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临清点点头，拔腿跑了。
沈絮将沈阕兰领回了家，沈阕兰先前没有细看这件木屋，现在知道是沈絮住的地方了，眼泪又忍不住流出来。
“絮堂哥，你受苦了。”沈阕兰望着院子里东倒西歪的篱笆、破旧陈老的屋子以及屋里简陋粗糙的家具，心里止不住地泛酸。
沈絮勉强牵了牵嘴角，道：“你坐，我给你烧水泡茶。”
沈阕兰连忙道：“李三，你去，絮堂哥你快坐下。”
李三应是，大步往厨房去。沈絮苦笑道：“小九儿，我如今已经不是事事赖人伺候的少爷了，你这样倒叫我心里难受。”
不说还好，一说，沈阕兰又放声哭起来，沈絮忙过来扶了她，不停拍着她的背，轻声哄着，叫她平静下来。
沈阕兰许久不见沈絮，此时寻着了，一是因为思念兄长，二是为沈家的遭遇难过，哭了好一会儿才算将胸中的郁气发泄完。
“絮堂哥，几年不见，沈家为何沦落成这样？”沈阕兰问。
沈絮叹息道：“与虎为谋，为虎谋矣。”
沈阕兰何其聪慧，稍一思索，便明白了沈絮的意思，震惊道：“沈家与朝廷果然——”
沈絮点头，“不然你以为江南盐商众多，为何沈家一家独大？沈家的富贵全是官家的赏赐，如今不过官家想收回去罢了。”
“从前我便觉得奇怪，为何盐商会长事事都要亲问惊澜堂哥意见，没想到沈家真为朝廷所用……”沈阕兰感慨不已，又奇道：“可我听说是惊澜堂哥犯了事才惹来祸患？”
提到沈丹墀，沈絮面上有些尴尬，沈阕兰离家的时间早，大抵想不到沈丹墀会在新婚之夜抛下新嫁娘去追管家淮册。官家削减沈家的打算许早就有了，沈丹墀扔下家族不知所踪，给了官家动手清理沈氏的理由。就这层意义上来说，沈丹墀却是罪过甚矣。但这背后牵扯到淮册是身世，却是沈絮见过崔恪之后才知晓的。
无论是沈丹墀与淮册的感情，抑或淮册的身世秘密，沈絮都不愿意沈阕兰搅进这趟浑水中来。
沈絮模棱两可道：“匹夫无罪，怀璧其罪，官家要抄家，总会有个名头。”
沈阕兰从前便有才女之称，沈絮越是说得含糊，她就越是想要细究，“沈家怀了什么璧，叫朝廷都不能坐视不管？惊澜堂哥不过食君之禄忠君之事，盐还是握在朝廷手里的，沈家的富贵是朝廷赏的，又不是贪来的，这些岂能算作璧？惊澜堂哥虽随性不羁了些，总不至于存谋逆之心，我实在想不明白为什么会有此之祸。”
沈絮心道，沈家怀的璧哪里是万贯家财，分明是那身藏祸端的人儿。
“事已至此，多说无益，你也说富贵是朝廷赏的，如今他要收回去，也无可厚非。”沈絮道。
沈阕兰还是气不过，“抄家便抄了，还要把人逼迫至此。朝廷现下四处张榜通缉惊澜堂哥，连阿册也不放过，也不知他二人现在如何了，絮堂哥你如今都这样……”她望着沈絮，沈絮身穿细布春衫，人也消瘦不少，沈阕兰眼眶发热，哽咽道：“惊澜堂哥怕是不知道怎么苦……”
沈絮见她哀伤难以自抑，也鼻头发酸，偌大一个家族败落至此，不可能不感怀叹息。
两人对坐着好一阵唏嘘，李三烧了水，泡了两杯茶过来。沈絮招呼他道：“你也坐下喝茶罢，辛苦你一路送九妹过来。”
李三恭敬道：“护送夫人是小的的本分。”
沈阕兰对下人也是和气的，道：“你也辛苦大半日了，端杯茶去外头歇会儿吧。”
李三于是出去了。
沈絮不由道：“看你如今过得不错。”
沈阕兰笑笑，道：“秦枢明倒也争气，没辜负我当年为他离乡背井。他科举未中，我同他辗转到了明州落脚，起先也吃了不少苦，好在他不是个书呆子，考不中便弃仕从商，我拿傍身财做了本金做海产生意，从摆摊开始，如今开了家水产店，雇了人进货卖货，总算不必事事都得亲力亲为，惹一身鱼腥气，叫人老远叫皱眉。”其间辛酸，自然不是三言两语可以带过，但路是自己选的，沈阕兰不欲诉苦，笑了笑，道：“絮堂哥，我前年做娘了，是个儿子，这次没带过来，甥随舅样，还真像你小时模样。”
沈絮惊喜道：“你都做娘了！真是，真是——”他激动得话也说不全了。
沈阕兰父亲与沈絮的父亲是亲兄弟，两兄妹年纪相仿，自小便很亲近，沈阕兰当初与秦枢明私奔时，沈絮还偷偷塞给她几百两银子。如今得知最亲的妹妹做了娘，沈絮的激动溢于言表。
沈阕兰感慨道：“一晃就这么多年了，我走的时候才十六呢，如今都是做娘的人了。”
“是啊，你小时那样调皮，比男孩还顽劣，二叔总担心你嫁不出去，没想到你不但嫁了个好人家，还生了儿子，二叔若知道，定当欣慰非常。”
提到父亲，沈阕兰的脸上不由浮上几丝黯然，“他才不当枢明是好人家，当初我要嫁枢明，不是他一意反对，我也不至于气得同人私奔。”到底不是明媒正娶出的沈家门，沈阕兰心里总有些遗憾，眼眸低垂，轻声道：“他如今同我大哥在杭州附近落脚，我找到他，想同他和好，可他还记恨我离家出走之事，不肯认我，也不肯认瑜儿，我看他过得艰难，留下点银子聊表心意，他却都扔出来，还叫我滚。”
沈阕兰红了眼眶，她因私奔，被逐出沈氏族谱，因而躲过一难，但不为亲人接纳，却仍叫她心口发酸。
抹了抹眼泪，沈阕兰道：“不说我了，絮堂哥你呢，你那小书童说你在这里教书。”
沈阕兰说起临清，沈絮这才发觉临清还没有回来，他与沈阕兰说了有一会儿话了，临清不过替他去学堂传个话，不至于这时候还没回来。
“嗯，我同他在这里落脚，他种些菜，我则教书，倒也不至于挨饿受冻。”沈絮点头，慢慢将这几个月的经历说与沈阕兰听。
作者有话要说： 又发现一个bug，明州是宁波的古称，但贞观十六年的时候还叫做鄮县，到开元二十六年才改为明州。
我是觉得明州比较好听，就选了这个，今天才发现时间上有出入。
大家知道就好，就不改了~
☆、第三十五章
其实临清早就回来了，只是站在院子外头不敢进来。
他不知道沈絮叫他去学堂传话是不是想支开自己，同沈阕兰叙旧。两人的关系问题本已默契地互不再提，沈家堂妹的到来倒叫临清尴尬了。
车夫李三端着碗茶水走出门，看到这小公子立在院外头，一副想进又不敢进的模样，即算是怕打扰沈絮同沈阕兰叙旧，候在门外就好，也不该站在院外头。李三走过去道：“小公子怎不进来？”
临清的头发已经束好了，只是脸上还红扑扑的，他犹豫地看看里头，小声道：“我，我去买些肉，你同秦夫人远道而来，应该好生招待。”
说着就预备去王婶家找王屠夫买些后腿肉，刚要走，忽然想起身上没有带钱，脚步于是定住，僵僵不知所措。
周勉远远走来，看到临清立在院外头，招呼道：“小公子！”
临清回头，欣喜道：“周大哥。”
李三恭敬道：“官爷。”
周勉颔首，走近道：“寻着人了？”
李三道：“寻着了，我家夫人正在里头同堂少爷说话，多亏官爷了。”
周勉摆手，笑道：“小事。”又望了临清，“偏这样巧，寻的竟是你家少爷。我到今日才知你主子是沈少爷，真是惭愧。”
临清不知道该说什么好了，倒觉得是自己有意瞒了周勉一般，愧疚道：“怪我没同周大哥提起过。”
周勉倒不在意，道：“正好我有事找你家公子，学堂没人，料想是回来了。”
临清为难地看着周勉，他现下自己连院子都不敢进，实在不敢带人进去。这处明明是自己的家，不知为何却像是有堵无形的墙，怎么也进不去似的。
李三不知临清心中的计较，见临清年纪这样小，不像个会来事的，而秦家做生意的，常与官役打交道，多年历练叫李三摸索出了一套应付官差的办法，此时不自觉拿了那套礼仪招呼周勉，反客为主道：“官爷请进，小的就去通报里头一声。”
李三说着就欠身往屋里走去，临清骑虎难下，只得领着周勉进屋。
周勉为人洒脱，但心思却十分细腻，一下就看出了临清眼中的局促。越是离屋近了，临清越迈不动脚，一想到里头还坐着个沈堂妹，他就说不出的尴尬。
屋里的人听得周勉来了，都起身出来相迎，沈絮看到临清与周勉站在一起，略微惊讶，以为临清旧去不回，原是同他那周大哥说话去了。
沈阕兰笑道：“刚同堂哥说要多谢官爷，官爷就来了，快进来喝口粗茶。”
沈絮也道：“官爷上回帮了临清，墨怀还没认真谢过，实在失礼。寒舍鄙陋，还望官爷不要嫌弃，进来坐一坐。”
周勉摆手道：“喝茶就不必，我就是过来替乡长传个话，今年乡试提到六月，刚下的谕旨，县老爷叫我通知周边各乡县，王乡长得了消息，本要亲自过来告诉你，我左右要去临乡继续送文书，就顺带过来送个信了。”
“劳烦官爷了。”沈絮拱手道，乡试通常都在年末，如今已是四月，这样仓促提前，只怕对大多应考的考生都是件措手不及的事。只是为何提前，原因还有待考证。
周勉头一遭见到沈絮，只道虽是没落文人一个，却也有能耐教出个能得县老爷举荐参加乡试的学生，道：“科考提前，沈夫子怕是要多费苦心了。”
沈絮知他是县老爷的外甥，为县老爷着想不免多叮嘱两句，于是恭敬道：“墨怀职责之内，定当尽力而为。”
周勉道：“你们兄妹久别重逢，当有许多话要讲，我还有官差在身，就先告辞了。”
沈絮不好多留，道：“官爷相助之恩，墨怀改日再登门道谢。”
周勉平素在陆山镇上待