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临清道：“琴晚如何不委屈，几时柳公子厌了，琴晚要如何自处。”
沈絮摇头，“柳兄不是那样的人。”
临清看一眼沈絮，心道，你从前不也是妻妾成群风流薄幸的纨绔一枚，又怎知柳玉郎不会变心。
又想到自己，一时怔忡心酸。
琴晚再不快活，至少还能名正言顺同柳玉郎在一起，自己与沈絮又算什么了？
神女有意，襄王无心。
临清这夜睡得不甚安稳，早上起来时，眼眶下余了一圈黑，打着哈欠无精打采去做早饭。
有了昨日买回来的花锄，两人锄地时着实轻松许多，只见院里并排蹲着两道人影，犹如雀鸟啄食一般，缓缓边退边挖地，倒也默契。
好不容易挖了一道垅下来，沈絮腰酸背痛，扶着腰直报怨累，瘫在一边不肯再动。
临清也累得够呛，大半天都弯着腰劳作，腿都麻了，但一见沈絮和衣坐在地上，就忍不住道：“地上都是土，你当衣服好洗啊！”
沈絮不情不愿站起来，又挪到干净地方坐了，心下腹诽真真管家婆。
那小兔子从窝里跑出来，好奇地在碎土里跳来跳去，临清见它一身白毛蹭得脏了，着急道：“絮儿，快回来，土里脏。”
沈絮对这个名字依旧无法适应，对临清道：“还是换个名字罢。”
临清铁了心要叫这个名字，抱着兔子冷冷道：“不换。”
转过头去，脸有点红。
絮儿，絮儿，虽是叫的兔子，却总叫人心中绮念纷飞，好似叫着那人一般。
这样亲昵的称谓，他也只敢通过此等方式从嘴中唤出。
把兔子送回窝，认真叮嘱它不可再乱跑，临清回到后院，却看到沈絮拿着枯枝在地上瞎划拉。
他走过去一看，只见沈絮画了一个他抱兔子的背影，虽只寥寥数笔，却将神韵体现得淋漓尽致。
“怎么样，像不像你？”沈絮抬头问。
临清看得呆了，怔怔答：“像。”看一眼沈絮，小声问：“好好的，画我干嘛？”
沈絮拿着枯枝一摇一摇的，“你整日都围着那兔子转，好似养了个孩子似的，看着可爱，明明自己才十几岁，偏要做出一副大人模样。”
临清的脸愈发红了，“要你管。”
沈絮叹气，“多好的一只兔子，拿来烧了多好。”
“你敢！”临清瞪大了眼睛。
“我说说而已，你这么认真作甚。”沈絮苦笑，“你爱养着就养着呗，只是那名字——”
临清恼道：“你一个大丈夫怎么如此斤斤计较！”
沈絮小声道：“那我改日养只狗，整日唤它清儿，看你又如何反应。”
临清脸憋得通红，半天只憋出两个字：“你敢！”
沈絮叹道：“幸好你非女子，不然谁娶了你，都要称你一句悍妇。”
临清羞恼不已，就要举手打他，刚一迈步，忽地“啊”了一声，瘪了嘴看了地下。
沈絮那副画被他不小心踩坏了一块，临清苦恼不已，皱眉望着那毁了一角的画，眼睛都要红了。
沈絮倒不在意，“随手画的而已，左右都要抹掉的。”
临清不说话，默不作声地盯着，好半天才别过头，走开去锄地。
他一下一下挖着土，心里又委屈又懊恼。那是沈絮给他画的第一幅画，虽然只是无心之作，什么寓意都没有，但对他来说，却是最好的宝贝。
明知这个宝贝没法保存，踩坏了，还是觉得难过。
那个呆子不懂人心，也许等一辈子，这份心意都传不到他心里。
沈絮不知他心中曲折，望了一会儿，也拿了花锄蹲到他旁边锄地。
如此过了一会儿，王婶唤着二人的名字来了。
一进门，王婶就高兴地说：“沈公子，有件事要跟你说。”
沈絮道：“何事？”
王婶喝了一口临清端来的茶，说：“我们村有个私塾，一直都是个老先生教书，可惜老先生年纪大了，年前又生了一场病，如今好了，却也教不动了，他看了你给我们写的花灯，有意请你接他的班，去做教书先生，不知沈公子意下如何？”
沈絮愣了愣，临清却惊喜道：“这是个好活计！”
王婶道：“确是个好活计，村里上学堂的孩子虽不多，但左右都是一份束修，沈公子是读书人，田间活计怕是不擅长，教书却是落到公子你饭碗里了。”
沈絮尚在犹豫，临清已经问起王婶来：“那私塾在何处，统共几个人，老先生哪里怕是要去一趟……”
以此云云。
送走王婶，临清脸上一派喜色，沈絮一介文人，尽管这两人也同他做些耕种之事，到底看不过，那双本该拿笔的手，如今握了锄头，临清心里惋惜多过喟叹。
如今能让这呆子人尽其用，去做个私塾先生，怕是目前最好的着落了。
沈絮呆呆道：“我这便去教书了？”
临清道：“不然如何？叫你去种地，你倒愿意？”
沈絮摇头，不情愿写了一脸，小声道：“可我从未教过学生。”
临清对他这副窝囊怕事的模样最是看不过，道：“如今这境地，莫非还有你挑拣的余地？罔读那么多圣贤书，叫你去交个《三字经》、《弟子规》之类都出不得台面，真真愧对才子名号。”
“才子也是吟诗作对的才子。”
临清道：“上元节写个诗你也没见多拿手！”
“一口气写百首，哪个才子都撑不住！”沈絮一想起上元节的噩梦，至今都头皮发麻，小声道：“再说了，哪个才子又会来教顽童。”
“前朝名臣李太师岂不才高八斗，官拜詹事，后至太师，何尝不是行师道之事，废太子对其尊重有加，知其患有脚疾，亲自恭迎上殿，虚心请教，为后世表率。既有如斯先范，你有哪来理由自尊身价吝于赐教？”
沈絮目瞪口呆，未料这小小琴师竟能引经据典将自己驳得哑口无言。
愣愣看了半响，沈絮道：“不若你去做那教书先生？”
临清气道：“你到底有没有认真听我说话！”
沈絮感慨道：“我以为你只会调琴弄弦，没料到你竟有如斯才华，失敬失敬，墨怀私以为，你去教书比我适宜得多。”
他一番话说得诚恳无比，临清真是又气又好笑，半天才憋出一句话：“我去教书，你来耕地！”
沈絮：“……”
两相比较，沈絮妥协了，“那我还是去教书罢。”
临清气得连力气都没了，哄这个少爷去挣点家供简直如哄三岁小孩吃饭一般折腾人。
中午随便对付了，临清捡了几样东西，便赶着沈絮去拜访那位老先生。
沈絮提着一篮鸡蛋与一篓青菜，慢悠悠出了门。期间迷了四次路，硬着头皮问了村人，还是一位收工回家的村人好心把他带到了目的地。
沈絮谢过那人，转身叩门。
里面传来苍老的声音：“进来罢。”
沈絮推门而入，屋内光线昏暗，家具几无，虽是开春时节，却仍透着一股阴冷，沈絮穿过堂屋，进到卧房，只见破絮之中睡着一位老人，面容枯槁，已近油尽灯枯之态。
沈絮微愕，道：“崔老先生，晚生沈墨怀，特来拜会。”
崔恪咳嗽数声，沙哑道：“高抬了，崔某今年四十余二，还担不得一个老字。”
沈絮愕然又盛几分，先前只听王婶以“老先生”相称，方才进来时又见他满头白发，神色哀凉，说古稀也不为过。未料那“老”字只是村人的一个尊称，先定了印象，又被一头白发蒙蔽，才失言把人叫老了。
沈絮从前日子阅人无数，心道未老先衰必有缘由，便也收了那惊讶的目光，恭敬道：“晚生冒昧了。”
崔恪道：“沈公子不必自谦，论名声论学识，我一乡野私塾先生，不敢班门弄斧，沈公子以平辈相称即可。”
沈絮颔首应了，将那鸡蛋和青菜放到桌上，“家中清贫，微薄物什聊表心意。”
崔恪道：“沈公子客气了。”
沈絮见他似知自己身份，又不端架子，倒好相处，便省了那些寒暄客套之话，捡了个地方坐了。
崔恪道：“我的意思王婶同你说过了？”
沈絮道：“说过了。”
“沈公子意下如何？”
“先生相托，墨怀焉有不受之理。况墨怀初来此地，确也需要一份谋生之计。先生馈赠，墨怀感激在心。”
崔恪笑笑，“我看村人挂的花灯，猜是先生墨迹。我这身子强撑到现在已是极限，先生肯来，也算了了我一个挂念。”
说罢又是一阵咳嗽，沈絮不禁道：“崔先生咳得厉害，不知让郎中看过否？”
崔恪道：“心病成疾。”
沈絮便不再问。
崔恪道：“敢问沈公子，令兄沈丹墀如今何在？”
沈絮心中微微一凛，多了几份戒备，只道：“崔先生与我堂兄是旧识？”
崔恪知他心中考虑，笑道：“公子不必紧张，太极宫中那位尚不至于将网撒得如斯严密。”
“先生是？”
“未亡人罢了。”
沈絮微忖。
沈家与李氏的干系，从来都是本家在打理，旁系一脉承了荫庇，便与大家子弟一样，终日醉梦浮华，声色犬马，空手换得富贵日子，不知招来多少艳羡。
只是一朝罪责加身，荣华尽褪，好不唏嘘。
沈絮从前也是不知人间疾苦的一枚纨绔，不过因与沈丹墀格外亲近，才比其他兄弟对沈家的背景多些了解。
那些亲戚族人各个不得其解，思来想去，便把罪名按在沈丹墀身上，以为他贪了朝廷的税银，才招此横祸，而当事人又消失无踪，更加落实了一众族人的猜测。
一干亲戚里，只有沈絮约莫猜得一些线索，但终归绕不开是沈丹墀私逃一事，加之他本不欲窥伺其后的波谲云诡，便也就闭了嘴安静做他的闲散人。
此时崔恪主动提及太极宫，又自称未亡人，沈絮不得不对他多了几份思量。
崔恪见他神色微敛，道：“令兄与太极宫那位的事，公子知道多少？”
沈絮不答，静静望着