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凝脂明白了这是哪里。他靠在床上想了一会儿，才想起为什麽自己不在学徒屋里的大通铺上，而在大掌柜的屋里。他朦朦胧胧记起好像有人用嘴渡药给自己喝，不由地又向周寒看了一眼，双颊发起烫来。他心里犹豫了半天，终於起身推了推周寒，低声把掌柜叫了起来。
“你好些了？”周寒略有些诧异地问道。他伸手摸了摸凝脂的额头，又拿起蜡烛照凝脂的脸，说道：“怎麽摸著不怎麽热，脸反而更红了啊？你等著，我叫大夫来……”
“没事了，掌柜，我没事了，”凝脂拦住周寒，说道：“我发热快好了的时候，就是这样的，从小就是……掌柜，我回大屋去吧……”
周寒一笑，说道：“半夜了，你回去我也不放心。我们挤挤吧。”
凝脂脸上烧得更厉害了，他忙低下头，过了一会儿，又点了点头。
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17
“你睡里面吧。”周寒说道。
凝脂爬上床，钻进被子里，又犹豫了一下：面朝外躺吧，和掌柜脸对脸，怕是夜里再也舍不得合眼了；面朝里躺吧，把後庭对著掌柜，就好像是……凝脂脸上发著烧，趴在床上一动不动，心里怦怦跳得厉害。他听见唏唏嗦唆脱衣的声音，身旁一凉，便感觉有人钻了进来。
周寒拍拍凝脂的後背，说道：“你怎麽也习惯这样睡，我……转过来吧，我讲个故事给你听。”
凝脂慢慢转过来，看见周寒脸上似有一丝宠溺的笑容，心里发慌，忙又低下头。周寒低柔的声音在耳边响起，他只觉得有说不出的好听，全副心思都投注在那悦耳的天籁上，对於周寒讲了什麽，反倒一个字也没有听进去。
渐渐困意上来了，凝脂复又睡去。周寒悄悄起身，披上衣服，出门转到万山的屋里。
“今晚和你挤挤。”周寒说道。万山半夜里被吵醒，迷迷糊糊的，面上却没有一丝恼意。他向里挪让出外面，等到周寒钻进去都快睡著了，才刚刚反应过来一般从床上坐了起来。
他低声问道：“赵家那件事情，你想得怎样了？”
“滴水之恩，当涌泉相报，况且是赵家当年的大恩惠。可我不想牵连书局……”
“哼！要说是不想连累了那姓周的，我勉强还能信你！可他财大势大，有手眼通天的本事，哪里会为了这点儿小事吃亏。你若不想干，明说就是了！”万山抱著膀子，提高了声音说道。
“你小声些！”周寒说道，“我心里喜欢他，自然紧张他。我能为赵家陪上性命，死後也能结草衔环，但要害了他，却是半点儿也做不到！而且你知道，赵家得罪的不是一般人，隐藏死囚也不是一般的罪！”
“你果然喜欢他，他才不是什麽好东西！”万山从床上跳了起来，大声叫道：“你不要忘了，当年你是谁救了死囚的你！”
“我叫你小声些！”周寒怒极，伸手打了万山一耳光，“你要这书局里的人都听见不成？”
万山被这一巴掌打醒，垂头丧气地坐下来，跟周寒赔了礼，低声说了几句，就躺倒睡了。
此时门外站了一个人，正是凝脂。刚刚周寒起身的时候，他就醒了，睁眼看不见掌柜，便出门寻找。他听见旁边屋里有人说话，认出是掌柜的声音。凝脂心里五味杂陈，想要回去的时候，恰好听见了万山的话。
掌柜……
凝脂心里有苦说不出，只能慢慢蹲下身子。在清冷的夜里，他脸上的红晕退了个干净，一刻比一刻更加苍白。
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18
周承元捧著茶水，心神不宁。一开始，那对面的美人还能悠闲的嗑瓜子，过了一会儿，美人就渐渐慌乱起来。他松松红衣的领口，露出白腻的脖颈，再扯扯衣襟，敞开一片胸膛，眼见著周承元还是没有回神，就咬牙凑过去，七上八下地拉著周承元的手从裤子里面摸进去。
周承元摸了两下，发觉不是自己心里面想著的那团肉，就收回手，皱眉看向身旁的美人。这美人是他见过最美的，从脚趾到头发，他挑不出半点儿不如人意的地方。谈话有机趣，性情也讨喜，品味不庸俗，虽说是这娼馆的老板，却只伺候过自己一个人。按说这人比那凝脂要好上千百倍，可自己眼里总是那个低头的小倌儿，看了一眼又不由得要再看一眼，看过一眼之後还想要再看……
周承元站起来，掏出一块银子放到桌子上。
美人眼里满是惊讶，问道：“周爷？”
周承元说道：“今日里事忙。”
美人眼见著周承元推开房门，急忙赶上一步，问道：“上次求周爷物色的东西呢？”
周承元踌躇了一下。那东西正躺在自己家里，虽是为了这美人找来的，此时却又舍不得出手。前天早上送走了凝脂以後，他就坐在书房里，打开了包裹的布巾，仔仔细细地看那里面的物件。他不得不感叹周寒的眼力真是极好，这东西纹理细密，样式朴拙大方，色泽黑而不沈莹润有光，正是前朝流传下来的精品。周承元用手摸摸，心里已经给这物件另行安排好了去处。他吩咐管家去珍玩店里再寻一个好应付这美人，却没想到这美人这次竟如此急切。
“倒还没有找到合心意的。下次吧。”周承元说道。
美人还想挽留周承元，奈何往日的机智和手段全不听使唤，连一句能让周承元转身回座的话都想不出来。他略有些哀戚的想，和这位周爷怕是到了尽头了，这次连一盏茶的功夫都坐不住，又哪里还有下次呢？
“那就下次吧。”美人把身子贴上去，用牙齿轻轻的咬了咬周承元的下唇。
周承元随便应付一句，就急匆匆地出门上了马车。“去印书局！”周承元吩咐道。
车轮压著路面，走了起来。周承元觉得神清气爽，仿佛刚睡醒一般，全身都自在多了。
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19
周寒正在前面的店铺里，他听见马车的声音，连忙出来相迎。果然看见周承元满面笑容地从马车上下来。此时春日暖暖，春风和煦，周寒心里一荡，等到周承元走近了，笑著说道：“东家可还中意？”
周承元一愣，望著周寒，不知道对方从哪里来了这麽一句。他这麽一停，让身前的周寒看清了东家略有些肿的下唇。周寒一面笑，一面自然地向後退，只是心里的欢喜仿佛泥牛入海难以回返，他问道：“东家，这是来监工了？”
“监工？”周承元笑道，“不错，正是监工来了！”他大步迈进店铺，状似随意地看来看去，却只是看人，不看货物。待看完作坊，周承元脸色阴沈下来。他盯著院里的大槐树，像是结了大仇一般一声不吭。
周寒仍旧笑道：“夥计们本分干活，印出的书来干净鲜亮，又少废料，却不知道东家还有什麽不满意的？”
周承元还不吭声。周寒笑笑，转身要走，没离开两步，就听见周承元问道：“凝脂哪里去了？”
“东家，他自从您府里回来就一直发热。我难道是那种压迫病人的刻薄掌柜吗？”周寒有些无奈，“现在在我房里养病呢。”
周承元觉得很不可思议。前天早上凝脂发烧的时候，他叫家人请了城里最有名药铺的坐堂大夫。那大夫说，一日便能去热，不过三日就能好得清。他吩咐抓了上等药材，那日早上还亲口喂了药，可怎麽两天多的时间过去了，凝脂却仿佛更厉害了些？他自是不能明白，因为他既没看见凝脂前脚被撵管家後脚就把药倒进了泔水桶，也不知道凝脂刚刚退热就在院子里冻了半夜。
他招呼也不打一声，推门进了周寒的屋子。屋里一股浓浓的药味还没有退去，扑了周承元满鼻。他走到床边，看见凝脂把头缩在被子里，仅留下杂乱的青丝散落在枕头上。周承元一时有些惆怅，也不知为了什麽，看见这一幕就想起了小时候养著的那只刺蝟。
那时候，他父母健在，自己还被人称作小少爷。为了讨好他，一个乡下田庄的交租人捉来了一只小刺蝟。他看惯那些娇嫩的花儿，听厌那些婉转的鸟儿，乍见到这麽一只灰不溜秋浑身是刺的东西，心里十分欢喜。自此，每日逗弄亲自喂食。但那小东西一点儿也不领情，总是团成一个圆圆的刺球，躲到角落里。
那小刺蝟到底长成什麽样子，周承元的脑海里早已经没有了清晰的图画。他只是记得，很快就到了冬天，小东西什麽食物也不肯吃。有人告诉他，刺蝟冬天里要长长地睡一觉，它睡觉的时侯是不吃东西的。他心里忐忑不安，像是怀里揣著一个随时会消失的物件，虽然不断的安慰自己春天小家夥就又会吃东西，可又觉得哪怕到了夏天小家夥也不会醒了……
周承元皱起眉，觉得太不吉利，凝脂是人又不是刺蝟！他伸手摸摸凝脂的额头，感觉有些热，就用被子裹好凝脂，一用力抱了起来。
“我带他回府。”周承元对周寒说道。
“好。”周寒点点头，笑容有些落寞。他看著周承元抱著凝脂离开，却不知道有人正隔著窗户看自己。
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20
万山立在作坊的窗前，双臂环胸，冷眼向外看。俗话说，为富不仁。这周承元是京城里头一号的大商人，若没有些囤积居奇、欺行霸市的险恶手段，怎可能在这虎狼之城过得风调雨顺？
他恨世人重铜臭，更恨周寒为那光鲜皮相迷失了心智。万山冷哼一声，出了作坊，转进自己屋里。他执起一面铜镜，连连叹息。看这脸部刚毅的线条，看这剑眉星目，看这似弱不经风实则坚若钢铁的身板！怎麽周寒就不能撇开自