床上，半死不活的喝着汤药，见启人来了，避开送到嘴边的药匙厌烦的挥挥手，侍妾给启人问了安，端着药退了下去。启人坐到床边抓着启兆的手“告诉你件事儿？圣上下旨令李哲去山西，还带了两门大炮。”启兆心惊，两眼嗖嗖放光瞅住启人，兄弟四手相握，启兆的手指紧紧的抠进启人的拳头。“我们怎么办？”“现在朝堂上局势混乱，圣心难测，只好走一步算一步。”“当年安插进锦衣卫的人现今几人当势？”启人掐算了一下，“半数吧！”“山东那边儿可有人？”“有，这正是我想说的，前几日那边消息说，李哲不是平灭白莲教，而是招安。”“噢？朝廷不知？”启人摇了摇头“这就是诡异的地方”，又说“武英殿大学士是当今首铺董裴的门生，素日与兵部尚书交厚，近来却与满禄密谈，”启兆皱�